天猶未冷，湖水先一步?jīng)隽恕?br/>
泡在湖里足有半刻鐘的謝渺不出意料地著涼，當(dāng)天夜里就起高熱，足足昏睡了兩日。
她睡得并不安穩(wěn)，夢(mèng)前世、夢(mèng)今生，一張張認(rèn)識(shí)的、不認(rèn)識(shí)的臉，走馬觀花的在腦子里跑動(dòng)。到最后實(shí)在夢(mèng)不動(dòng)了，她干脆念起佛經(jīng)，念著念著，意識(shí)突然轉(zhuǎn)醒。
睜眼時(shí)看到的是姑母謝氏的臉，貫來(lái)穩(wěn)重的她眼眶含淚，顫抖著問(wèn)：“阿渺，你可還好？”
謝渺動(dòng)動(dòng)干燥的嘴，“姑母別哭，妝花掉就不好看了。”
謝氏的心像被人攥了一樣的難受。她似乎回到了十三歲那年，兄長(zhǎng)與嫂嫂相繼去世后，她險(xiǎn)些哭死過(guò)去，是仍未知事的小謝渺扶住她，『奶』聲『奶』氣地道：姑母別哭，妝花掉就不好看了。
她那么小卻那么懂事。
謝氏發(fā)過(guò)誓要照顧好謝渺，如今看來(lái)，做得實(shí)在不夠。
她愧疚道：“阿渺，都是姑母不好?！?br/>
“姑母這話從何說(shuō)起？”謝渺握住她的手笑說(shuō)：“明明是姑母把我養(yǎng)得太好，尚清湖的欄桿都盛不住我了。明日起您就斷了我院子里的葷食，好讓我清減清減?！?br/>
謝氏淡淡道：“你不用攬到自己身上，此事是管家失職，我已罰了他三個(gè)月的月錢，再去領(lǐng)了十板子?！?br/>
管家失職可以罰，有些人她卻罰不得。
一想到此謝氏就心里郁結(jié)。
謝渺見(jiàn)她神情便知曉她心里所想，朝她搖搖頭道：“姑母，是我讓崔表哥去叫人的，畢竟于理不合。”
八竿子打不著的表兄救了落水濕身的表妹，不用想都知道后續(xù)如何。
謝氏嘆了口氣，那樣的后續(xù)正是她希望的。謝渺是她最放心不下的侄女，她希望能替她謀劃好將來(lái)。挑個(gè)好人家、嫁個(gè)好夫婿，崔慕禮就是現(xiàn)成的選擇。
論家世，崔家世代為官，已經(jīng)出過(guò)一位丞相、兩位尚書(shū)。如今謝氏的丈夫崔士碩任吏部侍郎，崔家老爺是當(dāng)朝太傅，深得天子敬重。
崔慕禮自幼聰慧過(guò)人，通文知理。他是皇上欽點(diǎn)的狀元郎，眼下雖官職不高，前途卻一片光明。更何況他相貌是一等一的好，乃京中眾多女子夢(mèng)寐以求的良人。
謝氏想得很美好，可惜崔慕禮對(duì)謝渺無(wú)意，更可惜的是崔慕禮不是她親子，她沒(méi)辦法『逼』迫他娶謝渺，更甚至于他對(duì)落水的謝渺視而不見(jiàn)，她也不能指責(zé)半句。
謝渺很理解謝氏的心情，畢竟前世的自己和謝氏相當(dāng)一條心，非崔慕禮不嫁。可再活一次的她洗心革面，莫說(shuō)嫁給崔慕禮，就連見(jiàn)面都是能少則少。
她努力想扭轉(zhuǎn)乾坤，“姑母，我仔細(xì)想了想，崔表哥將來(lái)是要做大事的人，而我心無(wú)丘壑，恐怕跟不上他的腳步。我與他實(shí)在不合適，您就別再為此費(fèi)心了?！?br/>
謝氏誤以為她是一時(shí)傷心之語(yǔ)，了然道：“阿渺不要灰心，姑母會(huì)再想辦法，你先安心養(yǎng)身體。”
說(shuō)完叫攬霞送來(lái)兩碗湯『藥』，『逼』謝渺當(dāng)場(chǎng)喝下。
謝渺皺眉喝完，仍不放棄，“姑母，我真的想開(kāi)了，我對(duì)表哥無(wú)意……”
不管謝渺怎么解釋，謝氏都當(dāng)她是一時(shí)置氣，直把謝渺氣了個(gè)倒。
罷了罷了，此事還得從長(zhǎng)計(jì)議。
謝渺忽然問(wèn)：“姑母，我病得有些糊涂，今日是幾月幾號(hào)？”
謝氏道：“你這一病就是五天，今日是九月初五?！?br/>
謝渺算算日子，九月初五，離崔老夫人的六十大壽還有一個(gè)半月。
她看向謝氏平坦的腹部，一個(gè)半月后，這里將會(huì)孕育新生命，她就要多一個(gè)弟弟了。
她靠在謝氏懷里，擔(dān)心地叮嚀：“姑母，您要好好保重身體，莫要累到自己。”
謝氏失笑，撫著她的發(fā)道：“如今生病的是你，怎么反倒擔(dān)心起我來(lái)？聽(tīng)姑母的話，好好養(yǎng)身體，該有的都會(huì)有?！?br/>
謝渺心道：這輩子她不再貪心，所求不過(guò)是姑母與即將到來(lái)的弟弟平安一生，至于其他的，她卻是想也懶得想。
*
等到崔士碩下朝回房，謝氏主動(dòng)替他寬衣解帽。
崔士碩年近四十，兩鬢微白，氣質(zhì)儒雅，只是眉間結(jié)著霜，看上去似乎心事重重。
謝氏替他泡了一杯茶，又站到身后替他『揉』按肩頸。崔士碩喝了口茶，好一會(huì)才眉頭舒展，伸手覆住謝氏的葇荑。
“家里可都好？”他問(wèn)。
謝氏順著他的牽引坐到一旁的椅子上，“都好?！?br/>
崔士碩見(jiàn)妻子神情不再戚戚，笑道：“阿渺醒了？”
謝氏挑眉，“有人跟老爺報(bào)信了？”
“無(wú)?！贝奘看T打趣道：“若不是阿渺醒了，你哪里有心情替我泡茶按肩?！?br/>
謝氏知道他是在指前幾日回來(lái)時(shí)連她的人都見(jiàn)不著，臉微微一熱，“老爺！”
崔士碩不再逗她，“阿渺怎么樣了？”
“大夫說(shuō)傷寒入肺，雖沒(méi)有大礙，仍需好好休養(yǎng)?！敝x氏忍不住胡思『亂』想起來(lái)，“不久前才摔了一跤，這會(huì)又是落水著涼，阿渺是不是沖撞到了什么臟東西？”
崔士碩拍拍她的手，安慰道：“你這叫關(guān)心則『亂』，既是傷寒，待會(huì)就叫人去庫(kù)房取幾只紅參送過(guò)去?！?br/>
“嗯?！敝x氏心思轉(zhuǎn)了一圈，終于說(shuō)出口：“老爺，歲末慕禮便滿十八了。”
崔士碩拿著茶蓋撇茶葉的動(dòng)作一頓，驚訝又感嘆地道：“從稚童到七尺男兒，竟過(guò)得這般快……當(dāng)真是時(shí)光荏苒，歲月如梭?！?br/>
謝氏等了等，沒(méi)等到他繼續(xù)往下說(shuō)，話里便帶了點(diǎn)氣惱，“老爺就沒(méi)別的想說(shuō)了？”
崔士碩與她當(dāng)了多年夫妻，豈能不知道她心里所想。他正『色』道：“你是指慕禮的婚事？”
既是問(wèn)，也是肯定。
謝氏點(diǎn)頭，開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)：“慕禮到該定親的年紀(jì)了，老爺可有相中的人家？若沒(méi)有，我覺(jué)得阿渺與他年相當(dāng)，『性』情溫婉又知根知底，實(shí)為良配?！?br/>
一番話下來(lái)竟是沒(méi)有給崔士碩選擇的余地。
謝氏比崔士碩小了十余歲，大多數(shù)不痛不癢的事，他都會(huì)選擇順?biāo)囊?，但涉及到崔慕禮的人生大事，崔士碩便不能再由她的『性』子胡來(lái)。
他道：“慕禮入仕時(shí)間尚短，正是需要磨練的時(shí)候，定親的事情不急，待及冠后再提也不遲。”
崔士碩推辭得很合理，大齊男女成婚的時(shí)間較晚，男子及冠、女子十七八成婚的比比皆是。
謝氏卻聽(tīng)出他話里的意思，捏著手絹撇開(kāi)了頭。
崔士碩無(wú)奈一笑，起身走至她跟前，伸手?jǐn)埶霊?，“我知道你心意，和安兄與嫂嫂早去，阿渺只剩下你一個(gè)親人，你想要照顧她無(wú)可厚非。但婚姻大事得兩廂情愿才能長(zhǎng)久……就像你我這般?！?br/>
崔士碩與發(fā)妻何氏便是由父母之命媒妁之言成的婚，兩人雖誕下一子一女，感情上只得湊合。直到何氏因病去世，崔士碩守喪三年后，遇到了舊友之妹謝氏，才在近而立之年體會(huì)到情濃到深處是何滋味。
謝氏又如何不知。
她沉默半晌，將頭靠在他懷里，雖是柔順之姿，心里卻想：我家阿渺乃天下頂好的女子，只要使些法子，慕禮總能慧眼識(shí)珠。到時(shí)候他要娶，還得過(guò)她這個(gè)繼母兼姑母的關(guān)嘞！
——竟是完全不把謝渺拒絕的話放在心上。
*
飯后，崔士碩與崔慕禮在書(shū)房談話。二人聊了下朝堂政事，崔士碩忽然道：“今日上朝時(shí)，陛下言語(yǔ)間有心任命張賢宗為左丞相，我估計(jì)不日便會(huì)下旨。”
崔慕禮對(duì)此也有所耳聞，眉頭微皺，“圣上這是……”
崔士碩道：“四皇子治洪防疫有方，上得圣寵下得民心，張貴妃一族自然水漲船高?！?br/>
圣上未立儲(chǔ)君，幾位皇子間明爭(zhēng)暗斗、拉攏朝臣，無(wú)不希望得到圣上垂青，尤以四皇子風(fēng)頭最盛。然而崔家與四皇子母族張家素有間隙，若四皇子問(wèn)鼎太子之位，對(duì)崔家來(lái)說(shuō)實(shí)在不是好消息。
崔慕禮想到張家家主張賢宗，其人一貫談笑風(fēng)生、處事圓滑，唯有深入了解后，才知道他城府極深。
崔士碩道：“我只叮囑你，日后處事要倍加小心。你祖父雖然是天子太傅，但年事已高，還需要你們一輩厚積薄發(fā)?！?br/>
崔慕禮點(diǎn)頭道：“慕禮懂得?！?br/>
聊完正事，崔士碩提了一句嘴，“聽(tīng)你母親說(shuō)阿渺已經(jīng)醒來(lái)，你若是得空，就去探望探望?！?br/>
崔慕禮恭敬應(yīng)下，第二日便派小廝松枝去八珍齋買來(lái)糕點(diǎn)，前往謝渺住的?；ㄔ诽酵?br/>
通往?；ㄔ返穆穬膳栽灾曛臧?，金燦殷紅的競(jìng)相綻放。淡香撞上飄來(lái)的馥郁桂香，濃重的讓人生膩。
松枝掩著鼻子腹誹：花隨主人，這些菊花大紅大紫地簇?fù)碓谝黄穑銡鉂獾冒l(fā)臭，就像表小姐謝渺，做事總是過(guò)猶不及，反倒讓人心生反感。
他看了眼前面閑庭信步的公子，『摸』『摸』眼下淤青，心里愈發(fā)不滿：要不是表小姐，他何苦排一夜的隊(duì)只為買個(gè)糕點(diǎn)！原本上午周三公子約公子游湖，他能跟著去聽(tīng)聽(tīng)小曲賞賞湖景……唉，都怪這個(gè)表小姐！
崔慕禮倒十分泰然，崔士碩既然開(kāi)了口，他必然不能拂了他的面子。再者，那天謝渺落水著涼的事情，他確實(shí)有責(zé)任，于情于理，都當(dāng)來(lái)看望一番。
一路走到?；ㄔ烽T口，松枝見(jiàn)大門未關(guān)，里面隱有說(shuō)話聲，正欲提足中氣大喊，見(jiàn)公子食指碰唇，示意他不要說(shuō)話。
松枝不明所以，仍乖乖照做。
院里的說(shuō)話聲漸漸清晰。
一名少女生氣地嚷嚷：“二公子可真是鐵石心腸！您都病了那么多天，竟然連聲問(wèn)候都沒(méi)有。哼，奴婢真是錯(cuò)看了他，什么翩翩公子，不過(guò)是個(gè)假仁假義的偽君子！”
另一名少女呵斥：“你扯著嗓子胡說(shuō)八道些什么！”頓了會(huì)又道：“要說(shuō)也小點(diǎn)聲音說(shuō)?！?br/>
松枝聽(tīng)出那兩人的聲音，正是表小姐身邊的攬霞拂綠。他挽著袖子打算沖進(jìn)去找她們理論，又被崔慕禮掃了一眼。
好吧。松枝憤憤想道：待會(huì)再收拾這兩個(gè)臭丫頭。
崔慕禮往前走了幾步，透過(guò)門縫往里看。院子里擺了個(gè)火爐，兩名丫鬟坐旁邊烤栗子，謝渺則躺在長(zhǎng)椅上曬太陽(yáng)。
日光正盛，暖洋洋地撒下來(lái)，鋪了一地碎金。爐子升著淡淡煙霧，板栗的甜香四溢。
謝渺在臉上蓋了條薄絹，丫鬟撥好栗子遞給她，她抬手準(zhǔn)確地接過(guò)，掀起絹?zhàn)油炖镆凰?，?fù)又不聲不響。
攬霞還在叨叨：“二公子以前有點(diǎn)風(fēng)寒感冒身體不適，小姐可是立馬送『藥』燉湯，這會(huì)輪到小姐生病了就這樣，哼，當(dāng)真是路遙知馬力，日久見(jiàn)人心！”
拂綠見(jiàn)謝渺一聲不吭，怕惹她不快，“攬霞，你少說(shuō)幾句?！?br/>
攬霞素來(lái)缺心眼兒，反倒去尋求謝渺的認(rèn)同，“小姐，奴婢說(shuō)得對(duì)不對(duì)？”
聽(tīng)了一早上崔慕禮壞話，耳朵幾乎就要長(zhǎng)繭的謝渺正要表示同意，突如其來(lái)的一陣癢襲上鼻頭，未開(kāi)口就先打了個(gè)噴嚏。
“阿嚏！”
薄絹被吹開(kāi)，『露』出謝渺那張蒼白孱弱的臉，“你說(shuō)得太對(duì)了，崔慕禮就是個(gè)偽君——”
崔慕禮垂眸一笑，適時(shí)地敲門，“謝表妹，我來(lái)看望你了。”