藏經(jīng)閣的觀書廳內(nèi)，謝珩正與方丈對(duì)坐品茶弈棋。
方丈年已六十,早年曾游歷各處,后又閱遍佛經(jīng),見識(shí)頗廣,佛學(xué)修為極高，深得敬重。伽羅入內(nèi)見禮后并未打攪，直待兩人一局棋對(duì)罷,才由謝珩引出話頭，提出想看看那副鳳棲梧桐的畫。
太子親臨，自無(wú)不許之理，方丈親往二層閣樓去取。
伽羅趁機(jī)向謝珩了方才遇見彭程的事,謝珩起初意外，聽得伽羅已將他暫時(shí)穩(wěn)住,眉頭舒展，微露笑意，“彭程信了你那些鬼話？”
“那些話半真半假,他應(yīng)當(dāng)將信將疑?！辟ち_覺得愧疚,“是我出門時(shí)大意，忘了戴上帷帽，給殿下添麻煩了。”
“處理得很好,不算麻煩?！敝x珩沉吟片刻,竟然親自斟茶遞給伽羅。
伽羅頓有受寵若驚之感,捧著茶杯,詫然望他。
謝珩端坐椅中,目露贊許，“你誤打誤撞，或許能幫我個(gè)大忙?！绷T起身出了廳門，召來(lái)戰(zhàn)青囑咐安排。
沒過(guò)多久，方丈手捧裝了畫軸的錦盒，心翼翼走來(lái)。
觀書廳內(nèi)有方紅木長(zhǎng)案，他擱下錦盒，從中取出畫軸，“殿下要找的，應(yīng)當(dāng)是這幅鳳棲梧。這畫在寺中藏了百余年，前后取出不過(guò)十回。十年一遇，非有緣人難以得見。殿下既能出畫中所繪，難道是見過(guò)它？”
“是她見過(guò)?！敝x珩指向伽羅。
方丈便含笑問道：“檀越是何時(shí)見過(guò)？”
“七八年前了。也是在這間藏經(jīng)閣里，那時(shí)候我跟娘親來(lái)寺中進(jìn)香，大師與我娘親談?wù)摲鸱ǎ€帶她觀看閣中藏書，看了這幅鳳棲梧?！辟ち_瞧見那卷軸上的明黃絲帶，微微一笑，“這絲帶我還記得，上面有幾個(gè)奇怪的字，我不認(rèn)識(shí)。”
方丈動(dòng)作微頓，詫然望著伽羅，“檀越莫不是武安侯府的千金？”
“方丈好記性！”
“自貧僧主掌藏經(jīng)閣，此畫就只為令堂取出過(guò)，當(dāng)時(shí)景象，歷歷在目。那時(shí)檀越年幼真，一轉(zhuǎn)眼，都長(zhǎng)這么大了?！狈秸筛袊@，將那副畫軸緩緩展開。
絲帛繪就的圖畫，因年代久遠(yuǎn)，顏色稍有變化。那帛的材質(zhì)卻與大夏所用的稍有不同，雖經(jīng)數(shù)百年，瞧著卻無(wú)破舊損壞之感，上頭的鳳凰棲于梧桐，雙翅鳳尾皆用墨綠、金色為主，夾雜朱紫之色，華麗繁復(fù)。鳳凰似在俯視世間，神態(tài)逼真，眼眸栩栩如生，一眼望去，宛如神靈降世，悲憫而高貴。
伽羅曾將那長(zhǎng)命鎖的鳳凰翻來(lái)覆去看過(guò)千百回，而今對(duì)著這幅畫，心中竟自涌出感動(dòng)。
“就是這幅……”她喃喃，看向畫中題跋。
她記得并無(wú)偏差，上頭確實(shí)有題跋。隨同原畫寫就的是種陌生的文字，繁復(fù)卻簡(jiǎn)短，她生平從未見過(guò)，更不知其涵義。隨后是數(shù)方收藏的鈐印，末尾留空處，蠅頭楷端端正正，是百年前一位書畫名家，簡(jiǎn)略評(píng)點(diǎn)此畫技法及來(lái)歷，此畫是他游歷時(shí)偶遇高僧，機(jī)緣巧合之下所得。那高僧于山崖間圓寂，托付此畫，他老來(lái)向佛，遂捐入寺中。
這點(diǎn)內(nèi)容，幾乎毫無(wú)用處。
伽羅下意識(shí)看向方丈，“那種奇怪的文字，方丈可認(rèn)得它嗎？”
“檀越不認(rèn)得？”
“從未見過(guò)?！?br/>
“貧僧也不知其含義?！狈秸傻?。
伽羅失望之極，手指摩挲畫卷的象牙軸，對(duì)著那滿目悲憫的鳳凰出神。
有種猜測(cè)呼之欲出，她卻不敢確信。
旁邊謝珩遂道：“方丈見識(shí)淵博，雖不知其含義，可知它是哪里的文字？”
“殿下可聽過(guò)阿耆？”
“阿耆？”伽羅與謝珩異口同聲，旋即面面相覷。這個(gè)名字，謝珩是從典籍中看到過(guò)，伽羅卻是從娘親幼時(shí)講過(guò)的故事里聽到過(guò)。娘親來(lái)自北地，雖然從未提過(guò)是哪國(guó)人，卻對(duì)北地風(fēng)物掌故十分熟悉，于各國(guó)部落的變遷亦知之甚多。
彼時(shí)伽羅年幼，對(duì)故事充滿好奇，當(dāng)時(shí)聽得有味，過(guò)后能認(rèn)真記住的，卻不多。
阿耆是讓她印象最深的。
據(jù)娘親所，四百年之前，在西邊的玉山一帶，有國(guó)名阿耆，東西八百余里，南北千余里，比起南邊的富饒廣袤，占地當(dāng)然不算廣，但在北邊眾多國(guó)中，卻是最繁榮的。玉山中蘊(yùn)藏金玉寶藏，國(guó)人引水為田，因商人往來(lái)，市貿(mào)熱鬧，積聚財(cái)富甚多。
阿耆綿延百余年，因王室漸漸衰微，卻坐擁無(wú)數(shù)財(cái)富，逐漸被周邊部族覬覦。
兩百余年前，阿耆王城被占，舉國(guó)男女幾乎都死于戰(zhàn)爭(zhēng)，由此滅國(guó)。
伽羅還記得娘親起這些故事時(shí)的神情，哀傷又迷惘，每回講完，都會(huì)獨(dú)自出神。
許久未曾觸碰的記憶漸漸被這圖畫勾動(dòng)，伽羅甚至想起，娘親曾阿耆國(guó)人篤信佛教，崇拜鳳凰。因當(dāng)時(shí)阿耆與東南的楚國(guó)接壤，國(guó)中多用楚國(guó)文字，唯有巫祝會(huì)用特殊文字記事，晦澀難懂。
阿耆滅國(guó)后，巫祝之術(shù)漸漸失傳，這種文字大抵也湮沒無(wú)存。其后疆域數(shù)番變遷，阿耆的國(guó)土大半被胡、涼及周邊部落所得，還有極的部分落入楚國(guó)手中。
如今大夏最西邊群山連綿，據(jù)從前就是阿耆的國(guó)土。
伽羅曾看過(guò)西邊的輿圖，記得邊疆的群山，也記得那座離京城有三千里之遙的玉山。
這長(zhǎng)命鎖，難道與此有關(guān)？
伽羅滿心詫然，聽方丈簡(jiǎn)略了阿耆的事，與娘親所的全然吻合。
末了，方丈道：“令堂佛學(xué)修為頗深，于阿耆的事知之甚詳，彼時(shí)我與她談?wù)摲鸱?，論及這些，便示以此畫。”
“除此之外，方丈可還知道旁的關(guān)乎阿耆的事？”伽羅緊盯著他。
“阿耆滅國(guó)已久，往事塵封，貧僧就只知道這些?！?br/>
伽羅猶不死心，“沒有更詳細(xì)的嗎？”
——僅從這些來(lái)看，娘親與阿耆必定有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，那么這流傳數(shù)代的長(zhǎng)命鎖應(yīng)當(dāng)也跟阿耆有關(guān)。只是長(zhǎng)命鎖究竟有何用處，依舊沒什么頭緒。
方丈卻搖頭道：“貧僧所知僅限于此。檀越若想知道得詳細(xì)，閣中有些書，或許能有幫助。”
伽羅當(dāng)即請(qǐng)求一觀，謝珩卻道色已晚，翻書太慢，能否借了帶走。
他位居?xùn)|宮，方丈自然不會(huì)拒絕，從中挑了兩箱書命僧人裝起來(lái)。
伽羅甚為感激，行禮謝過(guò)，隨同謝珩告辭離去。
*
回到東宮，那兩箱書便被送到了南熏殿。
殿中有兩排檀木書架，先前從弘文館搬來(lái)的書盡數(shù)被運(yùn)走，謝珩命人排書入架，卻同伽羅進(jìn)了偏殿，靠在案前，“那長(zhǎng)命鎖呢？我瞧瞧?！?br/>
伽羅依言取給他看，立在謝珩跟前，纖手指著鎖上紋路，“殿下瞧，不止那鳳凰一模一樣，這地方——我原先以為是裝飾的花樣，如今看來(lái)，跟那圖上巫祝的文字相似。這東西，恐怕真是出自阿耆?！?br/>
“阿耆曾十分富有，傅伽羅——”謝珩忽然側(cè)頭覷她，揶揄道：“也許這長(zhǎng)命鎖背后，藏著阿耆的舉國(guó)財(cái)富。我倒沒想到，你還藏了這般身家?！?br/>
“若果真如此，我豈不是發(fā)了橫財(cái)？”伽羅莞爾。
謝珩俯身靠近，壓低聲音，“露財(cái)招災(zāi)，你不懂嗎？”
“招來(lái)災(zāi)禍可不妙。北涼和西胡虎視眈眈，我難以抵抗，不如送給殿下保管？”
“我縱然敢要，你也舍得？”
“身外之物，怎么舍不得？”伽羅知道謝珩不會(huì)貪圖這東西，有恃無(wú)恐，雙眼藏了笑意，偏頭看他，神態(tài)戲謔。
謝珩挑眉，有意嚇唬她，“倘若我轉(zhuǎn)手給了父皇呢？”
“殿下不是那樣的人！”伽羅語(yǔ)氣篤定。
謝珩一笑，將長(zhǎng)命鎖還入伽羅掌中，“先翻翻書，看能否找到線索。佛書艱澀，有不解之處，我請(qǐng)大師過(guò)來(lái)解惑?！痹捯粑绰?，忽聽門外嵐姑稟話，是戰(zhàn)將軍求見。
伽羅猜得戰(zhàn)青是有正事，收了玩笑心思，就想告退，謝珩卻道：“站著吧?！?br/>
不過(guò)片刻，戰(zhàn)青推門而入。
他還是去鸞臺(tái)寺時(shí)的打扮，神情頗為嚴(yán)肅，進(jìn)屋見謝珩和伽羅并肩而立，眼角笑意未收，不由詫異。
傅伽羅帶笑也就算了，這般年紀(jì)的姑娘，雖身處逆境，倘若碰見高興的事，也會(huì)然流露?？芍x珩呢？倚案的姿勢(shì)甚為隨意，甚至離少女太近也渾然不覺，他的唇角微勾，常年藏在眼底的深濃寒冰融化，眉梢眼角竟露溫柔戲謔。
這般神態(tài)，罕見之極，也暌違已久！
戰(zhàn)青與謝珩自幼相識(shí)，彼時(shí)謝珩還是王府尊貴的世子，生性頑劣桀驁，待他們這些侍從也隨和，縱馬射獵，翻墻攀樹，無(wú)所不為。生氣時(shí)會(huì)橫眉怒目、揚(yáng)鞭呵斥，歡快時(shí)會(huì)朗然大笑、得意飛馳，鮮活得像是夏日朝陽(yáng)，奪目又明亮。
直至惠王妃被害身故，惠王痛徹心扉卻難將兇手繩之以法，少年才頭回現(xiàn)出愁容。
而后惠王落敗，被遷往淮南，桀驁的少年終于徹底失了笑容。
待長(zhǎng)兄謝珅被害，他的神情愈發(fā)陰郁、冷肅。
從淮南到京城的數(shù)年時(shí)光，謝珩在外人跟前帶笑的次數(shù)屈指可數(shù)。自從入了東宮，朝堂下的重任壓在肩上，左相之輩的阻撓更是危險(xiǎn)重重。謝珩本就冷硬，待人接物便愈發(fā)冷肅威儀，令人敬懼。東宮內(nèi)外，謝珩等閑不肯露笑，哪怕朝堂上與人客氣，那笑容也是緊繃著的，甚至笑里藏刀。
他何曾在外人跟前露出過(guò)這般笑容？
戰(zhàn)青滿心詫然，卻為這難得的笑容而高興，不動(dòng)聲色地收回目光，拱手道：“殿下，彭程的事，屬下已探過(guò)了。”
“如何？”
“他是陪同徐基夫婦去鸞臺(tái)寺進(jìn)香的。不過(guò)傅姑娘去議和的事，他尚未對(duì)人提起過(guò)，據(jù)他所，連徐公望也不知此事。彭程應(yīng)是被傅姑娘得動(dòng)了心，還想從屬下口中探問殿下的態(tài)度，屬下按照殿下的吩咐回答，他答應(yīng)來(lái)赴宴。”
“很好?！敝x珩頷首，“吩咐典膳局，初十那日宴請(qǐng)彭程?！?br/>
“遵命！”戰(zhàn)青依命而退。
伽羅好奇，“彭程當(dāng)真信了那些話？”
“人更容易相信對(duì)他有利的話，哪怕是謊言。不管他是否真信了，這場(chǎng)宴席，他只要來(lái)，于我們有益無(wú)害?！敝x珩瞧向伽羅，“到時(shí)候我會(huì)另外安排宴，你也出席?！?br/>
“全憑殿下安排?！辟ち_當(dāng)然樂意效勞，只是有些好奇。
彭程這些年緊隨在徐相身后，瞧著忠心耿耿。北上議和的途中，他在謝珩跟前肆無(wú)忌憚，仿佛料定徐相能迎回太上皇，東山再起。卻不知此時(shí)，怎會(huì)答應(yīng)前來(lái)赴宴？
不過(guò)這并非她所能問的事情。
伽羅按下好奇，見謝珩心緒甚好，又探問道：“回來(lái)的途中我曾想過(guò)，外祖母與娘親雖無(wú)血緣之親，看她的容貌和對(duì)我的疼愛，必定也有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。這鎖子的緣故，她或許能知道。那日在宮里，皇上曾應(yīng)允讓外祖母進(jìn)京，不知……進(jìn)展如何？”
她打量謝珩神色，心里終究忐忑。
謝珩倒無(wú)不悅，“已安排人押她回京，只是途中遇到暴雨泥流，她身體抱恙，會(huì)耽誤一陣?！?br/>
“身體抱恙？”伽羅心頭一緊，“嚴(yán)重嗎？”
謝珩搖頭，“風(fēng)寒而已，并無(wú)大礙?！?br/>
伽羅遂放心道謝。
*
后面幾日，伽羅皆全副身心撲在那些書中。
佛教在阿耆一度興盛，這些典籍中多有記載，寫當(dāng)時(shí)佛事盛況，王室對(duì)佛門的禮遇。然而其中內(nèi)容，多是記載阿耆興盛時(shí)的事跡，于后來(lái)之事鮮少涉及，唯有一處提及滅國(guó)的事——
書中記載，當(dāng)時(shí)阿耆王城被占，軍隊(duì)曾沖入王室搶掠，卻發(fā)現(xiàn)王城并非如傳那般寶藏盈庫(kù)、珠玉滿殿，甚至許多宮室空蕩，珠寶少得可憐。他們很失望，繼而憤怒，殺盡阿耆王室中人，繼而將憤怒發(fā)泄在滿城佛寺中。于是佛像被毀、僧人離散，其狀甚慘。
伽羅光是看那記載，都能想象到王城中繁華崩塌時(shí)的混亂凄惶。
甚至夢(mèng)中，都像是能隱約觸及那些塵封舊事。
伽羅晚上歇得不甚安穩(wěn)，午歇之后都覺得無(wú)精打采。
夏日長(zhǎng)，后晌極易困倦，她抱著書才看了幾頁(yè)，撐不住又趴在案上。
極淺的睡眠里，翻來(lái)覆去都是這些看過(guò)的記載。迷迷糊糊的醒來(lái)，旁邊是睡前讀過(guò)的書，那上頭寫阿耆人禮佛的風(fēng)氣習(xí)慣，與娘親曾經(jīng)的習(xí)慣依稀相似。伽羅不知為何心跳甚快，睜著眼睛躺了片刻，順手將那枚長(zhǎng)命鎖摸出來(lái)。
赤金打造，形如蓮花，就連邊緣都嚴(yán)絲合縫。
這蓮花之內(nèi)，會(huì)藏著什么？藏寶圖？鑰匙？信物？巫咒？
或者是空的，沒有任何東西？
伽羅很好奇，翻來(lái)覆去的端詳，卻尋不到任何能打開它的縫隙。鎖子不重，內(nèi)里必定是空著的，倘若拿到將作坊去化了，或許能窺見里頭的東西，可會(huì)不會(huì)毀了鳳凰和那簡(jiǎn)短的巫祝文字？倘若它真的事關(guān)重大，毀了它，那可不是事。
明明是佩戴了十幾年的鎖子，如今卻讓她覺得陌生極了。
伽羅很苦惱，伏在案邊，左臂撐著頭，右手把玩那長(zhǎng)命鎖，心中時(shí)而好奇，時(shí)而煩躁，實(shí)在煩悶極了，拿起那鎖子，就想送到牙邊咬一咬，看能不能咬出個(gè)洞來(lái)。
赤金打造的東西，當(dāng)然是咬不透的，伽羅擺出個(gè)咬它的動(dòng)作，又泄氣嘆息。
門口杜鴻嘉站了片刻，見她這模樣，不由笑出聲來(lái)。
伽羅聞之訝然，抬頭見是杜鴻嘉，霎時(shí)起身，歡喜道：“表哥？”
“什么好東西，值得這樣費(fèi)神？當(dāng)心崩了牙齒?！倍砒櫦紊砩洗┲鴸|宮衛(wèi)率的官服，右手如常按在佩刀上，向伽羅招手道：“外頭的宴席散了，殿下和彭程在宜春宮，等你過(guò)去。如此要緊的事情，你……不會(huì)忘了吧？”
伽羅一笑，露出幾顆貝齒，“哎呀，確實(shí)忘了?！?br/>
今日清晨時(shí)，謝珩曾派人來(lái)傳話，他晌午在宜春宮設(shè)宴，彭程會(huì)赴宴，太子賓客及東宮幾位官員作陪。宴散之后，他會(huì)單獨(dú)留下彭程，叫伽羅申時(shí)過(guò)去。
伽羅原本記著的，后因全心撲在長(zhǎng)命鎖上，忘得干干凈凈。
——但愿謝珩不會(huì)生氣。