作為大明駐英國的大使，庫爾纏顯然不能像自己的兩位副手一樣，找借口滯留在歐洲大陸上，觀望著英國國內(nèi)的風(fēng)向。

    不過即便他抵達了倫敦，英王查理一世此時也無暇和他有多少交流。英王在1637年同自己在蘇格蘭的臣民發(fā)生的爭執(zhí)，正成為了一場日益擴大的內(nèi)戰(zhàn)，不是英格蘭對蘇格蘭的內(nèi)戰(zhàn)，而是英王對蘇格蘭人民的內(nèi)戰(zhàn)。

    這場內(nèi)戰(zhàn)的起因雖然始于宗教糾紛，但真正的原因卻在于英國的聯(lián)邦制。就和西班牙國王帶上了葡萄牙王冠，卻依然沒能將葡萄牙變?yōu)槲靼嘌赖囊徊糠忠粯?。帶著兩頂王冠的英王查理一世，同樣也無法在倫敦統(tǒng)治著擁有獨立行政機構(gòu)的蘇格蘭。

    而秉承著亨利八世時期流傳下來的一系列有利于資本和世俗貴族的改革政策，蘇格蘭的貴族們正試圖獲得蘇格蘭的自治權(quán)力，并將蘇格蘭教會的地產(chǎn)完全世俗化。蘇格蘭貴族的行動，顯然不是信奉君權(quán)神授的查理一世所能容忍的。

    但是在缺乏英國議會的幫助下，英王對于日益擴大的叛亂隊伍簡直束手無策。查理一世不得不在關(guān)閉了議會11年之后重啟議會，但是長期無法和國王溝通的議員們，卻將議會的重啟當做了自己的泄憤之所，完全不理會查理一世想要說服議會同意征稅以支持同叛軍的戰(zhàn)爭，反而向著查理一世提出了諸多條件，試圖約束這位君主的權(quán)力。

    雙方的想法完全是南轅北轍，查理一世不得不在幾個星期之后又關(guān)閉了議會，采用了非常的方法籌款:將都鐸時代沿用的“造船稅“的征收從沿海擴大到內(nèi)陸城市以維持海軍需要;非法征收關(guān)稅(噸稅和磅稅征收各種不得人心的中世紀稅收，例如對拒不接受爵士封號的鄉(xiāng)紳課以罰金等。

    查理一世拋棄英格蘭貴族自行決定國策的方式，自然也就使得他漸漸走向了英格蘭貴族們的對立面。特別是在英格蘭這樣一個資本主義工商業(yè)逐漸強盛起來的地區(qū)，國王繞過議會征稅的方式，天然遭到了新興的鄉(xiāng)紳、商人、律師的抵制。而這些人在民眾之間擁有著莫大的影響力，在他們的詆毀下，查理一世正日漸變?yōu)橐晃黄犯竦拖?，且性喜女色的下流胚子?br/>
    當然在親自接觸過英王的庫爾纏眼中，英王的品格其實并沒有這么低劣。在他看來，查理一世大多數(shù)時間都保持著沉默寡言，實在是沒有那些貴族口中花花公子的風(fēng)范。而查理一世對于國內(nèi)的政務(wù)處理，也是中規(guī)中矩，并沒有什么明顯的漏洞。

    不過庫爾纏也意識到了一件事，這位英王的性格過于高傲，且由于過分堅信自己的才能，使得他并不怎么愿意和自己的臣子進行溝通，這使得他所制定的政策并不能如他設(shè)想的那樣實施下去，反倒是有可能被他那些蠢笨的臣子造成了相反的效果。

    而查理一世在軍事上的缺乏經(jīng)驗，也使得他在制定平息蘇格蘭叛亂的作戰(zhàn)計劃上，往往有些不切實際。而和英國此時訓(xùn)練有素的海軍相比，英國國內(nèi)剛剛征召起來的陸軍，不僅缺乏訓(xùn)練，貪污成風(fēng)，且由貴族出任的軍官更是缺乏軍事素養(yǎng)，大多數(shù)有軍事素養(yǎng)的英國貴族現(xiàn)在正在荷蘭抗擊著西班牙人。

    然而更讓人感到擔(dān)憂的是，查理一世對此一無所知，還在興致勃勃的在地圖上規(guī)劃著，自己的軍隊應(yīng)該從何處進入蘇格蘭。而事實上，他所規(guī)劃的某些軍隊自始至終都未曾出發(fā)過，甚至于有些軍隊直到戰(zhàn)爭爆發(fā)了都沒能征召成形。

    因此庫爾纏雖然對于這場戰(zhàn)爭所知不多，但是也對英王組織的1639年進攻蘇格蘭的戰(zhàn)爭，持有著悲觀的看法。不過滿于戰(zhàn)爭的英王，倒是給了庫爾纏更多時間了解英格蘭，或者應(yīng)該說是英格蘭的代表城市倫敦城。

    庫爾纏并不是第一位出訪英國的大明使者，而隨著四海貿(mào)易公司和中央銀行在倫敦開展的業(yè)務(wù)需要，當他抵達倫敦時已經(jīng)不需要自己尋找居住的地方，而是直接擁有了一間屬于自己的大使官邸。

    庫爾纏的官邸位于距離威斯敏斯特王宮區(qū)不遠的法靈頓區(qū)，這里也是大多數(shù)英國貴族在倫敦的生活區(qū)。弗利特河畔綠樹成蔭，溪水清澈，貴族們的莊園錯落的點綴在著森林和草坪之中，和倫敦城內(nèi)的臟、亂、差形成了鮮明的對比。

    在見識過了倫敦城的碼頭和市井之后，庫爾纏一度以為自己也許不可能活著見到故鄉(xiāng)的景致了。他自出生以來從未見過如此混亂和骯臟的城市，也從未見過如此沒有公德心的城市居民。

    庫爾纏覺得，與其把倫敦稱為一座城市，倒不如將它稱之為一座大型的垃圾堆更為合適。英國人不吃動物的內(nèi)臟，庫爾纏覺得這是外國人的生活習(xí)俗，并沒有什么可以指責(zé)的，但是屠夫把動物的內(nèi)臟公然拋棄在街道上，居民把糞便倒向街頭，而倫敦市民居然能夠若無其事的在上面行走，這就有些難以讓人忍受了。

    看著倫敦街道上黑乎乎的街面和泥潭，你永遠不清楚自己的腳下埋葬了多少牲畜的內(nèi)臟和人的糞便。幾乎在一瞬間，庫爾纏立刻明白了英國貴族為什么要在皮鞋上再套一雙高跟木屐，和他們下半身喜歡穿絲襪的原因了。

    不過當他在法靈頓區(qū)看到了自己的官邸之后，總算是又找到了活下去的信念，而英國國王把宮殿建筑在城墻之外，已經(jīng)引不起他的好奇心了。比起被倫敦城內(nèi)的惡臭空氣熏死，被敵人的刀劍砍死，顯然是屬于善終了。而且根據(jù)概率來看，后者的死亡概率顯然要低的多，庫爾纏內(nèi)心不懷惡意的如此想到。

    當然，作為滿人中少有的政治精英，庫爾纏并不會將自己的注意力完全放在倫敦城的衛(wèi)生習(xí)慣上，從而貶低這座偉大的城市。是的，即便倫敦城看起來就像是個散發(fā)著惡臭的大垃圾堆，但也無法掩蓋這座城市的偉大。

    之所以庫爾纏要用偉大來形容這座城市，是因為他從這座城市的居民身上看到了非同一般的活力。倫敦市民身上所涌現(xiàn)出來的那種勃勃生機，是他在北京和天津的市民身上也難以見到的，至于沈陽和大明其他城市的居民就更差的遠了。

    這座城市有將近十多萬人從事著制造業(yè)，倫敦碼頭每天往來的商船就有數(shù)十上百艘，倫敦發(fā)達的工商業(yè)經(jīng)濟，使得這座城市建有大量的旅館、酒店、小飯館和新興的茶館。在這里，人們可以自由的交換商業(yè)信息和談?wù)撜?、各地趣聞，而不必?dān)心政府的干涉。

    倫敦的市民追逐著財富，但也毫不掩飾自己對于王國政治的關(guān)心。他們雖然不在乎房門之外街道有多么骯臟，但是對于國王實施的每一項政策都斟詞酌句的進行評價，毫不掩飾自己的觀點和看法，并愿意和陌生人交換自己的觀點和看法。

    這種對于陌生人的信任感，和對于政治的自由意志表達，正日益將英國從英王的英國變?yōu)橛说挠６@在東方是難得一見的，雖然庫爾纏能夠感受到，崇禎也許正試圖推動著大明往這個方向上前進，但是大明的官員和百姓們似乎并不能夠理解皇帝的用意。

    庫爾纏實際上也不是很理解皇帝的想法，直到他看到了倫敦的市民，他才意識到如果大明的百姓也和這些倫敦市民一樣，把國家當成是自己的家園去維護，那么這個世上將沒有任何一個外來民族能夠征服擁有這樣民眾的國度。

    倫敦之偉大也就在于這一點，這是一座屬于市民而不是國王的城市。庫爾纏同時也意識到，英王查理一世想要戰(zhàn)勝英格蘭貴族和蘇格蘭人的叛亂，他首先應(yīng)當要做的，應(yīng)當是贏得倫敦市民的支持。

    將近40萬人口的倫敦城，掌控著英國40%以上的社會財富。誰掌握了倫敦，誰就掌握了英格蘭；誰掌握了英格蘭，誰也就掌握了英國。

    但是很顯然，英王并未意識到這一點，他對于近在咫尺的民眾偉力不屑一顧，卻同一群蠅營狗茍的英格蘭貴族鄉(xiāng)紳們討價還價，試圖從他們身上割肉療瘡。

    庫爾纏雖然有所覺悟，但是卻也知道自己和英王之間的關(guān)系，還不足以讓他向英王進這樣的建言。而他也無法想出一個動員起民眾偉力的辦法，也許只有遠在東方的皇帝陛下才能夠操縱這些民心為自己所用吧。

    不過覺悟歸覺悟，庫爾纏也并不想過多的介入到英國人的內(nèi)戰(zhàn)當中，他倒是很想借著這個機會，看一看這個和東方不同文明類型的國家，到底是如何對待戰(zhàn)爭的。

    事實上不僅僅庫爾纏在觀察著英王和蘇格蘭人之間的戰(zhàn)爭，英格蘭貴族們同樣也在觀察著這場戰(zhàn)爭的走向。只不過和庫爾纏中立的態(tài)度不同，大多數(shù)英格蘭貴族都期待這場戰(zhàn)爭以國王的失敗而結(jié)束。

    也只有國王的失敗，查理一世才會需要他們的幫助，才會重新召開議會，從而讓英國現(xiàn)在混亂的政局恢復(fù)平靜。此時的英格蘭貴族們，雖然厭惡查理一世的執(zhí)政方式，但大多數(shù)人都還是認為，雖然這位國王的執(zhí)政方式很糟糕，但是推翻了這位國王只會給英國帶來更大的混亂。因此他們希望國王在遭遇了挫折之后能夠讓步，重新回到王權(quán)和議會共同治理國家的舊軌道上來。

    而當庫爾纏在英國觀察著這個國家的一切時，宋獻策在巴黎也終于同法國首相紅衣主教黎塞留，有了一次親密而深入的會談。