?這么一說(shuō)，何真倒不好意思了，腆著臉光是傻笑，路安這才又開(kāi)始調(diào)笑起來(lái)。杏紅早在車?yán)锩嫠阌?jì)著給何真介紹的人家，一個(gè)個(gè)地?cái)?shù)過(guò)來(lái)，逼著何真說(shuō)評(píng)價(jià)給態(tài)度。
熱熱鬧鬧地走著，似乎沒(méi)過(guò)太長(zhǎng)時(shí)間，狗兒胡同到了。
這里是京城與郊區(qū)的過(guò)渡地帶，販夫走卒聚集之地，到處馬嘶驢叫格外嘈雜，這一區(qū)域的中間，窄巷連接著大片大片的陋室寒門，在區(qū)域外圍，大道兒兩邊，地勢(shì)一下子就開(kāi)闊了，磚瓦房也看著有模有樣，有販賣米面的商戶在這里集行成市，屠戶、日用雜貨、布匹小店兒都開(kāi)的有，附近零賣蔬菜水果的小販都上這里來(lái)湊熱鬧，車馬流水不斷。驛路快馬的總部就隱藏在這片熱鬧的市井當(dāng)中。
天兒正熱，秋老虎橫行，九兒在車?yán)镌缬X(jué)得憋悶了，掀起馬車簾兒透透氣，不料漫天的灰塵混著火熱的空氣一下子卷進(jìn)車?yán)铮s緊放下馬車簾兒，跟杏紅兩個(gè)反倒互相拍著衣衫上的灰塵。
“這也太臟了吧！都趕上沙塵暴了！”九兒苦著臉抱怨著。
路安在簾子外面笑道，“這兒的營(yíng)生可供著小半個(gè)京城老百姓過(guò)日子呢，黃沙道兒路面，車馬走得多了，揚(yáng)塵就厲害！您等會(huì)兒到了地兒再下來(lái)，那邊要好許多?！?br/>
馬車拐進(jìn)一個(gè)寬巷，又進(jìn)了一個(gè)胡同兒，車便停下了。
九兒趕緊下車，只見(jiàn)胡同兩邊都是黃泥墻面，家家戶戶都圍得結(jié)實(shí)，人站在胡同里視野全無(wú)，除了兩邊的巷道，便只能抬頭看天了。
莫名其妙地問(wèn)道，“這個(gè)地方人馬進(jìn)進(jìn)出出的。動(dòng)靜兒不是太大了嗎？這多招人注意??？”當(dāng)初的選址和預(yù)算，九兒只做了個(gè)安排，具體事情都是讓路安跟著賬房去辦的，而且也不是路安親自操持的，是九兒與涂龍飛將軍選定的驛路快馬的大掌柜操辦的。
路安笑著做了個(gè)“輕聲”的示意，輕輕說(shuō)道，“這是后門，您一會(huì)兒自個(gè)兒進(jìn)去看了就知道了?！?br/>
說(shuō)罷路安去敲門，里面應(yīng)聲開(kāi)門，速度很快。一見(jiàn)是熟人，點(diǎn)點(diǎn)頭打了個(gè)招呼。又探出頭來(lái)打量了一番，見(jiàn)外面三個(gè)人和一架馬車。便叫“請(qǐng)來(lái)人亮牌子！”
路安笑著搖頭，卻不阻攔，九兒也笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，隨身掏出一塊小木牌子，上面陰刻著兩個(gè)篆書“驛路”。周邊陽(yáng)刻著一圈丹鳳朝陽(yáng)。
那門衛(wèi)一見(jiàn)九兒的牌子，吃了一驚，趕緊邁出大門，拱著手行禮道，“不知九公子駕到！得罪！得罪！”
九兒客氣一笑，說(shuō)道。“就該這般警醒才是！你何罪之有？”一行人這才進(jìn)了門兒。
后門進(jìn)門處是個(gè)小院兒，只有l(wèi)型的廂房，正面卻是廂房夾著一個(gè)寬敞的夾道。前方中間又是一道大門。馬車轔轔跟著進(jìn)來(lái)，九兒才發(fā)現(xiàn)這里的大門都沒(méi)有門檻兒，想來(lái)是方便走馬過(guò)車的。
過(guò)了夾道的大門，里面視線豁然開(kāi)朗，沿著內(nèi)院大墻一溜兒四面。竟然是占地的寬敞馬廄，一眼望過(guò)去。少說(shuō)也有幾十匹駿馬。九兒醒得跟隨她進(jìn)京的飛虎隊(duì)的幾百馬匹都寄養(yǎng)在京城邊遠(yuǎn)郊區(qū)的一處隱蔽成農(nóng)莊的馬場(chǎng)中，卻沒(méi)想到這里的馬匹也隱蔽得如此巧妙。這里就像一個(gè)“回”字形的圍城，寬敞的外院和一圈廂房，把內(nèi)院的嘈雜減輕了不少。
穿過(guò)馬場(chǎng)，卻沒(méi)想到這里還有一個(gè)環(huán)形小院兒，也有兩個(gè)出口，不過(guò)那個(gè)大門卻在側(cè)面，正對(duì)著是一排廂房，這里應(yīng)該是驛路快馬的總部了，一個(gè)身著夏布灰衣的年輕人站在門口迎候。
還在院子門口呢，就看清那個(gè)年輕人的一張俊臉了，九兒忍不住樂(lè)了，杏紅奇怪地看過(guò)來(lái)一眼，九兒趕緊搖搖頭。其實(shí)心里更樂(lè)，突然發(fā)現(xiàn)，精英軍提拔起來(lái)的人沒(méi)一個(gè)不是帥哥美男：卓青，英氣勃勃，颯爽英姿；姜濤，濃眉大眼，猿背蜂腰。眼前這個(gè)年輕人，更是俊美得過(guò)分。
眼前這位便是驛路快馬的總管杜非了！氣質(zhì)斯文儒雅，額頭寬廣、劍眉星目、鼻梁挺直，尤其那溫潤(rùn)的唇形，竟比女子還要精致三分；更氣人的是，下巴上還有一道美人溝；這男人漂亮得簡(jiǎn)直沒(méi)天理！由于常年在軍中，訓(xùn)練不輟，那文雅氣質(zhì)中又增添些英武。九兒在精英軍初次見(jiàn)到他的時(shí)候，沒(méi)想到軍中還有如此讓人驚艷的男人。
那是真正的驚鴻一瞥，當(dāng)時(shí)把九兒都看得小心肝兒砰砰亂跳了一陣。想起曾經(jīng)聽(tīng)聞霍去病也是個(gè)美男子，在軍中不得不帶著面具指揮作戰(zhàn)，否則過(guò)于俊美影響他在軍中的威信！這位掌管驛路快馬的杜總管，九兒也不禁感嘆當(dāng)有同樣的顧慮。
在水泥廠鎮(zhèn)的時(shí)候，聽(tīng)涂龍飛介紹，這個(gè)人竟然本事也不小，與卓青、姜濤并稱精英軍三杰，最擅長(zhǎng)的便是情報(bào)的收集與整理。于是，九兒很快便與涂龍飛做了決定，將驛路快馬交給他，除了騎手，又從飛虎隊(duì)和雄鷹隊(duì)抽調(diào)了許多訓(xùn)練有素的人手給他，打造出一支間諜秘密組織來(lái)。
驛路快馬迅速崛起的這兩年，已經(jīng)成為大清最有效率也是最有信譽(yù)的郵路，快捷自然不在話下，如果保價(jià)的話，還有上海的保險(xiǎn)公司承保。自然，價(jià)格也是貴得嚇人！不過(guò)京城非富即貴，用得起的人也海了去了！
九兒策劃的對(duì)外宣傳又做了一些勾人遐想的聯(lián)想：比如貴族御用啦，有人罩著才會(huì)如此安全啦，騎手個(gè)個(gè)兒身手了得啦……特別是那一身漂亮的統(tǒng)一的行頭，黑騎黑衣一色裝備，背上印著一個(gè)驛路快馬的標(biāo)志，別提多招人眼球了。誰(shuí)家若能常年用著，那也是彰顯身份的一種手段！于是，不過(guò)一年半載，驛路快馬很快就在豪門富戶當(dāng)中流行開(kāi)了，甚至許多押鏢的活兒都找上門來(lái)！
京城地界兒，皇城根兒下，這么大的名氣，還真有幾個(gè)想動(dòng)驛路快馬腦筋的京城顯貴，仔細(xì)一打聽(tīng)，背后竟然是皇上和恭親王，便都打消了念頭不敢造次了！不過(guò)仍然有那不信邪的地痞混混，特別是狗兒巷這一帶的地頭蛇，是萬(wàn)萬(wàn)不能甘心的。眼前放著這么大的產(chǎn)業(yè)，總不能天天干瞪眼兒，一點(diǎn)兒好處撈不著吧。便有那使不盡的花樣手段玩兒出來(lái)。
兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，按照九兒的慣例，這么大而復(fù)雜的機(jī)構(gòu)，必須設(shè)置詳細(xì)的管理制度，杜非設(shè)計(jì)的安全防護(hù)條例里面，還專門有對(duì)付地痞流氓的招數(shù)。
起初這些混混只是上門找麻煩，嚷嚷著要收保護(hù)費(fèi)。這驛路快馬的門房也都是狠茬兒，隨便一招呼，院子里面跑出一群壯漢，各個(gè)身手敏捷，還有快弩。一打起來(lái)，組織嚴(yán)密，進(jìn)退有序，幾人一組，都是雄鷹隊(duì)里面特種兵進(jìn)攻防守的路數(shù)，這幫地痞哪里應(yīng)付得了。最氣人的是，還都統(tǒng)一穿著那身兒帥氣的著裝，個(gè)個(gè)兒動(dòng)作到位，帥氣得不行。瞬間就把這些混混打得滿地找牙不說(shuō)，周圍圍觀的老百姓還忍不住吆喝個(gè)滿堂彩。甚至招惹得四周的貧寒百姓家的女兒，對(duì)這個(gè)神秘大院兒里的男人傾慕不已。
上門兒吃虧了，總不能就這么算了。于是，這些混混便想趁著驛路快馬單人單騎的時(shí)候使絆子。說(shuō)來(lái)邪門兒了，這敢于放出來(lái)單人單騎闖天下的人，果然非同尋常，都是一等一的好手，江湖經(jīng)驗(yàn)豐富。不是快馬如飛，就是謹(jǐn)慎異常，愣是沒(méi)讓找茬兒的人占到便宜。其實(shí)，那些混混要是知道，這些單騎的訓(xùn)練手冊(cè)里面，連江湖經(jīng)驗(yàn)也要培訓(xùn)，一定會(huì)驚嘆得下巴也要掉了。
但是真正讓覬覦的人心服口服的一招，卻是個(gè)陰招。凡找麻煩被打趴下的人，都會(huì)被扣住，直到衙門來(lái)拿人。這個(gè)年代的牢獄之災(zāi)豈是等閑能受得的！不管是真的犯了罪，還是被冤枉的，不把被拘押人的家底兒折騰個(gè)底兒朝天，那就不叫衙門了！有那光棍一根兒的窮光蛋，也討不了好！
一進(jìn)去，先就是一通殺威棒！打得你皮開(kāi)肉綻，扔在牢房里面，沒(méi)醫(yī)沒(méi)藥，干耗著！連餿飯都吃不飽呢，哪里還有人給治傷？家里或者背后的勢(shì)力付錢贖買出去便好，若是沒(méi)有人贖買，一般在牢里關(guān)上三五個(gè)月，趁著身體還沒(méi)被折騰垮掉，精神還沒(méi)被消磨殆盡，會(huì)被驛路快馬的人花點(diǎn)兒小錢贖買出去。一般人被關(guān)了這么些日子，衙門知道沒(méi)錢，還懶得管飯呢。
驛路快馬花錢贖買這些人做什么呢？出來(lái)還得先養(yǎng)傷治??！其實(shí)，也是九兒心善，知道衙門的牢獄里面最是折磨人，雖然是上門來(lái)找茬兒的，罪不至死，好歹給個(gè)活路。這些人會(huì)被送到京城郊區(qū)的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)干活兒，還給工錢。等身體養(yǎng)好之后，強(qiáng)制就取消，任意去留。
有個(gè)最出名的資深地痞，名叫“老刀把子”的，三進(jìn)三出，最后愣是服氣了！他家有老娘，不便留在農(nóng)場(chǎng)，就仍回來(lái)在狗兒巷一帶混飯吃。但是，打從第三次回來(lái)，便再不找事兒了，反過(guò)來(lái)還幫著驛路快馬通通消息、趕走鬧事兒的，成了外圍護(hù)院兒的了！