涂生本想一句話罵回去：叫我去我就去？滾你娘的。但他雖然把這小公爺厭惡到極點(diǎn)，偏又想見(jiàn)這個(gè)人，仿佛要和他賭氣一般。這就像傷口結(jié)疤，明知不該，卻總?cè)滩蛔∫夏莻€(gè)地方。

    在軍營(yíng)里走了幾步，走進(jìn)一處營(yíng)帳。這里面卻大不同于軍帳，陳設(shè)格外精致。幾案、文玩、字畫(huà)、香爐，皆非行伍之物，和外面的營(yíng)盤格格不入，但和輕袍緩帶的那位貴公子卻十分相宜。

    這是供小公爺起居的營(yíng)帳，本來(lái)十分寬敞，但涂生這個(gè)巨人一進(jìn)來(lái)，不僅地方頓顯局促，連里面的陳設(shè)，都顯得像孩童的玩具。連小公爺都贊道：“好魁梧個(gè)漢子?！?br/>
    小公爺身邊的丁侍衛(wèi)喝道：“還不跪下？”

    涂生道：“又不是娶媳婦拜天地，動(dòng)不動(dòng)跪跪跪?！痹挷懦隹?，又被“娶媳婦”三個(gè)字刺得心窩劇痛，不自覺(jué)地嘆了口氣。

    沒(méi)想到這三個(gè)字也觸動(dòng)了小公爺。這般風(fēng)度翩翩、仿佛無(wú)憂無(wú)慮的貴公子，竟也和那個(gè)粗魯大漢一樣，嘆了口氣。

    這小公爺乃是陳地封君嫡長(zhǎng)子，單名一個(gè)杞字。從父親決策，要他娶顧氏之女，他便長(zhǎng)途奔波，數(shù)月間奔波萬(wàn)里，從陳都府趕來(lái)此處。

    這一路奔行之急促，甚至等不及大隊(duì)兵馬隨扈。須知人馬一多，便少不得大批車馬輜重，只能緩緩而行。每日還必須早早駐扎，安營(yíng)扎寨，還要五日小休十日大休。哪里可能竭盡馬力，一心飛奔。

    陳公嚴(yán)令他必須搶在曹國(guó)國(guó)君旨意之前趕到。只有這樣，才有借口封還旨意。似這樣按部就班，哪里趕得及。所以陳杞只帶隨身侍衛(wèi)，撇下大隊(duì)人馬，一路飛馳至此。

    幾個(gè)月來(lái)心里只掛著趕路這一件事。拼著性命達(dá)到目的之后，心里卻沒(méi)有滿足，只覺(jué)得空落落的。

    在他前頭，求婚使者已到了顧莊，已敲定此事。只是使者不夠份量，口頭雖已定了，卻還沒(méi)有相應(yīng)的儀式。接下來(lái)應(yīng)該怎么辦，自有隨行的文少傅等人料理。

    文少傅是陳杞小公爺從小到大的老師，這一次又陪同陳杞，從陳都府跋涉至此。因?yàn)檫@樁婚事事出突然，之前又無(wú)先例，所以封君陳公特命文少傅帶著一班謀士，不辭辛苦，一路隨行。遇上什么情況，可以臨機(jī)決斷，便宜行事。

    自從到了這里，文少傅等人來(lái)往顧莊吳寨，忙碌得心力交瘁。反倒是陳杞這個(gè)名義上的主角，不遠(yuǎn)萬(wàn)里登門求婚，千辛萬(wàn)苦來(lái)了，卻閑得無(wú)所事事。

    陳杞剛才出外騎馬解悶，回營(yíng)時(shí)看見(jiàn)了在營(yíng)地外面呆看的涂生。吳寨人躲著不出來(lái)，營(yíng)帳里又有軍法，不許外出，于是外面只有涂生一個(gè)。他那么一個(gè)大個(gè)子，孤零零站在外面，別有一番凄涼。陳杞看在眼里，心里一動(dòng)，便讓人帶涂生進(jìn)來(lái)說(shuō)話。

    這只是貴公子一時(shí)心血來(lái)潮，并無(wú)什么打算。忽聽(tīng)涂生說(shuō)起“娶媳婦”，不由得觸動(dòng)了心事。

    以他的身份，絕無(wú)可能和哪個(gè)女子兩情相悅，結(jié)為婚姻。或是曹君賜婚，以婚姻羈絆封臣，或是和其他封地聯(lián)姻，以婚姻締結(jié)盟約。無(wú)論哪種情形，都和男歡女愛(ài)無(wú)關(guān)。

    這些事陳杞從小便知道，向來(lái)視為天經(jīng)地義。但自己幾個(gè)月奔波，封地各級(jí)官員付出巨大努力——這一切的一切，說(shuō)到底，只是眼前這個(gè)粗魯漢子說(shuō)的那三個(gè)字，“娶媳婦”。

    荒謬、無(wú)聊。

    唉！

    涂生怪道：“又作怪！你嘆什么氣？”

    陳杞?jīng)]法告訴他：費(fèi)盡心思娶媳婦真無(wú)聊。只得勉強(qiáng)笑道：“你這漢子，怎么這么大脾氣。連我嘆氣都惹了你？”

    涂生悻悻地說(shuō)：“你那么好的命，生下來(lái)就衣食無(wú)缺，要什么有什么。就這樣還要嘆氣，還不滿意？那像我們這樣的，還不如一頭碰死算了?！?br/>
    陳杞又不能解釋，又沒(méi)法反駁，只得輕咳一聲，板起面孔：“你這漢子，姓什么叫什么，從哪里來(lái)的，要做什么？”

    涂生道：“不是才說(shuō)過(guò)么。我叫涂生……”如此這般，講了一遍。

    陳杞隨口問(wèn)道：“你那個(gè)二叔是做什么的？”

    涂生沒(méi)必要給一只手說(shuō)好話，又不真的是他二叔?！斑h(yuǎn)房的，勉強(qiáng)算是個(gè)親戚。聽(tīng)說(shuō)不是什么好人，本來(lái)下在死牢里，愿來(lái)這里拓荒才贖了罪。來(lái)了以后捎信說(shuō)顧莊如何如何好，正好我在內(nèi)地也沒(méi)飯吃，才來(lái)這里尋他。見(jiàn)了于隊(duì)長(zhǎng)，才知去年已經(jīng)被老虎咬死了?！?br/>
    坐牢、拓荒、老虎咬死……這些底層生活，陳杞以前哪里聽(tīng)說(shuō)過(guò)，竟聽(tīng)得頗有興趣?！澳阍趦?nèi)地怎么又找不到飯吃？白長(zhǎng)得這么高大，竟舍不得出力干活嗎？”

    涂生道：“我怎么舍不得出力？像我干的那些活，哪一樣累不死你？像扛石頭，挖樹(shù)根，還有城里街上朝地下打進(jìn)多深的樁子，要拔它起來(lái)……”

    陳杞道：“你說(shuō)那里，我也曾去過(guò)。真不知道他們?yōu)槭裁丛诮稚狭⒛敲炊嗄緲??！?br/>
    涂生道：“你不懂，這是為了……”

    涂生這一兩年來(lái)或者關(guān)在牢里，或者埋在土里，除了和獄卒說(shuō)幾句，幾乎沒(méi)和人說(shuō)過(guò)多少話?，F(xiàn)在和這個(gè)小公爺談?wù)務(wù)f說(shuō)，說(shuō)的又都是從前的瑣事。這些事情當(dāng)時(shí)不覺(jué)得有什么，經(jīng)過(guò)這么多變故以后重新提起，覺(jué)得分外親切。涂生不是個(gè)愛(ài)說(shuō)話的，這時(shí)卻說(shuō)得提起了興致。

    一時(shí)間，兩個(gè)地位懸殊之人你一句我一句說(shuō)得高興。陳杞道：“你也知道你那二叔犯過(guò)死罪，那個(gè)姓于的也不是好人，吳寨里許多人告他為非作歹。你既然向來(lái)本份，靠力氣吃飯，何必和這種人攪在一起。你說(shuō)要去顧莊，正好我正向顧小姐求親。你不如就在我這里做事，早晚也有個(gè)前程。”

    他不說(shuō)顧小姐還好，一提起此事，涂生之前對(duì)他的種種厭惡，驀地都回來(lái)了，還加了足足十倍！

    之前為什么厭惡？還不是因?yàn)橹肋@人向顧莊提親?，F(xiàn)在為什么添了十倍厭惡，那是因?yàn)椤⒛鞘且驗(yàn)椤?br/>
    雖然涂生萬(wàn)萬(wàn)不肯承認(rèn)，但他心里委實(shí)自慚形穢。和眼前這個(gè)小公爺相比，自己實(shí)在太窮太笨太粗魯，就連人人夸贊的魁梧身材和無(wú)窮的力氣，都顯得笨重野蠻，與其說(shuō)像人，不如說(shuō)更像一頭巨獸。

    和這個(gè)人爭(zhēng)，怎么爭(zhēng)得過(guò)！

    涂生真想朝那張俊臉上狠狠一拳。但人家純是好意，哪能動(dòng)手，只能氣哼哼地嘴上爭(zhēng)辯：“什么攪在一起，我和他們是一樣的人。我在內(nèi)地，靠力氣吃飯，卻哪里有飯吃，還不是要到這里找條活路。像于隊(duì)長(zhǎng)他們，若有條活路，怎會(huì)為非作歹。倒是你們這些老爺們，不要?jiǎng)硬粍?dòng)絕了我們百姓的活路才好?！?br/>
    旁邊的侍從連忙呵斥：“大膽！胡說(shuō)什么！”

    話說(shuō)至此，兩人都無(wú)話可說(shuō)。涂生道：“你們要是不抓我，我便去了?！?br/>
    陳杞默然點(diǎn)頭?！澳闳グ伞！庇址愿老氯?，“拿些錢給他?！?br/>
    涂生剛要出門，卻見(jiàn)丁虎從外面風(fēng)風(fēng)火火奔進(jìn)來(lái)?！靶」珷敚拇笕嘶貋?lái)了。”

    文少傅之前去了顧莊，陳杞喜道：“老師回來(lái)了？我這就去見(jiàn)他?！?br/>
    丁虎急道：“文大人要將姓于的那一伙人放了！”

    陳杞道：“審那個(gè)案子的不是范先生嗎？他怎么說(shuō)的？”

    這范先生是陪同陳杞來(lái)此的謀士之一。丁虎道：“范學(xué)士說(shuō)沒(méi)有人證。這里村民懦弱，雖然一時(shí)大膽告狀，終究還是膽小。出頭告狀的那些人已連夜跑了。吳寨里其他人都不出來(lái)。問(wèn)起他們，都推說(shuō)不知情?！?br/>
    陳杞道：“既然這樣，我們也不能仗著勢(shì)力，將罪名強(qiáng)按在他們頭上。文老師應(yīng)該也是這個(gè)意思?！?br/>
    丁虎正要回答，卻看見(jiàn)涂生在門口，待走待不走的。丁虎一瞪眼，領(lǐng)涂生出門的侍從急忙拉他。待涂生走開(kāi)，丁虎這才接著報(bào)告：“文大人才不是那個(gè)意思。不管那些歹徒做了什么，他都執(zhí)意要我們放人。還要將他們官?gòu)?fù)原職……呸，那幾個(gè)賊算什么官。總之就是這個(gè)寨子原來(lái)是他們管著，現(xiàn)在都還給他們，聽(tīng)?wèi){他們管轄。”

    涂生雖然走遠(yuǎn)，卻將這些話聽(tīng)得清清楚楚。帶他的侍從想不到他有這樣的耳力，全不懷疑，道：“你在這里等著，我去拿錢給你。軍營(yíng)內(nèi)不準(zhǔn)亂走?！?br/>
    只聽(tīng)陳杞道：“沒(méi)有證據(jù)，放了他們也就罷了。怎么還讓他們管著這里？這不是將村里百姓往虎口里推嗎？”

    丁虎道：“可不是嗎？所以我哪怕不顧尊卑上下，也堅(jiān)決不肯放了那些賊，定要來(lái)這里稟告小公爺?！?br/>
    陳杞道：“放還是應(yīng)該放的。”

    丁虎急了，“小公爺，你是不知道這些匪徒的手段，定是傳話出去，狠狠嚇唬村民。定是外面那個(gè)大個(gè)子賊……”

    陳杞打斷道：“不是他。他不是那樣的人。那個(gè)……叫什么名字，我怎么竟忘了？總之，是個(gè)老實(shí)本份的人，不要平白誣人是賊。那幾個(gè)人也一樣，不能誣人清白。”

    “誣人清白……”丁虎急得跳腳，“他們有甚清白，比烏鴉還黑！小公爺你下令讓范學(xué)士將他們交給我。范學(xué)士還是文雅了些，等我來(lái)撬開(kāi)他們的嘴。”

    一個(gè)文士匆匆走進(jìn)，正聽(tīng)到這句話，喝道：“丁虎，說(shuō)什么胡話！”

    丁虎急忙行禮：“文大人?！?br/>
    陳杞也上前見(jiàn)禮，“老師風(fēng)塵仆仆，一路辛苦?！?br/>
    少傅文循之是看著陳杞長(zhǎng)大的，又當(dāng)了他多年的老師，所以可以有什么便說(shuō)什么，不用曲折宛轉(zhuǎn)。文循之一邊躬身行禮，一邊道：“幸好我回來(lái)得及時(shí)，不然的話，定被這個(gè)渾人壞了大事?！?br/>
    渾人當(dāng)然指的是丁虎。丁虎辯道：“文大人不要受他們蒙騙。我一聽(tīng)便知，那些告狀的人說(shuō)的句句是實(shí)，不信你問(wèn)小公爺……”

    文循之喝道：“哪怕他們?cè)谶@里殺人放火，也定要放了他們。我們不遠(yuǎn)萬(wàn)里至此，難道是為了來(lái)這里辦幾樁霸占田地的案子？”

    陳杞道：“豈止霸占田地，那些人當(dāng)真是無(wú)惡不作。”

    文循之道：“但他們是顧家的家丁。我們一面向顧家求親，一面卻抓了顧家的人，這成何體統(tǒng)？壞了這樁大事，丁虎你有幾個(gè)腦袋來(lái)賠？”

    丁虎吶吶道：“這、這，是我莽撞了些?！?br/>
    陳杞卻厲聲道：“又是這樁婚事。為了它，我們就要任憑歹人胡作非為？害死的都是陳地之民，是我的百姓！”

    文循之勸道：“事有輕重緩急。百姓當(dāng)然應(yīng)該體恤，但與這樁婚事相比……”

    陳杞喝道：“這個(gè)婚不結(jié)也罷！”

    這句話一出口，遠(yuǎn)處側(cè)耳偷聽(tīng)的涂生將一顆心提到了嗓子眼。

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