估摸著時(shí)候，又是過(guò)去了兩三日。眼下算是入秋，沈家巴巴等了許久，卻是沒(méi)能等來(lái)趙家的回音兒。
接連幾日京都里頭皆是熱鬧非凡，因著早前兒朝廷出兵伐北的事兒，如今有了定論，前幾日便是傳過(guò)捷報(bào)，如今得勝回朝。
此次領(lǐng)兵出征的是宣武侯陸家的嫡長(zhǎng)子，陸家同恭王家關(guān)系不淺，如今他家的長(zhǎng)子在伐北一戰(zhàn)自是為圣上分了不少憂，算是立了大功的，這便是無(wú)形中長(zhǎng)了恭王的臉。昨兒個(gè)皇帝又在宮里設(shè)了宴，以接風(fēng)洗塵。因著這事兒，沈沐言自打赴宴歸家，便是面色土灰的，兀自在房里發(fā)了好大一通火兒。
這會(huì)兒陸家的風(fēng)頭正盛，各處傳了宴請(qǐng)的帖子，沈家自也是得了的。如今秉著世故人情，孫氏只能咬了咬牙，帶著幾位姑娘去了。
畢竟是有功之家，門(mén)面自是光鮮，排面和陣仗也是旁家所不能及的。席面布得精心齊全，請(qǐng)了不少公侯貴族，單是女席便設(shè)了有足足兩間兒，前院兒的男席便更是熱鬧，吃酒投壺，樣樣不少。
耳邊是祝賀道喜之聲，孫氏這回難得沒(méi)同幾位貴族的夫人湊趣兒，估摸是怕惹眼兒，只同胡家的夫人挽手坐在了一處。
“江大娘子真是好福氣，我們可瞧著眼熱吶�！备糁线h(yuǎn)兒，便見(jiàn)著魏家的秦大娘子款款走過(guò)來(lái)，笑容滿面的。
孫氏偏頭看過(guò)去，卻見(jiàn)秦大娘子倒是像沒(méi)看到她一般，略過(guò)身去，在江大娘子身邊坐下，她面上的笑容便一頓，有些尷尬。
胡家的夫人順著孫氏的目光看過(guò)去，只見(jiàn)秦大娘子身側(cè)空蕩蕩的，平日里秦大娘子同李大娘子總是形影不離，這回李大娘子卻是難得的缺席。
上回沈趙兩家的事兒，大家也是有過(guò)耳聞的，這會(huì)兒趙家沒(méi)來(lái)，為的是什么，自是不言而喻了。胡家的夫人倒是看破不說(shuō)破，微微收回視線，卻見(jiàn)孫氏臉色發(fā)白。
“不過(guò)是一個(gè)混小子，為朝廷盡了些綿薄之力，算不得什么，你若再夸他，便真要不知天高地厚了�！苯竽镒庸戳斯创浇牵懖惑@地應(yīng)了一句。
秦大娘子霎了霎眼兒，接過(guò)小丫頭奉的茶盞，呵呵笑了幾聲兒：“終究是你教導(dǎo)得好�！�
“秦大娘子教得也不錯(cuò)吶，開(kāi)年之時(shí)的春闈，你家的公子榜上有名，真是人中龍鳳，擱哪回得空，我們可得向你和江大娘子多取取經(jīng)才是�！币慌缘挠赖摽し蛉诵Σ[瞇地夸了一句。
這話兒一出，秦大娘子的臉?biāo)矔r(shí)亮了許多，腰板兒更是直了些許，嘴上卻還是作謙詞，擺了擺手：“謬贊，真真是謬贊了�！�
頓了一瞬，才聽(tīng)她朗聲兒繼續(xù)：“要我說(shuō)，還是你快活，養(yǎng)得一屋的好姑娘，可不比我們這些哥兒省心省力？真是羨煞旁人吶，我怕是要等下輩子，才能享到這好福氣了�！�
言罷，眾人目光皆往永祿郡夫人那頭聚了聚，她家的姑娘怎么樣，眾人心中如明鏡一般，個(gè)個(gè)且都是嬌縱跋扈的角兒。
永祿郡夫人正得意，片刻又盯了其余夫人一瞬，見(jiàn)夫人們面上帶嘲，算是回了神兒，聽(tīng)出話里頭的弦外之音，這會(huì)兒臉色冷了下來(lái)，深深剜了秦大娘子一眼。此時(shí)有幾家的夫人已是忍不住捂嘴輕笑，暗嘆秦大娘子見(jiàn)人說(shuō)話的本事。
幾家夫人之間的拉扯，此刻算是結(jié)束。孫氏這頭茶盞見(jiàn)底，同胡家的夫人算是瞧了一出戲，拂了拂衣袖，繼續(xù)心滿意足地拉家常。
姑娘席這頭自是不輸正屋，女眷東一處西一處聚著，算是拉好了各自的幫派。
“打老遠(yuǎn)兒便瞧著你們了。”眼瞧沈家的幾個(gè)姑娘往這頭來(lái)，胡家的姑娘嫣然一笑，沖魏家的姑娘使了個(gè)眼色。
沈水煣也是瞧見(jiàn)了她們，淡淡一笑，朝她們招手，快走幾步坐了過(guò)去。
魏良意眼珠一轉(zhuǎn)，領(lǐng)會(huì)了胡玉清的意，見(jiàn)沈水煣坐下，便朝她那頭傾了傾身兒，意味深長(zhǎng)地盯了她一眼，略略打趣：“幾日不見(jiàn)，我瞧著姐姐神氣不少，打前幾日便聽(tīng)了你家與趙家的事兒，原是不信的，可見(jiàn)你這般，確是定下了？”
聽(tīng)了這話兒，心中明知魏良意是好奇一問(wèn)，但沈水煣的臉還是瞬時(shí)冷了下來(lái)，淡淡白了魏良意一眼：“打哪兒聽(tīng)說(shuō)的？這伙子人確是吃飯無(wú)事，單打聽(tīng)旁家的事兒了。”
魏良意本以為依沈水煣的性子，攀了趙家的枝兒，定會(huì)把準(zhǔn)時(shí)機(jī)好好吹噓一番，可眼下見(jiàn)她臉色不好，語(yǔ)氣也不善，倒是有幾分不識(shí)好歹的意思。
“姐姐何必這樣說(shuō)，我只是隨口一問(wèn)罷了，倒不想惹惱了你�！蔽毫家廪窍卵酆�，語(yǔ)氣軟了軟。
沈水煣不理會(huì)魏良意，輕呷了口茶。一壁兒的胡玉清眼波流轉(zhuǎn)，笑瞇瞇地打圓場(chǎng)：“她不過(guò)嘴上沒(méi)把門(mén)兒，你又何必同她一般見(jiàn)識(shí)�！毖粤T，見(jiàn)沈水煣臉色緩和，她便趁熱打鐵，牽了沈水煣的手，撫上她那海棠掐花衣衫的袖口，眼里放光：“果真是好料子，這可是云錦？”
沈水煣瞥了胡玉清一眼兒，臉色稍霽，轉(zhuǎn)而替代的是一片傲色，果真順著胡玉清的話兒接了下去，時(shí)不時(shí)扶上發(fā)鬢，說(shuō)得有聲有色。
魏良意勉強(qiáng)也接了幾句話兒，與胡玉清相視一眼，暗自舒了口氣兒。
這會(huì)兒女眷們相繼來(lái)齊，屋里釵環(huán)相碰，俏影翩妍。
沈水煙坐得靠后，這會(huì)兒子姑娘們湊在旁處，她這頭倒是樂(lè)得清閑。
又不知過(guò)了多久，只聽(tīng)門(mén)下珠簾相碰，脆聲繞耳。便見(jiàn)幾個(gè)小丫頭滿面喜色的迎著蘇流嵐進(jìn)來(lái)。
窗下正逆著光，水煙微微瞇著眼兒，才看清了人。只見(jiàn)蘇流嵐一身兒櫻子紅對(duì)襟綃沙衣衫，紫綃翠紋褶緞裙，粉腮紅潤(rùn)，明眸皓齒，巧笑嫣然。她后頭的棠如見(jiàn)則是著一色的緞織掐花對(duì)襟外裳，下套軟銀輕羅百合裙，清秀如玉。
四處?kù)o了靜，姑娘們紛紛欠身朝她們福了一禮。
只聽(tīng)著外頭報(bào)聲兒，小丫頭們魚(yú)貫而入，個(gè)個(gè)手里捧著湯瓶，以及裝著各色點(diǎn)心的紅漆碟子，晏晏然布在各處小幾之上。
而此刻蘇流嵐面上不顯，坐在最首處，捧過(guò)茶盞，頗有一番居高臨下的架勢(shì)。
沈水煙抿了口茶，微微頷首，身子往后縮了縮，心中暗想，上回見(jiàn)她還是在文家，那回卻是不歡而散的，這會(huì)兒估摸著時(shí)候，已是過(guò)了幾月的。
正想著，卻見(jiàn)棠如見(jiàn)目光掃了過(guò)來(lái)，盯了一瞬，便又收回了視線。水煙低眉撮了撮手指，心中微跳，好在前頭坐了幾個(gè)姑娘，這才不至于惹眼兒。
默了一瞬，蘇流嵐倒是先瞧見(jiàn)了坐在前頭的沈水煣，眉頭挑了挑：“可是沈家的姑娘？”
聽(tīng)著郡主開(kāi)口，此刻魏胡兩家的姑娘噤了聲兒，饒有興致的盯著沈水煣，只見(jiàn)她緩緩起身兒，軟聲道是。
“確是許久未見(jiàn)的，你家近來(lái)倒是添了不少好事，”蘇流嵐不疾不徐地呷了口茶，抬眼盯她，笑意未達(dá)眼底：“我倒納罕，趙家怎的沒(méi)來(lái)？”
此言一出，屋里的姑娘們便是不安分了，面面相覷，頗有幾分看熱鬧的意思，有些個(gè)膽大的，竟不顧場(chǎng)合，竊竊私語(yǔ)起來(lái)。
“哎呦，我倒忘了，趙家近日同沈家關(guān)系走的近，看來(lái)好事將近了，怎么這樣的場(chǎng)合，趙家卻沒(méi)現(xiàn)身呢？”不難預(yù)料，最先接話的正是棠如見(jiàn)。
沈水煣此刻攥著帕子，掌心沁了一片汗，這會(huì)兒被推到風(fēng)口浪尖兒上，心里自是不好受。
“許是有事呢，這樣的伯爵家，繁忙一些是家常便飯，我終究是深閨里頭的女兒，哪里是事事都知曉的�！鄙蛩疅⑽⑺闪伺磷�，皮笑肉不笑地說(shuō)了一句。
“哦？”棠如見(jiàn)柳眉微顰，拂了拂袖口，不咸不淡道：“原以為沈家的姑娘威風(fēng)的很吶，卻不想，這會(huì)兒倒也有接不上來(lái)的話兒。”
話音一落，便見(jiàn)她捂著嘴輕笑一聲兒，隨手抓了一把瓜子，不緊不慢的嗑了起來(lái)，眼神卻是寸步不離沈水煣。
氣氛低壓，魏胡兩家的姑娘依舊默著聲兒，此刻卻聽(tīng)女眷中的一位姑娘開(kāi)口：“再如何厲害，也是不及咱們郡主和鄉(xiāng)君的，單論身份和家世，便已是比不得，如今郡主又得了陸家這門(mén)親，便更是遙不可及了�！�
聽(tīng)及此，沈水煣的臉已是黑如鍋底，蘇流嵐卻是揚(yáng)了揚(yáng)首，一臉傲色。
“是啊，這怎么能比？蘇姐姐身份貴重，如今又得了陸家這門(mén)好親事，陸公子年少有為，可不比空有伯爵之名的趙家好多了，我倒記得趙家的公子，讀書(shū)沒(méi)什么能耐，艷福卻是個(gè)不淺的吶�！毕骂^又有姑娘接話，竟直接毫不避諱的議論起了永平伯爵府。
聽(tīng)著女眷們略帶嘲意的笑，沈水煣臉色青白轉(zhuǎn)換，卻礙于身份，只能打碎一口牙往肚里咽，作低眉頷首之狀。
又是過(guò)了許久，蘇流嵐才意猶未盡地?cái)[了擺手，這場(chǎng)議論才算翻過(guò)片兒去。
棠如見(jiàn)也是意會(huì)了蘇流嵐的意，沒(méi)再多說(shuō)下去，只意味深長(zhǎng)地乜了眼兒沈水煙的坐處，心中暗想，倒也是個(gè)坐的住的。
這會(huì)兒子沈水煣臉色極為難看，撇下魏胡兩家的姑娘，兀自告退出去。女眷們見(jiàn)狀，自是極有眼力見(jiàn)兒的揭過(guò)了話題，吃茶的吃茶，談天的談天。
沈水煙眸光淡淡，瞥了眼兒蘇流嵐，也正欲往后走走，卻見(jiàn)側(cè)門(mén)兒的簾子輕響，一個(gè)小丫頭匆忙進(jìn)來(lái)。