孫老道這一天讓人們見識(shí)了他的功夫，從拜高堂到拜天地，他把一對(duì)死人兒弄得跟活人兒一樣，非但顯不出一絲恐懼，反而，讓人們大大開了眼。等三串炮仗響過，新人再次入了洞房，水家大院就溢滿了歡樂。
12
藥剛種完，五糊爺就讓水家大院召了去，水二爺開門見山說：“五糊，這下沒忙的了，我昨兒個(gè)請(qǐng)三神仙看過，五月十六是個(gè)好日子，你跟來路說一聲，就五月十六拿人吧。”
“五月十六？”盡管跑前跑后忙活了大半年，真聽日子定下來，五糊爺還是倍感突然。
“五月十六，我這頭已安頓了下去，過兩天廚子就到，西溝那邊，你就看著張羅，來路要是想往闊綽里辦，也成，錢從這邊拿，缺啥拿啥，反正他就這么一個(gè)丫頭，也不能嫁得寒酸。”
五糊爺懵懵懂懂趕到西溝，話說一半，恓惶得說不下去了。倒是來路顯得有主意，反過來安慰五糊爺：“闊綽不闊綽的，哪是我們這種人家想的？日子嘛，五月十六就五月十六，二爺挑的日子，想必也是好日子。到時(shí)我這邊做頓飯，一家人吃一頓，你若不嫌棄，也來，好歹替我做個(gè)證，也不是我來路心狠，硬把草草抱上轎?！?br/>
說到這，來路嗓子里就拉起了霧，一雙眼，被淚模糊住了。
五糊爺沒敢多留，怕自己的心讓這一家人給攪翻過。
農(nóng)歷五月頭上一個(gè)陰云密布的日子，拾糧背著個(gè)褡褳打青石嶺回來了，因?yàn)榕侣溆辏宦窙]敢歇緩，進(jìn)門時(shí)，汗把衣衫已濕透了。來路看見拾糧，打窯洞里奔出來，邊接褡褳邊問：“娃，背的啥？”
“二升小米，還有三升豆。”
來路哦了一聲，又問：“東家給的？”
拾糧搖搖頭：“劉藥師給的?！?br/>
“他哪來的這個(gè)？”
“不知道，興許是跟東家要的?！?br/>
說著話，已進(jìn)了窯洞。五月的窯洞，還涼快得很，加上又是陰天，一進(jìn)去就感到一股涼絲絲的濕氣。拾糧巴望了一眼炕上的拾草，想問句啥，沒問，低下頭，不出聲了。來路知道兒的心思，兒是為眼面前的事難過哩。
拾糧默站了一會(huì)，見爹不說話，問：“哥呢？”
“到坡下你二嬸家去了?！?br/>
拾糧要往二嬸家去，讓爹給攔住：“你甭去，他這兩天又犯病，我讓你二嬸看著。”
拾糧窟嗵一聲，坐在了地上。
這個(gè)家，咋就成了這個(gè)樣子？一股子傷心騰起來，漫住了窯洞，也漫住了十五歲少年的心。
外人興許想不到，來路這個(gè)家，其實(shí)不算個(gè)家。二十多年前，沙漠邊上沙湖村的來路跟著村里人逃荒，過古浪河時(shí)，娘死了，來路哭了一場(chǎng)，又往前走。那真是一場(chǎng)把人往死里死里餓的***，沙漠沿線的莊稼全給曬絕了，涼州城一帶，也是顆粒無收。人在路上走著，能望得見地里的青煙。樹皮都曬得要著火。打沙湖到青風(fēng)峽，來路幾乎是踩著死人白骨前行的。
大兒子拾羊，就是逃荒路上揀的。
那年來路二十二，還沒個(gè)媳婦，卻從一個(gè)跟自己同樣大小的女人懷里揀了個(gè)娃。來路揀時(shí)，女人已死了，娃也餓得只剩一口氣。來路原想，老天爺讓娃遇到他，興許是給娃一條活命哩，誰知苦著心兒拉扯了幾年，才發(fā)現(xiàn)，娃是個(gè)殘疾，不說話，也聽不見人說，這還不算，要命的是，娃連吃喝拉撒都不會(huì)。
天下苦命人多，像來路這般苦的，少。
來路跟著拾糧唏噓了一陣，挺起身子說：“娃，甭難腸，你妹妹，她應(yīng)該知足?！?br/>
拾糧抹掉淚，知足不知足，眼下都已沒了關(guān)系，拾糧想的是，妹妹就要走了，他這做哥的，至少也要好好陪她幾天。
以后的幾天，拾糧就天天陪著妹妹，他給拾草洗臉，給拾草梳頭，夜深人靜，他會(huì)握住妹妹的手。妹妹的手已干癟如柴，一點(diǎn)沒有女兒家的那種潤(rùn)滑了，拾糧握著握著，就會(huì)流下淚來，往事趁機(jī)在夜色中涌出來，淹沒他，摧毀他……
他心里一遍又一遍唱著羊倌三憨爺教他的桃梅，唱得自己心都要爛了。
跟來路家的凄涼景兒正好相反，剛剛把日子定下，水家大院立刻熱鬧起來。
最先趕來的，是大姐一家子。大梅跟男人何樹槐領(lǐng)著兩個(gè)娃打馬車上跳下時(shí)，水英英正好在門外，她的目光瞅著遠(yuǎn)處的曬場(chǎng)，今天曬的是最后一批藥，按副官仇家遠(yuǎn)的說法，曬完這些，他就要離開水家大院，把藥送到西安去。英英卻覺得，這男人在跟爹撒謊。
看見大姐，英英把目光收回來，笑著走過去，一抱子抱起麥穗。多日不見，麥穗又躥了老高，眼看都要趕上她了。這丫頭，真是越長(zhǎng)越喜人，越長(zhǎng)越俊俏。英英猛就咬住麥穗臉蛋，使勁親了一口。地上的小豆子不樂了，嘟起小嘴兒嚷：“小娘心偏，小娘抱麥穗不抱小豆子?！币痪湓捜堑帽娙随倚ζ饋?。
進(jìn)了屋，一番寒暄后，大梅要去廚房幫吳嫂做飯，二爺說不必，廚房已叫了兩個(gè)幫工。大梅還是不放心，她就這么個(gè)人，走到哪就像把廚房背到了哪。二爺也不攔擋，知道大梅是個(gè)閑不住的人。英英跟兩個(gè)孩子鬧了一陣，帶上他們?nèi)ツ显和媪?。屋子里靜下來后，二爺問大女婿樹槐：“今年莊稼可好？”
“好，好，好著哩。”樹槐是個(gè)不善言辭的人，尤其在岳父水二爺面前，話更是少得可憐。這么多年過去了，他對(duì)于老岳父，還就一個(gè)字，怕。水二爺知道他這毛病，說話的時(shí)候，盡量讓自己顯得隨和，可他越想隨和，卻越隨和不起來，反倒將屋子里的氣氛弄得僵硬。翁婿倆不咸不淡地扯了陣莊稼，見扯不出個(gè)啥，水二爺又問：“你爹，他好著哩吧？”
“好，好，好著哩?！睒浠鳖^上已起了一層汗。來的時(shí)候，他就再三跟大梅說，去了，可甭讓我跟你爹單獨(dú)蹲著。大梅笑著說：“單獨(dú)蹲著怕啥，他又不吃你？”沒想，路上的擔(dān)憂還是變了真。樹槐也想在老丈人面前自然點(diǎn)，可就是自然不起來。
正尷尬著，就見拴五子慌慌張張走進(jìn)來，對(duì)著水二爺耳朵，嘀咕了句啥。水二爺一驚：“真有這回事？”
“有?！彼┪遄又刂貞?yīng)了一聲。
“走，帶我去看看?！?br/>
水二爺扔下女婿，跟著拴五子奔出上院，剛要出大門，就被兩個(gè)荷槍的保安兵擋住了。掠過兩個(gè)保安兵的頭頂朝外一望，媽呀，草灘上竟黑壓壓站了一大排端槍的人。
領(lǐng)頭的是一長(zhǎng)相黑瘦身材短小一張嘴便露出一口黃牙的男人，自稱是古浪縣城保安團(tuán)新來的侯團(tuán)副，水二爺不認(rèn)識(shí)這個(gè)姓侯的，但也沒敢怠慢，忙賠著笑說：“哎唷，是侯團(tuán)副呀，瞧我這老眼昏花的，咋連您也認(rèn)不出來了？”侯團(tuán)副惡惡地瞪了二爺一眼，說：“讓你家主人出來，本團(tuán)副有話要說?！?br/>
拴五子趕忙學(xué)二爺?shù)目跉?，跟侯團(tuán)副說：“這位，就是我家二爺。”
“二爺？多大的二爺呀？”
水二爺臉上堆著笑道：“不大，不大，老朽排行老二，院里人這么抬舉我，亂叫的，亂叫的。”
“嗯？！”侯團(tuán)副再次瞪了二爺一眼，道：“本團(tuán)副奉命捉拿**，有人看見，**往你家院里去了。”
二爺腦子里嗡一聲，忙道：“兵爺，您可甭嚇唬我呀，我水家世世代代，可都不通匪的，這方圓百里，誰個(gè)不知誰個(gè)不曉？您瞧，我家門上還掛著縣長(zhǎng)孔杰璽孔大人的匾哩。”
侯團(tuán)副不耐煩地道：“匾不匾的本團(tuán)副不管，本團(tuán)副是專門緝拿**的，弟兄們，搜！”
說著，手里的槍把子一揮，就要帶頭往里沖。水二爺趕忙攔擋：“進(jìn)不得呀，兵爺，院里有家眷娃娃，您這一進(jìn)去，院里可就亂了?！?br/>
侯團(tuán)副早已不耐煩，見水二爺不識(shí)好歹，敢攔他，掄起槍把子就要揍。這當(dāng)兒，就聽草灘上啪地響過來一鞭，不偏不倚正好抽在侯團(tuán)副手上，侯團(tuán)副“媽呀”一聲，丟了槍，抱住手狼嗥起來。
持槍的保安兵嘩一下，朝甩鞭者望去。三女水英英不知何時(shí)已換了馬裝，一身威武地立在保安兵身后。
“哪里來的一伙畜牲，敢在我家草灘上撒野！”水英英颯爽英姿，眼里毫無畏懼。
聞聲打院里跑出來的大梅和男人樹槐一人抱著一個(gè)孩子，望見這個(gè)陣勢(shì)，嚇得渾身哆嗦。侯團(tuán)副嚎叫了一陣，見是一小女子，惱羞成怒地喝道：“給我拿下！”
就在眾保安朝水英英撲去的一瞬，草灘上再次響出一聲：“慢！”
侯團(tuán)副帶著保安兵朝草灘上涌來的時(shí)候，副官仇家遠(yuǎn)就在曬場(chǎng)上。曬場(chǎng)上的藥剛剛收掉，夕陽將曬場(chǎng)還有遠(yuǎn)處的草灘涂抹得一派迷離，他舍不得錯(cuò)過這絕好的風(fēng)景，所以站在曬場(chǎng)上沒走。起初，他以為這幫鴉片鬼只是路過，所以沒當(dāng)回事，等水二爺攔擋到門前，他便清楚這幫扛著槍不給槍長(zhǎng)精神的人是為了什么。但他沒急著走過來，一則，他想看看水二爺對(duì)付這幫人的本事，另則，他相信水英英不會(huì)不發(fā)作。水英英提著馬鞭打后墻上越出的時(shí)候，他心里笑了笑，笑她的機(jī)智，也笑她太過逞能。這幫人，豈是你一鞭子能抽走的？
“你們從哪來的？”副官仇家遠(yuǎn)徑直來到侯團(tuán)副面前，問。
“你是誰？”侯團(tuán)副往后退了幾步，驚魂未定地問。
“我是誰？”副官仇家遠(yuǎn)厲聲反問一句，怒眼瞪住有點(diǎn)狼狽的侯團(tuán)副。
拴五子忽然來了膽量，往前一站：“他是西安城陸軍長(zhǎng)的副官?！?br/>
“陸……陸軍長(zhǎng)？”侯團(tuán)副一臉不信的樣子，不過，他的底氣顯然已沒剛才那么足了。
“抓**抓到水家大院來了，你們長(zhǎng)了幾個(gè)膽子！”仇家遠(yuǎn)往前跨了一步，聲音越發(fā)震人。
“我們一路跟著，見他……往這邊來了?！焙顖F(tuán)副邊疑惑邊爭(zhēng)辯。
“荒唐！大天白日的，**會(huì)讓你們看見？”
侯團(tuán)副還要爭(zhēng)辯，副官仇家遠(yuǎn)以不容反駁的口氣命令道：“這里由我負(fù)責(zé)，你們到別處去抓吧?！焙顖F(tuán)副完全被仇家遠(yuǎn)的氣勢(shì)震住了，這個(gè)穿軍裝掛盒子槍的男人，的確比古浪縣城的保安團(tuán)長(zhǎng)耍威風(fēng)。他不甘心地上下打量了仇家遠(yuǎn)一會(huì)，心里正在想該怎么對(duì)付這個(gè)自稱是副官的男人，就聽仇家遠(yuǎn)怒道：“還不走？！”
這下侯團(tuán)副不敢猶豫了，沖他的保安兵吼：“愣著干什么，撤退！”
一場(chǎng)虛驚就這樣平息了。侯團(tuán)副帶著保安兵掉頭朝姊妹河方向去時(shí)，水二爺心里還怵怵的，后悔不該讓他們走這么快，至少，應(yīng)該吃一頓飯?jiān)僮?。轉(zhuǎn)念一想，這幫鳥貨要是一進(jìn)院，連吃帶拿的，多少才夠。要是給你賴皮著不走，住個(gè)三五天的，麻煩可就大了。
等侯團(tuán)副和保安兵的影子徹底消失后，水二爺才把目光擱在仇家遠(yuǎn)臉上。他沒想到，仇家遠(yuǎn)有這等本事。他還是頭一次發(fā)現(xiàn)，平陽川仇家的二公子其實(shí)不簡(jiǎn)單，以前自己把他看得太小太不起眼了。
水二爺盯住仇家遠(yuǎn)發(fā)怔的時(shí)候，水英英的目光，也是一片迷蒙。這天的仇家遠(yuǎn)，給了水英英一種全新的感覺，這感覺在后來很久的日子里，都像紫藤蘿一樣爬在水英英心上，抓撓得水英英既新鮮又難受。
夜飯吃得悶而無味，一院人都處在驚魂不安中，生怕那些端槍的保安兵半路再殺回來。
這夜，侯團(tuán)副和他的保安兵倒是沒再殺回來，不過，水家大院，還是來了不該來的人。
東溝何家老二何樹楊被副官仇家遠(yuǎn)帶進(jìn)屋子的時(shí)候，心是緊在一起的。完了，撞在這家伙手里，八成是沒命了。
東溝何家老二何樹楊是在執(zhí)行一項(xiàng)任務(wù)時(shí)被保安團(tuán)盯上的。兩天前，在涼州師范讀書的何樹楊突然接到命令，要他火速趕往古浪，阻止那兒將要舉行的一次秘密會(huì)議。傳達(dá)命令的是他的上級(jí)，一個(gè)叫西北雄鷹的中年男人。雄鷹說，國(guó)共再次分裂，國(guó)民黨新一輪的屠殺開始了，涼州城已有好幾位革命同志失了蹤，形勢(shì)相當(dāng)嚴(yán)峻。何樹楊趕到古浪，古浪縣地下黨組織第二次秘密會(huì)議已經(jīng)召開。這次會(huì)議重點(diǎn)是研究和分析古浪的革命形勢(shì)，盡快發(fā)展骨干分子，深入到各大商戶和財(cái)主家去，號(hào)召和動(dòng)員他們?yōu)榍熬€將士捐款捐物，特別是把家里藏的備的藥材拿出來，緊急支援前線。由于會(huì)議組織者事前沒得到?jīng)鲋莘矫娴耐ㄖ爬丝h的地下黨小組成員和新近發(fā)展的十多名骨干分子全來了。在通訊員老黃的帶領(lǐng)下，何樹楊朝會(huì)議地點(diǎn)趕去，剛拐過古浪橋，要往開會(huì)的人家走，就見涼州城憲兵隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)馮傳五帶著五六個(gè)爪牙，包圍了那戶掩在樹叢中的人家。老黃一看形勢(shì)不好，忙扔下肩上的貨郎擔(dān)，拉上何樹楊就跑。等他們跑過古浪橋，躲在草叢里時(shí)，就見古浪縣城的保安團(tuán)全部出動(dòng)了。黑壓壓一群端槍的人，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)將那座小院包圍起來。
何樹楊心想完了，古浪縣的地下組織徹底暴露，興許明天或是后天，這些同志將被帶往涼州，或者就在古浪被秘密處死。何樹楊心里燃燒著悲憤，也燃燒著怒火。這位才參加地下黨組織不久的年輕學(xué)生，心里只是充滿著對(duì)革命的神往，對(duì)現(xiàn)實(shí)的殘酷和道路的曲折和艱難遠(yuǎn)還沒有切身的體驗(yàn)，若不是老黃，怕是沖動(dòng)和輕率早就將他出賣了。
兩個(gè)人走出小樹林時(shí)，老黃提議分開走，并且命令他迅速離開古浪，先到家里避幾天，然后再到?jīng)鲋莩?。誰知何樹楊心里念著一位同學(xué)，是這位同學(xué)介紹他參加地下黨組織的，他想怎么也得去他家里看看，如果同學(xué)真是遭了不測(cè)，他有義務(wù)替同學(xué)把家暫時(shí)先支撐起來。結(jié)果腳步剛到同學(xué)家住的巷子，保安團(tuán)新上任的侯團(tuán)副就發(fā)現(xiàn)了他。
侯團(tuán)副原本不是保安團(tuán)的，他是涼州師范學(xué)生食堂的票管員。兩天前，他被姐夫帶到古浪縣城，跟縣長(zhǎng)孔杰璽打了個(gè)照面，等走出縣府時(shí)，他便搖身一變成了保安團(tuán)團(tuán)副。侯團(tuán)副當(dāng)然認(rèn)得何樹楊，何樹楊在師范搞的那些激進(jìn)活動(dòng)，他一場(chǎng)沒落地全記下了。就在何樹楊也認(rèn)出侯團(tuán)副的同時(shí)，巷道里突然過來一輛黃包車，沒容分說就將何樹楊拽進(jìn)了車中。車子飛出巷道，往子蘭山這邊跑，侯團(tuán)副叫了一聲，帶著六七個(gè)人追了過來。車內(nèi)的何樹楊還沒看清拽他上車的是誰，又被丟進(jìn)一輛馬車。馬車上拉著半車草，車夫丟過一個(gè)竹筐，命令何樹楊鉆進(jìn)去。不知過了多久，馬車停下來，竹筐里爬出來的何樹楊一看，天已暗下來，夜幕像一層霧一樣展開。何樹楊辨不清自己所處的位置，也不知道救他的是誰。就聽馬車夫說，翻過前面那座山，就是青風(fēng)峽。說完，馬車夫一甩鞭子，吆喝著牲口走了。
何樹楊慶幸躲過了一劫，借著朦朧的月色翻越山嶺時(shí)，他心里，涌上一層怕。當(dāng)初，受同學(xué)的鼓動(dòng)加入這個(gè)組織，他是沒想過怕的。他讀過不少進(jìn)步書籍，也聽過一些進(jìn)步人士的演講，覺得他們描繪的那個(gè)世界太美了，充滿了理想色彩。何樹楊盡管生長(zhǎng)在一個(gè)富裕而又充滿了愛的家庭，但對(duì)這個(gè)世界，還是有自己的看法。他渴望那些窮苦人能盡快好起來，渴望那些念不起書的孩子能跟他一樣走進(jìn)學(xué)堂，當(dāng)然，他心里更大的愿望，是讓這個(gè)世界充滿真愛。這是他在東溝就有的愿望，他甚至勸說過父親，不要再跟來路那樣的人家討什么債了，討得人家吃了上頓沒下頓?？上Ц赣H聽不進(jìn)去，還把他臭罵一頓?！安灰獋?，不要你吃狼糞啊——”
夜色冰涼，涌進(jìn)何樹楊心里的風(fēng)，更是冰涼。他怎么也沒想到，心中的理想實(shí)現(xiàn)起來會(huì)這么難，參加組織這才多長(zhǎng)時(shí)間，見的，聽的，還有今兒個(gè)遇的，咋都這么可怕！一想起白日里發(fā)生的事，身上由不得就打冷戰(zhàn)。第二天接近黎明的時(shí)候，何樹楊翻過山嶺，眼前是蒼蒼茫茫逶迤不絕的青風(fēng)峽，姊妹河咆哮著，怒號(hào)著，把一股子近似于不滿和悲愴的聲音發(fā)出來。一聽到河聲，一看見河谷，何樹楊心里登時(shí)就有了勁，覺得剛才的怕很可笑，很滑稽，不就是參加個(gè)組織么，有什么可怕的。
何樹楊心里二次涌出怕時(shí)，腳步已到了西溝口子。青風(fēng)峽的東溝跟西溝雖然只有一條小山脈相隔，但要往溝外去，必先到西溝口。何樹楊站到西溝口那棵光禿禿的老樹下時(shí)，心情還是明朗的，跟太陽的顏色差不多，不，跟太陽映照的大地差不多。他有種得勝歸來的感覺，內(nèi)心里激蕩著一股子河水般的激情，他甚至想，這次回去就跟爹好好談?wù)?，索性把自己參加革命組織的事說給他，爭(zhēng)取他的支持。只要爹一支持，籌款籌藥的事就好辦多了?？蛇@個(gè)想法剛冒了個(gè)頭，還沒容他細(xì)細(xì)想上一會(huì)，他就猛地發(fā)現(xiàn)，西溝口不像了，跟他半月前離開時(shí)迥乎兩樣。咋個(gè)不像，何樹楊一時(shí)辨不清，但溝里，確實(shí)有股異常味兒。就在他納悶間，忽然見西溝的斬穴人來路提著個(gè)鐵锨，打溝口一座土崖下跑出來。何樹楊剛想上前問一聲來路，這溝里發(fā)生了什么，就見來路掄起鐵锨，沖他直揮。何樹楊一時(shí)不明白，心想來路這是咋了，正怔惑間，就見東溝那邊突然又冒出好幾個(gè)黑影兒，一看，竟是保安團(tuán)！
何樹楊放展雙腿往溝垴跑時(shí)，侯團(tuán)副的腳步已到了西溝橋。站在西溝橋，溝里的一切便盡收眼底，這座橋是何樹楊的父親、東溝大戶何大鹍花三十石青稞修的，高，氣派，站在橋上你想望哪兒就望哪兒。沒想，侯團(tuán)副一眼望見的，竟是追了一夜沒追到的**分子何樹楊。
如果不是地形熟，何樹楊是逃不出侯團(tuán)副手掌心的，當(dāng)然，也與侯團(tuán)副剛剛當(dāng)上團(tuán)副有關(guān)。事后，古浪縣保安團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)姜黑子就罵：“格老子的，他跑得快，有你手里的槍子快”？侯團(tuán)副這才大夢(mèng)初醒，天呀，咋就不知道使喚槍呢，真是比豬還笨！
侯團(tuán)副帶著人在水家大院門口耍威風(fēng)的時(shí)候，何樹楊就藏在不遠(yuǎn)處。水家大院背靠著青石嶺，院墻后面是一刀劈下來的青石崖，為防山上下來的雨水沖壞院墻，水二爺在院墻后面挖了兩丈多深的一道溝壕，上面用青石蓋起來。何樹楊當(dāng)時(shí)就藏在水溝里，原想要藏到第二天天明才出來，無奈半夜里肚子餓得咕咕叫，實(shí)在堅(jiān)持不住，才探頭探腦爬出來，瞅瞅漆黑一片的夜，斷定青石嶺進(jìn)入了安全狀態(tài)，才學(xué)猴子一樣攀上樹，躍到馬廄頂上。沒想，剛進(jìn)了院，氣還沒喘勻，就讓仇家遠(yuǎn)逮住了。
13
“說，深更半夜闖進(jìn)來，想做什么！”
副官仇家遠(yuǎn)冷冷地盯住何樹楊。
何樹楊打了個(gè)哆嗦，仇家遠(yuǎn)他認(rèn)得，自從何、仇兩家跟青石嶺水家對(duì)了親，何、仇兩家也就像親戚一樣走動(dòng)起來。何樹楊的父親何大鹍跟平陽川仇家遠(yuǎn)的父親仇達(dá)誠尤其投脾氣，年頭節(jié)下，兩個(gè)人喧的機(jī)會(huì)比跟青石嶺水二爺還多。何樹楊跟仇家遠(yuǎn)，也在青石嶺水家的大草灘上一起奔跑過，為討三小姐水英英的好，兩個(gè)還暗暗斗過心眼?？上н@都是以前的事了，自從仇家遠(yuǎn)去了西安，何樹楊就沒再見過他了。仇家遠(yuǎn)的一些事，都是從同學(xué)或老師嘴里聽說的。何樹楊知道，仇家遠(yuǎn)是貨真價(jià)實(shí)的國(guó)民黨，是西安城陸軍長(zhǎng)身邊的紅人，此人已在涼州境內(nèi)活動(dòng)了半年多，行蹤極為神秘，落他手里，后果可想而知！
“你是何樹楊吧？”見何樹楊不說話，仇家遠(yuǎn)又問。
何樹楊被動(dòng)地點(diǎn)點(diǎn)頭，心里，緊急思忖該怎么對(duì)付這個(gè)神秘的敵黨分子。
“他們?yōu)槭裁醋ツ?？”仇家遠(yuǎn)坐在椅子上，手里拿個(gè)打火機(jī)，啪一下打著，對(duì)著何樹楊驚慌的臉一晃，撲一聲又吹滅。他似乎已把早些年一起在大草灘上追逐打鬧的情景忘了，聲音陌生得很，好像他們從來就不認(rèn)識(shí)。何樹楊先是恨他這樣，后來一想，人家現(xiàn)在是國(guó)民黨高級(jí)情報(bào)人員，怎么可能跟他敘舊情呢？
“我往家走，他們突然就追了起來?！焙螛錀钤囂叫缘卮稹?br/>
仇家遠(yuǎn)居高臨下地望住何樹楊，目光在他臉上畫了幾個(gè)問號(hào)。對(duì)東溝何家這個(gè)親戚，仇家遠(yuǎn)了如指掌，但他不急著揭穿他，鼻孔里哼出一聲冷笑，道：“你還不想說實(shí)話，是不？”
“我說的就是實(shí)話?！边@一次何樹楊答得干脆。
“那好，等我把二爺叫起來，或者干脆把三小姐英英叫來，你跟他們說?！?br/>
“不——”一聽這話，何樹楊急了，用身子擋住往外走的仇家遠(yuǎn)。仇家遠(yuǎn)暗暗笑了一聲，他知道何樹楊怕水英英，更怕水二爺。
“那就乖乖的，把你參加的組織和干過的事說出來?！?br/>
仇家遠(yuǎn)說的雖然很輕松，何樹楊聽了，卻是徹骨地沮喪。他已清楚，自己參加組織的事，還有奉命執(zhí)行的任務(wù)，都已在仇家遠(yuǎn)的掌握之中。既然如此，索性就豁出來。何樹楊一揚(yáng)脖子，很有氣概地說：“對(duì)，我就是共產(chǎn)黨，你敢把我抓起來，送給保安團(tuán)？！”
仇家遠(yuǎn)隱在黑夜里的表情似是動(dòng)了動(dòng)，但他沒流露出來：“好啊，何樹楊，你倒是有膽量！”
仇家遠(yuǎn)并沒像何樹楊懼怕的那樣將他捆起來，交給水二爺。趕在天亮以前，仇家遠(yuǎn)將何樹楊的情況問了個(gè)遍。問完斥完，他給了何樹楊半個(gè)饃，何樹楊實(shí)在是餓極了，說話的時(shí)候，眼睛一直是盯在饃上的。副官仇家遠(yuǎn)望著他饑不擇食的樣，冷笑道：“如果不是念在你兩天沒吃一口五谷的份上，我這就把你交給侯團(tuán)副！”等何樹楊吃完，他突然說：“這次我放過你，不過，你得替我辦件事，要是這事辦砸了，我要你的命！”
何樹楊起先還想拒絕，他是涼州城革命組織的骨干，豈能跟國(guó)民黨劊子手同流合污？等仇家遠(yuǎn)把要說的事說完，他的主意就變了，很認(rèn)真地沖仇家遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“你放心，我一定會(huì)把這事辦好！”
第二天早起，水家大女婿何樹槐去上房跟老岳父請(qǐng)安，在后院門口遇見了副官仇家遠(yuǎn)。仇家遠(yuǎn)剛剛做完晨練，穿著一件雪白的襯衣，一條筆挺的西褲，顯得十分精神和體面。相比之下，一年四季只知道低住頭種莊稼的何家大少爺就顯得狼狽和寒酸。仇家遠(yuǎn)叫住慌慌張張的何樹槐：“大姐夫，請(qǐng)借一步說話。”
何樹槐望著仇家遠(yuǎn)，心里好不納悶。一個(gè)月前，縣長(zhǎng)孔杰璽帶著仇家遠(yuǎn)去東溝，想借何家的院子曬藥，還要何家讓出三十畝山坡地種藥。何樹槐第一個(gè)反對(duì)，一個(gè)莊稼人，種哪門子藥？再說了，地要是讓出去，到時(shí)能不能收回，很難說。何樹槐怕跟官府這些人打交道，對(duì)仇家遠(yuǎn)這種扛槍吃糧的人，更怕。有一陣縣長(zhǎng)孔杰璽點(diǎn)名讓他做保長(zhǎng)，說他年輕，又懂得規(guī)矩，上上下下的辦起事兒來方便。你猜他咋說：“保長(zhǎng)？與其干那活還不如多拾幾泡糞，莊稼人不務(wù)弄莊稼，還能叫個(gè)莊稼人？”對(duì)平陽川二梅這個(gè)小叔子，何樹槐就更是不屑，他曾跟大梅說：“等著吧，仇家遲早會(huì)讓這個(gè)二桿子貨敗掉，可惜了仇家那些銀子，白供他念書了?！?br/>
種藥的事最后因他的竭力反對(duì)不了了之，沒想，老岳父這邊倒是爽快地答應(yīng)了。答應(yīng)不答應(yīng)他不管，那是他水家的事，跟何家沒關(guān)系。何樹槐的印象里，岳父這個(gè)人除了生下三個(gè)好閨女，一輩子沒再干過一件正經(jīng)兒事，若不是大梅一心要來，非要親自張羅著給寶兒成親，他才不想上這個(gè)門哩。
心里盡管不樂意，腳步，還是跟著仇家遠(yuǎn)進(jìn)了后院。
“大姐夫，我想請(qǐng)你看一樣?xùn)|西?！眲傔M(jìn)門，仇家遠(yuǎn)就說。
“啥東西？”
“你往炕上看。”仇家遠(yuǎn)說著，掏出一支煙，點(diǎn)上，卻不抽，只拿在手里，另一只手，把玩著他那只異常貴重的打火機(jī)。
何樹槐剛把目光對(duì)過去，猛就叫了一聲：“天呀，他人呢？快說，這東西哪來的！”
仇家遠(yuǎn)冷下臉：“大姐夫，你先別叫喚，這事，叫喚出去了對(duì)你家不大好?！?br/>
何樹槐本來是沒把仇家遠(yuǎn)當(dāng)回事的，對(duì)這樣一個(gè)整天掛著槍吆五喝六的人，他打心眼里瞧不起。不干正事的東西，這是他送給仇家遠(yuǎn)的一句話，包括自己的弟弟何樹楊，他也常常拿這樣的話來訓(xùn)斥。沒想，這個(gè)早晨，他突然就對(duì)仇家遠(yuǎn)轉(zhuǎn)變了態(tài)度。
“我說仇家親戚，這東西……”
“你還是叫我副官的好，在這院里，我跟誰也不沾親帶故?！背鸺疫h(yuǎn)明顯是在挖苦何樹槐，何樹槐哪還跟他計(jì)較，早被炕上那件衣裳弄亂了心，可憐巴巴地望住仇家遠(yuǎn)，乞求他快把答案說出來。仇家遠(yuǎn)不慌不忙，兩道子眉冷冷的，目光，近乎藏了刀一般，看得何家老成持重的何樹槐連打幾個(gè)冷戰(zhàn)。
炕上放的，的確是老二何樹楊的貼身衣服，一件綴了記心的汗衫。如果換成別的，何樹槐興許能看走眼，這汗衫，何樹槐卻是絕對(duì)不可能看走眼的！
他腦子里猛就想起一件事。
一個(gè)多月前，涼州城讀書的老二回到家，神神秘秘地跟他說：“哥，你猜我參加了什么？”
“參加了啥，你一個(gè)學(xué)生娃，能參加個(gè)啥？”何樹槐當(dāng)時(shí)沒在意，他不跟弟弟像，弟弟是喝過墨水的人，說話做事都有念書人的派。他是個(gè)地地道道的莊稼人，除了一年二十四節(jié)氣，別的，他不操心，也懶得操心。
“你猜么，這事你應(yīng)該知道?！?br/>
“我猜個(gè)啥，有猜的工夫，還不如把東洼那塊水地的埂子給?了?！闭f著，真就提上鐵锨去?埂子。弟弟何樹楊一把拉住他，瞅瞅四下無人，興奮地說：“哥，我參加組織了。”
“組織？”何樹槐一臉納悶，不明白組織這兩個(gè)字咋解。
“咳，我說你思想落后么”。何樹楊的熱情消解一半，不過轉(zhuǎn)而又興奮起來：“哥，我要是說了，不會(huì)嚇壞你吧？”
不說這句還好，一說，何樹槐騰地撂了鐵锨，兩眼直直地瞪住小他多歲的弟弟：“樹楊，你不會(huì)入了青紅幫吧？”
青紅幫是最近才在涼州城興起的一個(gè)幫會(huì)，聽說燒殺掠搶，無惡不作。
“哥！”何樹槐氣急敗壞地嘆了一聲，一聽哥哥將他跟那個(gè)下三爛幫會(huì)扯一起，頓覺心頭黑暗起來。自己的親哥哥覺悟尚且如此，還怎么指望別人支持他，支持這個(gè)組織？
何樹楊在激動(dòng)和猶豫中將自己加入共產(chǎn)黨的事說給哥哥時(shí)，哥哥樹槐臉上僵悶了一陣，很快，他跳起來，掄起拳頭：“我打死你，你個(gè)讓人操不盡心的，惹的事還不夠啊——”
一頓亂拳后，何樹槐癱在地上，任憑弟弟樹楊咋解釋，就是起不來。這可是件比天還大的事兒，盡管何樹槐終年窩在山溝溝里，但，這不等于他被這個(gè)世界徹底甩開，溝里溝外很多新鮮事，還是通過各種渠道飛進(jìn)他的耳朵，尤其“共產(chǎn)黨”三個(gè)字，更是令他……
不行，我不能這么躺著，這事要是傳到爹耳朵里，還不把他嚇?biāo)?？何樹槐打地上翻起來，惶惶就往家趕。進(jìn)了院，看見大梅正端著一簸箕碎糧食，去喂雞，騰騰騰攆過去，一把拽了大梅，往自個(gè)屋里走。大梅驚訝地叫：“?埂子你不?，跑來拽我做啥？”
“?，?，?你個(gè)頭。天都塌了，還?？！”說著，已將大梅拽屋里，呼地關(guān)了門，漲紅著臉道：“不得了了呀，大梅，塌了，天真的塌了，快，快替我想個(gè)辦法?！?br/>
“沒頭沒腦地你說啥，成心把人往死里嚇！”大梅一把撥拉過男人，要往外走。樹槐用力拉住她：“大梅，樹楊，樹楊他入了那個(gè)黨！”
“啥子？！”
那一天一夜，兩口子沒有容易熬過來，商量來商量去，這事死活不能跟爹說，勸老二老二又不聽，還罵他們頑固，無知，落后到頭了。氣得樹槐直想搧一頓樹楊。最后，還是大梅想出個(gè)主意，大梅說，樹楊一定是讓邪物附了身，趕緊找孫二家的，給樹楊禳眼。
炕上放的這件汗衫，就是孫二家的一番禳眼后才有的，新汗衫做好后拿溝里老樹上掛了一夜，沾上天地的靈氣，還有樹的精氣，會(huì)讓迷路的人時(shí)刻找到方向。再就是，在胳窩底下綴上一個(gè)紅記心，把他的心拴到老樹上，這樣，迷途的人就走不遠(yuǎn)了。這法兒孫二家的曾給不少人試過，靈。孫二家的再三安頓，汗衫一定要貼身穿，而且要穿夠七七四十九天，才能脫。
這陣，汗衫卻擺在眼面前，樹槐猛就想，老二是不是——
副官仇家遠(yuǎn)看夠了何樹槐景致，這才慢吞吞說：“本來這事我也不想跟你說，但，怎么你也是水家大姑爺。不說，顯得我不夠意思。這事你也別張揚(yáng)，你家老二眼下還沒啥危險(xiǎn)，但往后，很難說。這么著吧，你帶上我這封信，快快去趟古浪縣城，把它交給孔縣長(zhǎng)?！?br/>
“孔縣長(zhǎng)？”
“你就甭多問了，想救你家老二，就按我說的去做?！?br/>
何樹槐疑惑了片刻，不敢再猶豫，拿了信就往外走。出門的時(shí)候，聽見大梅的聲音響在院里，大梅喚他去馬廄看看，說是英英的棗紅馬不吃草了。何樹槐哪還有這心思，心里忿忿道，死了管我屁事，馬重要還是我家老二重要！
何樹槐趕到古浪縣城，縣長(zhǎng)孔杰璽不在，說是去了省城。省城的趙總督找?guī)讉€(gè)縣的縣長(zhǎng)緊急商議事兒。何樹槐在一家小車馬店住下，他必須等到孔縣長(zhǎng)，這是仇家遠(yuǎn)再三交待過的。這中間，何樹槐就聽說縣城抓共產(chǎn)黨的事，喲嘿嘿，風(fēng)聲傳得那個(gè)緊，可嚇?biāo)纻€(gè)人哩。聽一起住的人說，縣城已開了殺戒，上頭發(fā)了話，對(duì)可疑分子，用不著請(qǐng)示，就地正法?？h城這兩天，天天有人被那個(gè)掉！何樹槐嚇得，趕忙到街上買了香，在小店里燒香磕頭，心里祈禱著，千萬別把他家樹楊也給殺了啊。
見著孔縣長(zhǎng)是在第三天后晌，見面的地點(diǎn)是古浪橋頭一片樹蔭下?？h長(zhǎng)孔杰璽看完副官仇家遠(yuǎn)的信，臉色瞬間暗下來，半天，他說：“想不到你家老二也攪和了進(jìn)去，這事，麻纏大著哩?！?br/>
何樹槐急得要哭，這孔縣長(zhǎng)雖是熟人，可上次縣上征糧，他替父親拒絕過他，種藥那檔子事，他也出過難題。如今老二犯在人家手里，由不得他不急?！翱卓h長(zhǎng)，你可要想個(gè)法子，救救我家樹楊，他年少無知，定是上了別人當(dāng)?！?br/>
孔杰璽一聽，哭笑不得，卻又不好表示出來，只道：“你也不必亂急，事情嘛，總還是有商量的余地，不過……”
“不過啥？”
縣長(zhǎng)孔杰璽詭秘地眨了下眼睛，道：“這么著吧，你再住一天，等我仔細(xì)打聽一下，明兒一早給你個(gè)準(zhǔn)信?！?br/>
那個(gè)夜晚，何樹槐住在車馬店里，一夜未眠，腦子里老是保安團(tuán)拿槍斃人的鏡頭。同時(shí)他也后悔，沒把老二樹楊的事放心上。樹楊去涼州城念書，是有些變化，這變化，他應(yīng)該能注意到的，可惜他讓一溝的莊稼絆住了，沒把樹楊及時(shí)打邪路上拉回。何樹槐悔啊——
第二日，大清早，縣長(zhǎng)孔杰璽的信使敲響了門，何樹槐驚問：“孔縣長(zhǎng)咋沒來？”信使怒他一眼，道：“這種地兒，縣長(zhǎng)能來？”說著，交給他一封信，要他火速離開古浪縣城，按信上交待的辦。
何樹槐沒敢在路上停留，一路奔到家，才打開信，眼就直了，當(dāng)下，火冒三丈，跳了起來：“媽媽個(gè)日，原還把他當(dāng)個(gè)人哩，沒想……”罵到一半，突然噤了聲，再仔細(xì)往下看信，看著看著，他就啞巴了。
信是直接寫給父親何大鹍的，孔杰璽以古浪縣長(zhǎng)的名義，要何大鹍緊急籌措糧二十石，牛五頭，羊二十只，說惟有如此，才可以保樹楊平安無事。否則，他也沒有辦法。
父親何大鹍看完信，厲聲高叫起來：“姓孔的，你太貪了！”叫完，一把抓過長(zhǎng)子樹槐：“說，那狼吃的干了啥事？！”
何樹槐再也不敢隱瞞，將弟弟參加共產(chǎn)黨的事如實(shí)道給了父親。何大鹍聽完，登時(shí)愣了眼，重嘆一聲，倒在了炕上。
他最擔(dān)心的事，還是發(fā)生了。
事實(shí)上，老二何樹楊的所作所為，并沒有瞞過父親。何大鹍是從老二樹楊近陣子的神乎勁兒上看出蛛絲馬跡的，不過，他一直沒細(xì)問，他相信自個(gè)的兒子還不至于糊涂到那份上，沒想……
何大鹍一反常態(tài)，當(dāng)下便讓老大何樹槐按孔杰璽的要求去辦，并說：“你再額外給我備些大洋，五斤煙土，我有用?！焙螛浠鳖H感意外，父親一向是個(gè)對(duì)官府不理不睬的人，這一點(diǎn)跟老丈人恰恰相反，怎么會(huì)？見他猶疑，何大鹍一臉鄭重地說：“娃，這回不跟往常，就怕花了這些銀兩，還未必能把你兄弟救回來?！焙螛浠币姷氖鲁钪氐臉幼?，這才相信事情遠(yuǎn)非他想的那么簡(jiǎn)單，悶住聲，一言不發(fā)地操辦去了。
何大鹍帶著銀兩和大煙趕到古浪縣城時(shí)，正趕上城外馬家沿槍殺亂黨。據(jù)說，亂黨是保安團(tuán)和縣城的憲兵隊(duì)抓獲的，因?yàn)樾蝿?shì)緊，來不及審，就地槍決。馬家沿被前來看熱鬧的人圍個(gè)水泄不通，何大鹍騎在馬上，朝里巴望了一眼，心就打嗓子眼跳了出來。“快走，趕緊找白會(huì)長(zhǎng)！”他沖牽馬的管家鐘田說。鐘田一看這陣勢(shì)，早嚇得面無血色，牽馬往人少處走時(shí)，兩條瘦腿兒直打軟兒。
白會(huì)長(zhǎng)在自己家里接見了財(cái)主何大鹍，兩人算是熟悉，這些年也沒少打交道。白會(huì)長(zhǎng)快人快語：“何東家，你來得正好，我正要找你哩?！?br/>
“哎唷唷，會(huì)長(zhǎng)大人，快幫幫我吧，我都急死了?！焙未篼d的聲音像是在哭。
“何東家，事兒我也是剛剛聽說，令公子參加亂黨，實(shí)在是罪不能赦，不過……”
“我的大會(huì)長(zhǎng)，你就甭嚇唬我了，銀兩和糧食我都帶來了，求你快快想個(gè)法子，把犬子給救出來啊。”說著話，何大鹍快快將煙土放到琴桌上。白會(huì)長(zhǎng)看了眼煙土，知道何大鹍這次是真心來求他，心里轉(zhuǎn)念了片刻，道：“何東家，按說，這事我義不容辭，可眼下風(fēng)聲緊，再說令公子犯的，是掉腦袋的事，一時(shí)半會(huì)，我也拿不出辦法。這么著吧，你先把糧和銀兩交到商會(huì)，容我想個(gè)法子，看怎么才能把令公子救出來?！?br/>
“這……”
何大鹍臉上露出了難，緊跟著涌出一層不滿。路上他就想好，不見兔子不撒鷹。但……
“怎么，你信不過我姓白的？”
“哪敢，哪敢，白會(huì)長(zhǎng)，兄弟可是實(shí)心實(shí)意求你的呀?！?br/>
“何東家，閑話就不說了，事情有多急，你比我更清楚。我剛剛接到消息，涼州城的憲兵隊(duì)馬上要來古浪抓人，說是亂黨的重要分子逃脫了。”說到這兒，白會(huì)長(zhǎng)故意將話停下。再看何大鹍的臉色，就不只是嚇了。
盡管白會(huì)長(zhǎng)最終也沒給何大鹍保證什么，何大鹍還是如數(shù)將縣長(zhǎng)孔杰璽提出的銀兩和糧食交到了商會(huì)手上。接下來，何大鹍便如坐針氈，候在古浪劉家客棧，等縣長(zhǎng)孔杰璽這邊的消息。
幾乎同時(shí)，縣長(zhǎng)孔杰璽和商會(huì)白會(huì)長(zhǎng)卻在秘密運(yùn)籌著一件事兒。自從副官仇家遠(yuǎn)來到古浪，收購中藥材的事便成了商會(huì)的中心工作。好在白會(huì)長(zhǎng)為人不錯(cuò)，在古浪商人間說話還很有分量，中藥材的收購也沒費(fèi)太大勁。但在幾天前，縣長(zhǎng)孔杰璽突然接到一條密令，要他務(wù)必在月底前緊急籌措一筆資金，交到?jīng)鲋莩且粋€(gè)叫駱駝的商人手里。至于拿這錢做什么，對(duì)方?jīng)]說，縣長(zhǎng)孔杰璽也不便多問，只能按對(duì)方說的去做?？裳巯禄I措資金哪有那么容易，古浪本就一個(gè)小縣城，商戶本來就少，加上為副官仇家遠(yuǎn)購藥，已讓商戶們掏了不少腰包，各鄉(xiāng)各溝的財(cái)主又視財(cái)如命，很少有人主動(dòng)拿錢出來。正在焦急中，突然收到副官仇家遠(yuǎn)托何樹槐送來的信，如此這般，讓何家拿出一大筆銀兩來，為國(guó)民軍購藥?？h長(zhǎng)孔杰璽當(dāng)下就拿定主意，先把這筆錢挪過去，應(yīng)了那邊的急，事后再想辦法，替東溝何家補(bǔ)上。兩人一合計(jì)，白會(huì)長(zhǎng)也是這個(gè)意思。眼下四處用藥，小小的古浪，就是天天長(zhǎng)銀子也來不及啊——白會(huì)長(zhǎng)也是一片感慨。
所以，一等何大鹍上門，白會(huì)長(zhǎng)立即通知手下，暗中跟涼州城的駱駝聯(lián)系?？h長(zhǎng)孔杰璽這邊，忙著派人打聽何家二公子的下落，拿了人家的錢，多少也得跟人家說句實(shí)話。但是直到現(xiàn)在，他還不知道何家二公子是不是真的出了事，不出事人又在哪里？
副官仇家遠(yuǎn)將消息封鎖得牢牢的，就是他跟白會(huì)長(zhǎng)，也不肯多透露半句。
“白兄，仇副官這邊，到底賣什么藥??？”兩人各自奔波一番，又回到商會(huì)的一間秘密處所里，縣長(zhǎng)孔杰璽憂心忡忡地問。
白會(huì)長(zhǎng)輕嘆一聲：“孔兄，眼下真真假假，弄得你我都摸不清方向，看來形勢(shì)真是不容樂觀啊。”
“你說，國(guó)共真的要撕破臉？”默了半天，白會(huì)長(zhǎng)又問。
縣長(zhǎng)孔杰璽搖頭，幾天前他從省城回來，帶著一肚子納悶，將省城趙總督開緊急會(huì)的事說了。白會(huì)長(zhǎng)聽完，久長(zhǎng)地不做聲，看得出，他的疑惑比縣長(zhǎng)孔杰璽還重。這兩人，心里原本是沒裝什么黨派的，盡管眼下都是國(guó)民**的人，但兩個(gè)人都認(rèn)準(zhǔn)一條道，不管姓共姓國(guó)，只要是打日本人，就是一家人。看來，形勢(shì)逼迫著他們改變看法，甚至做出某種選擇。
“白兄，假設(shè)有一天非要你我做出抉擇，你說，我們?cè)撀犝l的？”縣長(zhǎng)孔杰璽想了半天，還是把話摔給白會(huì)長(zhǎng)。白會(huì)長(zhǎng)喝了口茶：“孔兄，你是縣長(zhǎng)，當(dāng)然別無選擇，不過，眼下這么下去，我怕……”
“怕什么？”
“他們?nèi)绱瞬葺讶嗣遗绿炖聿蝗菅健?br/>
白會(huì)長(zhǎng)說著將白日里馬家沿槍殺亂黨的場(chǎng)景再次描述了一番，那場(chǎng)景真是殘酷極了，也可怕極了。縣長(zhǎng)孔杰璽當(dāng)然知道槍殺亂黨的事，他曾竭力阻止過，可眼下他這個(gè)縣長(zhǎng)，說話已不那么好使，憲兵隊(duì)和保安團(tuán)名義上是要聽他的，但他們做事從來不跟他打招呼，他們各自都有主呀。身為一縣之長(zhǎng)，卻不能阻止這種不人道的事在自己的縣內(nèi)發(fā)生，孔杰璽真是覺得愧對(duì)“縣長(zhǎng)”兩個(gè)字。
兩人談喧半天，終也沒談喧出個(gè)所以然，特別是何去何從的問題上，兩人一時(shí)半會(huì)都拿不定主意。不過，這次交談，讓他們的心更為沉重，對(duì)時(shí)勢(shì)，也越發(fā)不安。尤其縣長(zhǎng)孔杰璽，如果上面真要按趙總督說的那樣辦，他這個(gè)縣長(zhǎng)，還當(dāng)?shù)孟氯ッ矗?br/>
三天后，東溝財(cái)主何大鹍帶著縣長(zhǎng)孔杰璽一紙信，心里實(shí)騰騰地回到了自家大院。信中說，二公子何樹楊目前一切都好，不必太過擔(dān)憂，但鑒于目前形勢(shì)，還不便放出來。要何大鹍安心回家，時(shí)機(jī)成熟時(shí)，自然會(huì)有人將二公子帶到東溝。
“我說嘛，他們不就是想從我這里拿銀子嘛，拿給他！”說完這句，何大鹍猛看見曬在院里的一件衣裳，是那件綴了紅記心的汗衫！當(dāng)下，心里就翻起一股惡浪。你個(gè)不安分的，敢參加亂黨，這次回來，看我不挑斷你的筋！
15
水二爺真是興奮得要死！
對(duì)水二爺來說，沒有什么比聽到東溝何家出事更令他興奮的了。他跟東溝何大鹍本來就是死對(duì)頭，兩個(gè)人斗了一輩子，現(xiàn)在還分不出高低，令水二爺十分煩惱。前段日子，他要給寶兒娶親，帖子送過去后，又被東溝何大鹍當(dāng)面撕了，還罵他吃人飯不干人事，為了自家兒子，竟能想出這么損的主意。水二爺聽了，差點(diǎn)把肺氣炸，若不是大梅捎過話來，讓他不要當(dāng)真，公公就那死脾氣，怕是，他要攆到東溝去，跟何大鹍當(dāng)面理論。
現(xiàn)在一聽何家出了這大的事，何大鹍一次讓人掠走那么多銀子，他笑得嘴都合不攏了。
“好，真好！我叫你囂張，叫你看不起我姓水的！這下，有你老狗哭的！”
水二爺還沒高興完，一件不愉快的事發(fā)生了。平陽川仇家忽然托人捎來信，說最近生意不大好，仇達(dá)誠又患了腰痛病，行路不方便，這席，就不來吃了，請(qǐng)親家原諒。
水二爺學(xué)東溝何大鹍那樣，憤憤地將信撕了，心里罵：“痛死才好，把你個(gè)奸商！”罵完，又覺不是那么回事，細(xì)一想，明白了，仇家是礙著兒子的面，不好意思來。水二爺心里笑了笑，想想自從仇家遠(yuǎn)穿了這身國(guó)民黨的皮，耀武揚(yáng)威來到青石嶺，平陽川那邊，腳蹤立刻就斷了，包括二梅兩口子，也不上他家的門，證明，仇家對(duì)這個(gè)老二，也是有忌諱的。
忌諱就好，我盼的就是這個(gè)！水二爺心里詛咒著，嘴上卻虛情假意說：“你跟親家捎個(gè)信兒，二公子在我家很好，他現(xiàn)在是紅人哩，我水老二都是仰仗著他，才發(fā)點(diǎn)小財(cái)，我恨不得把他供桌上，天天燒香哩?！眮砣瞬⒉幻靼姿麄冇H家之間那些小肚雞腸的事，還以為水二爺說的是真，感激萬分地去了。水二爺這才來到南院，他要跟英英好好談?wù)劇?br/>
水二爺近來發(fā)現(xiàn)，丫頭英英跟仇家遠(yuǎn)拉開了距離，不像以前那么沒臉沒皮地往仇家遠(yuǎn)跟前湊了。這是好事，不管英英心里怎么想，只要能拉開距離，水二爺就認(rèn)為是好事。
英英在屋里做針線活。英英是很少做針線活的，吳嫂剛來院里時(shí)，水二爺再三叮囑，要她騰出點(diǎn)時(shí)間，多教教英英?！耙粋€(gè)丫頭家，不會(huì)針線活，成什么樣子？”吳嫂倒也盡職，耐著性子教了很長(zhǎng)時(shí)間，可惜，水英英天生就不是做針線活的料，針頭線腦到了她手里，都像是有刺，使喚起來比馬鞭還難。后來水二爺不再勉強(qiáng)，反正英英遲早是要招上門女婿的，大不了將來再雇個(gè)下人，伺候她便是。沒想，今兒個(gè)，英英竟一針一線地繡起鞋墊來。
水二爺站在門口，靜靜地望了女兒一會(huì)，眼角四周溢出難得的笑。英英聽見動(dòng)靜，抬起頭，見是爹，慌忙就將鞋墊藏在了身后。
“我說院里咋少了聲音呢，原來我寶貝疙瘩在弄這個(gè)?！?br/>
“爹——”英英嬌嗔了一聲。
水二爺呵呵笑笑，進(jìn)了屋，順勢(shì)在炕沿上跨下半個(gè)屁股。
“拿來讓爹瞧瞧，我寶貝女兒繡的，一準(zhǔn)比別人強(qiáng)。”
“爹！”水英英再次嗔了一聲，臉紅了半邊。她也是悶得慌，院里院外忙忙碌碌，就她一個(gè)閑人，四處插不上手，也懶得插，加上最近她跟仇家遠(yuǎn)之間老是別別扭扭，再也找不回以前那份親密勁兒。兩天前她又意外從下人拴五子嘴里聽說，仇家遠(yuǎn)借著外出辦事的空，老是去會(huì)西安城那個(gè)女學(xué)生。拴五子還說，仇家遠(yuǎn)所以能當(dāng)上副官，跟那個(gè)女學(xué)生有關(guān)，她舅舅是個(gè)人物，早在三年前，他們就暗中定了親，是女學(xué)生的舅舅一手撮合的。
這話打翻了英英心里的五味瓶，兩天里，她吃飯不香，睡覺不穩(wěn)，更懶得有心思騎馬。腦子里反復(fù)就響著一句話：“騙子，他是個(gè)騙子！”
把自己關(guān)在南院，英英把前前后后的事想了幾遍。越想越覺得自己傻，自己是啥，一只山溝溝里的麻雀。人家心里惦的念的，是西安城的女學(xué)生，舅舅還是大官。怪不得他對(duì)自己不咸不淡，想理了理一次，不想理，眼皮都懶得抬一次。英英心里雖是不服氣，卻又無可奈何，誰讓她只是青石嶺牧場(chǎng)主的丫頭呢？英英雖然心高氣傲，但也是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的人，這點(diǎn)怕是跟了她爹水二爺。況且，二姐一再提醒她，小叔子仇家遠(yuǎn)是個(gè)靠不住的男人，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。“他心在天上哩，這號(hào)男人，看著好，真要跟他過日子，一天也踏實(shí)不了?！边@是二姐的原話。英英當(dāng)時(shí)覺得二姐是在故意貶低仇家遠(yuǎn)，現(xiàn)在想想，就覺這話在理。這且罷了，英英也不是非要把自個(gè)嫁給他，真要嫁，她還得掂量掂量。她只是咽不下這口氣，憑什么自己就能輸給西安城的女學(xué)生？
思來想去，英英覺得是自己的脾性害了自己。她恍惚記得，仇家遠(yuǎn)曾經(jīng)說過這樣一句話：“天下哪有你這號(hào)當(dāng)女子的，上天入地，弄拳舞棍，男人見了你，躲都來不及，還敢娶你？”類似的話，何家二公子何樹楊也說過，是挨了她一馬鞭后說的。看來，他們這些念了書裝了墨水的男人，心里是容不下她這種女子的。
英英暗自發(fā)誓，要改掉自己的脾性。
“我就不信，我討不來男人的喜歡！”英英跟自己賭氣，不為誰，就為她自己。
做針線活，是她邁出的第一步。沒想，事情才起個(gè)頭，就讓爹撞上了。
水二爺似乎從女兒的眼神里，猜出些什么，但他遠(yuǎn)沒英英想得那么遠(yuǎn)，他找英英，是專門說仇家遠(yuǎn)壞話來的。甭看他整天對(duì)仇家遠(yuǎn)點(diǎn)頭哈腰，比見了縣長(zhǎng)孔杰璽還謙恭，那是另碼子事，心里，他恨不得仇家遠(yuǎn)跟何家二公子一樣，惹出一大堆亂子來，那樣，可就有好景致看了。
水二爺拐彎抹角，把國(guó)民黨在古浪縣城殺亂黨的事說了，中間個(gè)別地方，他還渲染不少。說到最后，他嘆了一聲：“娃啊，世道變成這樣，都是這幫拿槍的弄的，早晚有一天，會(huì)遭報(bào)應(yīng)?！?br/>
他只說了拿槍的，沒說仇家遠(yuǎn)，但他相信，女兒一定會(huì)聽懂他的弦外之音。
果然，他離開南院很久，水英英還怔怔地捧著鞋墊，發(fā)呆。
寶兒的婚事再次被提到桌面上。
因?yàn)楹螛錀畹氖拢竺穬煽谧硬坏貌浑x開水家，他們一走，水家大院的熱鬧，就少了幾分。這事讓水二爺心里不痛快，這天，他又將溝里溝外的親戚一一過了一遍，重新補(bǔ)下了帖子，包括多年不來往的哥哥水老大，這次也在貴客名單里。水二爺是這樣想的，雖說我辦的是亡婚，可不能失了我水家的面子，況且，何仇兩家現(xiàn)在被兩個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子攪得亂麻纏身，我要好好辦給他們看。
“傳我的話下去，辦三天流水席，東溝西溝的，但凡愿意給我水二爺捧場(chǎng)的，都來吃！”
消息傳出，立馬有人蠢蠢欲動(dòng)，掰著手指頭算日子，就等著水家開席。
這天早起，水二爺剛要出院門，就聽門外有人唱：“不要你的米，不要你的面，就等你把流水席兒開?！币宦犑切U婆子眼官，水二爺心里大喜，拉開門就道：“貴人啊，你可來了……”
“了”字還沒落地，水二爺眼就傻了。原來站在門外的，不只是眼官一人，水二爺眼前，黑壓壓立著八個(gè)蠻婆子。
叫眼官的蠻婆子看見水二爺，連笑帶唱道：“東邊日出東邊紅，太陽當(dāng)頂喜盈門，西邊落日全是福，滿溝銀子往里聚?！彼脑捨绰?，其他的“羊盼”（蠻婆子對(duì)同類的稱呼）也都一齊響起了三才板，就聽院門外唱戲似的，把吉祥和祝愿一古腦兒往里潑。
“沙棗花開老來紅，越上年紀(jì)越厚成。主意拿定往前行，甭怕東吳起萬兵?！?br/>
“好事來了不由人，就像飛鳥歸山林，金童玉女成婚配，來年必能抱兒孫?！?br/>
水二爺聽著，心里的樂一溢一溢，這大清早的，碰上這么多貴人，必是好事。當(dāng)下，就拱手往里請(qǐng)。蠻婆子們也不客套，一窩蜂的就往里擠。
就在這當(dāng)兒，院里突然響出一聲：“滾，都給我滾，清時(shí)八早的，哪來的這些喪門星！”
水二爺剛要攔擋，三女水英英已摔開手里的馬鞭，照準(zhǔn)叫眼官的蠻婆子臉上就打。叫眼官的蠻婆子臉上挨了鞭，疼得立時(shí)叫喊起來。
“英英！”水二爺喝了一聲，撲過去奪下馬鞭：“反了你了，貴人你也敢打！”
水英英嘴一噘：“貴人，我看她是毛鬼神還差不多！”
“你！”水二爺氣得，直想抽她個(gè)嘴巴，可這大清早的，他哪能下得了手。水英英罵了幾句，搶過馬鞭，到馬廄牽她的山風(fēng)去了。
叫眼官的蠻婆子捂著臉，一股子血從手指間滲出來，英英那一鞭子甩得太狠，叫眼官的蠻婆子臉上爛了幾道口子。水二爺剛要賠情，叫眼官的蠻婆子突然開了口：
“甭看你馬鞭甩得狠，甭看你走路一陣風(fēng)，孤魂早已附了你的身，這輩子你是個(gè)苦命星?！?br/>
“啥？”水二爺驚得，當(dāng)下就要撲過去捂眼官的嘴。叫眼官的蠻婆子一雙神眼死死盯住水英英，在她屁股一扭一扭的走動(dòng)中，心里，為水英英的一生畫了個(gè)大大的問號(hào)。等水二爺試圖拿話訓(xùn)斥她時(shí)，她鎮(zhèn)定自若道：“二爺，甭看你財(cái)發(fā)的大，可你這院，七魂八鬼的，攆都攆不盡。二爺，往后，有你的好日子過。”
說完，在水二爺巨大的驚惑中，叫眼官的蠻婆子啪地收了三才板，身子一轉(zhuǎn)，嘴一鼓，很像回事地離開了水家大院。
“羊盼”們一看眼官走了，也都收了三才板，鼓著嘴，恨恨離開了水家大院。水二爺再想挽留，就遲了。
后來水二爺才知道，英英這天早上發(fā)脾氣，還是因?yàn)槌鸺疫h(yuǎn)。嘴碎的拴五子瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，將仇家遠(yuǎn)借何家老二敲詐東溝大梅一家的事說給了水英英。水英英一聽，就炸了，那可是大梅一家近三年的收成啊，就這么白白地讓仇家遠(yuǎn)敲走了，他也太心狠了點(diǎn)！英英跑去跟仇家遠(yuǎn)理論，非但沒聽到一句好話，還讓仇家遠(yuǎn)狠狠奚落了一頓。
仇家遠(yuǎn)諷刺她，這事事關(guān)民族大業(yè)，她一個(gè)鄉(xiāng)野女子，哪里懂得！
水二爺嘴上安慰著女兒，心里，卻狠狠為仇家遠(yuǎn)記下了一筆。
敢羞辱我水老二的女兒，你也太不知天高地厚了！
這一天，連著發(fā)生了兩件事，一下就把水家大院的喜慶氣兒給沖沒了。
水英英讓山風(fēng)摔了！
摔得很慘，差點(diǎn)就要掉命！
水英英騎上山風(fēng)往大草灘去時(shí)，太陽已從青石嶺頂冒了出來，果然如眼官所說，東邊日出東邊紅。太陽噴薄而出的一剎那，整個(gè)青石嶺仿佛被神光點(diǎn)著，沉睡了一夜的青石嶺嘩地一下驚醒，帶著滿目的晶瑩與璀璨，瞬間就驚了人的眼。草尖上酣睡了一夜的露珠兒，就像小精靈一般眨著亮晶晶的眼，一下一下的，仿佛一山的精靈在沖人微笑。五月里賽著開放的花兒，也全都翻起身，仿佛脫去紅襖的新娘，把鮮嫩和嬌美釋放出來，綠草們拼足了勁，要把這嫩得出水兒的新娘子擁到懷中。這時(shí)的山就不是山了，嶺也不是嶺，倒像一個(gè)巨大的洞房，到處都演繹著紅山綠水的故事。嶺頂人這時(shí)候是最幸福的，滿目都是沾塵帶露的絕美，那心，一下就被太陽的光澤給洗亮堂了，洗潔凈了。
偏是，水家三小姐水英英卻對(duì)此視而不見，她的心已被仇家遠(yuǎn)那句欺人的話徹底激怒，雙眼冒著遭受巨大屈辱后的烈火，雙腿夾馬，一甩鞭，箭一般沖草灘奔去。馬蹄聲聲中，一散兒一散兒的晶瑩被踩碎，被驚擾，那晶亮劃出一波兒一波兒的弧，掉地上，碎了。
無數(shù)的**伴著馬蹄，發(fā)出奇奇怪怪的怨響，草灘上，暗暗涌起另一種聲音。
水英英絲毫不覺得，手里的馬鞭甩得一次比一次響，無論山風(fēng)跑多快，她還是嫌慢，踩著蹬子的雙腳，也暗暗使了勁。山風(fēng)在她的怒喝下，簡(jiǎn)直就像一匹野馬，瘋狂地沖姊妹河奔去。
出事是快到姊妹河時(shí)，一河的波光都能望見了，山風(fēng)突然一揚(yáng)蹄子，緊跟著發(fā)出一聲嘯，那一聲嘯真是不得了，水家大院都聽得到。想想，隔著幾里遠(yuǎn)，這是多么震徹的一聲！嘯起嘯落，一向乖順的山風(fēng)突然暴怒起來，原地轉(zhuǎn)了兩個(gè)圈，然后四蹄騰起，沖崖下奔去。
嘯聲響到院里時(shí)，水二爺正在馬廄里發(fā)愣。日怪得很，拾糧一走，一廄的馬立刻沒了精神。管家老橛頭跟他說了幾次，水二爺就是不信，今兒個(gè)，他想親眼看看，以前沒拾糧，這馬不也好好的，該吃吃，該睡睡，從沒見過跟人慪氣，咋就能因了一個(gè)喂馬的長(zhǎng)工，跟人耍性子呢？等他走進(jìn)馬廄，仔細(xì)觀察半天，就發(fā)現(xiàn)，管家老橛頭沒說過頭的話。這馬，真是跟水家大院較勁兒哩。一槽的草料好好的，馬似乎聞都懶得聞，那可都是上好的青草和豆瓣子磨成的新鮮料啊，這幫畜牲竟然不吃！再看馬，原來膘肥體圓一個(gè)個(gè)渾身發(fā)亮，這才幾天，竟然……
唉，見多識(shí)廣的水二爺長(zhǎng)嘆一聲，不明白拾糧使了啥計(jì)，竟然將他水家的馬糊弄到這地步。再一想，就覺這院里真沒哪個(gè)人能如拾糧那般對(duì)馬上心，白日里跟著藥師劉喜財(cái)種藥，夜黑里還得侍候先人般侍候這些寶貝。偶爾地哪匹馬毛不順了，你瞅他務(wù)弄的那個(gè)細(xì)心，又是洗又是梳，比侍候他爹來路還周到。想到這，水二爺發(fā)出一串子嘆，甭看牲口不會(huì)講話，心里，卻是清楚得很啊，誰對(duì)它好，它就感誰的恩。
這畜牲！
就在水二爺伸手想為老青馬梳理鬃毛時(shí)，山風(fēng)那一聲嘯猛騰騰響了進(jìn)來，水二爺嚇得縮了手，等確信是英英的坐騎山風(fēng)發(fā)出的后，心里，猛就黑了。
真的黑了。
當(dāng)下，他跳出馬廄，沖后院里忙活的管家老橛頭喊：“你還磨蹭個(gè)啥，沒聽到吼聲啊——”
管家老橛頭眼睛直了直，等看清東家臉色，驚得丟下手中的木杈，跋腿就往外跑。
三女水英英讓棗紅馬山風(fēng)摔到了半崖里，幸虧崖上長(zhǎng)滿樹，水英英又練過武，才沒被摔死。不過，渾身還是掛了傷。等管家老橛頭帶人趕到落淚崖時(shí)，三女水英英已昏死過去，遠(yuǎn)處看，就像一只野兔倒掛在樹上。
這個(gè)下午的五點(diǎn)多鐘，水家大院還是一片亂，拴五子騎著快馬馱來的東溝冷中醫(yī)還在南院仔細(xì)地給英英上藥，就聽院里有人喊：“不好了，老鼠上墻了！”
讓女兒英英嚇個(gè)半死的水二爺當(dāng)時(shí)躺在上屋里，由長(zhǎng)工拴五子細(xì)心照料。拴五子的身邊，十四歲的下人狗狗端著一碗豆面糊糊，慘白著臉。水二爺一受驚嚇，就啥也吃不下，這是他多年的毛病。吳嫂特意安頓狗狗，拌一碗豆面糊糊，說豆面糊糊壓驚，東家吃了能緩過神。可狗狗端了半天，水二爺連眼都不睜一下。除了半天發(fā)出一聲**，人跟死了沒兩樣。狗狗正尋思著該不該端回去，就見吳嫂慌慌張張跑進(jìn)來，掉了魂似地喊：“不好了呀，東家，老鼠上墻了。”
“啥子？”一直昏迷著的水二爺猛地一個(gè)翻身，就往炕下跳。拴五子力氣大，一把將他摁炕上。吳嫂還要喊，拴五子喝了一聲，吳嫂嘴里的話嚇回了肚里。
“老鼠，你說老鼠？”被拴五子摁炕上的水二爺再一次彈起來，失了魂地叫。
吳嫂只好將話再重復(fù)一遍。
“快帶我去看！”水二爺騰地跳下炕，鞋也顧不上穿，就往廚房跑。
吳嫂在后面慌慌張張喊：“東家，看不得的，黑，黑老鼠，比貓還大……”
吳嫂一點(diǎn)沒說謊。拴五子搶在前頭奔進(jìn)廚房時(shí)，就見五六十只黑鼠像湊齊了吃喜酒似的，有的蹲鍋頭上，有的趴墻上。有的，索性大大方方站在米缸上，揚(yáng)直了脖子沖拴五子笑。拴五子嚇得媽呀一聲，掉頭就往外跑。
隨后趕到的水二爺真真切切看到了黑鼠鬧廚的場(chǎng)面。他媽呀一聲，一頭栽地，再也爬不起來。
這一天的水家可以說亂到了極致。號(hào)稱百亂不驚的東溝冷中醫(yī)人生頭一次顯出恐慌來，在南院跟上院來來回回的奔跑中，兩次栽了跟斗，有一次，還把手里端的一碗中藥潑灑在了地上。等水二爺稍稍能喘過氣時(shí)，夜幕已嚴(yán)嚴(yán)地裹住了青石嶺，裹住了這座宅子。
水二爺醒過來的頭句話就是：“快去請(qǐng)眼官，快快去呀——”
叫眼官的蠻婆子決然想不到還能被請(qǐng)到水家大院來。事實(shí)上這趟出門前，叫眼官的蠻婆子是蠻過路線的，這是蠻婆子們的看家本事。每趟出門前，蠻婆子們都要點(diǎn)上香蠟，跪在香案前，雙目緊閉，屏聲息氣地蠻上一會(huì)。這蠻為的是方向，方向一詞對(duì)蠻婆子來說，就是討命的路，就是發(fā)財(cái)?shù)木€。一般說，蠻婆子十個(gè)有九個(gè)都會(huì)蠻對(duì)方向，不只方向，包括此趟出門的日子，來去天數(shù)，都能在香案前蠻個(gè)一清二楚。蠻婆子們絕不會(huì)違背這個(gè)方向，更不會(huì)在外邊多呆一天，哪怕天上下刀子，也必在蠻好的日子里趕回酸茨溝。
多少年來，酸茨溝的蠻婆子死死守著這個(gè)信條，這才讓蠻婆子的名越叫越響。方圓幾百里，蠻婆子幾乎搶光了道士神漢半仙的生意，尤其水家這樣的大戶，遇事越來越相信蠻婆子了。
拴五子披著月光趕到二道峴子時(shí)，“羊盼”們正聚在窯洞里，七嘴八舌地怪著眼官，意思是她把路線給蠻錯(cuò)了，不是說這趟不用離開青石嶺，就能掙到銀兩么？爭(zhēng)論間就見月光動(dòng)了一下，窯洞口忽地多出個(gè)黑影兒來，再一看，竟是水家大院的跑腿拴五子。
未等拴五子開口，叫眼官的蠻婆子便道：“叫你留你不留，偏要黑夜尋上門。”拴五子騰地跪下：“眼官娘娘，東家后悔了，叫我拿馬馱你來了?！?br/>
“羊盼”們驚訝間，就聽叫眼官的蠻婆子說：“東宮娘娘上天了，西宮娘娘入海了，你家要是來災(zāi)了，必是先人不喜了?！?br/>
天呀！跑腿拴五子一聽這話，當(dāng)下驚得，頭直往地上磕?！澳锬镎f得沒錯(cuò)，我家，不，是東家他……”
“東家咋了？”
“是……是先人……先人上了墻?！?br/>
“哦——”月夜下，窯洞里，叫眼官的蠻婆子唰地打起了三才板。這下，她終究相信自個(gè)沒把方向蠻錯(cuò)，更沒把此趟來的目的及艱難蠻錯(cuò)。她知道，考驗(yàn)她跟“羊盼”們的時(shí)機(jī)到了，蠻婆子的名能不能叫得更響，就看這趟了。
“先人上了墻，后人必遭殃，三頭豬，五只羊，全院上下黑衣裳?！?br/>
叫眼官的蠻婆子再次踏進(jìn)水家大院時(shí)，水家大院就不再是那座四平八穩(wěn)福壓八方的大宅院了，更像是鬧了地震，院里徹夜鬧出的驚喊聲還有殺豬宰羊的嘶嚎響得整個(gè)青石嶺都亂了神經(jīng)。隨后女眷們連夜趕做黑衣的神秘舉動(dòng)，越發(fā)讓這座大宅子蒙上了一股陰森。
16
轉(zhuǎn)眼，五月十六就到了。
經(jīng)歷了一場(chǎng)劫難的水家總算從陰霾中透過一絲氣來。八個(gè)蠻婆子七天七夜不間斷的禳眼讓水家大院從一場(chǎng)生死劫中復(fù)活了過來。恭送走蠻婆子，水二爺蠟黃的臉露出第一絲亮，站在清晨滿是希望的光影下，水二爺緊著的心緩緩舒開。十六，十六你總算來了。
本來，水二爺是舍不得讓蠻婆子們走的，既然能把一廚房的老鼠安頓住，既然能把突然而至的不平安化解掉，就應(yīng)該留下，幫他把媳婦抬進(jìn)來，幫他把寶兒寂寞的魂靈安撫好?？山醒酃俚男U婆子死活不答應(yīng)，說天神管天神的，地神管地神的，蠻婆子只幫人家安頓四柱，紅白事兒，一概不參與。現(xiàn)在既然四柱穩(wěn)了，水家不會(huì)再發(fā)生啥山搖地動(dòng)的事了，她的任務(wù)也就完成了。
水二爺感激涕零，五月十五一大早，當(dāng)著全院人的面，水二爺舉行了盛大的歡送儀式，厚禮謝過后，后院牽出八匹馬，備上紅鞍紅蹬，扯了十丈長(zhǎng)的紅綢子，打第一匹馬拴到了第八匹上，浩浩蕩蕩，沿著二道峴子方向遠(yuǎn)去了。
整個(gè)青石嶺讓那道子紅染的，仿佛換了顏色。
站在五月十五的晨光下，水二爺心里，涌上一層接一層的波瀾。叫眼官的蠻婆子說得沒錯(cuò)，水家這些年發(fā)財(cái)，勢(shì)是大了，可先人的擔(dān)憂也大了，問題還是出在水家沒后上。要是有個(gè)男娃，要是寶兒不早逝，先人是用不著這急的。眼見著水二爺一天天老下去，這院的頂梁柱，不穩(wěn)了，東搖西晃了，得緊著想法兒，讓頂梁柱穩(wěn)當(dāng)起來。
穩(wěn)當(dāng)起來。
水二爺嘆出一聲，這聲嘆，有太多的焦慮和不安在里面，也有太多的愧疚和自責(zé)在里面。一想先人，水二爺心里泛起的浪濤忽兒就沒了。
水家的先人是沙鄉(xiāng)人，是在水二爺?shù)臓敔斒稚?，逃荒逃到萬忠臺(tái)的，萬忠臺(tái)本來是個(gè)好地方，水家眼看要在那兒發(fā)跡了，可偏是遭了土匪，連搶帶掠，把水家大好的前程給糟蹋了。哥哥水老大看不慣他整天抱著個(gè)煙槍，一咕嘟一咕嘟往死里抽，狠狠地教訓(xùn)他，十幾歲的水老二一怒之下逃開萬忠臺(tái)，來到了東溝，低下頭狠上心給東溝何家當(dāng)起了放牛娃。想想，那段日子是多么不堪回首，每每站在青石嶺溫暖如被的天空下，水二爺心里，就會(huì)掀起一股接一股的浪。這是世事的浪，這是人生的浪，這是一個(gè)懷揣野心的男人不能不發(fā)出的喟嘆。
“你個(gè)沙老鼠家的，苦焦鬼家的，不怕苦死??！”
猛地，水二爺耳畔里，響起一聲惡罵。
沙老鼠，是青風(fēng)峽一帶的人對(duì)沙鄉(xiāng)人的惡罵，包括中醫(yī)冷先生，急了也這樣罵。在青風(fēng)峽人眼里，沙鄉(xiāng)就是苦焦的代名詞，沙鄉(xiāng)人，沒一個(gè)不是苦命星，沒一個(gè)不是起五更睡半夜跟老天爺搶日月的。“你個(gè)窮命鬼家的，一個(gè)屁掰開了全家子吃啊——”
這一次響出的，是親家何大鹍的聲音。
當(dāng)著他的面，親家何大鹍就敢把這樣的罵甩給大梅。
沙老鼠！多么讓人咽不下去的惡罵啊。可咽不下去還得咽，誰讓你祖祖輩輩就是沙老鼠轉(zhuǎn)生的呢。
水二爺發(fā)了一陣子呆，猛地一抬頭，就看到一輪紅日噴薄而出，緊跟著，青石嶺發(fā)出耀眼的燦亮。得行動(dòng)了，不能讓寶兒再等下去。
剛剛緩了一口氣的水家大院立刻又是一片忙碌。
天黑時(shí)分，一頂花轎載著水家?guī)纵呑尤说南Ｍ?，朝青風(fēng)峽西溝走去。而另一路，管家老橛頭帶著幾個(gè)半百老漢，跟著道士孫家班，朝二道峴子走去。這就叫車有車路，馬有馬路。孫家班要在花轎進(jìn)門前，將寶兒的魂靈牽回來，一并請(qǐng)來的，還有水二爺這輩子的冤家草兒秀。
西溝來路家，空氣靜得要壓死人。一個(gè)時(shí)辰前，打青石嶺趕回來的冷中醫(yī)給拾草號(hào)了最后一次脈，在父子倆近乎絕望的等待中，號(hào)完脈的冷中醫(yī)冷著臉道：“來路，不用了，藥不藥的，閑的，安安心心，讓丫頭上路吧?！?br/>
說完，冷中醫(yī)捋捋衣袖，心事沉重地下了炕，一低頭，打窯洞里走了出去。
來路父子啞巴著，兩個(gè)人就像木頭樁子，冷中醫(yī)的腳步聲消失很久，兩根木樁子還傻傻地僵在原地。
沒有聲音，沒有哭，也沒有嘆。黑夜遮去了兩個(gè)人的表情，看不出他們是痛苦還是絕望。
老五糊沒有來。在這個(gè)大喜的日子里，東溝媒人老五糊居然沒有來。
坡下的二嬸倒是來過，一看冷灰死灶的，默站了片刻，捂著一雙紅眼出去了。
這陣，屋子里就三個(gè)人。老大拾羊像條狗一樣蜷縮在坡下二嬸家，二嬸能做的，就是替他們看好拾羊。
丫頭拾草像根麥草一樣軟在炕上，看不出是活著還是死了。
父子倆就這樣站著。
站著。
大約過了一生那么長(zhǎng)，坡下終于響起腳步聲，拾糧以為是二嬸，后來一聽不像，腳步聲很密，很緊，一聽就是來自青石嶺的花轎。拾糧嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沖爹說：“來了?！?br/>
“來了。”
來路死人一般把拾糧的話重復(fù)了一遍。
父子倆仍就那么站著。
轎子慌慌張張?jiān)谠洪T口停下，借著稀薄的光兒，看見兩個(gè)黑影兒疾步溜進(jìn)院中，做賊似的撲進(jìn)窯洞，抱了拾草就跑。臨出窯洞時(shí)，一個(gè)從懷里扯出一塊紅布，扔在了炕上，一個(gè)，從腋下抽出一沓黑紙，冷不丁地就打在了拾糧和來路臉上。
拾糧和來路靜靜的，仿佛，窯洞里什么也沒發(fā)生。
一陣密集的嘈雜后，院門外靜了，山坡上也靜了，除了轎夫們點(diǎn)燃的那堆麥草，整個(gè)西溝，看不出發(fā)生了什么。
麥草的火光中，一個(gè)黑影兒圪蹴在坡下一座土崖頭下。細(xì)一看，是老五糊。
老五糊不遠(yuǎn)處，另一個(gè)影子也蹲著，蹲成一塊黑石頭，那是東溝有名望的冷中醫(yī)。
麥草將要燃盡時(shí)，來路又發(fā)現(xiàn)一個(gè)影子，她哭過，兩只手還抓著心，月光下那頭早白的發(fā)，告訴黑夜，她是坡下的二嬸。
轎夫們一路使足了勁，不是水家多給了銀子，而是轎子里氣息奄奄的新人，逼迫著他們往快里跑。叫眼官的蠻婆子說過，就是后晌請(qǐng)來的孫家班，也發(fā)過話，若要新人在轎里咽了氣，抬轎的，沒一個(gè)能活到天明。
幾乎同時(shí)，孫家班的響器震徹了青石嶺。七個(gè)道士鼓圓了嘴，從草灘吹到了二道峴子，墳上繞了七圈，領(lǐng)頭的孫老道更是使出渾身的勁，一手拿著羅盤，一手提著法器。走一步，砍一步。法器落地處，就有老管家等人大把大把往下撒紙錢。紛紛揚(yáng)揚(yáng)的紙錢中，墳里的一對(duì)母子接受了邀請(qǐng)。響器徹耳的鳴響中，孫老道高喊一聲：“請(qǐng)亡靈——”
就有兩個(gè)小道士懷抱兩個(gè)紅木匣子，跪在墳塋前，孫老道手里的牛毛撣子左抖三下，右抖三下，唰一聲，打在了紅木匣子上。人們分明聽到了一聲喊，那聲喊，聽起來真就是寶兒發(fā)出的。果然，孫老道兩眼發(fā)光，嘴角一揚(yáng)，單手用力往紅木匣子上一拍，就見一道黃符牢牢貼在了匣子上。抱著紅木匣子的小道士立馬抬起腿，狼攆人一般往嶺下跑。從墳上到院里，小道士幾乎是一口氣跑來了，一路，沒敢朝后望一眼。
等兩個(gè)小道士氣喘吁吁跑進(jìn)院里時(shí)，院里的一切都已準(zhǔn)備停當(dāng)。南院貼著大紅喜字的那間房，是用來拜堂的，寶兒的魂靈就安放在那。木椅子上早已扎好一個(gè)草人，穿著大紅的衣裳，像模像樣坐椅子上，臉上還帶著微笑。上院跟水二爺緊挨著的那間房，幾道黑布當(dāng)起了窗簾，把個(gè)屋子裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，氣氛因此也顯得更加駭人。但，水二爺一臉正氣，他穿著青袍，頭戴瓜皮帽，端坐太師椅上，懷里，抱著小道士交來的紅木匣子。這一刻，他真像是把冤家草兒秀又抱在了懷中。
片刻工夫，院外草灘上便傳來轎夫們的吆喝：“新人進(jìn)門了——”
接下來，一切就都跟溝里辦喜事一樣。提前一天趕到的親戚們披著月光，帶著羨慕或嫉妒的目光，看月色下水家怎樣把新人抬進(jìn)院。管家老橛頭這陣兒成了主角，里里外外，忙得不可開交。新人落轎，踩火盆，過毛氈，跨水桶，過高橋，一應(yīng)禮數(shù)都按鄉(xiāng)俗來。由于娘家沒有來人，照應(yīng)新娘子的事兒就落在了吳嫂身上，等把院里的規(guī)矩行完，新人入了洞房，四十歲的吳嫂累得已喘不過氣。
席是半夜時(shí)分拉開的，按說，吃席應(yīng)該等到天明，這事沒啥講究，孫老道也這么說?？伤斢彩亲屵B夜拉席，說黑里的事不往白日推，水家又不是點(diǎn)不起燈。一句話下去，上院南院前后院里全都亮起了馬燈，整個(gè)青石嶺，一下子變得通明而神秘。
來自峽里峽外的二百多號(hào)親戚加上東西溝聞?dòng)嵹s來吃流水席的鄉(xiāng)鄰總共三百余人在管家老橛頭的吆喝下，全都抖摟起精神，發(fā)誓要好好吃他水家一頓。這當(dāng)兒，就聽后院負(fù)責(zé)侍候親朋的伙計(jì)小伍子跑來說：“水大爺發(fā)火了，半夜里吃席，又不是吃鬼席?！?br/>
水二爺一聽，臉立馬拉下來：“他不吃拉倒，告訴他，三天不吃才好！”
小伍子站門邊，不敢走。水二爺喝了一聲，小伍子怯怯地說：“東家，大東家他……”
“他算哪門子?xùn)|家，說，又咋了？”
“大爺，大爺他……抱個(gè)衣裳哭哩?！?br/>
哭？水二爺莫名其妙，細(xì)一想，清楚了。陰陰地笑了下，跟小伍子說：“讓他哭，嫌衣裳不夠，我這里還有哩。”
小伍子走了半天，水二爺臉上的陰云還沒退掉。他清楚，哥哥水老大一定是想起了草兒秀，抱的，定是叫眼官的蠻婆子給草兒秀備下的衣裳。想了想，沖下人喊：“過去給我把衣裳拿來！”
這夜里，來自萬忠臺(tái)的水老大沒吃席，中間有人問起時(shí)，管家老橛頭只說：“大爺身子不舒服，躺炕上抽煙哩?！?br/>
頭道席拉過，時(shí)間也差不多了，輪上新人拜高堂了。管家老橛頭喊了一聲：“放炮仗，請(qǐng)高堂——”就見水二爺一襲青袍走出來，懷里，抱著叫眼官的蠻婆子趕做的一襲黑衣。本來孫老道要扎個(gè)草人的，說是讓草人穿上黑衣，更顯得像回事。水二爺不許，他說：“我抱著，我抱著好……”
南院里，聽到喊，吳嫂抖起精神，猛將一把干柴似的拾草抱懷里，兩個(gè)小道士抱著草人，步子緩緩地跟著孫老道往上院走。一路，聚齊了吃飽肚子打著嗝的親戚。這時(shí)人們的目光，就有點(diǎn)怕了，不只是怕，甚至，還有點(diǎn)……
孫老道這一天讓人們見識(shí)了他的功夫，從拜高堂到拜天地，他把一對(duì)死人兒弄得跟活人兒一樣，非但顯不出一絲恐懼，反而，讓人們大大開了眼。等三串炮仗響過，新人再次入了洞房，水家大院就溢滿了歡樂。
東方第一縷白滲出來。
青石嶺迎來它又一個(gè)不同尋常的日子。
一連數(shù)日，水英英都悶在屋里，跟誰也不說話。
被馬摔壞的傷還沒好，冷中醫(yī)的藥吃下去，好像也不管用，不得不躺在炕上，天天跟自個(gè)生悶氣。
水英英一是氣山風(fēng)?；熨~東西，怎么就能發(fā)脾氣呢，還把她摔下山崖。她隱隱約約記得，那天的山風(fēng)像是被啥驚了，擾了，突然的，就成了一頭猛獸，連她也控制不住。這些天她左思右想，山風(fēng)到底看見啥了呢？沒準(zhǔn)，會(huì)是老鼠？
草灘上是很少見到老鼠的，只要鵬在，老鼠就不敢張狂?？伞?br/>
另一個(gè)，水英英是氣爹。
他咋就真能狠下心把拾草抬進(jìn)門呢？
水英英飯不吃，水不喝，爹進(jìn)來過幾次，每次跟她說話兒，她都裝聽不見。這還不算，她還把吳嫂攆了出去！“你算啥啊，禍星頭子，我不要你侍候！”她沖捧著藥碗喂她喝的吳嫂吼。
吳嫂捂著個(gè)臉，出去了。水英英還不依，叫來狗狗：“你給我聽好了，往后她要再敢進(jìn)這個(gè)門，給我拿笤帚打！”水英英的話令狗狗不寒而栗。在青風(fēng)峽，拿啥打人也不能拿笤帚打，笤帚是蠻婆子和老道打鬼的家什。
三天的流水席，爹的意思是讓她也吃一頓，還讓狗狗帶著幾個(gè)東溝的媳婦，來抬她，誰知她一聽，就火了。沖幾個(gè)媳婦吼：“我寧可吃毒藥，也不吃這席！”
這話，罵得水二爺心里好不難過。到今兒，他還不能把丫頭的心說轉(zhuǎn)，看來，在寶兒這件事上，丫頭英英是跟他作對(duì)到底了。
水二爺抱著自己的心，在自個(gè)屋里哭了一宿，天下有誰知道當(dāng)娘老子的苦啊——
第二天，水二爺又嘗試著往英英屋里走，走到后院門口時(shí)，碰見吳嫂。大喜過后，吳嫂也像是變了個(gè)人，言語少了，笑更沒了，耷拉著頭，也不知愁啥?？匆娝敚瑓巧┣妨饲飞碜?，算是施了禮。水二爺問：“老大哩，不是讓你照管么？”吳嫂低頭道：“大爺嚷著要回去。”
“回去？白吃白喝的還煩著他了？走，帶我去看看?！闭f完，水二爺?shù)牟阶泳屯笤哼~，吳嫂緊跟幾步，搶在前頭說：“二爺，你就甭去了，大爺他……”
“他又咋了？”
“你……你就甭問了，二爺，我想回老家一趟，你看準(zhǔn)不？”
“啥子？！”
水二爺終是沒去后院，也沒到南院。當(dāng)吳嫂哭哭啼啼硬是嚷著要回老家時(shí)，他心里，就忽然間起了一層云。他沖吳嫂擺擺手，啥也沒說，踅轉(zhuǎn)腳步，郁郁地往草灘上走。五月的草灘，正是各色花兒競(jìng)相斗艷的時(shí)節(jié)，水二爺走了幾步，窟嗵一聲坐草灘上?？吹贸?，他心里比誰都堵。
水英英心里也堵。晌午時(shí)分，二姐家里來了人。來的是一名小伙計(jì)，水英英不認(rèn)識(shí)。小伙計(jì)卻說認(rèn)得她，還說二公子陪她轉(zhuǎn)平陽川時(shí)，是他牽的馬。一提二公子，水英英心里黑下來。過了片刻，水英英問：“二姐呢，她咋沒來？”
小伙計(jì)吭巴了一陣，道：“我家老爺身子骨不舒服，加上生意忙，大太太實(shí)在走不開。”
“走不開走不開，她們?nèi)甲卟婚_！”水英英一邊罵，一邊將炕上的枕頭扔了下去。
人們這才知道，英英在想她兩個(gè)姐呢。
也是，娘死的早，英英跟兩個(gè)姐的感情，就比別人家的姊妹深，水家辦這么大的喜事，看不到兩個(gè)姐姐的身影，英英心里不難過才怪。