黃昏時分，錦秋便被太后的鳳輦抬出了西華門，而后換周劭的馬車，行了近一個時辰，終于到了宋府門前。

    六月中旬的天兒黑得晚，下了馬車，已至戌時，大道上籠罩著一片鴉青色，宋府門前的紅皮燈籠照著府門前的方寸之地，紅螺正立在那兒，一聽見車馬聲便立即迎了上去。

    錦秋這會兒仍得裝身子不適，由周劭攙著往府門口走。

    紅螺見著自家小姐走時還是活蹦亂跳的，一回來卻成了這副站都站不穩(wěn)的模樣，眼眶立即紅了，她也上前攙著錦秋，一直攙到府門口，又有另兩個丫鬟上來搭了把手。周劭這才收回了手，望著錦秋的身影融進夜色里，直到再望不見。

    幾個丫鬟將錦秋扶進了落泉齋，錦秋便將她們打發(fā)出去了。紅螺正要開口，錦秋那軟軟靠在床頭的身子倏地直起來，大大伸了個懶腰。

    紅螺面上一怔，旋即綻開笑臉，“小姐，您沒事兒啊！”

    錦秋食指貼著唇，噓了一聲道：“別叫人聽見，接下來半個月我還得裝著呢，若是有人問起你，就說我精神憊怠，吃不下東西?！?br/>
    “奴婢聽小姐的，”紅螺雖不明所以，卻還是應下了。

    宋運聽聞錦秋已回府的消息這便也過來了。

    在宋運面前錦秋也裝著，將今日宮里的大致情形同他說了，有關自己的便省略了些。

    思及自己養(yǎng)了二十年的女兒險些被毒死，宋運心疼得緊，面色卻沉下來，質問她為何要求圣上賜婚，還搶他的酒，這都是她該的。錦秋只道父親教訓得是，而后讓紅螺送走了他，茜紗帳一拉，便閉上了眼。

    可她睡不著，不住回想著白日之事。貴妃為何要陷害周劭，他們二人不該有什么大過節(jié)才是，忖了半晌沒忖明白，她便又想起自己與周劭的婚事來。從明日起，太醫(yī)院的陸院判會親自上宋府為她“診治”。若所料不錯，賜婚圣旨應當在她“身子好了”之后才會下，那應當就是半月后了，她現(xiàn)下只盼這半個月莫再橫生枝節(jié)。

    于是，錦秋便在床上躺了半個月。

    而半月前，趙臻已經從泉州出發(fā)，今日他終于到了京城。

    正午日頭大，官道上，車馬行人寥寥，道旁支起來好些售飲子的小攤子，攤販們拉長了聲吆喝，半條街都能聽見，生意卻仍稀得可憐。

    馬車里的趙臻撩開簾帷，燦爛的日光刺眼，他伸出那只枯瘦如柴的手擋了擋，好一會才適應了，可日光落在他那伶仃如五根筷子一般駭人的手上，將這些日子有意不看自己的手的趙臻嚇了一跳。

    他忙放下右手，擱在腿上，墨色右衽襯得那手慘白。曾經無一根不圓潤的指頭，如今成了皮包骨，指節(jié)處尤其突出，像是一根不平整的甘蔗。他伸手捏了捏，便像是直接捏住了自己的骨頭，再扯一扯，能扯起來一塊褶皺的皮，如破布一塊，教他不寒而栗。

    “這不是我的手，不是！”趙臻猛地將兩只手藏在身后，目視前方，不看自己。

    他不敢看自己。

    “公子，您別急，您別急，”隨侍一旁的小廝東順忙扶住趙臻咯人的雙臂，安撫道：“大夫說只要您好好用飯，不出兩個月，一準兒能回到先前那模樣?！?br/>
    趙臻漸漸平復下來，嘆了口氣道：“可我一看見飯食，就想吐！那幾月病中吃不下，現(xiàn)下病愈了，還是吃不下?！?br/>
    “二公子，您千萬別急，慢慢來，昨兒您不是吃下了一個包子么？今兒您就比昨兒多吃一口，明兒又比今兒多吃一口，過上半個月，就……就能吃得同先前一樣多了！”東順說著說著便哽咽了起來。

    “沒錯，”趙臻突然提高了聲調，撩簾子沖馬倌喊了一聲：“就在前頭那李記面館下！”

    “好嘞！”馬倌回道。

    馬車向前行駛了一刻鐘才到李記面館，趙臻由東順扶著下了馬車，往面館里頭走。

    這面館不大，桌椅擺設倒雅致干凈，里頭客人也不多，趙臻一走進去，客官談天的聲響，原先咕嚕咕嚕喝著面湯的聲響，突然斷了，十多雙眼睛齊刷刷看向他，將他從頭到尾一通打量。

    饒是被看過數(shù)次，趙臻仍覺難為情，他們的眼神像鋼針，看一眼哪兒，哪兒就扎一下，他疼，恨不能扒拉條地縫鉆進去。然而他得活著，于是疼時他便想一想自己先前的好，他十歲能看賬本，十六歲便能獨自出船，人人都夸他，想到這兒他心里又好過了些，假作沒看見他們，徑自往最角落里的位置去了。

    “掌柜的，來一大碗素面，一小碗雞絲面，”東順喊道。

    “不，來兩大碗雞絲面?！?br/>
    ……

    今日陸院判來替錦秋把過脈，診斷錦秋的身子已“大好了”。

    這些日子她一直躺在床上，人都快憋壞了，待到陸院判一走，錦秋立即下了床，好一通梳洗打扮，頂著大日頭在院子里來來回回走了三圈。

    她想著，自己身子好了，那賜婚的圣旨也該下來，圣旨下來她便該安心待嫁，他日嫁去了王府，出門更是不便了，所以不如趁著自己還是宋家大小姐，多出府幾趟，于是她立即讓紅螺去備了馬車。

    六月末的日頭牟足了勁頭曬、烤、恨不得把道上走的，水里游的通通熬成干兒。

    主仆二人坐在馬車上，紅螺甩著手絹子為錦秋扇風。

    “小姐，您說您上御前求皇上賜婚了，那王爺什么時候來娶您，您嫁去王府會帶著奴婢么？”

    “不帶你我還能帶誰呀！”

    “小姐就會哄奴婢，您先前去皇宮里也不帶奴婢去見識，若是奴婢進了皇宮，他日要跟翠鳴吵起嘴來，她也不敢再罵奴婢沒見識了！”紅螺嘴一撅。

    “那是個輕易便能掉腦袋的地方，不是鬧著玩的，我那是先去探探路，試試深淺，而后才能領你去，不然你那個冒失性子，萬一有個什么閃失，到那兒我可保不了你……”錦秋說著，覺著這馬車里越發(fā)的悶了，于是撩了簾帷。

    在李記面館前，東順的身影一閃而過。

    東順打小跟在趙臻后頭，錦秋已認得他了，上回趙臻進京他沒跟來，如今該是在泉州才是，怎會出現(xiàn)在這兒？錦秋大為疑惑，立即撩了簾子對那馬倌道：“就在這兒停下！”

    趙臻一手搭著東順的背，捂著嘴在面館前嘔吐，忽而聽見錦秋清脆的一聲：“東順！”他全身都繃住了，像是被誰定在那兒不會動了似的，想要抬腿走向她，想要抬首望一望她，卻什么也做不了，只是搭在東順背部的手緊緊攥著。

    他垂著腦袋，心砰砰直跳。一雙繡白薔薇的絲履漸漸逼近……他的眼淚再抑制不住了，滾下來落在被日頭烘得滾燙的地面上，沒一會兒便烘干了。

    “東順，你怎會在這兒？”錦秋問，目光不由自主落在一旁垂著腦袋，一手搭著東順的趙臻身上。

    趙臻瘦脫了相，這墨色右衽穿在他身上空空蕩蕩，全然沒了當初溫文爾雅的模樣，以至于錦秋沒瞧見臉時壓根認不出來這是他。

    東順正要開口，忽覺背上一痛，是趙臻擰了擰他。他立時便明白了趙臻的意思，忙改口道：“是夫人遣小的過來看看京城的宅子，若是有愿意要的，便兌出去。至于這位公子，他是奴才的表兄，跟著奴才來京城見見世面的?！?br/>
    錦秋心里一痛，神色凄凄，嘆息道：“也是，表哥去了，舅母她們又不常來京城，這宅子空著也是空著，兌出去反倒好……”

    趙臻聽著這句表哥已然去了，左手發(fā)顫，握緊又松開，此刻他真想上前拉著她的手道：“表哥好好的，便是為了你表哥也得活著！”

    可是他不敢！

    他本該讓母親過來提親的，可他不敢，他覺著自己配不上！當初他還是那個意氣風發(fā)的趙臻時，尚且配不上她，如今這個沉了皇船，病歪歪連一碗面也吃不下的人，又怎配得上？他恨自己，恨這枯瘦的身子，恨這連一碗面也裝不下的肚子，他恨！他來這兒，就只是為了看一看她，這個在病中夜夜都會夢見，一夢見便覺著這世上尚可留戀的人，他只是想要見一見她。

    一陣翻涌著的吐意再次襲來，趙臻捂著嘴，想憋回去，他在心里求老天爺，求老天爺幫一幫他，他已經這樣不堪了，不能再在她面前吐出來，惹她生厭！

    “嘔……”他到底沒忍住，一口嘔了出來。

    “小姐小心！”紅螺眼疾手快，將錦秋往后一拉。

    錦秋定住步子，盯著那團穢物，蹙了蹙眉，而后伸出手將自己的帕子遞給趙臻，道：“你怎的了，可要去看大夫？”

    趙臻眼中盈滿了淚，帕子上的繡花在眼前模糊了，他不敢接她的帕子，也不敢言語，只急切地拍著東順的背。

    東順心下明了，忙雙手攙著他，歉疚地望著錦秋，“小姐，奴才還要帶他去看大夫，您慢走，慢走?。　?br/>
    錦秋頷首示意他快去。趙臻幾乎是拖著東順往前走，一手捂著面，淚水便從指縫間滑下來。

    錦秋瞇著眼望著趙臻的背影許久，問紅螺道：“東順的表哥，我以前可見過？”

    “哪里見過，這樣瘦得跟個麻桿子似的爺們兒奴婢可不記得見過，”紅螺捂著嘴，將顧笙往馬車上迎。

    ……

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