“蘇學(xué)士，這羅山縣的事情，你可知曉啊？”
汝寧府衙的大堂上，知府劉其昌擺出一副興師問罪的架式，對(duì)蘇昊問道。
“回劉知府，本官也是剛剛聽說。”蘇昊不卑不亢地應(yīng)道，他知道，劉其昌現(xiàn)在是惶恐多于憤怒，因?yàn)槔钯椝麄冊(cè)谒巡榕d隆賭坊的時(shí)候，查出了不少對(duì)劉其昌及其爪牙不利的證據(jù)。在這個(gè)時(shí)候，劉其昌裝出這副嘴臉，不外乎是要嚇唬嚇唬他，以便讓他盡快收手。既然手里有足以讓劉其昌膽怯的大牌，蘇昊自然就不必慌忙了。
“蘇學(xué)士，朝廷派你到汝寧來，是來查土地一事的，你怎么查到賭坊去了？就算要查，總還得與當(dāng)?shù)毓俑獣?huì)一聲吧？這朝廷官員擅權(quán)干預(yù)地方政務(wù)，是有違法制的?！眲⑵洳o蘇昊扣了一頂大帽子。
蘇昊道：“劉知府此言差矣，羅山縣之事，純粹偶然，本官至今并未插手其中，何談擅權(quán)二字？本官得到的消息是，羅山縣興隆賭坊的賭徒因?yàn)橘|(zhì)疑荷官出千，與賭坊管事發(fā)生口角，進(jìn)而演化為斗毆，并造成8人死于非命、百余人受傷的慘狀。時(shí)恰逢本官麾下勘輿營一部路過，這才出手，及時(shí)制止了斗毆。
此事從頭到尾，本官都沒有參與，而本官的屬下也只是盡一份維持地方太平的職責(zé)。劉知府差人喚本官前來時(shí)，本官還以為劉知府是要感謝本官，不料卻是質(zhì)疑本官所為有違法制，這從何說起呢？”
蘇昊這番話，說得滴水不漏，說到最后一句時(shí)，簡直就是為了惡心人了。打人一巴掌。還等著人感謝，不帶這樣欺負(fù)人的好不好？劉其昌聽到此處，只覺一口氣涌上心頭，幾欲吐血，卻又找不出一句有份量的話來反駁蘇昊。
原來，聽聞興隆賭坊出事之后，羅山知縣譚以中便派出了衙役前去調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)興隆賭坊被勘輿營士兵圍了個(gè)水泄不通，任何人都不得出入。幾次交涉。千總張?jiān)讫堉灰晕吹玫缴纤久顬橛?，拒絕羅山縣的人進(jìn)入，所以譚以中也搞不清楚里面發(fā)生了什么事情。
作為興隆賭坊的保護(hù)傘，譚以中當(dāng)然知道賭坊里很多事情是不能見光的，現(xiàn)在整個(gè)賭坊都被勘輿營封了。里面的賬本、人員都被控制在勘輿營手里，最終會(huì)漏出多少破綻根本就無法預(yù)料。情急之下，譚以中只好差人騎著快馬去向劉其昌報(bào)信，劉其昌得到消息之后緊急召見蘇昊，但對(duì)于事情的前因后果卻一無所知，所以才會(huì)被蘇昊幾句話噎得無話可說。
蘇昊說賭坊的事情純屬偶然，這話劉其昌用腳后跟思考也知道是托辭。賭坊打架的時(shí)候。勘輿營近千人的一支部隊(duì)正好就出現(xiàn)在旁邊，哪有這么巧的事情？分明就是他們?cè)O(shè)下了局，然后借題發(fā)揮，封了賭坊。至于蘇昊為什么要對(duì)一家賭坊下手。劉其昌自然也能夠想得出原因，只是蘇昊下手的目標(biāo)之準(zhǔn)，力度之大，讓劉其昌暗暗有些心驚。
“如此說來。本府倒是誤會(huì)蘇學(xué)士了？”劉其昌說道。
蘇昊道：“劉知府客氣了，大家同朝為官。都是想著替朝廷分憂，替黎民謀利，有什么誤會(huì)不誤會(huì)的?！?br/>
你裝，你繼續(xù)裝！劉其昌忍著氣，盡量讓自己的語氣平和一些，說道：“蘇學(xué)士，本府有一事不明，你麾下的軍隊(duì)，本府不是已經(jīng)安排了營地，讓他們駐扎在汝寧城外嗎，怎么會(huì)跑到羅山縣去了？”
這件事也是讓劉其昌覺得郁悶的，這些天他派人盯緊了蘇昊的一舉一動(dòng)，卻沒有去關(guān)注勘輿營的動(dòng)向。近千人的一支軍隊(duì)跑到羅山縣去，這是何等重大的事情，他這個(gè)知府卻一無所知，也不知道下面的人是如何做情報(bào)工作的。如果早知道勘輿營的動(dòng)向，他至少也可以叮囑下面小心行事，不至于讓勘輿營輕易得手吧？
其實(shí)這也只能怪劉其昌太過于自信，他從來沒有想到軍隊(duì)還能夠承擔(dān)辦案的任務(wù)。蘇昊是把自己的隊(duì)伍變成了工作隊(duì)，而劉其昌還停留在大兵就是一群粗蠻丘八的思維定式上，所以根本就沒有意識(shí)到需要去關(guān)注勘輿營的動(dòng)向。
勘輿營大部早已離開營地，深入到各地農(nóng)村去了。各州縣的官吏也多少都知道一些這個(gè)情況，但誰也沒覺得這個(gè)信息需要上報(bào)給知府。想想也是，下來辦案的主官天天在汝寧城里喝酒行樂，幾個(gè)大兵跑到鄉(xiāng)下去，估計(jì)也就是尋歡作樂去了，這樣的小屁事，需要拿去打擾知府大人嗎？
聽到劉其昌的抱怨，蘇昊也在心里感慨劉其昌的后知后覺，他答道：“劉知府有所不知，本官此次汝寧之行，有兩項(xiàng)職責(zé)。一項(xiàng)是奉戶部的旨意，下來了解民生之事。另一項(xiàng)則是奉兵部的旨意，率勘輿營前來完成汝寧全府的地圖測繪。要測繪地圖，自然是要走遍汝寧全府的?！?br/>
“這么說，汝寧府的其他州縣，你們也要去？”劉其昌問道。
事到如今，蘇昊已經(jīng)沒必要再隱瞞了，他坦然地答道：“不是要去，而是已經(jīng)去了?！?br/>
“已經(jīng)去了！”劉其昌差點(diǎn)從椅子上跳起來，“本府如何不知？”
“此乃軍機(jī)之事，不便向劉知府知會(huì)。”蘇昊說道。
劉其昌突然感到了一種莫名的恐懼，原來在不知不覺之間，對(duì)方已經(jīng)把觸須伸進(jìn)了汝寧全境，而自己卻渾然不覺。這一次出事的是羅山縣，誰知道什么時(shí)候其他縣又會(huì)出同樣的事情。這個(gè)蘇昊到底是想干什么，難道真的憋著要把汝寧翻個(gè)底掉嗎？
“蘇學(xué)士，興隆賭坊一事，多虧貴軍鼎力相助，平息了事態(tài)。如今局面已經(jīng)得到控制，是否可以請(qǐng)?zhí)K學(xué)士下一道命令，讓貴部在羅山的軍將把相關(guān)案犯移交給羅山縣，以明正法度？”劉其昌決定不再和蘇昊兜圈子，他要趕緊把羅山的事情解決掉，再給其他州縣發(fā)一道密令，讓各州縣官吏對(duì)勘輿營嚴(yán)防死守，不能落一點(diǎn)把柄給對(duì)方。
蘇昊搖搖頭，說道：“劉知府，此事只怕有些關(guān)礙?！?br/>
“什么關(guān)礙？”劉其昌問道。
蘇昊道：“據(jù)本官接到的報(bào)告，當(dāng)時(shí)興隆賭坊里賭徒和賭坊護(hù)衛(wèi)們打成一片，我部為了盡快恢復(fù)秩序，動(dòng)用了一些武力。現(xiàn)在賭坊的管事準(zhǔn)備把臟水潑到我軍頭上，如果我軍把疑犯如數(shù)移交給羅山縣，只怕日后案犯翻供，我軍反而要惹一身騷氣?！?br/>
劉其昌道：“這怎么可能？在本府治下，怎么可能出現(xiàn)如此顛倒黑白之事？蘇學(xué)士盡管放心，本府會(huì)叮囑羅山縣秉公執(zhí)法，不管案犯如何翻供，都不會(huì)冤枉貴部的?！?br/>
蘇昊嘿嘿一笑，道：“本官恰恰就是對(duì)羅山縣不放心。劉知府請(qǐng)看，這是賭坊管事徐仁第的供詞。”
說到這，蘇昊從袖筒里掏出一份文書，早有衙役上前接過，遞到了劉其昌的案子上。劉其昌接過文書，展開一看，赫然就是徐仁第寫的一份供狀，每一頁上還有徐仁第按的指印。劉其昌敏感地發(fā)現(xiàn)，徐仁第按下的指印顏色不是一般的朱紅，而是偏向暗紅，劉其昌當(dāng)然知道這意味著什么。
“這是血跡？”劉其昌向蘇昊揚(yáng)了揚(yáng)那供狀，說道。這是先發(fā)制人的意思，因?yàn)檠E有可能是用刑的結(jié)果，如果這份供狀里面有些不太妥當(dāng)?shù)臇|西，劉其昌完全可以指責(zé)勘輿營濫施刑罰，說徐仁第是屈打成招。
蘇昊笑道：“此事我已經(jīng)問過送信的軍士了，他們說徐掌柜身上的確渾身是血，不過那都是與賭徒斗毆的時(shí)候留下的傷痕。我部平息事態(tài)之后，已經(jīng)對(duì)其進(jìn)行了妥善的治療，劉知府不必?fù)?dān)憂。”
這斗毆斗得也夠狠的，連掌柜都親自出手了，劉其昌暗自詆毀道。但他也知道，蘇昊這個(gè)說法是站得住腳的，這意味著未來如果重審此案，他將無法用徐仁第身上的傷來做文章。甚至蘇昊的手下把徐仁第弄死了滅口，也可以栽一個(gè)“傷重不治”的理由，誰讓現(xiàn)場曾經(jīng)打過架呢？
更為讓人惱火的是，由于勘輿營封鎖了現(xiàn)場，到目前為止劉其昌這邊甚至無法找到一個(gè)目擊證人來說明當(dāng)時(shí)到底有沒有斗毆，以及斗毆的規(guī)模有多大，一切都只能接受蘇昊這邊的一面之辭。
徐仁第的供狀寫得不長，但其中卻特別提到，羅山知縣譚以中是他的表哥，二人關(guān)系極為密切。僅此一句，就足夠堵住劉其昌的嘴了，勘輿營不愿把案子交給羅山縣衙去審，原因是怕譚以中徇私，這個(gè)理由還不夠充分嗎？
至于說徐仁第為什么要供出這樣一件事，其中的道理就不必細(xì)究了。徐仁第與譚以中之間的關(guān)系是許多人都知道的，他落到勘輿營手里，重刑之下，讓他寫什么供狀還不是由著勘輿營定的？
“蘇學(xué)士果然細(xì)致?！眲⑵洳?，“本府還不知道譚知縣有這樣一個(gè)表弟呢?！?br/>
“此事我們也是偶然得知?！碧K昊道。
劉其昌道：“既是如此，那此案的確不宜交給羅山縣去審。蘇學(xué)士，你看我派杜同知去審此案，是否合適？”
“那就有勞杜同知了?！碧K昊應(yīng)道。