卻說章霂、林海兩家自榮府返家。章霂夫婦原邀林如海父女到自家用晚飯,只是才到街口,就有林家的管事申憑報(bào)說家中有客相候,請(qǐng)林如海速歸。這邊林黛玉也向陳氏告了罪。林如海又叫章回一并相陪。于是兩家作別,各自回府。

    林如海等既到家,至正廳上,見著來客,倒是吃了一驚：來的不是別人，一個(gè)是內(nèi)侍省監(jiān)岳風(fēng),另一個(gè)是少監(jiān)花頌。林如海忙與見禮。兩個(gè)笑著見過，岳風(fēng)就傳口諭，著林如海即刻進(jìn)宮見駕。林如海領(lǐng)了旨,立往更衣易服。這邊廳上章回代為款待，因與花頌相熟，不免打探一句?；炐Φ溃骸爸懒执笕私袢找兰胰サ?。況我兩個(gè)不過稍坐了一刻，不妨事?！?br/>
    章回心中就多少有數(shù),笑道：“眼看著天上都是鉛灰顏色的厚云，風(fēng)也緊，只怕一會(huì)子還要下雪。兩位大人稍坐一坐，吃一口酒暖暖身子?！鞭D(zhuǎn)身出去吩咐了,才又進(jìn)來陪著說話。

    不一會(huì)兒，林如海穿著好了出來,林府下人也送了溫?zé)岬木苼怼Ｈ齻€(gè)都吃了。將行，章回又送上三件猩猩氈斗篷，并三個(gè)紫貂的手籠。林如海轉(zhuǎn)向岳風(fēng)、花頌笑道：“家常避雪的褂子,姑且擋一擋風(fēng)，莫要嫌棄。”那兩個(gè)都笑著接了。

    穿戴整齊，各自上馬。路上果然就落下雪珠兒來。章回與林如海的長隨伍垣帶著幾個(gè)人一起送到宮門外。岳風(fēng)籠了斗篷，向章回道：“留兩個(gè)人候著就夠。那邊有官中的屋舍，饒費(fèi)兩個(gè)茶水錢罷了?！?br/>
    章回忙應(yīng)謝了，立刻吩咐隨人過去。旁邊花頌看他自家不忙動(dòng)作，笑道：“小章相公家去吧。天冷又下雪，你明春就要應(yīng)試的，這會(huì)子可受寒不得?！?br/>
    章回就一愣，再看林如海也在后面微微頷首，于是躬身行了禮，誠誠懇懇道：“多謝大人指點(diǎn)?！蹦克退恍腥诉M(jìn)得宮去，又跟伍垣說了幾句話，這才回林府去了。

    既到府中，章回向這邊管事的伍生、林柄、申憑幾個(gè)告訴了林如海進(jìn)宮情形，道：“也不知道家來是怎么個(gè)時(shí)辰點(diǎn)兒。今晚大家多出一點(diǎn)力，用心伺候吧?！庇纸袕N房的管事媳婦來——即是王書家的，姓魚，乃是林黛玉之乳母王嬤嬤的弟婦，因黛玉喜歡她做的菜肴，此番上京，林如海特意吩咐也帶她上來，并用她總掌廚房。章回等她過來，說道：“老爺家來大概會(huì)晚，今天廚房爐灶暫不熄火，還要你一總照看?！庇址愿雷鲆坏乐?、一道帶湯面食。又問：“姑娘那邊傳過晚飯了？”

    王書家的回說沒有。又想了一想，說：“大姑娘讓青禾傳話來說，因晝飯和點(diǎn)心吃的比平常多一些，此時(shí)并不覺著餓，讓只拿兩樣點(diǎn)心備饑就罷?！?br/>
    章回道：“我過去看看。嬸子你先把粥食之類預(yù)備好?！蓖鯐业膽?yīng)了，下去準(zhǔn)備不提。

    章回就往林黛玉的院子去。卻說林家祖上爵襲列侯，這處家宅原是明帝時(shí)賜下，建成也近百年。當(dāng)年林如?？婆e探花之后，從里至外整頓大修過一次，把花園子擴(kuò)大了許多，又就近引來活水，做成半島之形，將宅子?xùn)|路靠后的三分之一抱在其中。后林如海出任揚(yáng)州，京中家宅十年空置。此番攜女回京，林如海提前半年就使人過來整修房舍、布置院落。將活水半環(huán)的這片做一整個(gè)單獨(dú)院落，多補(bǔ)假山湖石、古樹名花，又在墻前院后種了許多翠竹、芭蕉，石子路徑兩側(cè)等空余處皆以蘭草綴滿；院中房舍也一改京中慣有的規(guī)整寬大式樣，小小巧巧的三間正房、兩間退步，倒又配了一間依山暖塢、一間臨水香榭、一間乘風(fēng)涼亭——這便是林黛玉所居的正院了。只是因林如海一貫疼愛女兒，黛玉的院子必定要她親自命名題寫，他一家子又才回京，故而此刻院門上匾額猶空。

    章回行到院門前，門上早有兩個(gè)婆子招呼：“表少爺來了?！币幻孚s著傳話，一面往里面讓：“快進(jìn)到門里來。外面雪大，瞧這兩句話工夫，身上就落一層了?！眳s守著規(guī)矩并不上前殷勤拍打。章回笑笑點(diǎn)頭，就往里面去。

    沿著石子漫的路到正屋，早有青禾、青苗打了簾子讓進(jìn)去，并笑著問好。里面林黛玉也迎上來，看章回身上罩的大褂子，不禁愣一下，問：“外面下雪了么？”

    章回笑道：“下了大半個(gè)時(shí)辰了。妹妹竟不知道?！泵摿斯幼?，順勢(shì)交給紫鵑收在旁邊，說：“聽說妹妹不肯吃飯，還當(dāng)飽餐了外頭雪景，看來并不是。妹妹身上可安？還是今兒一天勞碌了，有哪里覺著不合適的？”

    章回一面說，一面就細(xì)看黛玉形容。這一看卻不對(duì)：雖是帶著笑的，容色卻有些慘淡，眼角處隱約還有淚痕未凈；見自己注目于她，慌忙躲閃，卻不是平素那種少女害羞嬌怯，更多驚惶失措，竟有幾分心虛愧疚的味道。章回心里就咯噔一下，料想必有緣故。此時(shí)黛玉躲閃了開去，他不便盯住不放，就看向屋里別的丫鬟，心想多少能看出些端倪。不料眼睛一轉(zhuǎn)，就看到案上燈燭煌煌，紙筆鋪張，硯中一汪濃墨未干，又有一張字紙擱在案上，看形制像是詩。章回不免舒一口氣，笑道：“原來妹妹是專心用功，怪道不叫傳飯。”一邊說，一邊走過去就將那詩拿起來。

    那書案原在窗下，尚有幾步距離。章回心無旁騖雜念，走過去拿詩，卻沒看到林黛玉在后面晃了晃身，挪了挪步。然而黛玉到底沒有真?zhèn)€兒阻攔，章回就無知覺地走到案前，將那一張紙拿起來，看上面寫的是：

    眼空蓄淚淚空垂，暗灑閑拋卻為誰？

    尺幅鮫綃徒解贈(zèng)，叫人焉得不傷悲！

    章回一見，頓時(shí)吃了一驚，旋即看到案上一卷《樂府雜稿》下面壓著一方織物，雖疊了幾疊，依稀看得出是塊手帕，半新不舊、用過了的模樣。章回呆在當(dāng)?shù)?，一時(shí)無聲。半晌，方勉強(qiáng)笑道：“是我唐突了。妹妹……”一語未畢，已經(jīng)不知道話該如何接續(xù)。黛玉也愣愣地說不出話來。

    章回跟她四目對(duì)視，又呆了幾息工夫，方猛地驚覺，手被火炭團(tuán)兒燙到似的將詩稿往案子上一撂，快步走開兩步，又一下子站住，扭了頭，也不望黛玉，嘴里只說：“妹妹……林姑娘，還當(dāng)注重保養(yǎng)……我讓人送粥湯來，多少吃點(diǎn)，要真不想吃就算了……我只是來告訴一聲，伯伯家來只怕會(huì)晚些……”

    林黛玉聽他顛三倒四，忍不住叫一聲：“表哥！”章回聽到這一句，全身一跳，嘴里飛快一句“我去廚房看看”，拔起腳來就往外面走去。紫鵑慌得喊：“表少爺褂子——”

    就聽院里“噗呲”的一聲，接著就是“咕咚”一下有人摔倒。一時(shí)院子里丫鬟婆子、退步間里小廝一起嚷嚷“表少爺滑跤了！”“少爺可跌著了？”黛玉嚇得直撲到門口，卻見章回一咕嚕爬起來，也不及拍身上的雪，腳不點(diǎn)地就往外面跑去。兩個(gè)小廝也飛奔著追出去。

    這邊紫鵑就抱著章回的褂子過來，問：“姑娘，這可怎么——”一語未畢，林黛玉忙道：“紫鵑，你快將衣服送去，看看表哥怎樣，可跌到了！”隨即又叫：“等下子，青禾拿傘，紫鵑給我拿褂子來。”

    黛玉的乳母王嬤嬤眼見這亂的不像，忙走上來道：“天寒地凍，又下雪，姑娘過去慢，若受了冷氣鬧病，老爺和表少爺該怎么樣？姑娘安坐著不動(dòng)，紫鵑也在這邊照應(yīng)，我這就往前邊走一趟——好賴多住過幾年，不拘哪里也都還熟悉些。”不由分說就推著黛玉回了屋子，又給紫鵑、青禾、青苗等使眼色。那幾個(gè)看到，一起上來圍著黛玉。王嬤嬤這才快步走出院子去。

    卻說黛玉見乳母主張行事，心下似稍安定，呆呆地讓紫鵑、青禾等牽著往門里走，又拉到凳子上坐了。然而略一偏頭，就看到案上詩稿，心頭一觸，頓時(shí)如落熱湯騰沸、滾油煎熬，轉(zhuǎn)瞬就痛得木了，也不知道眼淚如開河了一樣汪洋直淌下來。嚇得紫鵑和青禾魂飛魄散，一個(gè)摟住了黛玉，只喊“姑娘回神”，一個(gè)飛奔出去，尋年紀(jì)老道的嬤嬤們過來幫忙。一時(shí)倒有六七個(gè)丫鬟加四五個(gè)嬤嬤圍著，問的也有，喊的也有，倒水的也有，端茶的也有，遞手巾的也有，擦眼睛的也有，團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，忙得鬧市一般。

    林黛玉眼看著眾人忙亂，也聽得見眾人說話，只是心痛、發(fā)木，明明知道自己身上并無他礙，恍恍惚惚身子卻似不再是自己的，覺察不著手腳四肢，就連張一張口似也不能做到。她倒也不多害怕，心里想：如今這么著，倒還是死了的好。

    原來這日林黛玉在賈府探看寶玉，知道了寶玉病從何起，心里就十分不好受：她因無親兄弟姊妹，又自小在榮國府長大，早就把這邊的表兄弟姊妹視作了親生。而榮府這一眾兄弟姊妹當(dāng)中，又獨(dú)有一個(gè)寶玉與自己最親密要好，一桌吃飯、一屋睡覺，起坐行止，幾乎罕有不在一處的。自己因是客居，加上天生心細(xì)敏感，每每就有不合心、不順意、糾結(jié)煩惱之事，這里頭十次倒有八次都是寶玉頭一個(gè)發(fā)現(xiàn)，不是耐心開解就是小意勸慰，或者插科打諢，岔開那些憂愁不悅?cè)ァＷ约涸跇s府過得自在順心，第一個(gè)自然是外祖母史太君之功，再往下數(shù)就該是寶玉了。寶玉待自己好，自己素知，自己待寶玉，自也是掏心相待，雖常當(dāng)面使氣歪派他，不過一時(shí)半時(shí)，過后就罷；凡有真正切近相關(guān)，從沒有不跟寶玉站在一邊，不替寶玉著想說話的。寶玉若有什么苦楚病痛，自己掛念傷心，不能安枕；他得了好處夸贊，自己與有榮焉，倒往往比他自家還要高興。只是自己原本以為，天下要好的兄弟姊妹皆當(dāng)如此，自己與寶玉雖姑表之親，也不過比尋常更多一分投緣而已。故而今天不見寶玉，就覺異樣，聽聞急病，愈發(fā)擔(dān)憂，看到形容，頓時(shí)鼻酸眼澀，忍不住心痛淚流。

    孰料寶玉一句“為林妹妹病了”，似天外飛來，又似晴天霹靂，剝?nèi)ツ切┬值苕⒚弥f，直指男女戀慕。寶玉之情，竟至于病，讓人如何不驚其深，感其誠？然而在黛玉自己，雖感其深情，卻全無歡喜之意：非止為事出意料，驚嚇甚于其他；亦不止為婚約已定，情思早系于人；實(shí)是兄妹之情彌厚，試想其他，則心平如止水，無動(dòng)于衷，更沒有一絲半點(diǎn)兩情相悅、彼此契合的欣然。彼之多情深情，越發(fā)襯得己之薄情無情，想想這許多年寶玉掏心掏肺的赤誠相待，如何教黛玉不憤恨自己的冷漠，不怨怪自己的無以報(bào)答？又想到近來自己看過的那些戲曲本子，原來世間真有“無情女子多情漢”，且比之戲文敷衍，自己所思所謂或者更甚——想到自家面目竟如此可憎，令自己也生出滿心的厭棄，豈不又是十足可悲？

    黛玉這里愁腸百結(jié)、自怨自艾。然而在賈府之時(shí)，賈母、陳氏，兩家的舅母嬸母，姑嫂姊妹俱在，又個(gè)個(gè)對(duì)自己十分在意關(guān)懷，她不愿使親長擔(dān)憂，更怕這等私密之事惹了兩家不快，于是只得強(qiáng)打精神，如常說笑玩耍，盡力但求遮掩過去。及出賈府，馬車中只有自己一人，如何不坐困愁煩，滿心煎熬？再至于自家自院，左右都是親近可信之人，如何不私心放縱，催損肝腸？青禾、青苗等不知底細(xì)，好言勸慰，卻說不到關(guān)鍵癥結(jié)；紫鵑伴隨一天，知曉心事并不多勸，卻在拿帕子給自己拭淚的時(shí)候，偏偏又拿出一塊家常用的舊帕子來！——黛玉如何不認(rèn)得這是當(dāng)初寶玉所贈(zèng)之物？因自己平日易哭，別人都勸不要哭，唯獨(dú)寶玉說“把那煩惱憂心的事情，隨眼淚一齊流盡罷了，只千萬不要存在心里”，那次在外面得了幾方上好的帕子，特地留下，也不遣人代送，親自捧著到自己跟前來。睹物思人，黛玉看到這方舊帕，千思萬緒，一起涌上心頭，直堵得滿腔滿口皆是悲愁忿懣，終究凝結(jié)成文字、噴薄出筆端，心血眼淚，合墨化作這二十八個(gè)字——

    然而誰又能想到，只因自己心情激蕩，詩稿未及收起，就落到了章回手里眼中！當(dāng)時(shí)章回進(jìn)來，本來也無旁意，但未來夫婿當(dāng)面溫言好語，再想到寶玉之情，多少不免愧疚心虛。但便是這一瞬思緒，引來軒然大事。見那雙眼一貫溫柔體貼、憐愛珍重，使人望之如沐春風(fēng)，忽然就如被秋風(fēng)橫掃，凋零冷落，黯淡不見活氣，頓時(shí)叫林黛玉一顆心似被人緊緊攥到手里，又像是眼睜睜看著羊脂玉碎、菱花鏡殘，其悲傷痛惜更加難當(dāng)。雖然明知道章回乃是誤會(huì)，誠懇解釋揭開便可，但只看他這一刻如遭雷擊、凄楚絕望，自己竟再不知當(dāng)說些什么話來。

    及至章回避走，院子里滑倒一跤，黛玉這才如夢(mèng)初醒，一心系著章回摔著沒有、傷痛如何，只要立時(shí)趕去查看。而后被眾人好一通勸說，王嬤嬤自告奮勇代為前去，丫鬟們拉扯回屋內(nèi)坐著，林黛玉這時(shí)方恍然驚覺——這般凡事不顧，是為鐘情；對(duì)方之痛如在己身，而哀憐痛惜更甚于己身，是為兩人心思已然合如一人。

    然而既有此番知覺，又看到寶玉所贈(zèng)舊帕，一時(shí)心酸心痛更?。鹤约汗倘幻靼琢俗约盒乃?，章回這邊卻將將誤會(huì)了自己心思；自己固然讓寶玉自家珍重，章回這邊卻也拉開了兩個(gè)人之間距離。待要用言語解釋，事涉兒女密意私情，越描越是可疑；待要清者自清，不加言辭辯解，又是生埋下一重事故芥蒂，就算是兩家婚姻早定，又如何能指望今后相知默契？如此兩難，她就再聰明伶俐，一時(shí)也想不出周全之法。更何況越往深想，越覺無望；待要索性不管不顧，先蒙頭大哭一場，才猛然發(fā)覺身不能動(dòng)，眼澀淚干——至此，黛玉倒不怕了：如此境地，倒不如一死，凡事了結(jié)干凈。

    黛玉滿腦子兀自胡思亂想，外面卻是一陣人聲腳步，轉(zhuǎn)眼就見章回撞開簾子闖將進(jìn)來。頭臉衣服上滿掛著雪沫，被這屋里的暖氣一熏，瞬間就化作水汪恣下來，把頭發(fā)、面孔并衣服肩背前襟都濕透了。章回也不管它，直直到林黛玉跟前，“撲通”一聲，兩個(gè)膝蓋就跪落在地下了，口里說：“是我錯(cuò)了！妹妹只管責(zé)罰！”

    嚇得林黛玉頓時(shí)失色，周圍的人更是神魂都飛遠(yuǎn)了。唯有王嬤嬤，落后章回一步，才進(jìn)屋，見此情形，第一個(gè)動(dòng)作就是把門口兩個(gè)人一把扭拽到門外去了，然后又將丫鬟、嬤嬤們一通轟趕，屋里只留黛玉、章回兩個(gè)。章回又向前膝行一步，道：“是我錯(cuò)了！我原不該想錯(cuò)的，更不該轉(zhuǎn)頭就跑，撂下妹妹一個(gè)人。”

    林黛玉猛地吸一口氣，只覺忽地神魂歸竅，眼耳口舌、手足四肢皆恢復(fù)了知覺，眨一眨眼，就有眼淚直淌而下，口中哽咽：“哥哥起來說話?！?br/>
    章回依言起來，眼睛往旁邊案上一瞅，隨手抓過一節(jié)一尺來長的竹青鎮(zhèn)紙，遞給黛玉，又把手心翻開伸在黛玉面前，說道：“妹妹的心思，別人不知道，我怎么能不知道？那些別的人怎樣，與妹妹何干？我胡思亂想，傷了妹妹的心。我只求妹妹狠狠的打我一頓，出了這口氣，從此再不記得我做的蠢事。”

    林黛玉聽到這話，又是苦，又是喜，長舒一口氣，噙著淚道：“哥哥真知道我，怎么又忍心叫我打你？難道打痛了你，我就能無知無覺？”

    章回見她撇了竹鎮(zhèn)，拿衣袖擦眼淚，慌得在自己袖子里一通亂摸。奈何手帕固然是他素日常備，這會(huì)子心慌意亂，半天也尋摸不著。眼光亂瞟，忽見案上書本底下壓的帕子，一把抓過來就塞給黛玉。

    黛玉被他一塊帕子塞來，到手就知道是那方舊帕，驚得抬頭，入眼卻是滿面的關(guān)切，再看他袖口，不知什么時(shí)候就掛出小小一個(gè)手帕角。黛玉心口一甜，不由地破涕為笑，伸手扯出帕子給章回：“哥哥也擦擦臉。還有頭發(fā)、身上衣服，都叫雪浸了，竟不知道冷的?！弊约喊蜒蹨I都擦了，就過來幫章回收拾頭臉，一邊揚(yáng)聲叫紫鵑等丫鬟進(jìn)來。

    章回得她親手擦了鬢角、脖頸，其親近前所未有，一顆心只喜得蕩悠悠如在云端，兩眼直直望著黛玉，只覺眉目唇鼻耳頷頸項(xiàng)無一不美，喜怨悲愁一顰一笑皆盡動(dòng)人，天上地上眼里心中，自此一刻，就被這一個(gè)女子占據(jù)充滿，實(shí)在是再自然而然、天經(jīng)地義不過的事情。

    他卻不知道自己這般癡癡凝望，眼底里早升起一片火來，燎得黛玉又是悲喜羞臊交集：原來這一番深情，不知被章回怎么壓抑，才做出一貫斯文溫敦。他既有這番深情，方才誤會(huì)打擊，痛楚必然極深，讓人如何不替他心疼？兩情相悅，自然令人無限歡喜；但就這么坦蕩蕩直露，又叫人害羞怕臊，唯恐被旁人笑話了去——于是黛玉轉(zhuǎn)身走到里面屋子去，只留章回由丫鬟們幫著絞干頭發(fā)、外袍。

    章回忽然被她走開，猝不及防，正自發(fā)呆，就見黛玉手上抱著一包什么東西走出來。到跟前，俊臉酡紅，把東西往他手里一推，道：“去旁邊屋里把這個(gè)換了?！?br/>
    章回提起來一抖，才知道是件嶄新棉袍，頓時(shí)笑逐顏開，道：“多謝妹妹！”一時(shí)換了來，在黛玉跟前轉(zhuǎn)兩個(gè)身給她看。黛玉卻一眼看見左邊腋下略空了些，臉色就淡了下來。章回見狀，忙伸手比一下，道：“只差了半寸。大姐姐做衣服給我，例來是要差八分的。”

    說得黛玉忍不住一笑，啐道：“你要敢在大姐姐跟前說這話，我就服你?！?br/>
    章回不答，只管在身上各處檢點(diǎn)，撫摸平整領(lǐng)袖襟擺之類。摸到肚腹處，笑道：“這里也略大了一點(diǎn)點(diǎn)。大約是還沒吃晚飯的緣故?！?br/>
    黛玉這才恍然，忙問：“哥哥竟也沒吃飯？”就露出歉疚之色來。

    章回笑道：“衣帶漸寬，努力加餐飯。妹妹也當(dāng)與我共勉?！本驼?qǐng)王嬤嬤和談嬤嬤：“去廚房取我們的晚飯來。弄了這么大會(huì)兒工夫，大概粥和疙瘩湯都得了。”

    一時(shí)晚飯取來，果然主食一樣是牛肉萵苣香菇胡蘿卜丁熬的粳米粥，一樣是用蔬菜汁調(diào)色和面做的五色面疙瘩湯。章回向黛玉道：“原聽說妹妹不大想吃東西。請(qǐng)魚嬸子做了這個(gè)，熱熱的吃兩口也夠了?！?br/>
    黛玉心中感念，兼之前哭鬧一陣，腹中也是饑餓，竟吃了平時(shí)一般的分量。惹得章回忙問好歹，又叫取消食的湯飲。黛玉忍不住道：“哥哥再忙亂，以后可不敢一起吃飯。”章回這才呆笑著停住。

    又坐了片刻，章回方才告辭出去。臨別再三叮囑黛玉：“林伯伯宮中家來，怕是要很晚。況下雪天寒，妹妹早些歇息，不用擔(dān)心，外面自然有我守著?！摈煊顸c(diǎn)頭，親手替他圍了斗篷、戴了雪笠，一路送到院門，方回房中歇下。是夜無話。

    卻說文昭公府這邊。因天晚大雪，章霂、陳氏年長，一日作客更覺疲乏，皆早早洗漱睡下。尹氏也看著眾兒女歇下，又各處檢點(diǎn)一遍門戶，方回到自家院里。章魁見她家來，知道晚來無事，笑著也催歇息：“奶奶累了一天，快收拾了屋里緩一緩?！?br/>
    尹氏嘆一口氣道：“不忙歇。還有事情同四爺商議?！?br/>
    章魁聽這話，知是正事，笑道：“收拾了這邊歪著再說，更舒服些?！?br/>
    尹氏見說，也只得領(lǐng)他的好意。依言洗漱更衣去了。收拾畢，來到內(nèi)間屋里，夫妻兩個(gè)各抱一只手爐，分左右歪在暖榻上，這才說起話來。究竟說的是什么，且看下回分解。

    作者有話要說：林黛玉《題帕三絕·之一》：眼空蓄淚淚空垂，暗灑閑拋卻為誰？尺幅鮫綃勞解贈(zèng)，叫人焉得不傷悲！