賈母因問(wèn)平兒：“你難道不替你主子作生日，還入在這里頭？“平兒笑道：“我那個(gè)私自另外有了，這是官中的，也該出一份?！辟Z母笑道：“這才是好孩子?！兵P姐又笑道：“上下都全了。還有二位姨奶奶，她出不出，也問(wèn)一聲兒。盡到她們是理，不然，她們只當(dāng)小看了她們了?！辟Z母聽(tīng)了，忙說(shuō)：“可是呢，怎么倒忘了她們！只怕她們不得閑兒，叫一個(gè)丫頭問(wèn)問(wèn)去。”說(shuō)著，早有丫頭去了，半日回來(lái)說(shuō)道：“每位也出二兩。 “賈母喜道：“拿筆硯來(lái)算明，共計(jì)多少。”尤氏因悄罵鳳姐道：“我把你這沒(méi)足厭的小蹄子！這么些婆婆嬸子來(lái)湊銀子給你過(guò)生日，你還不足，又拉上兩個(gè)苦瓠子作什么？“鳳姐也悄笑道：“你少胡說(shuō)，一會(huì)子離了這里，我才和你算帳。她們兩個(gè)為什么苦呢？有了錢(qián)也是白填送別人，不如拘來(lái)咱們樂(lè)?！?br/>
    說(shuō)著，早已合算了，共湊了一百五十兩有余。賈母道：“一日戲酒用不了?！庇仁系溃骸凹炔徽?qǐng)客，酒席又不多，兩三日的用度都?jí)蛄恕ｎ^等，戲不用錢(qián)，省在這上頭。”賈母道：“鳳丫頭說(shuō)那一班好，就傳那一班。”鳳姐兒道：“咱們家的班子都聽(tīng)熟了，倒是花幾個(gè)錢(qián)叫一班來(lái)聽(tīng)聽(tīng)罷?！辟Z母道：“這件事我交給珍哥媳婦了。越性叫鳳丫頭別操一點(diǎn)心，受用一日才算?！庇仁洗饝?yīng)著。又說(shuō)了一回話(huà)，都知賈母乏了，才漸漸的都散出來(lái)。

    尤氏收齊了銀錢(qián)，果然鳳姐并沒(méi)拿出李紈的銀子，遂擠兌鳳姐幾句后，將彩云、平兒、鴛鴦、周趙姨娘的銀子俱還了回去。又與鴛鴦商議，聽(tīng)她的主意行事，何以討賈母的喜歡。二人計(jì)議妥當(dāng)。只待鳳姐生日。

    邢夫人出了自己與黛玉的份子銀錢(qián)就不欲理會(huì)此事，只因想起鳳姐置辦怡春嫁妝確是盡心盡力。遂命菊香送了一套鑲紅寶大珍珠的赤金頭面與鳳姐。菊香命婆子捧了錦盒，來(lái)到鳳姐院子，進(jìn)了屋，說(shuō)明來(lái)意，鳳姐忙道：“菊香姐姐回去與大太太說(shuō)，謝大太太賞，待一會(huì)子閑下來(lái)，我親去給大太太磕頭。”菊香笑道：“太太說(shuō)了，二奶奶忙著家中的大事小情，近來(lái)又兼辦三姑娘的嫁妝，受累了。這頭面是新打的式樣，知道二奶奶不缺這些，不過(guò)是個(gè)意思。二奶奶也不必去謝了?！闭f(shuō)罷就回去了。鳳姐忙叫平兒去送。

    平兒攜著菊香出去，因也常來(lái)往的，菊香笑道：“我瞧你近來(lái)氣色有些不好，可是累著了？也要保養(yǎng)身子才是。”平兒道：“昨兒大姐哭鬧了一會(huì)，奶奶與我輪番抱著，半晌才哄睡了。俱不得好睡，今兒就帶出來(lái)些?！本障闱穆晢?wèn)道：“二奶奶可有信沒(méi)有？做定了大事要緊，每日里管家雖也赫赫揚(yáng)揚(yáng)，如今只管累壞了自己，到底日后沒(méi)有個(gè)倚仗，不是長(zhǎng)久之計(jì)?！逼絻簢@道：“平日里我何嘗不勸她？生個(gè)兒子要緊，只她等閑不聽(tīng)人勸。”平兒又道：“聽(tīng)得二姑娘已有了孕？可是真的？”菊香笑道：“真真的，前兒二姑娘派潘又安家的回來(lái)給太太送信，說(shuō)了有了孕，太太樂(lè)的不行，忙打點(diǎn)了好些禮物給二姑娘送去。雖說(shuō)臨安伯府人口繁雜，二姑娘除了孝敬伯爺、伯爺夫人、九夫人，只管服侍七公子，聽(tīng)聞過(guò)的好著呢。如今有了孕，一家子俱捧著?！?br/>
    平兒瞧著左右無(wú)人，方小聲說(shuō)：“二姑娘運(yùn)道真正好，有大太太這樣的嫡母，再給耿家生個(gè)兒子，日后可還愁甚么。素日我們奶奶等閑不到大太太跟前去，我說(shuō)多早晚都要回去的，何不早些奉承起來(lái)，提個(gè)一句半句，她就要惱?！本障阈Φ溃骸翱梢?jiàn)你那奶奶是個(gè)傻的。寶玉今年已十六歲，雖則老太太常說(shuō)他要晚娶，只也這二年的事，有了寶二奶奶，你們奶奶自要靠后的。那時(shí)你們奶奶回了大房，豈不尷尬？”平兒嘆道：“咱們也料得到的，偏我們奶奶不思量這個(gè)，或也是當(dāng)局者迷罷了?！逼絻悍较肫鹁障悴耪f(shuō)的，道：“才你說(shuō)二姑娘派潘又安家的來(lái)報(bào)信，只我怎么沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)人?！本障阊诳谛Φ溃骸霸还帜愕?，這潘又安家的就是司棋。她原是大丫頭，自是隨著二姑娘嫁過(guò)去。因二姑娘缺個(gè)外頭的小管事，遂司棋嫁了她表弟潘又安。叫這潘又安管著外頭的事。如今大太太將潘又安一家的身契俱給了二姑娘。”平兒恍然道：“原來(lái)是她，她是個(gè)潑辣的，倒補(bǔ)上了二姑娘的軟和。”菊香笑道：“正是呢。多虧房中有她，聽(tīng)說(shuō)二姑娘舉棋不定的時(shí)節(jié)都是她幫著拿主意。”一時(shí)到了鳳姐的院外，菊香道：“快回去吧，你們奶奶一時(shí)半刻也離不得你的?！逼絻耗克途障汶x去，方回轉(zhuǎn)了房中。

    鳳姐笑著問(wèn)她：“你們說(shuō)什么了，這半日才回來(lái)?！逼絻喊胧怯幸獾男χf(shuō)：“也沒(méi)什么，不過(guò)說(shuō)了些二姑娘的事，她說(shuō)如今二姑娘有了孕，聽(tīng)得在伯府里一家子俱捧著，且過(guò)得好呢。”鳳姐揚(yáng)眉似笑非笑的道：“我道是什么事，原來(lái)是說(shuō)這個(gè)?！鞭D(zhuǎn)身躺在床上，道：“那伯府九夫人精明的什么似的，生個(gè)兒子卻是個(gè)呆的。聽(tīng)說(shuō)嫡兄無(wú)故訓(xùn)斥他，他竟不知反駁，只干瞪眼站著。若非九夫人精明，他在那府里，早就渣子都不剩了。如今娶了二姑娘，也呆木頭似的，正是一對(duì)的呆子，誰(shuí)料竟也成就了好姻緣。”平兒心中想著，二姑娘前些年確是個(gè)呆的，只在出嫁前將那不省心的奶娘攆了出去，又巴緊了大太太，就可看出今非昔比?？谥袇s笑道：“無(wú)論如何，二姑娘若這胎生了兒子，就可在伯府立穩(wěn)了?！兵P姐笑道：“就這胎生了女兒，也可再生。有甚著急的?！逼絻衡庵P姐心思，忙說(shuō)道：“奶奶說(shuō)得是，只要夫妻恩愛(ài)，兒子還不早晚生出來(lái)。”鳳姐一笑道：“趁著這一會(huì)子沒(méi)事，我且歇息歇息。倘若二爺回來(lái)，或是老太太、太太那里叫，就叫醒我，余者來(lái)找的只說(shuō)我不在就是?！逼絻好?yīng)了。給鳳姐蓋上被子，就出去外屋看著。

    菊香回大房回復(fù)了邢夫人出來(lái)，見(jiàn)菊葉進(jìn)去回事，等了一會(huì)子，待菊葉出來(lái)，笑著道：“有荷香姐姐在里面說(shuō)三姑娘嫁妝的事，且得等一會(huì)子，太太叫我先下去。不如咱們兩個(gè)回房說(shuō)說(shuō)話(huà)?！本杖~笑道：“今兒我不當(dāng)值，聽(tīng)姐姐的就是。”菊香招手叫了一個(gè)小丫頭，隨手給她幾個(gè)銅錢(qián)，道：“你只管在外頭候著，若太太叫我，你就去叫我?！毙⊙绢^忙道：“姐姐只管去就是，若太太叫你，我必立時(shí)找你去?！本障闩c菊葉遂回下房，到菊香房中坐著說(shuō)話(huà)，早有巴結(jié)她二人的小丫頭倒了茶來(lái)。

    菊香道：“前兒你說(shuō)有人看見(jiàn)平兒叫人從老太太院里抬了箱子回去，真有這事不成？”菊葉道：“哪里還有假的，老太太院子里的小丫頭起夜到外頭如廁瞧見(jiàn)的，真真的，說(shuō)是鴛鴦與平兒嘀嘀咕咕說(shuō)了幾句，鴛鴦開(kāi)了庫(kù)房，平兒就叫人進(jìn)去抬了一個(gè)大箱子出來(lái)，隨后鴛鴦鎖了庫(kù)房，平兒就叫人抬回去了。”菊香若有所思的道：“前兒你說(shuō)了，我正忙，并未在意。昨兒晚間我想起來(lái)，就想趁空找你問(wèn)問(wèn)。你也知道咱們太太對(duì)林姑娘就如對(duì)二姑娘一樣的?！本杖~奇怪道：“姐姐，這事且與林姑娘有什么干系？”菊香道：“林姑娘的嫁妝可存在老太太那里呢。若非如此，誰(shuí)管她們弄鬼？”菊葉驚道：“她們竟敢偷了林姑娘的嫁妝不成？”兩人雖同時(shí)接了荷香、荷葉的班，做了邢夫人的大丫頭。只菊香伶俐機(jī)變，菊葉卻老實(shí)聽(tīng)話(huà)。邢夫人提了她二人上來(lái)，也是有互補(bǔ)之意。此時(shí)，聽(tīng)了菊葉的話(huà)，菊香想著，鴛鴦沒(méi)有老太太的示下，必不會(huì)自作主張開(kāi)庫(kù)房，平兒定也奉了璉二奶奶的意思去辦的事情。這么一想，不知是老太太將私房給了二奶奶呢，還是太太從前說(shuō)的，家里打起了饑荒，悄悄折變了老太太的東西先周轉(zhuǎn)著用呢。只這東西不知是否林姑娘的嫁妝。想到此，菊香笑著道：“且別到外頭說(shuō)去。知道妹妹平日是個(gè)嘴嚴(yán)的，姐姐也是白囑咐你一句?！本杖~笑道：“姐姐大可放心，我自是守口如瓶?！本障愕溃骸拔颐鲀夯亓颂艄菭砍兜搅止媚锏募迠y，太太必賞妹妹的。”

    次日，菊香見(jiàn)房里沒(méi)有旁人，遂回稟了邢夫人此事，邢夫人沉吟半晌方笑道：“好孩子，日后若聽(tīng)了什么與林姑娘有干系的事只管告訴我。”遂賞了菊香菊葉。邢夫人夜里躺在床榻上想著，如今元春在宮中上下打點(diǎn)的用度日益糜費(fèi)，府中正常運(yùn)轉(zhuǎn)已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘，只得挪用老太太的梯己。只老太太的梯己雖多，卻難保有心人不動(dòng)用黛玉的嫁妝。如今怡春大事已定，待她出嫁，也該幫著寶釵相看相看。只那時(shí)自是與王夫人對(duì)上，不知何等情景。自是暗中計(jì)議不提。