荊州，轄二十二郡、一百六十九縣，近四十萬(wàn)戶(hù)(1)。幅員遼闊，物產(chǎn)豐饒，河泊縱橫，土地肥沃，僅次于揚(yáng)州。
荊州宜都郡在江陵之西，轄夷道、佷山、夷陵、宜昌四縣。夷陵與宜昌隔江相望，距江陵不過(guò)百里的距離，順江而下只需一個(gè)時(shí)辰，十分便利。.z.br>
夷陵是個(gè)小縣，城中僅有三千余戶(hù)。城西有處宅院，石墻木門(mén)，天井小院，廊柱斑駁、屋檐垂草，宅子有些年頭了。
三進(jìn)院落住了不少人，天井竹竿上掛著大大小小的衣服，像飄揚(yáng)的旗幟，小孩嬉鬧，婦人喝斥，宅內(nèi)顯得擁擠雜亂。
宅主人姓王，十年前從北方遷居于此。第三進(jìn)的東廂是宅主人王曜的書(shū)房，屋內(nèi)四墻堆滿(mǎn)了竹簡(jiǎn)、帛書(shū)和紙書(shū)冊(cè)。自打新野傳出書(shū)冊(cè)后，竹簡(jiǎn)和帛書(shū)被逐漸取代。
陽(yáng)光從撐起的軒窗內(nèi)照入，落在窗下的書(shū)案上，落在書(shū)案旁邊的青色袍服上。青衫雖舊，穿舊袍的兩人都神態(tài)從容，舉止儒雅。
年長(zhǎng)者是宅主王曜，前秦丞相王猛之子。王曜年過(guò)四旬，頭發(fā)、胡須梳理得絲毫不亂，面容白晳，瞇眼之時(shí)露出魚(yú)尾紋。
「鎮(zhèn)惡，你三弟王憲來(lái)信讓吾等前往魏青州，你考慮得怎樣？」王曜看著對(duì)面的侄兒道。
王鎮(zhèn)惡道：「四叔，三弟雖得魏皇信任，得授青州中正、選曹尚書(shū)，但魏皇多是看在祖父的聲名上才厚待三弟。三弟根基尚淺，不能冒然前去依附?！?br/>
王曜當(dāng)即道：「你智略過(guò)人，勝過(guò)為叔，既然你說(shuō)不能前去，此事便作罷，為叔晚間寫(xiě)信回復(fù)他?！?br/>
王鎮(zhèn)惡生于五月初五，按照習(xí)俗此日不吉，所以其兄王休想把他送給遠(yuǎn)房宗族撫養(yǎng)。
父親王猛看到新生兒后，大為奇特，道：「此子不同凡響，當(dāng)年孟嘗君也是此日出生，后來(lái)做了齊國(guó)丞相，此子將來(lái)必興我家門(mén)楣?！?br/>
王猛替其取名鎮(zhèn)惡，囑其父王休好生教育，閑暇時(shí)常抱著王鎮(zhèn)惡戲耍，教他識(shí)字。
三年后王猛身逝，幾年后王鎮(zhèn)惡之父王休卒于河?xùn)|太守任上，王鎮(zhèn)惡兄弟便由伯父王永、叔父王皮、王曜等人撫養(yǎng)。
前秦?cái)∮阡撬笸呓?，王永?zhàn)死襄陵，跟在他身邊的王憲流亡清河，王鎮(zhèn)惡等人則隨叔父王曜南下晉國(guó)，客居在荊州夷陵縣。
三年前，王憲投奔魏皇拓拔珪，拓跋珪得知其為王猛之孫，厚加禮待。在魏朝任選曹尚書(shū)的王憲想起叔父兄弟們，來(lái)信讓他們前往平城相聚。
王鎮(zhèn)惡愛(ài)讀兵書(shū)，長(zhǎng)于謀略，處事果斷，喜歡與王曜談?wù)撥妵?guó)大事，王曜深服父親的眼光，看來(lái)重振王家的希望確實(shí)在這個(gè)侄兒身上。
「前幾日，桓玄讓官府張貼榜文召賢，你可有意？」王曜道：「桓玄坐擁江、荊、雍三州之地，為叔看他有桓溫之志。」
王鎮(zhèn)惡笑道：「桓玄，梟雄也。不過(guò)此人志大才疏，遠(yuǎn)不及其父，若是依附他或可得一時(shí)榮華，但終為其所累?！?br/>
王曜很喜歡跟王鎮(zhèn)惡談?wù)撎煜氯宋?，捋須道：「你不把桓玄放在眼中，不知這天下還有誰(shuí)能被你中意？」
王鎮(zhèn)惡興致勃勃地道：「天下數(shù)分，北有魏、秦、燕等國(guó)。魏主拓跋珪是個(gè)英主，十?dāng)?shù)年間擊敗燕國(guó)，定都平城稱(chēng)帝，雄才大略，不次于天王?！?br/>
王曜聽(tīng)侄兒推崇拓跋珪，道：「既如此，你為何不愿前往魏國(guó)？」
王鎮(zhèn)惡道：「愚觀魏主行事，雄武果斷，但難免剛愎自用，對(duì)臣下多有猜忌，與兄弟不和，恐禍起于蕭墻。何況天下紛爭(zhēng)未明，就學(xué)三國(guó)之時(shí)的諸葛家族，才不會(huì)讓家族湮沒(méi)。」
王曜點(diǎn)點(diǎn)頭，道：「你說(shuō)的不錯(cuò)，王家有王憲在魏國(guó)足矣，其他人可以投奔他處?！?br/>
王鎮(zhèn)惡眼神一凝，厲聲
道：「除了偽秦?！?br/>
苻秦滅于姚秦，王家算起來(lái)是因姚秦破敗，王鎮(zhèn)惡等人對(duì)姚秦殊無(wú)好感。
王曜嘆道：「蒼海桑田，國(guó)興國(guó)滅，你又何必執(zhí)著，說(shuō)起來(lái)偽秦姚主也算是個(gè)明主?！?br/>
王鎮(zhèn)惡顯然不想多談，道：「燕國(guó)屢敗于魏國(guó)之手，如今日薄西山，不過(guò)是茍延殘喘。慕容兄弟還不忘爭(zhēng)權(quán)奪利，慕容德建都滑臺(tái)，加速消耗燕國(guó)的元?dú)?。?br/>
王曜當(dāng)年與慕容垂不睦，興災(zāi)樂(lè)禍地道：「慕容垂這個(gè)老賊若是知道自己身死后，建立的燕國(guó)轉(zhuǎn)眼分崩離析，不知會(huì)不會(huì)氣得從墳中爬出，大罵不孝子孫?！?br/>
「剩下的幾個(gè)涼王割據(jù)邊隅，皆難成大氣。」王鎮(zhèn)惡衣袖一拂，陽(yáng)光隨著衣袖晃動(dòng)。
王曜笑道：「北方諸國(guó)爭(zhēng)戰(zhàn)不休，一時(shí)難以南顧。鎮(zhèn)惡你說(shuō)說(shuō)大晉如何？大晉國(guó)土遼闊，英才眾多，可能收復(fù)失地，重整河山?！?br/>
王鎮(zhèn)惡冷笑道：「晉國(guó)早已糜爛不堪，哪有中興之像。天子司馬德宗冷暖不分，朝政被司馬元顯把持，司馬元顯驕奢無(wú)度，大臣們各顧自家享樂(lè)，夢(mèng)生醉生罷了?！?br/>
「瑯琊王司馬德文如何？司馬宗室之中還是有不少英才，像譙王司馬尚之、武陵王司馬遵，有他們匡護(hù)皇室，或可延續(xù)國(guó)運(yùn)?！?br/>
王鎮(zhèn)惡朗聲笑道：「大廈將傾，靠幾根竹竿如何支撐。」
「王謝兩族子弟可有英才？」
王鎮(zhèn)惡道：「自謝安謝玄逝后，謝家以謝琰為主，小一輩有謝混等人，都不過(guò)是中人之資，若是天王此時(shí)南下，大晉措手可得?！?br/>
「至于瑯琊王家，只知寫(xiě)字念經(jīng)，那個(gè)王凝之守會(huì)稽，居然會(huì)說(shuō)遣陰兵守護(hù)，真是讓人發(fā)笑?！雇蹑?zhèn)惡譏諷道。
王曜嘆息道：「當(dāng)年王導(dǎo)安定天下，何等英明，子孫不肖啊?！?br/>
「至于太原王家、潁川庾家、龍亢桓家、高平郗家、陽(yáng)戳禇家這些上品高門(mén)，天下承平久矣，這些世家的子孫都廢了，只知道喝酒談玄，放諸戰(zhàn)場(chǎng)估計(jì)與那王凝之一個(gè)德行。」
王曜問(wèn)道：「孫恩如何？天師道信徒眾多，他可能成事？」
「孫恩不過(guò)一流寇爾，只能為禍一時(shí)。」王鎮(zhèn)惡道：「雖是皮癬之疾，但晉國(guó)病入膏肓，說(shuō)不定因此而喪了命?！?br/>
王曜倒吸口涼氣，道：「不至于吧，北府軍尚在，應(yīng)該能應(yīng)對(duì)局勢(shì)?！?br/>
王鎮(zhèn)惡微微一笑，道：「王恭兩次叛亂，桓玄割據(jù)江、荊，朝庭對(duì)手握重兵的藩鎮(zhèn)已不信任。此次孫恩為禍，朝庭便急不可待地將北府軍一分為二，再過(guò)幾年，估計(jì)北府軍就要被朝庭自己消滅了?！?br/>
「這樣一來(lái)，桓玄豈不是會(huì)像其父一樣有機(jī)會(huì)控制朝堂。」王曜沉吟道：「那你為何不看好他？」
王鎮(zhèn)惡從容語(yǔ)道：「桓玄聰慧，但器量狹窄，有小智而無(wú)大德，似董卓能趁亂而起，但終被英才所滅?！?br/>
王曜饒有興趣地問(wèn)道：「不知鎮(zhèn)惡可看出幾個(gè)英才？」
王鎮(zhèn)惡伸手摸了摸下巴上的短須，沉吟片刻道：「天下方亂，時(shí)日尚短，大浪尚未淘盡狂沙，愚也分辨不清。」
「喔」，王曜看到王鎮(zhèn)惡的神情，笑道：「這么說(shuō)來(lái)你已有關(guān)注之人，不妨說(shuō)出來(lái)讓為叔聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
「劉牢之之子劉敬宣，為人忠義頗有膽略，若能繼承北府軍，假以時(shí)日或可成大氣?！?br/>
王曜搖頭道：「朝庭既對(duì)其父劉牢之十分忌憚，又怎會(huì)讓他順利執(zhí)掌北府軍?！?br/>
王鎮(zhèn)惡也不爭(zhēng)論，繼續(xù)道：「汝南太守楊安玄，兩度救援洛陽(yáng)，以少勝多擊敗秦軍，此子非池中之物?？上涓笚顏缙谏硭溃瑮畎残n去職耽誤三年。三年之后，情形變化，恐怕要錯(cuò)過(guò)時(shí)機(jī)。」
王曜不以為然地道：「
三年轉(zhuǎn)瞬即逝，楊安玄若是英才，自是無(wú)妨?！?br/>
王鎮(zhèn)惡道：「今后幾年將風(fēng)云突變，若不能搶占先機(jī)，或許便沒(méi)有他的機(jī)會(huì)了?！?br/>
「弘家楊家，百年前倒是頂級(jí)門(mén)閥，如今想要重興，怕是難了。」王曜想起自己家族，感傷地嘆道：「王家要想重興，亦非易事。鎮(zhèn)惡勉之。」
王鎮(zhèn)惡站起身，青袍搖亂陽(yáng)光，對(duì)著叔父拱手禮道：「叔父教誨，侄兒銘記在心，愚定要重光王家門(mén)楣?！?br/>
王曜擺手道：「只是叔侄間的閑談，何必多禮，且坐下，說(shuō)說(shuō)還有誰(shuí)入你眼中?！?br/>
王鎮(zhèn)惡重新落坐，道：「還有一人，是北府軍參事，姓劉名裕?！?br/>
王曜笑道：「你是說(shuō)早些時(shí)日傳聞，此人與孫恩麾下交戰(zhàn)，以一人逐千余人。此等笑話，你也會(huì)信？」
王鎮(zhèn)惡輕語(yǔ)道：「空穴來(lái)風(fēng)，并非無(wú)因。愚聽(tīng)聞戰(zhàn)后劉裕被封為廣武將軍，亂世之中，豪勇驍將或有可為?！?br/>
王曜哈哈大笑，道：「天下英雄何其多也。鎮(zhèn)惡，你自幼熟讀兵書(shū)，通曉謀略，可有意爭(zhēng)雄天下乎？」
王鎮(zhèn)惡眼中閃過(guò)一絲精芒，隨即黯淡下來(lái)，沉聲道：「人貴有自知之明，出謀劃策為愚所長(zhǎng)，與人沙場(chǎng)爭(zhēng)雄卻是愚所短，愚只愿得遇明主，助之安定天下，事后能因功封賞萬(wàn)戶(hù)侯，光宗耀祖足矣。」
王曜站起身來(lái)到王鎮(zhèn)惡身旁，手按在他的肩上，道：「鎮(zhèn)惡，勉之?！?br/>
注(1)：這是《晉書(shū)》上的記載，其實(shí)部分郡實(shí)際上劃給了雍州，比如新野、襄陽(yáng)、南陽(yáng)等郡，不考據(jù)。
，