七月二十一日，鄱陽湖戰(zhàn)役正式開始。
雙方在湖上布陣，此時(shí)朱元璋的士兵們才發(fā)現(xiàn)一個(gè)嚴(yán)重的問題：他們的戰(zhàn)船太小，在陳友諒的巨艦前就像玩具。陳友諒的戰(zhàn)船中，最大的長十五丈，寬兩丈，高三丈——大家可以自己去換算一下這船有多大。船只分三層，船面上居然有士兵騎馬來回巡視。從船的前面看不到船尾（首尾不相望），士兵們站在自己的戰(zhàn)船上只能仰視敵船（仰不能攻）。
而朱元璋的戰(zhàn)船居然還是以至正二十年龍灣之戰(zhàn)中繳獲陳友諒的船只為主力的，還有若干漁船在內(nèi)。雖然朱元璋的士兵們早已聽說陳友諒的戰(zhàn)船厲害，但只有近距離觀察，才發(fā)現(xiàn)這是多么可怕的艦隊(duì)。
這仗怎么打？
這一場景應(yīng)該給朱元璋留下了很深的印象，之后明朝的船只制造一直都以巨艦為目標(biāo)，鄭和下西洋時(shí)，最大的“寶船”居然有一百二十七米長，似乎是在向幾十年前的陳友諒示威。
但在這個(gè)情況下，退卻也是不可能了，只能打了。
先攻！徐達(dá)的猛擊！
朱元璋在一片哀嘆聲中說出了他破敵的方法，他認(rèn)為敵人的船只雖然大，但機(jī)動性不好，利用自己船只的靈活性，是可以擊破敵人的（不利進(jìn)退，可破也）。
話是這么說，可誰去打呢？
此時(shí)，徐達(dá)站了出來：
“我做先鋒！”
徐達(dá)并非匹夫之勇，他仔細(xì)分析了敵方船只的弱點(diǎn)，命令他的船只列為小隊(duì)，帶上火槍和箭弩，臨敵時(shí)先發(fā)射火槍和弩箭，在靠近對方船只后，便攀上敵船，與敵人短兵相接。
在經(jīng)過仔細(xì)考慮后，徐達(dá)與常遇春、廖永忠等制定了詳細(xì)的作戰(zhàn)計(jì)劃，準(zhǔn)備給陳友諒沉重的一擊。
第二天，徐達(dá)率領(lǐng)他的艦隊(duì)開始了突擊。
他身先士卒，帶領(lǐng)前軍前進(jìn)，在靠近陳友諒軍后，出其不意地帶領(lǐng)自己的部隊(duì)向陳友諒的前軍發(fā)動了突然襲擊。
陳友諒軍大為慌亂，萬不料朱元璋軍竟然主動發(fā)起進(jìn)攻，急忙派出艦隊(duì)迎擊，此時(shí)，徐達(dá)的艦隊(duì)突然分成十一隊(duì)，從不同角度圍攻巨艦（類似群狼戰(zhàn)術(shù)）。由于巨艦行動不便，顧此失彼，無法打退徐達(dá)的攻擊，而徐達(dá)軍乘勢攀上其中一條巨艦，殺敵一千余人，并俘獲該艦，陳友諒前軍被打敗。
陳友諒軍發(fā)現(xiàn)了徐達(dá)攻擊的特點(diǎn)，便集中幾十艘巨艦發(fā)動集群攻擊。徐達(dá)急忙將艦隊(duì)后撤，陳友諒軍順勢發(fā)動攻擊，然而他們沒有想到，這是一個(gè)圈套。
陳友諒軍尾隨追擊徐達(dá)，此時(shí)，風(fēng)向突然轉(zhuǎn)為逆風(fēng)，在中軍艦隊(duì)里等候多時(shí)的俞通海立刻集中大量火炮，向進(jìn)入射程的陳友諒軍猛烈轟擊，陳友諒前鋒艦隊(duì)幾乎全軍覆沒，二十余條戰(zhàn)船被焚毀。
朱元璋軍旗開得勝。
但陳友諒畢竟是陳友諒，在初期的失敗后，他及時(shí)整頓了艦隊(duì)，發(fā)揮自己巨艦的優(yōu)勢，利用船只上的火炮對徐達(dá)軍發(fā)動猛攻。
在這次攻擊中，徐達(dá)的戰(zhàn)艦被擊中，他不得不放棄旗艦，轉(zhuǎn)移到其他船只上，暫時(shí)失去了對艦隊(duì)的指揮能力。陳友諒軍趁機(jī)發(fā)動反攻，連續(xù)擊沉朱元璋軍幾十條戰(zhàn)船，朱元璋軍損失慘重，溺水死亡者不計(jì)其數(shù)。
雙方回到了僵持狀態(tài)。
然而，朱元璋軍的噩夢才剛剛開始，陳友諒軍即將發(fā)起一次出人意料的攻擊，這次攻擊是陳友諒也沒有預(yù)料到的，對朱元璋而言，卻是致命的。
第一猛將張定邊的沖鋒
元末是一個(gè)名將輩出的時(shí)代，在各路諸侯手下都有一大批勇猛的將領(lǐng)，這之中又以朱元璋的將領(lǐng)為最強(qiáng)，這些人各有專長，如徐達(dá)善謀略、李文忠善奔襲、常遇春善突擊、馮勝善側(cè)擊、朱文正善防守。但要說到勇猛，天下無出張定邊之右！
張定邊，1318年生人，原籍湖北沔陽，與陳友諒一樣，他也出身漁家。此人不但勇猛善戰(zhàn)，而且知天文識地理，甚至還懂得算卦，是陳友諒的兒時(shí)伙伴，也是他的死黨，早在湖北時(shí)就與陳友諒、張必先結(jié)拜為兄弟，發(fā)誓生死與共。陳友諒一生多疑，唯對此人極為信任。
在戰(zhàn)局出現(xiàn)僵持狀態(tài)后，張定邊決定實(shí)施他的行動，這一行動事先并不為陳友諒所知，相信如果他知道的話，也是絕對不會同意實(shí)施的。
張定邊率領(lǐng)他的旗艦和兩艘副艦從陳友諒水軍陣營中駛出，陳朱兩軍都以為他是出來巡航的，并未在意，誰知意想不到的事情發(fā)生了。
張定邊率領(lǐng)他的三條艦船一刻不停，直接沖向朱元璋旗艦！
百萬軍中取元璋首級！
張定邊勇不可當(dāng)，以孤軍沖進(jìn)朱元璋水軍前陣，此時(shí)作戰(zhàn)雙方都被他驚呆了。陳友諒軍也不知為何出現(xiàn)這一情況，而朱元璋軍更是沒有提防，前鋒紛紛敗退，張定邊也不理睬，直奔朱元璋而去。
一直沖到中軍，朱元璋水軍才反應(yīng)過來，他的目標(biāo)是全軍主帥朱元璋！
被驚呆的將領(lǐng)們紛紛緩過神來，立刻指揮自己的戰(zhàn)艦前去阻擋。張定邊沖到中軍，已經(jīng)被三十余條戰(zhàn)艦圍住，前無去路，后有追兵，在這些將領(lǐng)看來，張定邊的表演已經(jīng)結(jié)束了。
可更讓他們目瞪口呆的事情還在后面。
張定邊簡直堪稱一身都是膽，身陷重圍，孤軍奮戰(zhàn)，卻越戰(zhàn)越勇，銳不可當(dāng)！
他雖然孤軍深入，實(shí)在勇猛無比，為鼓舞士氣，親自持劍站立在船頭，以示絕不后退之心。士兵為其勇氣所感，無不盡力而戰(zhàn)，艦船竟然從重圍中殺出，一路擊敗朱元璋各路將領(lǐng)，先后斬殺大將韓成、陳兆先、宋貴等人，沖出一條血路，把朱元璋水軍沖成兩半，一路直奔朱元璋而來。
此時(shí)在后軍的朱元璋眼見張定邊戰(zhàn)船一路沖過來，也慌了手腳，連忙命令船只躲避，誰知屋漏偏逢連夜雨，由于轉(zhuǎn)舵太急，船只竟然擱淺！
朱元璋已經(jīng)是束手無策，已無戰(zhàn)船前來相救，眼看就要當(dāng)俘虜。
在武俠小說中，大凡遇到類似情形，都是美女受難，武林高手前來相救。事實(shí)告訴我們，在真實(shí)的歷史中，危急時(shí)刻，也會有武林高手出面的，此時(shí)的朱元璋就是例子。
雖然不是英雄救美（形象差得遠(yuǎn)了點(diǎn)），但也頗具傳奇色彩。
射擊冠軍常遇春
此時(shí)，常遇春的戰(zhàn)船就在離朱元璋不遠(yuǎn)處，在眾人都急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的時(shí)候，他手持一弓，來到瞭望軍士身邊，沉穩(wěn)地對他說：“不要慌亂，告訴我，哪個(gè)是張定邊？”
軍士用手指向前方戰(zhàn)船艦艏一人，常遇春拉弓搭箭，軍士手還未放下，箭已離弦，一箭正中張定邊（射的還是移動靶）！
張定邊被射中后，無力指揮戰(zhàn)斗，就此退出朱元璋水軍，竟無人阻擋。
張定邊算是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地當(dāng)了一回趙子龍。可惜朱元璋不是曹操，沒有規(guī)定不能放箭。
第二天的戰(zhàn)役就此結(jié)束，這實(shí)在是驚心動魄的一天。
當(dāng)天夜里，陳友諒召開作戰(zhàn)會議，總結(jié)了當(dāng)天作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，他認(rèn)為要發(fā)揮自己戰(zhàn)船的長處，就必須保證集群突擊，而船只的行進(jìn)速度不同，無法保證統(tǒng)一，于是他創(chuàng)造性（自認(rèn)為）地想出了一個(gè)主意：把船只用鐵索連起來（眼熟吧）！
這實(shí)在是不應(yīng)該的，據(jù)說陳友諒和施耐庵的關(guān)系很好，如此說來，他應(yīng)該也認(rèn)識羅貫中，那就實(shí)在不應(yīng)該犯這個(gè)錯(cuò)誤。不知何故，陳友諒竟然會采用當(dāng)年曹操用過的昏招，看來羅貫中可能當(dāng)時(shí)并未完成《三國演義》，或是寫完《三國演義》出版后忘記送他一本。
第三天。
朱元璋先攻，他親自吹響號角，召集眾軍前來布陣進(jìn)行決戰(zhàn)，此時(shí)，陳友諒的鐵索連環(huán)艦隊(duì)發(fā)揮了巨大的威力，相連在一起，綿延竟有十里之遠(yuǎn)，望之如山。
朱元璋連續(xù)派出三支艦隊(duì)輪番進(jìn)攻，都被打敗，而陳友諒敏銳地察覺到朱元璋的右翼薄弱，便指揮大軍猛攻朱元璋軍隊(duì)右翼，這一招十分厲害，朱元璋軍隊(duì)抵擋不住，眼見形勢不妙，朱元璋親自仗劍守在船前，以旗艦為底線，退后者親手立斬！
但他連殺十余名后退的千戶后，仍然阻擋不住敗勢，眼看就要全軍崩潰，誰知此時(shí)，他的軍中也出了一個(gè)類似張定邊的猛將。
丁普郎是趙普勝的結(jié)拜兄弟，也是當(dāng)年徐軍四大金剛之一，他投奔朱元璋并非出于自愿，而是不得已，所以作戰(zhàn)一向并不積極，但此時(shí)的對手卻讓他露出了自己的狂人本色。
對他而言，什么都在其次，只有兄弟義氣是最重要的，陳友諒這個(gè)卑鄙小人殺了趙普勝，今天一定要他償命！
據(jù)說他在自己的船頭豎起七尺白布，上書八個(gè)大字“旁人不問，唯誅九四”，因?yàn)閭餮躁愑颜徯∶麨殛惥潘?，這意思就是說，老子只找陳友諒算賬，無關(guān)人等都閃一邊去。
陳九四、朱重八，就名字來看，還都是苦命人。
在張定邊上演好戲后，丁普郎演了續(xù)集，他也率領(lǐng)自己的戰(zhàn)艦沖向敵陣。此時(shí)正是朱元璋敗退的時(shí)候，所以他的攻擊帶動了軍隊(duì)的士氣，使得朱元璋能夠撐到?jīng)Q戰(zhàn)的時(shí)候。
不過他的沖鋒方向并不理想，與張定邊不同，他是哪里人多就向哪里沖擊。勇則勇矣，卻無效果，自己卻吃了不少虧（身被十余創(chuàng)）。這就是名將之勇與匹夫之勇的區(qū)別。
百萬軍中如何取上將首級
這里分析一下戰(zhàn)爭中的這種奇特現(xiàn)象，百萬軍中如何取上將首級，如果經(jīng)過仔細(xì)研究就會發(fā)現(xiàn)，這是個(gè)技術(shù)活。
在日本的橫版過關(guān)游戲里（比如三國志），要想打倒后面的大將夏侯惇、曹操等人，你必須先打倒一大批小兵諸如趙熊、胖胖等等，我技術(shù)太差，每次見不到大將，就已經(jīng)死在無名之輩手中。
實(shí)際戰(zhàn)爭也差不多，要想越過萬軍殺大將，談何容易！
我們以三國大將關(guān)羽為例，他斬殺顏良（此為史實(shí)）的過程就很值得研究。首先，顏良站在陣前，并不知道關(guān)羽要來殺他；其次，關(guān)羽依靠快速的交通工具（馬），“大喝一聲，沖將下來”，顏良還不知怎么回事，就沒了腦袋。
可見這種殺法有幾個(gè)特征，用簡單語言表達(dá)就是找個(gè)空子、趁你不備、給你一刀，很有些捅黑刀的意思。
綜合來說，要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，任重道遠(yuǎn)。
首先，要具備突然性。你不能對對方軍隊(duì)喊話：我要來殺你們上將，準(zhǔn)備好。這樣是不行的。就要專打沒準(zhǔn)備的。
其次，你要看得準(zhǔn)，不能往人堆里沖。要學(xué)習(xí)羽毛球選手，專朝人縫里打，也就是所謂的接合部。比如今天的黃金周旅游點(diǎn)，千萬不能往人堆里沖鋒，那樣的話，你不被打死，也會被擠死。
最后，你要速度夠快，有先進(jìn)的交通工具（快馬、快船），此外還要使用一定的配音（如大喝）迷惑對方，讓對方丈二金剛摸不著頭腦，再來一刀，頭就沒了。
大功告成，可以看到，這種軍事行動是有很高的技術(shù)含量的。
張定邊就是具備這些條件的人，他深知兵法，能掌握時(shí)間和機(jī)會，所以可以給朱元璋猛烈的打擊。而丁普郎卻只是匹夫而已，他左沖右殺，不但無法接近陳友諒，自己還被團(tuán)團(tuán)圍住。性命不保，卻也相當(dāng)悲壯，《明史》記載，他身受重傷，頭已經(jīng)掉了，人還拿兵器穩(wěn)穩(wěn)站立，陳友諒的士兵以為天神下凡（首脫猶直立，持兵作斗狀，敵驚為神）。但我看到的其他史料上記載，他是在被包圍后，不愿做俘虜，自殺的，按說自殺不會如此生猛，連自己的頭都能砍掉，說不明白，就這么著吧。
無論如何，丁普郎是個(gè)夠義氣的人，他沒有和兄弟同死，卻也求仁得仁、死得其所了。
丁普郎的攻擊給了朱元璋軍支持下去的勇氣，讓他們等到了下午那個(gè)決定勝負(fù)的時(shí)刻。
大風(fēng)！大風(fēng)！
在不斷的敗退中，朱元璋意識到，這樣下去就會全軍覆沒。此時(shí)，他的部將郭興向他建議：現(xiàn)在敵情嚴(yán)重，并非士兵們不賣力，實(shí)在是沒有辦法，敵人的船只太大，我們無法打敗他們，只能用火攻！
朱元璋深以為然，他立即布置，命令七條船裝載火藥，并把稻草人穿上盔甲，擺出動作，組織敢死隊(duì)操縱船只，并派人接應(yīng)。
一切布置好了，卻無法實(shí)行。