近些年來，很少會有其他智慧種族來到塔沃利布村，所以當(dāng)克拉彭駕著馬車進(jìn)入村里時，許多村民便圍了上來，用好奇的目光打量著坐在伊萊和克拉彭中間的那名矮人族。

    雖然村民們并沒有惡意，但這種目光也讓矮人覺得很不自在，他索性抬頭，望天。

    咦，剛剛他似乎看到了幾只烏鴉，可它們瞬間又消失不見。大概是自己看花眼了吧，矮人晃了晃腦袋，不再多想。

    伊萊和克拉彭則會時不時地跟他們認(rèn)識的人打聲招呼，如果遇到熟人，還會停下馬車，簡單交流幾句。

    突然，奧克塔薇爾·喬伊斯走到了路中央，他伸開雙手?jǐn)r住了伊萊一行人，克拉彭趕緊拉住馬韁，防止馬匹踩到這位老人。

    伊萊從自己繼承的記憶里回憶著眼前這位攔路者，他印象里奧克塔薇爾一直是一個慈祥和藹的老奶奶，除了偶爾會神神叨叨地說一些瘋言瘋語。比如她時不時便宣稱她在解讀星空的過程中獲得了啟示——當(dāng)緋紅之月、蒼藍(lán)之月和混沌之月同時升起時，米娜希將會迎來恐怖的災(zāi)難。她警告人們?yōu)碾y將至，必須更加虔誠地請求諸神地庇佑。

    可并沒有人會相信她所謂的“預(yù)言”，畢竟在米娜希能看到的月亮只有緋紅和蒼藍(lán)，混沌之月眾人既沒親眼見到過，也沒有聽誰提起過。

    這時奧克塔薇爾一反平日里和善的樣子，她望向矮人的目光中充滿著憎恨和仇視的情緒。

    “離開這里，你和你的同伴會給塔沃利布村招來禍患！”奧克塔薇爾的聲音因為過于激動，變得有些沙啞。

    “婆婆，這位矮人先生只是來到這里履行他與幾個老朋友之間的約定，他對我們并沒有惡意?！笨死頌榘宿q解道。事實上，他十分渴望有旅行者或者冒險家來到塔沃利布村，他喜歡向他們打聽外面世界的消息。

    但奧克塔薇爾絲毫沒有退讓的意思，她拒絕為這名矮人族讓路。

    正在克拉彭左右為難之際，本·喬伊斯來到路中央，他面帶尷尬地朝克拉彭點頭致歉，隨后強(qiáng)行拖拽著他的母親離開了此地。他極為不滿地朝奧克塔薇爾抱怨了一句：“說了沒我陪著，你自己不要隨便外出，我一沒留神，你又自己跑出來了！”

    這短暫的插曲結(jié)束之后，沒多久，克拉彭他們便來到了似家旅店。

    馬車剛在似家旅店門前停下，伊萊的姐姐茉依拉便迎了出來，幫忙卸車。雖然她看起來只是個柔柔弱弱的姑娘，但她的力氣卻大得驚人，她能最大提起重物的重量，大概是一名健壯的成年男子所能最大提起的重物重量的1.5倍。

    所以茉依拉在似家旅店不僅會做一些諸如傳送菜品、接待客人、清掃衛(wèi)生等屬于侍者的工作，還會幫忙做許多力氣活。自然，旅店的老板杰羅姆·奎克每周發(fā)給她的薪水，也會比其他女侍高上許多。

    曾在塔沃利布村暫住過一段時間的一名術(shù)士曾經(jīng)說過，茉依拉擁有如此不俗的力氣，是因為她得到了力量之神寇德的眷顧。雖然在塔沃利布村，人們普遍信仰的是太陽神培羅。

    見到茉依拉，克拉彭高興地說道：“嘿，你知道嘛，伊萊成為了一名極其出色的弓箭手，我們遭遇了狼群，可伊萊嗖嗖幾箭，便把它們給解決了?！?br/>
    “什么？你們遭遇了狼群！”茉依拉立刻緊張起來，檢查起伊萊和克拉彭有沒有受傷。

    “已經(jīng)沒事兒了，雖然我當(dāng)時也被嚇得魂不守舍，可是伊萊出色的箭術(shù)成功化解了我們的危機(jī)。這可真值得你我驕傲。”克拉彭揉了揉伊萊的頭發(fā)，以欣賞的神態(tài)說道。

    “伊萊已經(jīng)是一名出色的男子漢了呢！”茉依拉也笑吟吟地看著伊萊，并友好地向站在伊萊身邊，正在幫他們卸貨的矮人表示了感謝。

    等杰羅姆將十大桶白蘭地的錢遞給了克拉彭，伊萊便與他迅速來到吟游詩人所在的位置旁邊，找了個椅子坐了下來。此時，這名吟游詩人正在給他的聽眾們講述著，在他的旅行中，他如何誤入了神秘的古老洞穴，發(fā)現(xiàn)了一本他至今沒能破譯的，以古老的文字書寫的典籍；又是如何巧遇到一位正義的圣武士，協(xié)助他打擊邪惡的力量。

    “外面的世界是不是比我們這里有意思多了！”一個跟伊萊同齡的孩子問道，他是似家旅店老板的三兒子，與伊萊關(guān)系很好的康拉德·奎克。

    “也比你們這里危險得多。生活中沒有太多新奇的事情發(fā)生，未必是一件壞事，我的孩子?！币饔卧娙宋⑿Φ鼗卮鸬?。

    “可是還有什么比狼群襲來，叼走我們的綿羊更危險的呢？”康拉德繼續(xù)問。

    “有多少人羨慕你們只在為狼群這點兒小麻煩發(fā)愁，在米娜希的很多地方，不僅狼會吃人，人更會吃人！國與國之間會發(fā)生戰(zhàn)爭，貴族王室之間也會在或明或暗處爭斗。

    更可怕的是，據(jù)說被森林女神艾羅娜和勇者之神海若尼斯合力封印在極北之地的墮天使薩麥爾，已經(jīng)可以將部分力量滲出，影響到外界。一些人被蠱惑了心智，為了追求永生和力量，成為了薩麥爾的崇拜者，試圖將墮天使從封印結(jié)界之中拯救出來?！卑瞬遄斓馈?br/>
    “在第二紀(jì)被真神封印的墮天使？怎么可能，那可都是傳說紀(jì)元的事情。”人們驚駭?shù)馗`竊私語起來。

    “傳說紀(jì)元、瘋狂紀(jì)元、光明紀(jì)元、紛亂紀(jì)元、新紀(jì)元……”克拉彭掰著手指頭，依然不可思議望向矮人：“我們現(xiàn)在已經(jīng)是第六紀(jì)了，在第二紀(jì)被封印的薩麥爾如果沒有死亡，那祂豈不是已經(jīng)幾億歲了，這怎么可能？”

    “真神和天使都是永生者?！币饔卧娙嘶卮鹆丝死淼奶釂?，他隨即走向矮人，熱烈地跟他擁抱了一下，“尼克爾·弗格斯！五十年沒見了，我的老朋友！”

    “精靈真是個不可思議的物種。你已經(jīng)320歲了，可還跟270歲時一模一樣！”矮人尼克爾也熱切回應(yīng)了他的精靈朋友，亦是一名吟游詩人的貝克萊·格林。

    精靈一般110歲成年，他們的壽命長達(dá)800歲-1000歲。歲月很難在他們臉上留下痕跡。

    “現(xiàn)在就差我們的巫師朋友諾里斯·阿諾德還沒到了?！必惪巳R笑道。

    “只要他沒發(fā)生什么意外，就一定會來！”尼克爾點了點頭，隨即他又立刻搖頭，“不對，霍普金·沃克，我們的半身人朋友呢？我還沒見到他！”

    “你知道的，他的耐心不足以支撐他在這里等待哪怕一刻鐘，他去村子?xùn)|面的集市中游逛了，現(xiàn)在也差不多回來了。”吟游詩人回答。

    “你居然讓放任他去了集市！”尼克爾驚愕地大聲說道。

    “糟了！”貝克萊這時才想起來，半身人普遍不受歡迎的原因，是他們十分擅長讓他人的物品“一不小心就會落入自己手中”。貝克萊趕緊摸了摸自己的口袋，隨即罵道：“霍普金這個混蛋！”

    趁剛見面與貝克萊熱情擁抱的時候，霍普金已經(jīng)悄悄地將貝克萊的錢袋，放入了自己的口袋之中。當(dāng)然，貝克萊也知道，隔段時間，他的錢袋又會神不知鬼不覺的回到自己口袋里。

    霍普金總是喜歡把別人身上的東西“借”來一段時間，又再他人真正需要那東西之前悄悄“還”回去。他說這是一名半身人的自我修養(yǎng)。

    半身人一般身高約三尺，比矮人還要矮一些，只有正常人類身高的一半，而且他們天生骨架小。他們在20歲成年，壽命一般在160歲-200歲之間。而霍普金那一“借”一“還”的技藝，即便是在半身人中也是出類拔萃的。自從成年，他幾乎從來沒未失過手。

    這時，似家旅店的木門再次被打開。走入其中的，是一名身高高達(dá)7尺的老者，老人拄著一根看起來十分老舊的木杖，環(huán)視著在似家旅店喝酒吃菜的眾人，想從中找到他所熟悉的身影。

    “諾里斯？”精靈和矮人面帶疑惑地朝老人問道。

    老人也看向了他們，很快回復(fù)道：“歲月不饒人啊，可卻饒了矮人和精靈。尼克爾，貝克萊，我的朋友！想想50年前我才20歲，正是年輕氣盛之時，現(xiàn)在已經(jīng)是70歲的老頭子咯?！?br/>
    “快坐這里，來一起喝上幾杯！”貝克萊朝諾里斯說道。

    諾里斯是人類，他雖然已經(jīng)70歲，但作為一名習(xí)得眾多神秘奧術(shù)的巫師，除了容貌顯得有些蒼老之外，身子骨卻硬朗得很。他還十分健康，不會因為喝太多酒就引起身體上的諸多不適，所以他并沒有推脫。

    他坐在矮人尼克爾的對面，將自己的木杖放在一旁。

    可就在這時，一名喝得醉醺醺的醉漢，搖搖晃晃地走到諾里斯身邊，一把搶過了他的木杖，用木杖指著他的鼻子，念念有詞道：“邪惡巫師，你的歸來是不吉之兆，會給塔沃利布村的村民帶來厄運！”

    眾人原本都認(rèn)為這是一個醉漢耍起了酒瘋，誰也沒搭理他?？蓜x那間，木杖中射出一道藍(lán)光，擊中了醉漢，醉漢忽然變成了一塊塊惡心的、腐爛的血肉，啪嗒啪嗒散落在地上。

    異變來得太突然，有人被這恐怖的場景嚇得當(dāng)場失禁，有人直接嘔吐出物。

    “是木杖，他被邪惡巫師的木杖擊中，受到了詛咒！”一個人一邊驚慌逃竄，一邊歇斯底里地喊道。

    眾人都恐懼地看向老人、矮人和精靈三人，一直以來都過著普通而平和的生活的塔沃利布村的村民，哪里見到過這種場景。

    茉依拉也趕緊拉著克拉彭和伊萊，“我們得馬上離開這里！”

    而剛剛發(fā)生的這一幕，也把老人嚇了一跳，他驚慌地看向他的精靈和矮人朋友，吞吞吐吐地說道：“我我……我什么都沒做！”