奧斯陸西北的大地，在chun天的季節(jié)里，迎來(lái)了一陣陣的雷聲，這并不是來(lái)自空中烏云相撞的聲音。來(lái)自大地的顫動(dòng)，像是不停歇的驚雷，隆隆聲中，不斷敲打著覆蓋嫩芽的地面。

    被鐵蹄蹂躪的大地上，整整一千五百名騎兵正全力馳騁。沒(méi)有旌旗飄揚(yáng)，只有黑sè的斗篷迎風(fēng)飄動(dòng)。黑sè的重型龍鱗鎧甲，包裹著士兵的身體。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這支在草原上涌動(dòng)的鋼鐵洪流，像是從地底而來(lái)的地獄騎士，朝著西南方向疾馳而去。

    尼羅此刻并不知道，有一支強(qiáng)大的力量，正朝著自己所在的撒冷城匯聚而來(lái)。不過(guò)危險(xiǎn)臨近的感覺(jué)，從來(lái)沒(méi)有在尼羅的腦海中消失過(guò)。

    帶著這種危機(jī)感，尼羅和小弗雷德這幾天一直在加緊趕制火藥桶。直到八十余個(gè)火藥桶，全部按照尼羅的要求制作完成，時(shí)間僅僅過(guò)去了一個(gè)星期而已。

    忙碌了整整一周的尼羅，渾身都是充滿了硫磺的味道，在完成了最后一根導(dǎo)火索的鋪設(shè)之后，環(huán)繞南北兩個(gè)城門的火藥桶區(qū)，總算完成了。

    這是一個(gè)極為隱蔽的埋伏，尼羅和小弗雷德總是在夜晚的時(shí)候，在城外的區(qū)域進(jìn)行安裝和偽裝火藥桶。尼羅不想讓人們發(fā)覺(jué)，這種裝置是在過(guò)于危險(xiǎn)，普通的撒冷城居民還是少知道的為妙。

    所幸的是，人們?cè)谶@段時(shí)間憧憬在發(fā)財(cái)?shù)拿篮迷竿?，每個(gè)人晚上都睡得非常舒坦。沒(méi)人會(huì)想到，偉大的，善良的常chun藤公爵會(huì)鬼鬼祟祟地在城外埋設(shè)那些威力巨大的爆炸裝置。

    而常chun藤城堡之中的巨大浴室，也讓尼羅完全放松了自己，洗去了疲憊。雕刻jing美，白sè玉石建造的浴室，即便僅僅是看看，也會(huì)讓人感到舒心。那么浸泡在其中的感覺(jué)，更加是美輪美奐。

    微閉著眼睛的尼羅，盤算著金發(fā)小巫婆瑪格莉雅的歸期。她和歐文離開(kāi)撒冷已經(jīng)一個(gè)多星期了，如果沒(méi)有什么意外的話，現(xiàn)在他們應(yīng)該在菲尼克斯的領(lǐng)地，完成了金幣的兌換。

    尼羅這一次用瑪格莉雅并不算多的金幣，驗(yàn)證自己理論的可行xing。雖然有些利用了瑪格莉雅的感覺(jué)，但是這絕不是純粹的一次簡(jiǎn)單的斂財(cái)之旅。

    如果這種方式可行，那么尼羅可以慢慢拓寬這種渠道的容量，通過(guò)潛移默化的方式，來(lái)影響其他家族的金融體系，達(dá)到此消彼長(zhǎng)的目的。尼羅并不希望完全通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的方式，來(lái)取得大陸的統(tǒng)治地位。如果能用經(jīng)濟(jì)的杠桿效應(yīng)，兵不血刃地占有那些貴族們的領(lǐng)地，尼羅一定會(huì)首先選擇。

    這種思維并不代表尼羅會(huì)輕視發(fā)展自己的武裝力量。既然戰(zhàn)爭(zhēng)是政治斗爭(zhēng)的最高表現(xiàn)方式，那么尼羅一直都在做這方面的準(zhǔn)備。兵強(qiáng)馬壯也是不戰(zhàn)而屈人之兵的有效手段，沒(méi)有強(qiáng)悍的武裝，就沒(méi)有帝國(guó)的安寧，這一點(diǎn)尼羅深信不疑。

    躺在豪華水池中的尼羅，微閉著眼睛，思考著紛至沓來(lái)的各種頭緒。而明天就是城債發(fā)行的ri子，作為本次城債發(fā)行的策劃者，尼羅必須要在市政廳進(jìn)行演講，這是一個(gè)艱巨的任務(wù)，對(duì)于有些不善言辭的尼羅來(lái)說(shuō)。

    心中的愁緒卻漸漸匯聚起來(lái)，但是尼羅發(fā)現(xiàn)自己低落的情緒并不是因?yàn)槊魈煲e行的演講。而是有些思念情緒，隨著毛孔在溫水中張開(kāi)而漸漸蔓延。

    他忽然發(fā)現(xiàn)，一個(gè)人的影子從未離開(kāi)過(guò)自己的腦海，嬌小的身軀和飄揚(yáng)的金發(fā)，像是一個(gè)魔鬼般緊緊抓住自己的心。

    這似乎是一個(gè)前所未有的情況，令尼羅有些jing覺(jué)起來(lái)。

    “你會(huì)不會(huì)愛(ài)上那個(gè)瘋子？”尼羅依稀記得，這是自己的母親簡(jiǎn)，在棺材板的留言上所刻的字跡。雖然尼羅當(dāng)時(shí)只是付之一笑，但是他也許沒(méi)有想到，那深埋在內(nèi)心的種子似乎被觸發(fā)了，而且萌芽的異常迅速和茁壯。

    “真是難以想象……”像是自嘲一般，尼羅睜開(kāi)自己的眼睛。

    這是何等奇妙的感覺(jué)？那個(gè)嗜金錢如生命，尖酸刻薄又容易發(fā)怒的家伙，動(dòng)不動(dòng)就用奧術(shù)來(lái)威脅自己，除了美麗之外一無(wú)是處的小巫婆，就如此輕易地攥緊了自己的心么？

    也許是自己太累了吧，這只是一個(gè)幻覺(jué)而已！

    尼羅并不愿意承認(rèn)自己內(nèi)心深處的想法，有些倔強(qiáng)的常chun藤公爵，對(duì)于那個(gè)相伴自己成長(zhǎng)的金發(fā)少女，有種天然的抗拒。

    也許尼羅沒(méi)有意識(shí)到，這是自尊心的作祟。

    他甚至自己也沒(méi)搞清楚，出于對(duì)這個(gè)永生不死的女王，與常chun藤家族之間無(wú)法說(shuō)清的糾纏感到不滿。還是瑪格莉雅對(duì)于第一代常chun藤公爵，難以描述的情懷感到憤怒。這個(gè)驕傲的男人拒絕承認(rèn)自己內(nèi)心正在發(fā)生的轉(zhuǎn)變。

    直到溫水變得冷卻，尼羅才緩緩從池水中走了出來(lái)。

    惱人的事情總是越想越多，干脆一覺(jué)睡到天明，這樣也許會(huì)好一些……

    ……

    chun天明媚的陽(yáng)光如期而至。帶來(lái)雨季的季風(fēng)，自從向著大陸縱深而去之后，陽(yáng)光總是越來(lái)越早地灑向撒冷有些橙黃的大地。

    這一天，撒冷城的領(lǐng)主常chun藤公爵，弗蘭克林尼羅。第一次穿起了華麗的禮服，不再將自己的臉縮在那帽檐的yin影之中。

    金sè的頭發(fā)和湛藍(lán)的眼睛在陽(yáng)光下是如此英俊迷人。帶著紅sè肩章和黑sè流蘇的白sè軍禮服，讓弗蘭克林尼羅顯得極有jing神。一條寬闊的小牛皮帶扎在尼羅的腰間，并且懸掛著一柄銀質(zhì)的佩劍。

    在完成了這些禮儀之后，羅布琳卡的指引下，尼羅走出了城堡。

    這幾天，遵循戒酒承諾的羅布琳卡顯然變得更加漂亮，雖然在忙碌之后略有消瘦，但是這反而增加了羅布琳卡的魅力。

    紅sè的長(zhǎng)發(fā)被扎成一根馬尾，高高地束在她的后腦勺，以至于羅布琳卡走路的時(shí)候，玫紅sè的馬尾會(huì)輕快地晃動(dòng)。

    就連士兵們都沒(méi)有想到，自己的長(zhǎng)官竟然變得如此可愛(ài)的摸樣，記憶中那兇神般的家伙與眼前溫婉的少女，簡(jiǎn)直不是一個(gè)人。

    大多數(shù)士兵并沒(méi)有維持秩序，而是在尼羅的計(jì)劃中，在市政廳門口排起了長(zhǎng)隊(duì)。不過(guò)這個(gè)原本想要烘托氣氛的計(jì)劃，顯然有些多余。

    在撒冷城市政廳的門口，已經(jīng)水泄不通，人頭攢動(dòng)的景象讓尼羅在剎那間，誤以為自己回到原來(lái)的世界。

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