葉永甲不假思索，當(dāng)即答道：“這是當(dāng)然！既有此物為證，還要等到何時(shí)？你我立刻入宮面圣，將陳黨置入死地！”
崔氏見他兩個(gè)情緒亢奮，未免有些憂慮，便向前一步，抬眼問道：“萬一……萬一那虎牌是真的呢？”
“真的？那又……”葉永甲剛說到一半，忽然雙眼一瞪，意識出不對勁來，又緩緩坐下，微微點(diǎn)著頭，“對啊……如果過湘人是故意給了一個(gè)真虎牌，那么我們一旦上呈皇上，必被懷疑。他們是有可能設(shè)下這樣一個(gè)圈套的。”
崔乙皺眉道：“可這也是不確鑿的事。機(jī)會稍縱即逝，若因遲疑失去，豈不可惜？更何況虎頭牌關(guān)系著兵權(quán)，無比重要，要真失竊的話，宮中早就傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)了?！?br/>
“這可不一定，”葉永甲搖了搖頭，“沒了虎牌，朝廷大抵不會四處聲張，而是秘密調(diào)查。”
“所以大人想怎么辦？”
“暫且按兵不動，”葉永甲道，“一來觀望形勢，二來繼續(xù)搜尋證據(jù)，待萬事俱備后，再將計(jì)就計(jì)，便得穩(wěn)操勝券了?！?br/>
“好吧，”崔乙頹喪地垂下頭，“那藍(lán)淵該如何處置？還信任他嗎？”
葉永甲道：“當(dāng)然，但要稍加防范。多派幾個(gè)人盯住他。”
在無聲的深夜里，大內(nèi)的宮門忽然發(fā)出沉悶的聲響，兩扇門板一開，頓時(shí)從甬道內(nèi)鉆出一片耀眼的火光，見是一隊(duì)禁兵，都急催著所騎的健馬，涌入兵營。
“出什么事了？”史修慎從堂上走來，戴上頭盔。
一名副將抱拳稟道：“一枚虎頭牌丟了，不知已多少日。”
史修慎心頭一震，抓狂地左右徘徊起來，嘴里嘖個(gè)不停；眾人以為他是在思索如何找回虎牌，便都不去打擾他。
其實(shí)史修慎之意并不在此，而在那云譎波詭的朝堂。盡管他身為軍人，對黨爭的情況不甚明晰，但也察覺出了這件事的詭異之處。他越細(xì)想，越感到身上有千斤一般的擔(dān)子，仿佛自己的一念之差，就將決定陳葉兩黨的前途。
“先隨我去稟報(bào)皇上?！笔沸奚黠@然是想出了結(jié)果，立刻向諸將言道。
“失竊的事，可傳出去了？”皇帝聽完史修慎的陳奏，冷靜問道。
“微臣保密的很嚴(yán)?！?br/>
“那好，今日朕只和你們兩個(gè)商議，”皇帝的目光轉(zhuǎn)向剛被召來的陳同袍，“陳卿，你認(rèn)為是何人所竊？”
陳同袍小心翼翼地叩了頭：“臣不敢妄議同僚，只知虎牌關(guān)系用兵之事，常常發(fā)給兵部，以供彼處調(diào)兵遣將，恐怕兵部嫌疑最重。”
“朕與你想得差不多，”皇帝道，“就派你去監(jiān)督兵部吧。若見那里有異常的動靜，必當(dāng)奏來，明白？”
陳同袍應(yīng)聲道：“微臣領(lǐng)命！”隨即奉皇帝旨意，長揖而退。
史修慎也打算隨之離開，走到門口，卻被一聲叫?。骸奥拊賴诟滥銕拙湓??！?br/>
史修慎只好回身跪地：“請皇上降旨?！?br/>
“陳同袍糾集了不少人跟著他，有無私心還不好說，”皇帝輕輕摩挲著袖口，“朕用他，不過是看他與葉永甲不協(xié)，必能努力辦事罷了?！?br/>
史修慎聽懂了皇帝的意思，便說道：“那臣不妨命一個(gè)人跟在他左右，但……需要陛下寫份手詔?！?br/>
皇帝欣慰地笑了笑：“你的主意不錯(cuò)，明日，朕將付諸實(shí)行。另外你要記住：這段時(shí)間內(nèi)，不許他與過湘人有任何接觸。”
“臣記著?！?br/>
“一切都安排定了，”皇帝慵懶地躺倒下去，長出一口氣，“朕倒想看看，誰才是朕身邊的逆臣！”
朝房的門再次被藍(lán)淵敲開，來開門的仍舊是崔乙。差役將他的腳銬去了，關(guān)閉上門，他方才問道：“為什么葉大人不見我？”
“葉大人身體不好，刑部事務(wù)全交給我處置，并無他因。你有什么事向我說，如向他說?！贝抟乙贿呎f著，一邊又坐回到案幾前。
“我苦思冥想……又想出一個(gè)人名。”
“誰？”崔乙心里一激動，不小心打翻了筆筒，連忙彎身去撿。
“存肇。”
崔乙稍怔：“他？也和這虎牌有關(guān)？”
“我那些年聽說他和常真人有幾次來往，并未親眼目睹，故印象不深?！彼{(lán)淵恭恭敬敬地回答。
“好，你把這些話添進(jìn)供詞，我去審一審存肇，看能不能撬開他的嘴巴！”
“慢著！”藍(lán)淵忽然抓住崔乙的手臂，“崔主事，您別太激動，容易誤事。如今過湘人在這邊看著呢，弄出大陣仗來，外人會懷疑的。再者，存肇兩度入獄，自知必死無疑，還不一定肯招。”
“也是……”崔乙想起他與葉永甲前日的對話，不知道有多少雙眼睛盯在這里。
藍(lán)淵接著說：“我倒有一計(jì)，可以誘出他的口供，保證萬無一失。您先寫一張字條，說若能立功，必得保其出獄；然后派兩個(gè)心腹，假裝成大理寺的人，召存肇到書房，讓我與他相見。到那時(shí)，我自有言語騙他。若大人實(shí)在不放心，可令人于門外偷聽，小人絕不掩飾?！?br/>
崔乙聞言大喜，從旁邊的廢紙堆里撕下一張紙條來，完全按著他吩咐寫，片刻寫就。
正當(dāng)崔乙要交給他時(shí)，后者卻一撇嘴，苦笑著說：“不是小人多事，實(shí)因存肇詭計(jì)多端，若僅僅是如此，不足令他信服。麻煩您再蓋上一枚大印，不然……小人無法用計(jì)?！?br/>
崔乙半信半疑，與他對視了一陣，見他目光堅(jiān)決，竟無一絲異樣，便信以為真，拿出刑部的大印，深深地蓋在上面。
出于穩(wěn)妥起見，崔乙特地去詢問了葉永甲，葉永甲亦無懷疑，只略略吩咐幾句嚴(yán)加提防之類，便許他去；崔乙于是肯放開手腳，為藍(lán)淵解了枷鎖、鐐銬，命人給他換了件合身的布衣，讓他坐在書房吃茶等候，以示禮待。
“押解罪犯存肇已到?！?br/>
藍(lán)淵稍微打了個(gè)盹，聽見聲音，方才抬開眼皮，一打哈欠，臉上漸漸綻開笑容：“好，勞煩你們了，都下去吧?！?br/>
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