蕭梁政權(quán)內(nèi)部爭(zhēng)斗不斷，君臣相互猜忌，離心離德。況且，唐朝已經(jīng)取得了東征洛陽(yáng)，破鄭滅夏的空前勝利。應(yīng)該說(shuō)，北方暫時(shí)穩(wěn)定。所以，唐高祖李淵認(rèn)為，現(xiàn)在可以騰出手來(lái)，以秋風(fēng)掃落葉之勢(shì)，出兵攻滅蕭銑政權(quán)。
所以，武德四年（621年）九月，唐軍兵分四路，以趙郡王李孝恭為主帥，李靖為副帥，直奔長(zhǎng)江中游而來(lái)，進(jìn)攻蕭梁。唐軍此戰(zhàn)的目的，非常明確，那就是要一舉滅亡蕭銑政權(quán)，拿下整個(gè)長(zhǎng)江中游地區(qū)。
當(dāng)時(shí)，兩國(guó)之間的力量對(duì)比，勝利的天平，明顯傾斜于唐朝一方。先看唐朝方面，此時(shí)的唐王朝，早已今非昔比，入主中原，統(tǒng)一北方，國(guó)力日益強(qiáng)盛。并且，唐軍名將云集，兵強(qiáng)馬壯，皆是橫掃北方群雄的百戰(zhàn)之師。更重要的一點(diǎn)，李唐王朝一統(tǒng)天下，乃是大勢(shì)所趨，這是不可阻擋的歷史潮流。
反觀蕭銑政權(quán)，由于蕭銑猜忌諸將，殺戮功臣，導(dǎo)致董景珍、張繡兩位功臣，相繼死于非命。這樣一來(lái)，蕭梁內(nèi)部，逐漸人心離散，紛紛叛離蕭銑。盡管蕭銑依舊占據(jù)著長(zhǎng)江中游至嶺南的廣大區(qū)域，但內(nèi)部早已腐朽不堪，只是一個(gè)空架子罷了，真要和唐軍開(kāi)戰(zhàn)，麾下又有幾人為他賣命！
即使唐軍此次穩(wěn)操勝券，卻并不意味著沒(méi)有任何困難，能夠一帆風(fēng)順。比如，唐軍開(kāi)拔之初，就遇到了一個(gè)不小的困難。這個(gè)困難，差一點(diǎn)讓唐軍將帥打起了退堂鼓，險(xiǎn)些錯(cuò)失戰(zhàn)機(jī)。
武德四年（621年）九月，唐高祖下詔，兵分四路，進(jìn)討蕭銑。當(dāng)月，作為前敵總指揮的趙郡王李孝恭，集結(jié)好戰(zhàn)船、兵馬、糧草，率領(lǐng)唐軍主力，從夔州出發(fā)?？墒牵?dāng)大軍行至三峽時(shí)，卻出問(wèn)題了。
原來(lái)，當(dāng)時(shí)正值秋汛，三峽江水突然暴漲，這給唐軍渡江帶來(lái)了不小的困難。三峽水流湍急，平時(shí)就算不是汛期，渡江都存在一定風(fēng)險(xiǎn)，更何況是汛期。因此，蕭銑認(rèn)為，唐軍絕不會(huì)在汛期通過(guò)三峽，防備便松懈下來(lái)。
果然，唐軍行至三峽，發(fā)現(xiàn)江水上漲，紛紛停下腳步。唐軍諸將紛紛勸說(shuō)主帥李孝恭，等汛期過(guò)去，再讓大軍過(guò)江。就在李孝恭猶豫之時(shí)，李靖站了出來(lái)，提出反對(duì)意見(jiàn)。他認(rèn)為，兵貴神速，應(yīng)該趁著蕭銑毫無(wú)防備，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，出其不意，攻其不備，打他一個(gè)措手不及：
兵貴神速，機(jī)不可失。今兵始集，銑尚未知，若乘水漲之勢(shì)，倏忽至城下，所謂疾雷不及掩耳，此兵家上策。縱彼知我，倉(cāng)卒征兵，無(wú)以應(yīng)戰(zhàn)，此必成擒也。（《舊唐書(shū)·李靖?jìng)鳌罚?br/>
最后，李孝恭覺(jué)得李靖說(shuō)得很有道理，便采納了他的建議。當(dāng)即，武德四年（621年）十月，李孝恭帶領(lǐng)全軍將士，以及兩千余艘戰(zhàn)艦，冒著江水暴漲的危險(xiǎn)，沖過(guò)三峽天塹。不出李靖所料，蕭銑當(dāng)真沒(méi)有防備。于是，通過(guò)三峽之后，李孝恭瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，率領(lǐng)唐軍發(fā)起進(jìn)攻，連克荊門、宜都二鎮(zhèn)，進(jìn)軍至夷陵。
在唐軍沖過(guò)三峽之前，武德四年（621年）十月初七，蕭梁鄂州刺史雷長(zhǎng)穎，主動(dòng)舉魯山降唐。
現(xiàn)在，唐軍順利通過(guò)三峽，連續(xù)攻克荊門、宜都。蕭銑頓時(shí)感到不可思議，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，唐軍竟然會(huì)選擇在汛期渡江，還真的通過(guò)了三峽，行動(dòng)如此迅速。蕭梁所倚仗的長(zhǎng)江天塹，在唐軍面前，完全就是不堪一擊的“豆腐渣”。這一系列的行為，根本來(lái)不及讓蕭銑多想。
但是，驚訝歸驚訝，震驚歸震驚。唐軍既然已經(jīng)推進(jìn)至夷陵，蕭銑就必須要有所行動(dòng)，派兵攔截唐軍，絕不能讓唐軍深入蕭梁腹地。當(dāng)時(shí)，蕭銑麾下大將文士弘，率領(lǐng)數(shù)萬(wàn)精兵，屯駐清江。攔截唐軍的任務(wù)，自然就落到了這數(shù)萬(wàn)梁軍身上。
因此，唐軍通過(guò)三峽后的第一場(chǎng)硬仗，便是與文士弘的數(shù)萬(wàn)兵馬之間的遭遇戰(zhàn)。雖然，文士弘擁兵數(shù)萬(wàn)，但其部下軍紀(jì)渙散，精神萎靡，根本毫無(wú)斗志。打這樣一群散兵游勇，豈不是易如反掌？
與數(shù)萬(wàn)梁軍狹路相逢，李孝恭命令唐軍，全軍壓上，猛攻數(shù)萬(wàn)梁軍。結(jié)果可想而知，文士弘大敗，唐軍趁機(jī)繳獲戰(zhàn)艦三百余艘，梁軍被殺、溺斃者數(shù)以萬(wàn)計(jì)。幸虧當(dāng)初聽(tīng)從了李靖出其不意的建議，才能首戰(zhàn)告捷，擊敗數(shù)萬(wàn)梁軍。
打垮梁軍精銳后，李孝恭乘勝追擊，一路追至百里洲。沿途上，文士弘收攏殘兵，回身繼續(xù)與唐軍復(fù)戰(zhàn)，又被唐軍擊潰。最后，文士弘帶領(lǐng)殘部，敗退進(jìn)入北江。不久，蕭銑手下的江州總管蓋彥舉，以五州之地降唐。
前線的情況，對(duì)蕭梁政權(quán)極為不利。蕭梁軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，損兵折將，唐軍則在李孝恭、李靖等人的率領(lǐng)下，勢(shì)如破竹，接連擊敗梁軍，不少蕭梁地方官吏，紛紛歸降李唐。唐軍兵鋒直指江陵，準(zhǔn)備一舉拔除蕭梁的根基。
形勢(shì)愈發(fā)危急，此時(shí)的蕭銑，猶如熱鍋上的螞蟻，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。面對(duì)唐軍兵臨城下，梁軍又損失慘重，這個(gè)時(shí)候的當(dāng)務(wù)之急，必須組織兵力，拼死擋住唐軍?？墒?，現(xiàn)在的問(wèn)題是，蕭銑手上沒(méi)有兵了。
當(dāng)初，蕭銑大搞罷兵務(wù)農(nóng)運(yùn)動(dòng)，削奪諸將兵權(quán)，導(dǎo)致了一個(gè)嚴(yán)重的惡果，那就是梁軍兵力空虛。就以蕭銑為例，當(dāng)時(shí)，他身邊負(fù)責(zé)宿衛(wèi)的親兵部隊(duì)，不過(guò)才數(shù)千人馬而已。如今，唐軍大兵壓境，前線梁軍接連戰(zhàn)敗，而蕭銑手中兵力嚴(yán)重不足。此刻，蕭銑終于嘗到了內(nèi)耗的苦果。
沒(méi)辦法，蕭銑只好緊急就地征兵，召集各地援軍，會(huì)于江陵，共同抵御唐軍。然而，蕭梁各個(gè)增援軍隊(duì)，皆遠(yuǎn)在江、嶺之外，路途遙遠(yuǎn)險(xiǎn)阻，不能迅速集結(jié)到達(dá)。遠(yuǎn)水解不了近渴，目前，蕭銑所能依靠的，只有自己手上的數(shù)千親兵了，憑借著千把來(lái)人，和唐軍死扛。即使最后失敗，也要讓唐軍付出極重的代價(jià)。
擺明了，蕭銑這是要和唐軍同歸于盡，不計(jì)后果?？墒?，唐軍主帥李孝恭，卻根本不以為然。在他看來(lái)，大唐軍隊(duì)一路摧枯拉朽，勢(shì)不可擋；區(qū)區(qū)幾千梁軍，若要擋住大唐數(shù)萬(wàn)大軍，簡(jiǎn)直是自尋死路。所以，李孝恭難免生出了輕敵之心，決定大舉出擊，擊滅蕭銑手中最后的一支生力軍。
關(guān)鍵時(shí)刻，又是李靖出面阻止。李靖認(rèn)為，越是這個(gè)時(shí)候，越不能逞一時(shí)之勇，草率出兵?，F(xiàn)在，梁軍雖是強(qiáng)弩之末，卻依然困獸猶斗。既然是困獸，說(shuō)不定什么時(shí)候會(huì)狗急跳墻，與我軍死戰(zhàn)到底，置之死地而后生?；蛟S，最后的結(jié)果，唐軍消滅這支數(shù)千人馬，不是什么問(wèn)題，但也會(huì)付出巨大的傷亡。
對(duì)此，李靖給出了具體的對(duì)策，不如暫且停止進(jìn)攻，休整一、兩日。等到梁軍軍心渙散，氣力衰竭之時(shí)，再發(fā)起大規(guī)模的反擊，定能一舉擊垮這股梁軍。用最小的代價(jià)換取最大的勝利，才是上上之策：
彼救敗之師，策非素立，勢(shì)不能久，不若且泊南岸，緩之一日，彼必分其兵，或留拒我，或歸自守；兵分勢(shì)弱，我乘其懈而擊之，蔑不勝矣。今若急之，彼則并力死戰(zhàn)，楚兵剽銳，未易當(dāng)也。（《資治通鑒》）
可是，李孝恭畢竟年輕氣盛，此次攻打蕭銑，又是他第一次擔(dān)任主帥，獨(dú)當(dāng)一面，迫切地想要施展拳腳。所以，李孝恭希望速戰(zhàn)速?zèng)Q，對(duì)于李靖提出的穩(wěn)扎穩(wěn)打的方略，置若罔聞，執(zhí)意率軍出戰(zhàn)。
李孝恭不聽(tīng)李靖之言，貿(mào)然出擊，命李靖留守大營(yíng)，自己則率領(lǐng)精銳部隊(duì)，傾巢而出，向梁軍發(fā)起進(jìn)攻。戰(zhàn)況果然如同李靖預(yù)料的一樣，面對(duì)唐軍的進(jìn)攻，那數(shù)千梁軍，拼死抵抗。不曾想到，數(shù)萬(wàn)唐軍精兵，竟然被區(qū)區(qū)幾千梁軍擊敗，李孝恭被迫引兵敗退，撤往南岸布防列陣。
也許有人會(huì)說(shuō)，唐軍肯定功虧一簣了。沒(méi)有想到，戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)，再次發(fā)生了戲劇性的改變，怎么回事呢？原來(lái)，唐軍敗退之時(shí)，一路上遺棄了許多軍事物資?？吹綕M地的物資，梁軍士兵頓時(shí)起了貪欲，紛紛下馬搶奪物資。梁軍本來(lái)就軍紀(jì)渙散，如此一來(lái)，更是亂了陣腳。因?yàn)閾尩梦镔Y太多，梁軍有些士兵，連路都走不動(dòng)了。
身在唐營(yíng)的李靖，目睹了這一切，心中樂(lè)開(kāi)了花，這簡(jiǎn)直就是發(fā)起突襲的大好時(shí)機(jī)。于是，李靖親率留守大營(yíng)的唐軍，奮力出擊，奇襲正在搶奪物資的梁軍。這伙梁軍，忙于爭(zhēng)奪物資，沒(méi)有想到，李靖會(huì)上演一出突然襲擊，根本沒(méi)有防備，被打得大敗。這支蕭銑手中最后的生力軍，幾乎被李靖全部殲滅。
大破梁軍之后，李靖統(tǒng)領(lǐng)五千輕兵，作為前鋒，乘勝追擊，直撲江陵城下。攻至江陵城下后，李靖先是攻破外郭城池，又拿下水城，僅剩下內(nèi)城沒(méi)有攻克。并且，唐軍又繳獲了蕭梁四百余艘戰(zhàn)艦，斬首、溺斃梁兵將近萬(wàn)人，斬獲頗豐。
沒(méi)過(guò)多久，李孝恭率主力趕到。同時(shí)，李靖大破梁將楊君茂、鄭文秀所部，俘敵四千余人。隨后，李孝恭、李靖合兵一處，將江陵城團(tuán)團(tuán)包圍?，F(xiàn)如今，僅有內(nèi)城被蕭銑控制，唐軍隨時(shí)可以破城而入。
不得不承認(rèn)，李靖的軍事才能，在整個(gè)唐朝，僅次于秦王李世民，也是一個(gè)可以反敗為勝的帥才。這一次，李靖再一次扭轉(zhuǎn)了唐軍不利的局面，成功翻盤，取得了攻克江陵的決定性勝利：
賊舟大掠，人皆負(fù)重。靖見(jiàn)其軍亂，縱兵擊破之，獲其舟艦四百余艘，斬首及溺死將萬(wàn)人。（《舊唐書(shū)·李靖?jìng)鳌罚?br/>
攻克江陵外郭、水城時(shí)，唐軍繳獲了四百余艘蕭梁戰(zhàn)艦。李靖向主帥李孝恭建議，將這四百余艘戰(zhàn)船，全部散于長(zhǎng)江之中。唐軍諸將有些疑惑不解，我們好不容易通過(guò)血戰(zhàn)，才繳獲了這些戰(zhàn)船，正好用其破敵，為什么要棄之不用：“破敵所獲，當(dāng)藉其用，奈何棄以資敵？”李靖給出的解釋是這樣子的：
蕭銑之地，南出嶺表，東距洞庭。吾懸軍深入，若攻城未拔，援兵四集，吾表里受敵，進(jìn)退不獲，雖有舟楫，將安用之？今棄舟艦，使塞江而下，援兵見(jiàn)之，必謂江陵已破，未敢輕進(jìn)，往來(lái)覘伺，動(dòng)淹旬月，吾取之必矣。（《資治通鑒》）
李靖分析道，蕭銑占據(jù)的地盤，南到嶺南，東至洞庭，幅員廣袤。如今，唐軍深入蕭梁腹地，還沒(méi)有攻克江陵。況且，其它蕭梁援軍，全部聚集于長(zhǎng)江下游，隨時(shí)可以順江而下，支援江陵。到時(shí)候，唐軍肯定會(huì)陷入前后夾擊之中。
所以，李靖將四百余艘戰(zhàn)船全部散于長(zhǎng)江之中，是為了營(yíng)造出一種假象，讓蕭梁援軍產(chǎn)生疑慮，誤以為唐軍已經(jīng)攻下江陵，不敢輕舉妄動(dòng)。等到他們發(fā)現(xiàn)時(shí)，早都過(guò)去了十天半個(gè)月。到時(shí)，唐軍想必早就攻下江陵了。
李靖不愧是一代兵圣，用兵奇詭，出其不意。不出所料，長(zhǎng)江下游的蕭梁援軍，看到飄于長(zhǎng)江之上的戰(zhàn)船，真的以為大勢(shì)已去，便各自按兵不動(dòng)，坐山觀虎斗。實(shí)際上，他們也不想支援蕭銑。
不僅如此，蕭梁政權(quán)的一些文武官吏，像交州總管丘和、長(zhǎng)史高士廉、司馬杜之松等人，準(zhǔn)備前往江陵，看到蕭銑眾叛親離，主動(dòng)向李孝恭請(qǐng)降。其中，高士廉正是秦王李世民的王妃長(zhǎng)孫氏（長(zhǎng)孫皇后）的舅舅。
直到這個(gè)時(shí)候，蕭銑徹底到了山窮水盡的地步。唐軍大兵壓境，將江陵團(tuán)團(tuán)包圍，外城盡數(shù)攻占，內(nèi)城也是唾手可得。此時(shí)，蕭銑徹底與外界失去聯(lián)系，內(nèi)外阻絕。但是，蕭銑卻不甘心，難道大梁真的氣數(shù)已盡嗎？因此，蕭銑想要作最后一搏，問(wèn)策于中書(shū)侍郎岑文本，向他咨詢意見(jiàn)。
前文說(shuō)過(guò)，岑文本是江南出了名的大才子。他的祖父岑善方，仕于西梁，在官至吏部尚書(shū)；父親岑之象，隋末時(shí)任虞部侍郎、邯鄲縣令。所以，岑文本也算是出身于官宦世家，詩(shī)書(shū)簪纓之族。
所以，岑文本自幼便博覽群書(shū)，口才極好，文采斐然，寫得一手好文章。在他十四歲的時(shí)候，其父岑之象，遭人陷害，無(wú)處申冤。于是，尚未成年的岑文本，來(lái)到司隸為父申冤，言辭慷慨懇切，召對(duì)明辯，眾人感到十分驚異。最終，其父的冤情得以昭雪，岑文本從而聲名鵲起：
時(shí)年十四，詣司隸稱冤，辭情慨切，召對(duì)明辯，眾頗異之。試令作《蓮花賦》，下筆便成，屬意甚佳，合臺(tái)莫不嘆賞。其父冤雪，由是知名。其后，郡舉秀才，以時(shí)亂不應(yīng)。（《舊唐書(shū)·岑文本傳》）
后來(lái)，義寧二年（618年），蕭銑稱帝，任命岑文本為中書(shū)侍郎，負(fù)責(zé)起草文告。自此以后，蕭銑一直將岑文本視為心腹謀士?，F(xiàn)如今，江陵危在旦夕，蕭銑只能問(wèn)計(jì)于謀士岑文本。
岑文本已經(jīng)明顯看得出來(lái)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，勝負(fù)已定。如果繼續(xù)硬著頭皮打下去，只能是無(wú)謂的犧牲。所以，最明智的選擇，只有開(kāi)城投降。所以，岑文本勸說(shuō)蕭銑，開(kāi)城降唐，或可活命。見(jiàn)自己最信任的謀士都這樣說(shuō)，沒(méi)有辦法，蕭銑自知大勢(shì)已去，只能決定降唐，他對(duì)群臣說(shuō)道：
天不祚梁，數(shù)歸于滅。若待力屈，必害黎元，豈以我一人致傷百姓？及城未拔，，宜先出降，冀免亂兵，幸全眾庶。諸人失我，何患無(wú)君？（《舊唐書(shū)·蕭銑傳》）
就這樣，蕭銑作出最后決定，出城降唐。隨即，武德四年（621年）十月二十一日，蕭銑以太牢之禮祭祀太廟后，下令打開(kāi)城門，向唐軍投降。頓時(shí)，江陵城中，哀嚎一片。而后，蕭銑率領(lǐng)群臣，身著喪服，來(lái)到唐軍大營(yíng)請(qǐng)降，并懇求唐軍主帥李孝恭，不要為難城中百姓：“當(dāng)死者唯銑耳，百姓無(wú)罪，愿不殺掠?！?br/>
緊接著，李孝恭親率唐軍，入據(jù)江陵城。至此，蕭梁政權(quán)正式滅亡。從義寧二年（618年）四月，蕭銑稱帝，到武德四年（621年）十月，蕭銑投降唐朝，蕭梁政權(quán)立國(guó)僅僅四年，便如同黃粱一夢(mèng)，曇花一現(xiàn)。
唐軍進(jìn)入江陵城后，許多唐軍將領(lǐng)覺(jué)得，大家辛辛苦苦這么長(zhǎng)時(shí)間，終于拿下江陵，如果不趁機(jī)撈一筆油水，實(shí)在有些可惜。于是，不少將領(lǐng)向李孝恭進(jìn)言，希望可以在城中大肆搶掠一番。
試想一下，如果李孝恭同意了諸將的請(qǐng)求，后果將不堪設(shè)想。那樣，勢(shì)必會(huì)讓江陵陷入水深火熱之中，也會(huì)激起蕭梁舊部與江南百姓的反抗，功虧一簣。關(guān)鍵時(shí)刻，蕭銑曾經(jīng)的心腹謀士岑文本，出面阻止，他對(duì)李孝恭說(shuō)：
江南之民，自隋末以來(lái)，困于虐政，重以群雄虎爭(zhēng)，今之存者，皆鋒鏑之馀，......是以蕭氏君臣、江陵父老決計(jì)歸命，庶幾有所息肩。今若縱兵俘掠，使士民失望，恐自此以南，無(wú)復(fù)向化之心矣?。ā顿Y治通鑒》）
最后，李孝恭認(rèn)為，岑文本說(shuō)得很有道理，遂下達(dá)軍令，嚴(yán)禁唐軍士卒擄掠城中百姓，約束部眾。盡管如此，但那些將領(lǐng)依然有些不甘心。退而求其次，不能搶掠百姓，那就拿蕭梁敵將開(kāi)刀，希望能夠籍沒(méi)他們的家產(chǎn)，賞賜給將士們：“梁之將帥與官軍拒斗死者，其罪既深，請(qǐng)籍沒(méi)其家，以賞將士?！?br/>
對(duì)于此等請(qǐng)求，李靖站了出來(lái)，堅(jiān)決反對(duì)。在他看來(lái)，兩軍對(duì)壘，各為其主。這些蕭梁將帥，僅僅是在履行自己的職責(zé)罷了，才與我軍為敵。這樣的人是忠臣，怎么能將他們當(dāng)作叛亂分子一樣對(duì)待呢：
王者之師，義存吊伐。百姓既受驅(qū)逼，拒戰(zhàn)豈其所愿？且犬吠非其主，無(wú)容同叛逆之科，此蒯通所以免大戮于漢祖也。今新定荊、郢，宜弘寬大，以慰遠(yuǎn)近之心，降而籍之，恐非救焚拯溺之義。但恐自此已南城鎮(zhèn)，各堅(jiān)守不下，非計(jì)之善。（《舊唐書(shū)·李靖?jìng)鳌罚?br/>
在李孝恭、李靖的三令五申之下，唐軍入城后，嚴(yán)明軍紀(jì)，秋毫無(wú)犯。很快，江陵的城中局勢(shì)，迅速安定下來(lái)。果然，這種做法，起到了積極的效果。蕭銑投降數(shù)日后，盤踞在長(zhǎng)江下游的十余萬(wàn)蕭梁援兵，得知江陵已破，紛紛卸甲歸降。
不久，蕭銑被押往長(zhǎng)安，聽(tīng)候發(fā)落。唐高祖李淵見(jiàn)到蕭銑，當(dāng)面數(shù)落其罪。沒(méi)想到，蕭銑即使虎落平陽(yáng)，依然擺出了一副驕傲的姿態(tài)，一身傲氣，不卑不亢，竟然當(dāng)面頂撞唐高祖李淵：
隋失其鹿，英雄競(jìng)逐，銑無(wú)天命，故至于此。亦猶田橫南面，非負(fù)漢朝。若以為罪，甘從鼎鑊。（《舊唐書(shū)·蕭銑傳》）
蕭銑這句話的意思是說(shuō)，隋末天下大亂，群雄逐鹿，人人都想做天下之主。你們李家人可以當(dāng)皇帝，我堂堂大梁蕭氏皇族后裔，如何當(dāng)不得九五之尊！唐高祖一看，你都落到這步田地，竟然還如此猖狂，好，那便成全你。于是，唐高祖下令，將蕭銑斬于都市，時(shí)年三十九歲。一代江南霸主，就此悲情落幕。
雖然，唐軍攻克江陵，蕭銑被殺，取得了攻滅蕭梁政權(quán)的終極勝利?？墒?，這只是唐軍拿下長(zhǎng)江中游地區(qū)，并沒(méi)有取得平定蕭梁舊境的全面勝利。所以，若要徹底肅清蕭梁勢(shì)力，還需要一系列的后續(xù)工作。
蕭銑占據(jù)的地盤，從長(zhǎng)江中游一直延伸到嶺南的廣大地區(qū)。如今，經(jīng)過(guò)一番艱苦卓絕的作戰(zhàn)，李唐王朝成功拿下了長(zhǎng)江中游地區(qū)，但嶺南依舊還在蕭梁殘部手中。所以，若要徹底解決蕭梁的殘余勢(shì)力，唐朝的下一步，便是收復(fù)嶺南。但是，嶺南遠(yuǎn)離中原內(nèi)地，道路險(xiǎn)阻，想要收復(fù)這片領(lǐng)地，談何容易。
為了收復(fù)嶺南，唐高祖李淵想到了一個(gè)合適人選，派他前往收復(fù)嶺南，定能馬到成功，誰(shuí)呢？李靖。平滅蕭銑的戰(zhàn)爭(zhēng)，已經(jīng)見(jiàn)證了李靖的軍事才華。此番經(jīng)略嶺南，這個(gè)人選，非李靖莫屬。
唐軍攻克江陵后，唐高祖論功行賞，下詔任命趙郡王李孝恭為荊州總管。同時(shí)，唐高祖又授予李靖上柱國(guó)之銜，賜爵永康縣公。并且，唐高祖委派李靖，前往安撫嶺南各地，還賜予了他一項(xiàng)特權(quán)，“得承制拜授”，可以按照相關(guān)制度，任命當(dāng)?shù)卮笮」賳T，不用專門向朝廷匯報(bào)。
當(dāng)時(shí)，嶺南的情況，相當(dāng)復(fù)雜。之前，嶺南地區(qū)曾經(jīng)崛起了一位梟雄——楚帝林士弘。此人在隋末亂世中拔地而起，大敗隋軍于鄱陽(yáng)湖，斬殺隋將劉子翊，擁兵達(dá)十余萬(wàn)。后來(lái)，林士弘自立為帝，國(guó)號(hào)為“楚”，定都豫章（今江西南昌），年號(hào)太平，占據(jù)北起九江，南至番禺（今廣東廣州）的廣大區(qū)域。
蕭銑被殺后，原先蕭梁的一些頑固的散兵游勇，大多歸附于占據(jù)嶺南的林士弘。林士弘收編了大批蕭梁殘部，軍勢(shì)復(fù)振，實(shí)力得到了進(jìn)一步的增強(qiáng)。所以，唐軍想要徹底肅清蕭梁殘余勢(shì)力，收復(fù)嶺南，所要面臨的阻礙，依然是很大的。
不過(guò)，李唐王朝一統(tǒng)天下，勢(shì)在必行。南北群雄，皆被大唐平定征服，嶺南彈丸之地，豈能擋住大唐的百勝之師。更何況，唐高祖派往安撫嶺南的人選，不是別人，正是唐朝杰出的一代兵圣李靖。
蕭梁覆滅沒(méi)過(guò)多久，唐朝平定嶺南，似乎迎來(lái)了一個(gè)好兆頭。早先，蕭銑派遣黃門侍郎劉洎，率軍攻打嶺南，連克五十余城，尚未回師江陵。這個(gè)時(shí)候，蕭銑已經(jīng)兵敗降唐。于是，劉洎便以所得的城池，歸附李唐。唐高祖非常滿意，不費(fèi)一兵一卒，就得到了這么多城池，遂任命劉洎為南康州都督府長(zhǎng)史。
劉洎以五十余城降唐，打開(kāi)了唐軍進(jìn)入嶺南的大門。等于是說(shuō)，嶺南五十余座城池降唐，揭開(kāi)了李唐收復(fù)嶺南的序幕，為李靖安撫嶺南各地，奠定了基礎(chǔ)，打好了前站，方便李靖的各種行事。
很快，李靖來(lái)到了千里之遙的嶺南地區(qū)。武德四年（621年）十一月，李靖率部翻越五嶺。所謂“五嶺”，即長(zhǎng)江與珠江流域的分水嶺以及周邊群山，位于江西、湖南、廣東、廣西的四省交界處，是劃分中原、嶺南重要的五條山脈，它們分別是越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庾嶺。翻越五嶺，也就進(jìn)入了嶺南地區(qū)。
翻越五嶺，進(jìn)入嶺南后，李靖派人分道招撫嶺南諸州，所到之處，盡皆而下。李靖的招降檄文一到，嶺南各地，幾乎都是不作任何抵抗，打開(kāi)城門，迎接唐軍入城。不戰(zhàn)而屈人之兵，乃是上上之策。
在李靖招降嶺南諸州的過(guò)程中，蕭銑原來(lái)的桂州總管李襲志，看到蕭梁已然不復(fù)存在，大唐如日中天，及時(shí)認(rèn)清形勢(shì)，率領(lǐng)部曲，歸降唐朝。隨即，趙郡王李孝恭委任李襲志為桂州總管，第二年入朝覲見(jiàn)。
又沒(méi)過(guò)多久，從長(zhǎng)安傳來(lái)旨意，唐高祖李淵任命李靖為嶺南撫慰大使、檢校桂州總管，統(tǒng)一指揮唐軍平定嶺南的行動(dòng)。接到新的任務(wù)后，李靖不敢懈怠，馬不停蹄，率領(lǐng)唐軍，四處出擊，猶如秋風(fēng)掃落葉，縱橫嶺南，一連引兵奪取嶺南九十六州，獲得人口六十余萬(wàn)戶，取得了極大的成果。
自李靖率軍進(jìn)入嶺南后，采用剛?cè)岵?jì)，拉打結(jié)合的明智策略，收效甚好。一方面，李靖?jìng)飨瓗X南各地，宣講朝廷的懷柔政策，向他們曉之以理，動(dòng)之以情，不少蕭梁舊部，紛紛歸降李唐；另一方面，李靖則率軍四面出擊，攻克嶺南九十六州，獲取人口六十余萬(wàn)戶。唐軍收復(fù)嶺南，已近在眼前了。
轉(zhuǎn)眼間，到了武德五年（622年）。這一年的正月二十七日，嶺南當(dāng)?shù)氐馁底迨最I(lǐng)楊世略，舉循、潮二州降唐。數(shù)月之后，皇天不負(fù)有心人。武德五年（622年）七月，唐軍終于迎來(lái)了收復(fù)嶺南的最后勝利。
怎么回事呢？嶺南地區(qū)的第一家族馮氏家族，它們的掌門人——前隋漢陽(yáng)太守馮盎，舉族歸順李唐王朝。馮盎與馮氏家族的歸唐，標(biāo)志著嶺南地區(qū)的徹底平定，正式納入李唐王朝的版圖。
馮氏家族是嶺南的第一家族，勢(shì)力龐大，甚至操控著嶺南地區(qū)的安穩(wěn)。至于這個(gè)家族的掌門人馮盎，更不是等閑之輩。馮盎的祖母，不是別人，正是南北朝時(shí)期，乃至中國(guó)歷史上一位杰出的、偉大的女性政治家、軍事家、社會(huì)活動(dòng)家，被譽(yù)為“嶺南圣母”的一代女杰——冼夫人。
冼夫人的一生，充滿了傳奇色彩。她歷經(jīng)梁、陳、隋三朝，畢生為維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一，促進(jìn)民族團(tuán)結(jié)，做出了巨大貢獻(xiàn)。因此，冼夫人先后被七朝帝王敕封，被后世尊稱為“嶺南圣母”?！端鍟?shū)》、《北史》、《資治通鑒》等正史，均為冼夫人立傳。最終，冼夫人以八十九歲高齡，壽終正寢?！端鍟?shū)》對(duì)她給予了很高的評(píng)價(jià)：
夫稱婦人之德，皆以柔順為先，斯乃舉其中庸，未臻其極者也。至于明識(shí)遠(yuǎn)圖，貞心峻節(jié)，志不可奪，唯義所在，考之圖史，亦何世而無(wú)哉！
作為冼夫人的孫子，馮盎自幼便表現(xiàn)出出類拔萃的一面。根據(jù)《舊唐書(shū)·馮盎傳》的記載，“盎少有武略”，馮盎少有謀略，英勇善戰(zhàn)。還有一件事，足以看出馮盎身上的領(lǐng)袖氣質(zhì)，以及他的與眾不同。
仁壽元年（601年），嶺南潮州、成州等五州，僚人起兵作亂。馮盎馳馬前往京師長(zhǎng)安，請(qǐng)求朝廷出兵平叛。隋文帝指派尚書(shū)左仆射楊素，與馮盎討論戰(zhàn)局。楊素一代名將，文武雙全，原本以為，馮盎就是一個(gè)來(lái)自蠻夷之地的鄉(xiāng)巴佬。起初，并沒(méi)有把年輕的馮盎，當(dāng)一回事兒。
可是，在與馮盎交談過(guò)程中，楊素發(fā)現(xiàn)，馮盎此人，舉止得當(dāng)，應(yīng)對(duì)自如，完全打破了自己先前對(duì)他的認(rèn)知。所以，楊素不由感嘆道：“不意蠻夷中有如是人！”沒(méi)想到，蠻夷之地，竟然會(huì)有這樣的人物。隨后，隋文帝命馮盎率領(lǐng)江、嶺之兵平叛。戰(zhàn)后，馮盎便被任命為漢陽(yáng)太守。
后來(lái)，隋末天下大亂，馮盎回到嶺南，一直在亂世中左右逢源，夾縫求存，以自己的一己之力，保全嶺南與馮氏一族。但是，馮盎畢竟是冼夫人之孫，他自幼深受祖母教誨，耳濡目染。馮氏一族的祖訓(xùn)，那就是無(wú)論何地，都要以國(guó)家利益為上，不能做辱沒(méi)列祖列宗的事情。
馮盎始終銘記祖母的教導(dǎo)，以及家族的祖訓(xùn)，自始至終，都將維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一放在首位。在他看來(lái)，嶺南雖地處偏遠(yuǎn)，卻仍與中原同氣連枝，屬于華夏民族的一部分。所以，這一點(diǎn)，是馮盎的底線，無(wú)論如何，都不能讓嶺南分裂出華夏文明之外，不能讓嶺南變成國(guó)中之國(guó)的現(xiàn)象。
比如，武德三年（620年），曾經(jīng)有人向馮盎建議，隋末戰(zhàn)亂，中原一片兵禍。而嶺南遠(yuǎn)離內(nèi)地，天高皇帝遠(yuǎn)，不會(huì)引起各方的重視。趁著這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，何不干脆效仿秦末漢初的南越王趙佗故事，稱帝自立，割據(jù)嶺南，當(dāng)起稱霸一方，呼風(fēng)喚雨的土皇帝，難道不是一件好事嗎：
自隋季崩離，海內(nèi)騷動(dòng)。今唐雖應(yīng)運(yùn)，而風(fēng)教未浹，南越一隅，未有所定。公克平五嶺二十余州，豈與趙佗九郡相比？今請(qǐng)上南越王之號(hào)。（《舊唐書(shū)·馮盎傳》）
顯然，這種割據(jù)嶺南，稱帝自立的進(jìn)言，與馮盎的一直所奉行維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一的原則，背道而馳，觸碰到了他的底線。如果自己真的這么干了，上對(duì)不起馮氏列祖列宗，下對(duì)不起嶺南父老百姓。因此，馮盎嚴(yán)辭拒絕：
吾居南越，于茲五代，本州牧伯，唯我一門，子女玉帛，吾之有也。人生富貴，如我殆難，常恐弗克負(fù)荷，以墜先業(yè)。本州衣錦便足，余復(fù)何求？越王之號(hào)，非所聞也。（《舊唐書(shū)·馮盎傳》）
所以，馮盎從內(nèi)心深處，反對(duì)分裂嶺南。所以，馮盎的堅(jiān)定立場(chǎng)，讓唐朝看到了希望，此人似乎是可以爭(zhēng)取的對(duì)象。當(dāng)李靖的招撫檄文，傳到馮盎控制的地盤時(shí)，馮盎經(jīng)過(guò)深思熟慮，無(wú)論是出于保全馮氏家族，還是為了嶺南地區(qū)的安定，與唐朝合作，才是最為明智，最為正確的選擇。最終，馮盎決定歸順李唐。
于是，武德五年（622年）七月十八日，馮盎接受了李靖的招降檄文，主動(dòng)率領(lǐng)所部降唐。馮盎降唐后，唐朝在原先馮氏家族的領(lǐng)地舊境，設(shè)置高、羅、春、白、崖、儋、林、振八州。
同時(shí)，唐高祖李淵授予馮盎上柱國(guó)、高州總管，封越國(guó)公。不久，他的兩個(gè)兒子馮智戴、馮智彧，被拜為春州刺史、東合州刺史，馮盎又被改封為耿國(guó)公。貞觀二十年（646年），馮盎病逝于任上，走完了他傳奇的一生。唐太宗李世民為表彰馮盎平生功績(jī)，追贈(zèng)其為左驍衛(wèi)大將軍、荊州都督。
馮盎舉地歸唐，對(duì)于唐軍平定嶺南，具有重要的意義。馮盎降唐，嶺南馮氏全族，歸附于李唐王朝。至此，嶺南全境基本平定。繼拿下長(zhǎng)江中游之后，唐王朝又將嶺南之地收入囊中，徹底肅清了蕭梁政權(quán)的殘余勢(shì)力，兼并蕭梁的全部地盤，取得了平定長(zhǎng)江中游、嶺南的全面勝利。
隨著長(zhǎng)江中游、嶺南地區(qū)相繼被李唐拿下，唐王朝在南方所面臨的敵人，越來(lái)越少。嶺南全境歸唐，就只剩下一個(gè)楚帝林士弘，還在茍延殘喘地支撐?？墒牵瑤X南全境歸附，區(qū)區(qū)一個(gè)林士弘，究竟能撐多長(zhǎng)時(shí)間。果然，沒(méi)過(guò)多久，林士弘政權(quán)也遭到了覆滅的厄運(yùn)，唐王朝鏟除了嶺南最后一個(gè)勁敵。
武德五年（622年）十月，林士弘派遣其弟鄱陽(yáng)王林藥師，引兵攻打循州。結(jié)果，唐朝循州刺史楊略，率軍與林藥師交戰(zhàn)，楚軍大敗，林藥師被殺。隨后，林藥師的部將王戎，舉南昌州降唐。
前線戰(zhàn)敗，林士弘十分害怕，想要三十六計(jì)走為上。故而，林士弘想出了一個(gè)金蟬脫殼之計(jì)。十月二十一日，林士弘假意向唐軍請(qǐng)降，實(shí)際則找準(zhǔn)時(shí)機(jī)，逃至安成山洞避難。此地的袁州人士，紛紛向林士弘聚攏響應(yīng)。沒(méi)有想到，唐朝洪州總管若干則，出其不意，派兵擊敗了這群烏合之眾。恰恰這個(gè)時(shí)候，林士弘突然病逝，他的部下，紛紛作鳥(niǎo)獸散，林士弘政權(quán)亦自此滅亡。
從武德四年（621年）至武德五年（622年），歷時(shí)一年之久，唐王朝終于取得了攻滅蕭梁政權(quán)的完勝。起初，李孝恭、李靖等將帥，率領(lǐng)唐軍主力，深入蕭梁腹地，一路攻城略地，擊破蕭梁精銳，直逼江陵城下。最后，在李唐大軍壓境的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)下，蕭銑出城投降，唐軍進(jìn)據(jù)江陵，蕭梁滅亡。
擊穿江陵之后，唐王朝為了徹底肅清蕭梁殘部，為攻伐蕭銑政權(quán)畫上一個(gè)圓滿的句號(hào)。緊接著，唐朝花費(fèi)數(shù)月時(shí)間，劍指嶺南，命李靖統(tǒng)兵招撫嶺南。最終，在唐朝上下的不懈努力下，長(zhǎng)江中游、嶺南的廣大地區(qū)，最終被納入李唐王朝的版圖之中，與蕭梁政權(quán)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，以唐王朝的大勝而收官。
當(dāng)然，此番攻滅蕭銑政權(quán)，唐高祖李淵還有另外一層深意，那就是為日后平定江淮輔公祏，提前打個(gè)樣。原因很簡(jiǎn)單，蕭銑占據(jù)長(zhǎng)江中游，輔公祏占據(jù)長(zhǎng)江下游。只要滅了蕭銑，唐軍日后南征江淮，便擁有了地利優(yōu)勢(shì)，大軍能夠順流而下，直取江淮，對(duì)輔公祏勢(shì)力形成壓倒性優(yōu)勢(shì)。
消滅蕭銑兩年之后，武德七年（624年）三月，李孝恭、李靖、李世勣等人，四路大軍，進(jìn)軍江淮，討伐輔公祏勢(shì)力。由于唐軍占據(jù)了長(zhǎng)江中游的地利優(yōu)勢(shì)，一路勢(shì)如破竹，進(jìn)軍極為順利。很快，唐軍便全殲江淮輔公祏主力，攻破丹楊老巢，斬殺輔公祏，實(shí)現(xiàn)了對(duì)江淮地區(qū)的有效管理。
總體來(lái)說(shuō)，李唐王朝針對(duì)江南地區(qū)的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)，從武德四年（621年）攻滅蕭梁政權(quán)開(kāi)始，一直到武德七年（624年）平定輔公祏政權(quán)為結(jié)束。唐朝用了四年時(shí)間，掃平江南群雄，平滅南方割據(jù)政權(quán)，無(wú)論是曾經(jīng)的江淮三雄、蕭銑，還是輔公祏，都是一個(gè)接一個(gè)被唐朝所消滅、打敗。
在完成統(tǒng)一北方之后，截至到武德七年（624年），唐朝真正實(shí)現(xiàn)了南北一統(tǒng)的戰(zhàn)略，將南方、北方連成一片。除了朔方梁師都、草原突厥以外，李唐王朝基本實(shí)現(xiàn)了對(duì)全國(guó)性的統(tǒng)一。
此時(shí)的唐王朝，今非昔比，早已不是剛剛建國(guó)之時(shí)的情形。當(dāng)初，武德元年（618年）五月，李淵在長(zhǎng)安稱帝，李唐王朝正式建立。那個(gè)時(shí)候的李唐王朝，所統(tǒng)轄的疆域范圍，僅僅限于關(guān)中、河?xùn)|、巴蜀一隅，只是眾多割據(jù)政權(quán)的其中之一。所以，并沒(méi)有知道，唐朝日后會(huì)一統(tǒng)天下。
然而，立國(guó)僅僅七年，唐朝便改變了天下大勢(shì)的走向。經(jīng)過(guò)七年的奮戰(zhàn)，大唐將士拋頭顱，灑熱血，統(tǒng)一西北、平定河?xùn)|、入主中原、橫掃江南，先后消滅了薛氏父子、李軌、劉武周、宋金剛、王世充、竇建德、劉黑闥、蕭銑、輔公祏等割據(jù)群雄，囊括關(guān)中、河?xùn)|、巴蜀、隴右、河西、中原、江南的廣袤地區(qū)。
可以說(shuō)，直到武德七年（624年），李唐王朝的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)，已經(jīng)漸漸接近尾聲。而此時(shí)，唐王朝的國(guó)力，用幅員萬(wàn)里，帶甲百萬(wàn)來(lái)形容，一點(diǎn)兒也不為過(guò)。至此，新生的李唐王朝，逐漸地由一個(gè)地方割據(jù)政權(quán)，向大一統(tǒng)王朝過(guò)渡。
可是，就在唐王朝一統(tǒng)天下，即將勝利在望的時(shí)候，唐朝統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部，卻出事了。隨著統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的逐漸勝利，李唐王朝的權(quán)力斗爭(zhēng)，也在隨之發(fā)酵，而且到最后，甚至演變?yōu)榱艘粓?chǎng)謀逆行動(dòng)。
比如，一位曾經(jīng)為大唐立下過(guò)汗馬功勞的功勛大將、封疆大吏，竟然在唐太宗李世民即位不久后，公開(kāi)舉起了反唐旗號(hào)，甚至企圖擁兵作亂。那么，這位起兵作亂的大將，究竟是何許人也？面對(duì)這場(chǎng)突如其來(lái)的邊地兵變，剛剛登上皇位的唐太宗李世民，又會(huì)如何部署，撲滅這場(chǎng)未遂兵變呢？