自那日賞菊秋會(huì)之后，葉夢(mèng)寒就發(fā)現(xiàn)大哥葉夢(mèng)淮對(duì)她的態(tài)度有了些許改變。

    雖然還是那般疏遠(yuǎn)的關(guān)系，但至少不再主動(dòng)為難于她，更甚至似乎連葉夢(mèng)嫆也被他提點(diǎn)了一番。近來(lái)兄妹兩個(gè)倒是少到她這院子里，主動(dòng)尋她的麻煩，著實(shí)讓她自在了一陣。

    其實(shí)那日大哥送她回家就已經(jīng)出乎她的意料了。況且那一路上既不斥責(zé)于她，也不借故教導(dǎo)，雖然兩人都冷冰冰地不說(shuō)話，但這沉默卻遠(yuǎn)比小心應(yīng)對(duì)要好。

    大哥這樣轉(zhuǎn)了性子著實(shí)讓人有些摸不到頭腦。還有那天遇到的陌生男子，連一向傲據(jù)的大哥都對(duì)其恭敬有佳，可見(jiàn)必是身份貴重之人。只是，大哥并不在朝堂為官，又怎么會(huì)結(jié)識(shí)那樣的人物呢？

    巧兒拿著繡繃子進(jìn)來(lái)時(shí)，就看葉夢(mèng)寒對(duì)著窗棱在思考著什么。自小姐這次大病之后，她獨(dú)自一人思索的時(shí)候就變得越來(lái)越多，巧兒心里心疼卻也知道這意味著自家小姐真的是成長(zhǎng)了。

    繡繃子放在桌案上，上面的粉色壽桃栩栩如生。這是小姐準(zhǔn)備在老爺做壽時(shí)，預(yù)備獻(xiàn)上的壽禮，一頂多福多祿百子奉桃壽星帽。

    小姐一連繡了好些日子，眼下只差著百子衣服上的福字就可成了。巧兒小心的梳理著絲線，把這些東西放到她手邊。

    每年葉父生日，葉夢(mèng)寒仗著自己年紀(jì)小，不過(guò)是送些親筆書(shū)寫(xiě)的萬(wàn)福字或者畫(huà)兒。像今年要準(zhǔn)備的這種極費(fèi)功夫的繡品還是頭一次。所以，她也拿不準(zhǔn)父親到底喜不喜歡。

    只是往年無(wú)論她拿出什么樣兒的壽禮，葉夢(mèng)嫆都能比過(guò)，再加上母親趙氏和大哥葉夢(mèng)淮在旁邊鼓吹，只說(shuō)的天上有地上無(wú)的。倒是令她無(wú)論送什么，都顯得略遜一籌。

    今年卻是不比往日了，她必地在這壽宴上讓父親滿意才好。她下了如此決心道。

    等到了葉父做壽的那一日，葉府上下張燈結(jié)彩，一副錦繡繁榮的景象。雖然葉父只是個(gè)小小的監(jiān)察御史。但御史一職本就行在風(fēng)口浪尖上，監(jiān)察百官糾正邢獄?？v然品階不高，但身在官場(chǎng)中，自是牽一發(fā)而動(dòng)全身。所以這小小監(jiān)察御史也是朝堂風(fēng)波之中最得用的引線。

    更何況現(xiàn)在太子因方家一事而有所失勢(shì)，朝廷上下正是風(fēng)潮涌動(dòng)之時(shí)。那不安于室的大小官員，又豈會(huì)錯(cuò)過(guò)這樣一個(gè)互通有無(wú)的好機(jī)會(huì)。

    原本以葉父這謹(jǐn)小慎微的性子自然是不愿操辦的，他深知此時(shí)正是風(fēng)云攪動(dòng)的時(shí)候。自己這小小壽宴，可能一不小心就成了要了他性命的鴻門(mén)宴。

    但卻還是抵不過(guò)趙氏天天向他哭求，埋怨著他不肯讓兒子入仕，也不愿意替他鋪路。其實(shí)身為人父，他又何嘗不想讓兒子學(xué)有所成，報(bào)效于朝廷呢？只是，他深怕一不小心，就重復(fù)了方家的悲劇。

    心里思緒萬(wàn)千，葉父還是收斂了神色。大喜之日無(wú)論如何，他這個(gè)做壽之人也不能擺出一副苦臉來(lái)。看著自家上下裝點(diǎn)的喜慶熱鬧，葉父心底也只盼著這幅安寧景象能長(zhǎng)長(zhǎng)久久的。

    葉夢(mèng)寒今日穿了一件嫣紅色的對(duì)襟單衣，下身著一條錦鯉紋的桃紅色百褶裙。耳上墜著薄金嵌螺鈿形制的銀杏耳墜，脖子上戴著鑲玉的百花福祿鎖。

    這一身打扮看著既喜慶又活潑，倒是比她平日的常服看上去富態(tài)了很多。葉家兒女中她是最早到的一人。巧兒手里捧著一會(huì)兒獻(xiàn)壽要送上的漆盒，乖巧地跟在葉夢(mèng)寒身后。

    因這她的座位早有規(guī)劃，是趙氏安排在這廳堂中最偏僻的一角。所以主仆倆倒也樂(lè)的無(wú)人打擾，只早坐定在座位上，等著葉父與母親趙氏這些長(zhǎng)輩到了，一并開(kāi)席就是。

    她一人坐了許久，葉夢(mèng)嫆與葉夢(mèng)寒兄妹兩個(gè)才姍姍來(lái)遲。葉夢(mèng)嫆今日也穿了一件嫣紅色的上衣，只是上面是用金線繡的百鳥(niǎo)爭(zhēng)鳴的圖案，配的也是一全套足金打造的牡丹鏨花頭面，耳朵上墜的是水頭極足的祖母綠墜子。端的是兩者一對(duì)比就知道誰(shuí)嫡誰(shuí)庶。

    葉府女兒家們今日穿的都是一水的喜慶顏色，唯一的嫡長(zhǎng)子葉夢(mèng)淮卻仍是穿了一身月白色的衣袍，只在配飾上選了一塊雕刻著福壽二字的白玉玉佩。在這一水的艷色中更顯出他的高潔。

    一直張羅著壽宴的趙氏，看是自己的兒女來(lái)了，這才喜笑顏開(kāi)的走了過(guò)來(lái)。一邊拉著他倆，親自替他們整理衣著。一邊將他們帶去位子上坐下。

    其實(shí)葉夢(mèng)嫆與葉夢(mèng)淮的座位也在這正廳的一角，離著葉夢(mèng)寒也不算太遠(yuǎn)。只是這偏僻與偏僻也有所不同。這二人的座位雖只在一隅，視野卻是很開(kāi)闊的。來(lái)來(lái)往往的賓客看的是一清二楚，又因是在把角的位置，座位周圍的地方也大。無(wú)論是來(lái)往走動(dòng)，還是觀賞歌舞都是極方便的。這與葉夢(mèng)寒那小小的一處就顯出了很大差別。

    不過(guò)這葉府的壽宴，自然是葉家的當(dāng)家主母趙氏來(lái)安排，有此情境葉夢(mèng)寒也是早就想到的。她只是好奇今年她的大哥和姐姐，會(huì)拿出什么來(lái)獻(xiàn)壽？是一副極難得的字畫(huà)還是上好的文房四寶。自己這一頂壽星帽能不能在他二人之中顯出些特別來(lái)。

    眼看著賓客已經(jīng)到到齊，葉父端起酒杯正想說(shuō)上幾句。就看管家祥榮慌慌張張地走進(jìn)來(lái)，附在葉父耳邊回稟著什么。葉父聽(tīng)他說(shuō)完，立刻連酒杯也撇到一旁，一樣跌跌撞撞地撩起下擺往大門(mén)處走去。

    在場(chǎng)賓客無(wú)不好奇，也都抻著頭往外看去。主母趙氏見(jiàn)葉父如此惶急，心下也是不安，匆忙地跟著去了。這突發(fā)的狀況引得本來(lái)井然有序的壽宴到有些無(wú)序起來(lái)。連趙氏這個(gè)安排壽宴的主母都不知道的關(guān)巧，前來(lái)赴宴的賓客自然也不明白發(fā)生了什么情況。

    這一群懵懂之人中，唯有一人仿佛成竹在胸般地像是早有預(yù)料。

    葉夢(mèng)寒盯著他大哥葉夢(mèng)淮，看他老神在在地捧起酒杯，自飲自酌起來(lái)。就能想到這讓葉父如此失態(tài)的狀況，必然與葉夢(mèng)淮有關(guān)。

    果然，片刻功夫之后，就看葉父與趙氏恭敬的迎著一個(gè)人進(jìn)了廳堂。這人身穿一身玄袍，上繡金龍登云，鑲綴東珠。腰間左邊佩著一柄金色腰牌，上書(shū)令王尊令四字。右邊是一柄白玉質(zhì)地的珍寶鏤雕龍紋玉佩。

    此華貴無(wú)雙的男子，正是葉夢(mèng)寒在挽辰園門(mén)外碰到的那名外男！

    在場(chǎng)賓客也皆是久居官場(chǎng)之人，見(jiàn)到此人竟來(lái)了此處。立時(shí)都行了跪拜之禮。

    其實(shí)令王來(lái)此處不為別的，也只是想賣(mài)自己新納的謀臣一個(gè)面子。他為收買(mǎi)人心而來(lái)，自然不能喧賓奪主，奪了葉夢(mèng)寒父親的面子。

    遂也擺擺手道

    “我為葉大人祝壽而來(lái)，怎能喧賓奪主，各位大人不必如此這般?！?br/>
    他說(shuō)完也不等眾人回答，就大步地走向葉夢(mèng)淮的位子。途中看見(jiàn)坐在后面的葉夢(mèng)寒也是一愣，但也沒(méi)對(duì)她特意說(shuō)什么，只是看著她笑了一笑。

    他神態(tài)輕松，葉夢(mèng)寒卻是被弄得冷汗都下來(lái)了。同有此感的還有葉父，能讓令王殿下為他前來(lái)祝壽，憑的自然不是他的面子！倒是自己兒子竟這般出息，引得四皇子殿下都趕過(guò)來(lái)賣(mài)他這面子。不過(guò)這樣一來(lái)，他如何還能秉持中流，怕不是今日過(guò)后，他便要被視作四皇子一派了！

    兒子真是糊涂啊糊涂！

    有了四皇子的到來(lái)，這壽宴自然也不再是尋常家宴了。與會(huì)賓客們一個(gè)個(gè)正襟危坐，玩笑也不敢開(kāi)的。葉父與趙氏坐在主席更是如坐針氈，只用眼睛頻頻看向令王，生怕有什么招待不周的地方。

    要說(shuō)席間最自在的還是葉夢(mèng)淮與令王二人了，兩人談笑自如地說(shuō)著話。偶爾看看歌舞，就像是熟識(shí)多年的老朋友。而剩下的人則是挨也似的坐在位子上，盼著這壽宴盡早結(jié)束。

    臺(tái)上的碧云班結(jié)束了舞蹈，這才到了獻(xiàn)壽這一節(jié)。先獻(xiàn)禮的自然是嫡長(zhǎng)子葉夢(mèng)淮，他離開(kāi)自己的位子一步步走向葉父。這一路上打量觀瞧他的人也是無(wú)數(shù)。如此風(fēng)姿又得令王殿下垂青，此子的前途不可估量。只怕以后他的父親到他面前，也要自稱一聲下官了。

    葉夢(mèng)淮從袖中拿出一個(gè)錦盒。這錦盒樣子形制不大，只一掌便可掌握。它覆有四面，四面都仔細(xì)的粘好了絲絹，絲絹上又分別用彩線繡了梅蘭竹菊。雖然小小一個(gè)，但用功精細(xì)打肉眼看都知道必是用了一番心思的。

    葉父看著自然也是喜歡，只是在眾人及令王面前必要端著架子。便只等著葉夢(mèng)淮送到自己面前，等拿到了手里立時(shí)翻看起來(lái)。這時(shí)他仔細(xì)看這錦盒才發(fā)現(xiàn)，這小小一個(gè)盒子其實(shí)還另有機(jī)巧。

    只用手輕輕按住盒子上端的一角，那錦盒的下端就會(huì)緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)。直到盒子打開(kāi)露出里面的事物來(lái)，才完全展露出一件壽山石刻的印章。印章兩邊用行楷刻著“明月拱手予星辰，蒼松遙祝萬(wàn)年青?！眱删渥墼~。

    正中是陰刻的“父葉察印”四個(gè)大字。這印章字體優(yōu)美雕刻流暢，不僅用料珍貴更難得的是寓意極好。如葉父這般的文人，有這樣一枚兒子親手送制的印章，可謂是極合心意的禮物了。