??“不要說我沒有警告過你們，這個(gè)城市是邪惡的，你們這樣出去，會(huì)沒命的?！蹦岬撗例X打戰(zhàn)著說道。

    “見鬼，你到底要說什么，尼祿！”狄昂不耐煩地叫道。

    尼祿又退了回去，嘟噥著：“反正，你們會(huì)看到的……，這不是個(gè)人待的城市……”

    “我們走吧?！彼髻⒄f道。

    一行人，除了尼祿和阿維娜留在旅館外，踏上了尋找五獸和拯救阿琪的征程。

    “班云他們還好吧?！备视柕?。

    “我替他們準(zhǔn)備了客房，安頓下來了。甘將軍，真不敢相信，黑木他們也來了！”阿泉的興奮之情溢于言表。

    “他們和你說了什么？”

    “黑木說朝廷在緝捕我們，這可怎么辦啊？”

    “我們反正也回不去了?！备视⒌?。

    “他還說大將軍把我們的家屬都藏到了安全的地方了，黑木跟你提了吧。”

    甘英咽了一下唾液，應(yīng)道：“嗯?！?br/>
    “只要我娘子還好，我就放心了?！卑⑷?。

    甘英陰沉著臉沒有答話。

    “他們在說什么？”塔西佗望了望拖在后面的塞里斯人，說道。

    “雖然希臘人以語言天賦而著稱，但要我聽懂塞里斯人談話，這也太為難我了吧，塔西佗?！钡野旱馈?br/>
    “昨晚，客店里又來了幾個(gè)塞里斯人?！彼髻⒌馈?br/>
    “哦？真的？”

    “我看到了?！彼髻Ⅻc(diǎn)點(diǎn)頭，道，“一女兩男，走進(jìn)了甘英的房間?！?br/>
    “要我說，塔西佗，偷看別人可不是什么好習(xí)慣?！?br/>
    塔西佗瞪了他一眼道：“我碰巧的?！?br/>
    “好吧好吧，碰巧碰巧。可是他們是來干什么的呢？”

    “不，我不知道，但是，看起來像是他們的朋友?！彼髻⑾肓讼胝f道，“一開始甘英好像錯(cuò)把那個(gè)女子當(dāng)作了阿琪姑娘，當(dāng)他看清之后好像非常吃驚?！?br/>
    “是怎么樣的吃驚？你知道的，這有很多種，高興的，害怕的還是……”

    “依我看，他有點(diǎn)高興，但也有點(diǎn)憂慮，似乎還有些內(nèi)疚?！?br/>
    “內(nèi)疚？我說塔西佗，你能從一個(gè)人的表情上看出那么多？”

    “瞎猜的?！彼髻⒌?。

    狄昂回頭望了一眼甘英，道：“希望不是個(gè)麻煩?！?br/>
    他們走來一會(huì)兒，塔西佗突然停了下來，問道：“我們從哪兒開始？有線索嗎？這樣沒有目的地走可不是辦法?！?br/>
    “線索就是他們受了傷，又穿著奇裝異服，他們不管逃到哪里都會(huì)引人注目的?！备视⒌?。

    “我們可以向這里的市民打聽。”狄昂道，“可是，這樣可能太費(fèi)時(shí)耗力了?！?br/>
    “那該怎么辦？”阿泉問道。

    “不知道在賽里斯國有沒有這樣的事，如果你想要找某個(gè)人或者什么東西，你可以在集市里張貼布告，向所有的人說明你要找的是什么，然后，最關(guān)鍵的就是，你要給出一個(gè)價(jià)錢，告訴市民們?nèi)绻麄兲婺阏业搅四阋臇|西，會(huì)給他什么報(bào)酬。在一個(gè)有教養(yǎng)而崇尚金錢的城市里，這樣的辦法通常非常有效?！钡野旱靡庋笱蟮卣f道。

    “聽起來像是官府懸賞捉拿逃犯?！卑⑷÷暤卣f道。

    甘英點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這也是個(gè)辦法。不過會(huì)不會(huì)太過聲張了。畢竟我們是外鄉(xiāng)人，初來乍道……”

    “的確，這樣反而會(huì)引起耶路撒冷的人對我們的興趣。我看這不太合適。”塔西佗道。

    “誰還有更好的辦法呢？”狄昂無辜地?cái)倲偸值馈?br/>
    “尋求耶路撒冷的羅馬總督可能會(huì)更有幫助，畢竟我們是羅馬人。對于一個(gè)久居遭人仇視的異鄉(xiāng)城市的人來說，看到遠(yuǎn)來的同鄉(xiāng)一定不會(huì)不高興的。這樣也可以剩下一筆開支。”

    “好吧，好吧，塔西佗，就照你說得做吧?？蛇@并不是說我欣賞你的主意。”狄昂氣鼓鼓地說道。

    “走吧，我的朋友。不要耽誤了我們的塞里斯朋友的事啊。”塔西佗笑著拍拍他的肩膀。

    沒有問幾個(gè)人，他們就找到了羅馬總督府。

    看著他們的羅馬人的打扮，門口的哨兵沒有問幾句就讓他們進(jìn)去了。

    “這里的總督或許是整個(gè)帝國最廉潔的。”狄昂左右環(huán)顧著總督府內(nèi)用石頭堆砌的毫無裝飾的建筑。這里沒有幾棵樹，連朵像樣的野花也沒有，更談不上什么奇珍異草了?？諘绲目偠礁畠?nèi)，除了幾座樸素的房子外，就只剩下一根孤零零地旗桿立在沙土之中在風(fēng)中獵獵作響了。

    “看上去象那么回事?！彼髻⒌?。

    “和我們在大漢的營房差不多?！卑⑷u價(jià)道。

    他們穿過空曠的沙地，走到了一幢看上去還有些規(guī)模的房子前。

    衛(wèi)兵又盤問了幾句，最后放他們進(jìn)去了。

    房子里面還是一如外面的樸實(shí)，除了幾幅粗淺難看的浮雕外，就再無裝飾物了。幾根沒有磨光的石柱支撐著屋頂，幾扇不規(guī)則的窗戶開在墻上，歪歪斜斜地透過幾道光，順帶著還放進(jìn)了夾著沙子的風(fēng)。

    “真是個(gè)好地方?！钡野和鲁隽俗熘械纳匙诱f道。

    “貴客貴客！”一個(gè)中年人，略有些發(fā)福，從里屋走了出來，熱情地張開雙臂，朝他們迎來。

    從他的服飾上看，一定就是他們要找的人了。

    “鄙人是羅馬帝國的本地總督，尤那烏斯•阿皮安尼烏斯。歡迎各位來到耶路撒冷，你們瞧，耶路撒冷是富裕的，但是他們的總督確實(shí)窮地可憐，沒有什么東西好招待你們的，請坐情坐，哈哈哈?！?br/>
    看著這位好客而又不拘小節(jié)的總督，狄昂想道：或許是很長時(shí)間沒有見到羅馬人了吧。

    “諸位，在我這里，你們都是主人，即使是耶路撒冷的市民也不會(huì)把你們當(dāng)作是陌生人。如果你們有什么要求的話，盡管和我們講，我一定會(huì)盡力滿足你們的愿望的?！笨偠秸f道。

    “哦，尊敬的總督，我們的確有事想得到你的幫助……”

    “啊。”總督打斷了塔西佗的說話，“對了，還不知道各位怎么稱呼。”

    “這位是狄昂，從希臘來輔佐我們尊貴的皇帝的?！?br/>
    “啊，希臘的學(xué)者?！卑⑵ぐ材釣跛裹c(diǎn)頭表示了敬意，“這個(gè)充斥著狂妄的愚昧和令人作舌的無知的世界，是多么缺少你這樣的頭腦?。　?br/>
    狄昂微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “這兩位是從塞里斯國來的甘英和阿泉?！?br/>
    “塞里斯國？我的天，那是在多么遙遠(yuǎn)的地方啊。即使是朱庇特的故鄉(xiāng)也不會(huì)比那更遠(yuǎn)吧?！笨偠接煮@又乍地說道，“歡迎你們，希望你們在羅馬這個(gè)偉大的國度玩地愉快?！?br/>
    甘英和阿泉見識了總督大人這般地?zé)崆楹每?，幾乎有些受寵若驚了：“有勞總督了。讓您費(fèi)心了?！?br/>
    “哪里哪里?！笨偠介_心地摸著略有凸出肚腩道。

    “鄙人普布里烏斯•塔西佗……”

    “塔西佗？莫非是……”阿皮安尼烏斯翻著眼珠稍微一想，道，“莫非是前任執(zhí)政官，現(xiàn)任日爾曼尼亞財(cái)政官的普布里烏斯•塔西佗？”

    “嗯，正是在下?！?br/>
    “哎呀，失敬失敬啊。沒想到居然會(huì)在這里見到你。你的文章和演說我都讀過，要我說，繼西塞羅之后，你是羅馬帝國的第一大家了。能夠親眼見到你，真是三生有幸啊！”總督的興奮之情溢于言表。

    塔西佗尷尬地望了狄昂一眼。狄昂寬容的笑了笑。

    “尊敬的總督大人，見笑了?！彼髻⑶辶饲迳ぷ?，說道，“我們到這兒來是為了尋求您的幫助……”

    “啊，對了，你剛才提到了皇帝，偉大的，令人仰慕的涅爾瓦？”

    “是的，我們就是來履行他的使命的?！?br/>
    “真的？如果可以的話，能不能告訴我……”總督注視著塔西佗說道。

    “我們能告訴你的只是這件事和你以及耶路撒冷完全無關(guān)，我們只是路過此地，請?jiān)彙！?br/>
    盡管并不是很滿意，但阿皮安尼烏斯還是松了口氣：“不打緊不打緊，我本人對超出我治下的事并沒有特殊的興趣。”

    塔西佗贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“不過，盡管如此，在貴地，我們還是有求于總督你。”

    “哪里的話，你們的需要就是皇帝陛下本人的需要，我怎么能置之不理呢？”

    “謝謝，尊敬的總督?！彼髻㈩D了頓，說道，“事情是這樣的，我們遇到了一些麻煩……”

    “麻煩？當(dāng)然了，”總督又打斷了他，說道，“這是個(gè)令人作嘔的城市，說實(shí)話，如果不是帝國需要有人在這里替他征收稅款，你以為我會(huì)愿意在這里喝西北風(fēng)？這些可惡的猶太人的吝嗇簡直超出了你的想像，盡管對羅馬人完全沒有好感，但他們對羅馬征稅上的法律知道地卻比羅馬的法學(xué)家還清楚。除了應(yīng)該交納的稅款外，你別想從他們那兒再榨出半個(gè)子兒來?！彼伪晨苛丝浚^續(xù)說道，“當(dāng)然，希望你們不要誤解我的意思。不是我自夸，廉潔是我的原則，而奉公是我的座右銘。如果需要的話，不管這些小氣鬼愿不愿意，我手中掌握的軍隊(duì)都可以幫助我過上不亞于羅馬元老們的奢華生活。但是，你們看，”他攤攤手，對著空蕩蕩的房間說道，“我并沒有這么作。這就是受過良好的羅馬式教育的結(jié)果?！?br/>
    “但是，”他歇了口氣，說道，“我也不能在遠(yuǎn)道而來的皇帝的使者面前太過寒酸了。中午請諸位務(wù)必留在這里享用一頓薄餐，就當(dāng)盡地主之宜了?！?br/>
    “可是，親愛的總督，我們到貴府來并不是……”

    “哎，不用客氣，諸位，請當(dāng)作在自己一樣。”總督慷慨地張開雙臂說道。

    “但是……”

    “就這么定了，我的朋友。怎么了，克勞凱烏斯，有什么事嗎？”總督回頭對一名衛(wèi)兵說道。

    “有兩個(gè)猶太人在集市上打破了腦袋，他們的祭祀沒有辦法作出判斷，所以他們執(zhí)意要求你來作出正義的決斷?！毙l(wèi)兵說道。

    “哦，看看，我的客人們，這就是我的生活，猶太人盡會(huì)給我們找這樣的麻煩。那么請?jiān)试S我先告退了，待會(huì)兒在酒席上見，馬爾迪，請領(lǐng)我的朋友們?nèi)バ菹?。”說完，他就優(yōu)雅地行了禮，走出了大廳。

    他們一行人也跟著那名衛(wèi)兵走了出去。

    “看上去，這個(gè)總督挺好客的。”阿泉道。

    “不，他不是好客，他是在拒絕幫助我們?！?br/>
    “拒絕，沒有?。克麖念^到尾都沒有說個(gè)‘不’字啊。”阿泉迷惑道。

    “阿泉，如果你有空去京城的話，你就會(huì)明白的，大官們不會(huì)清楚地告訴你他不愿意怎么做，而是會(huì)笑嘻嘻地讓你明白他對此沒有興趣?！?br/>
    但是阿泉顯然沒有明白其中的奧妙，繼續(xù)邊走邊納悶。

    “我們怎么辦？”塔西佗道。

    “哦，這是你的注意，現(xiàn)在你倒反而來問我？”狄昂瞪著他說道。

    塔西佗低下頭望著地面。

    “我看不如這樣，”甘英道，“趁著中午吃飯的時(shí)候，再探探他的口風(fēng)，如果實(shí)在不行。那就搬出你們的皇帝來壓服他。”

    塔西佗苦笑了下，說道：“親愛的甘英，看來你還不明白這里的狀況，在羅馬，皇帝的命令對于一般的總督而言很少有強(qiáng)制的作用。任何機(jī)敏的行省官員都可以搬出一整套諸如公民福祉、帝國法律、以及元老院的決議之類的理論來抵消他們對皇帝的義務(wù)?！?br/>
    甘英愣住了，在他的印象里，皇帝的稱謂就是和至高無上聯(lián)系在一起的，在大漢，他從來不曾聽說過有那個(gè)地方官員膽敢把皇帝的話當(dāng)作耳邊風(fēng)的。

    “不過如今也只有這么辦了?！彼髻⒓泵o了甘英一個(gè)臺階下，“吃飯的時(shí)候在追問他一下，他如果再避而不答，我們只能用狄昂的方法了?！?br/>
    于是，一行人郁郁地來到了休息室。

    從陽臺上，他們可以看到附近的景致。沒有花園，沒有熙攘的人群，一切都是那么地單調(diào)而又乏味，除了土黃色還是土黃色。

    但是，正是這種一目了然的清晰使他們立即注意到了在總督府的圍墻外面，站著一個(gè)人，這個(gè)人對于他們來說是多么地神秘，有是多么的熟悉。

    “看！又是那個(gè)老頭！”阿泉先叫了起來。

    甘英立即轉(zhuǎn)身要往下沖去。

    但是塔西佗一把拉住了他：“如果他不愿意被我們接觸，那么你從這兒跑過去的這當(dāng)兒他會(huì)溜的無影無蹤的。還是讓我們看看他打算干什么吧，如果他只是想盯著我們，那么我們也盯著他。一雙眼睛對四雙眼睛，他會(huì)對這個(gè)比賽感興趣的?！?br/>
    甘英只好停住了腳步。

    果然，那個(gè)老人見到他們不采取行動(dòng)，只是直直地瞪著他，大概也不知如何是好了，沒過多久，就離開了。

    “以前我以為在我們走到哪里，他就出現(xiàn)在哪里，只不過是個(gè)巧合，這回，我不這樣看了?！钡野旱?。

    “但是為什么？”甘英問道，“我們沒有人認(rèn)識他吧?！?br/>
    沉默了一會(huì)兒，塔西佗道：“不，我想有一個(gè)人認(rèn)識?！?br/>
    “尼祿？”狄昂道。

    “對，他一定知道什么?！?br/>
    “可是他不愿意告訴我們?！?br/>
    “他似乎對次非常害怕，但是為什么？什么樣的老頭，能讓他怕成這副樣子？尼祿，一人面對一支軍隊(duì)也面無懼色的尼祿，究竟是在恐懼什么呢？”塔西佗道。

    “等一等，”狄昂突然說道，“如果尼祿認(rèn)識那個(gè)老人的話，那么老人會(huì)認(rèn)出尼祿也不是什么奇怪的事。那么他屢次出現(xiàn)在我們附近，說他其實(shí)是針對著尼祿來的，可能更合情合理一點(diǎn)?！?br/>
    “沒錯(cuò)。”塔西佗應(yīng)道。

    “這次尼祿沒有和我們在一起，他只停留了一會(huì)兒，沒有等到我們?nèi)プ匪妥吡?。你們認(rèn)為他會(huì)去哪里？”

    “他會(huì)去找尼祿！”塔西佗叫道。

    “對！這正是他的目的?！?br/>
    “我們應(yīng)該立刻回去，否則尼祿說不定會(huì)有危險(xiǎn)。”

    “我看不必，那個(gè)老頭弱不禁風(fēng)的樣子，動(dòng)起武來未必是阿維娜的對手，更不用說尼祿了。我估摸著他可能要和這位前任皇帝敘敘舊吧。”

    “或許吧。但是，我還是不明白，如果是這樣的話，為什么尼祿要怕成那樣呢……”塔西佗自言自語道。

    很快，好客的主人就親自來邀請他的客人們進(jìn)餐了。

    “請吧，諸位?！笨偠桨阉麄円M(jìn)了餐廳。

    所謂餐廳，并沒有比這幢建筑內(nèi)的其他房間增色多少。灰暗的墻壁上涂抹著一層薄薄的石灰，讓墻面不顯得太粗糙，四周的立柱是愛奧尼亞式的，古樸渾厚，但總的說來，待在這座餐廳里，是無法讓人有多大食欲的。

    “請盡情享用吧，我的客人們?！卑⑵ぐ材釣跛垢呗曊f道。

    沒有出乎客人們的預(yù)料，總督的宴請也堪稱樸素節(jié)儉之楷模，幾片咸魚，兩三塊臘肉，一些可能是地方特色的乳制品，再加上一些劣質(zhì)酒，當(dāng)然，象石頭一般硬的面包是充足供應(yīng)的。

    “諸位，請?jiān)徫业暮?，不是我不愿意拿出美酒佳肴來款待你們，?shí)在是形勢所逼……”

    “親愛的總督，請不要自責(zé)。在長途的跋涉后，能夠接受你這樣的款待已經(jīng)讓我們受用不足了。”塔西佗知趣地給了他一個(gè)臺階。

    于是，總督滿意地低下了頭，開始大吃起來。

    甘英并不很吃得慣面包，喝了點(diǎn)酒后酒抹了抹嘴，往椅背靠了靠。

    他發(fā)現(xiàn)，今天的太陽特別地耀眼，尤其是對面一幢房子上的什么東西反著光，照射到他的眼睛，特別地不舒服。

    他眨了眨眼，但是當(dāng)他睜開眼時(shí)，發(fā)現(xiàn)，那灼目的光芒突然增大了很多，一種不妙的感覺突然從他心底被激起。他瞪大了眼睛，望著那東西。

    他很快明白了那是什么。

    “都趴下！”他大叫一聲，往地上撲去，連帶著把身邊的阿泉推dao了。

    就在他低下頭的瞬間，幾支利箭“嗖嗖”地插在了他以及阿泉的椅背上，飯桌有幾只陶碗也被不期而至的飛箭擊地粉碎。

    狄昂想要抬起頭看看。

    “不要抬頭！”甘英急忙按住他。

    果然，又有幾支箭擦著狄昂的頭皮飛過。

    于是，沒有人敢動(dòng)彈了。

    總督扯著嗓子大叫道：“來人！來人！”

    幾名衛(wèi)兵跑了進(jìn)來，但其中兩個(gè)當(dāng)場就被飛箭擊中倒在了地上。

    “見鬼！快去抓射箭的人！”總督叫道。

    過了一會(huì)兒，見到?jīng)]有什么動(dòng)靜發(fā)生，甘英小心地從桌子后沿探出了腦袋、

    “他們跑了！”

    “是誰？”塔西佗也站了起來。

    “不知道。”甘英沉著臉道。

    “我們才到這兒才沒有幾天，誰會(huì)想要對我們不利？”狄昂道，“除了……”他看了看總督，沒有再說下去。

    “這樣的偷襲不是他們的作風(fēng)。而且，我估計(jì)他們還沒有這么快緩過氣來。”塔西佗道。

    “不，不會(huì)是你們?！卑⑵ぐ材釣跛箍嘈Φ溃澳銈儎倎頉]幾天。他們的目標(biāo)一定是我，嘿嘿，做其他民族的統(tǒng)治者并不是什么好差使，聲稱要對我下毒手的猶太人并不是只有那么幾個(gè)，但是沒想到他們真的做了?！彼j喪地癱在了椅子上。

    “甘將軍！”阿泉叫道，“你看！”

    甘英結(jié)果他手中的箭，一看之下，面色不由變得鐵青。