守靜老道促成了萬貞和杜箴言的相遇，對于他們之間會發(fā)展成什么樣子都不稀奇；那少年卻不知究竟，只是覺得這兩人之間的氣氛微妙，明明身高長相都不合世俗審美，但站在一起卻賞心悅目，旁邊的人都插不進(jìn)去。
一瞬間，少年心中有些不悅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地吆喝一聲：“貞兒，你干什么呢？”
萬貞心中滿是喜悅，見到這少年忍不住一笑，道：“這是我的同鄉(xiāng)，杜箴言！”
少年陡然想起她上次說的話來，忍不住加快腳步走了過來，問：“嗯？難道他給你帶來了什么好消息？”
萬貞哈哈一笑，道：“對我來說，他在這里，就是最好的消息了！”
少年愕然，臉色頓時變得十分奇怪。萬貞莫名其妙，忍不住轉(zhuǎn)頭看了杜箴言一眼。杜箴言忍笑解惑：“猝不及防，被撒了一嘴狗糧……”
萬貞猛然意識到剛才那句話的歧義，也忍不住好笑，連忙補(bǔ)救道：“千山萬水，能聽鄉(xiāng)音，能見鄉(xiāng)人，縱然沒有家人的消息，但本身也已經(jīng)很好很好了?！?br/>
她潛意識里與杜箴言互相扶持，天經(jīng)地義，沒醒悟過來的事，向杜箴言尋求幫助很正常；而杜箴言也只要她一個眼色，便能懂她心中的疑惑，很自然的做出解答。這種默契他們自己沒有意識到，旁觀的少年卻看得一清二楚。
見到萬貞竟能與一個自己從未見過黑壯儒生以眉眼傳意，少年忍不住大皺其眉，黑著臉擺手：“天色已經(jīng)晚了，你還不快點(diǎn)走？要是路上遇幾次要避道的儀仗，小心宮門關(guān)閉，你進(jìn)不去。”
萬貞笑道：“哪有那么夸張，小福他們都還沒有備車來喊我呢！”
不過天色也確實(shí)不早了，再滯留下去時間不好掌握，萬貞稍一沉吟，轉(zhuǎn)頭對杜箴言道：“杜……箴言，我在宮里有差事，晚了怕誤宮禁，這就要回去了。宮中的差事難以脫身，我一般要隔幾天才能來清風(fēng)觀，如果這其間你有急事，可以去正南坊的新南廠找我或者給我留信?！?br/>
杜箴言點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我這段時間雖然不會離開京都，但多年沒有北上，事情不少，可能在清風(fēng)觀住的時間不會很多。如果你有事，就讓人去崇文門的‘夜思’酒館傳信。缺錢的話，可以直接找里面的王掌柜支取，留下簽押就行?！?br/>
少年完全不懂他們的交情是怎么建立起來的，但無論是剛才他們之間的氣氛，還是此時的通財(cái)之義，都是交情必須深到一定程度的情況下才能做到的事，由不得他心中疑惑，揣測不已。
萬貞和杜箴言都不是啰嗦的人，幾句話交待清楚行程和聯(lián)絡(luò)方式，便各自分開。守靜老道見萬貞神采飛揚(yáng)，腳下生風(fēng)，忍不住叫了一聲：“善信！”
萬貞與他目光一對，看出他眼里的擔(dān)心，心中微微一暖，笑道：“道長，我很好！你放心，我不是沒見過世面的小姑娘，不會輕易被人騙的！”
守靜老道嘆道：“老道只怕這對你們來說，都是禍非福啊！”
他們說話的聲音沒有特意降低，杜箴言聽到了，截口道：“老道放心吧！真有事，我一個大男人，難道還扛不住，要連累到小姑娘？”
守靜老道苦笑：“老道就怕你們這種心思，反倒互相連累對方。到時候，老道這連線之人可就做了大孽，一世功德都白修了?！?br/>
少年卻不耐煩他們說話，招手吆喝在外面等著的小福：“還不快點(diǎn)帶貞兒回去？再晚小心吃掛落！”
有這少年在中間，連守靜老道都不好說話了。
萬貞知道與杜箴言的關(guān)系不宜張揚(yáng)，連小福問起，她都沒有細(xì)說，只讓他在杜箴言需要傳信時幫忙。但經(jīng)過無數(shù)次撲空，終于找到同鄉(xiāng)，這種喜悅，發(fā)自于心，無論她怎么掩飾都不可能完全蓋住，以至于她從奉命去坤寧宮看望小皇子時，小皇子繞著她轉(zhuǎn)了好幾個圈，指著她叫：“貞兒……笑……高興……”
萬貞笑著握握他的小手，道：“是??！貞兒遇到同鄉(xiāng)了，所以高興嘛！”
這個時代人口流動性差得很，莫說普通女子，就是皇家嫁女，若是出了京都，恐怕都有一生不得再見的憂慮。萬貞說遇到同鄉(xiāng)所以高興，錢皇后也相信，問道：“同鄉(xiāng)給你帶來父母的消息了？”
萬貞搖頭，不說杜箴言與她的同鄉(xiāng)關(guān)系不同于原身，就是原身真遇到同鄉(xiāng)吧，四歲就為家人抵役充入宮中為奴，未必就能對父母有多少感情。
“奴只是遇到同鄉(xiāng)高興，父母的消息卻沒有?！比f貞略微自嘲的一笑，道：“奴的父母被罰徙川，也不知道能不能扛過旅途奔波之苦，是否活著，哪里敢想什么好消息？”
錢皇后輕嘆一聲，忽然又問：“若你父母尚在，你會出宮嗎？”
明代沒有給宮女定明確的服役年限，但有女在宮中服役，家中是可以免役的。因此一般窮困人家將女兒送去服役，都不敢再想將女兒接回來；也有家境好轉(zhuǎn)，想將女兒接回來的，但去向皇家要人，老百姓哪有那膽量？何況也未必有那見識，知道怎么辦手續(xù)。因此宮中服役的宮女，除了大赦，很難出宮回家。
除了家人接走或者赦放，宮女出宮還有一個途徑，就是服役一定年限后，自請出宮。但同樣的，奏請出宮是很考驗(yàn)?zāi)懥康氖拢胀▽m女久受皇權(quán)困縛，順服強(qiáng)權(quán)已經(jīng)成了本性，根本提不起這種膽氣；再則世道艱難，宮中差役固然是苦，外面的生存更難，久在宮中生活的女子，哪怕倍受欺凌，衣食不周，很多也是寧愿老死宮中，也不肯出宮的。
錢皇后已然察覺萬貞對小皇子的影響力，可能比周貴妃更大。無論是出于養(yǎng)母的感情需要，還是出于皇后這個位置的利害要求，她都不樂意見到坤寧宮以外的人對小皇子有這樣的影響力。
問萬貞是否出宮，雖然是試探，但若能得到肯定回來，錢皇后是絕對愿意厚賞她一筆，送她出去。
萬貞找到了杜箴言，當(dāng)然也想快點(diǎn)出宮與他匯合。但孫太后對她有明顯的栽培之意，是向著長期使喚來對待的，她要是透出要走的心思，后果可不好說。何況這個世道黑得很，沒有官方背景庇佑，想做成什么事都比較難。杜箴言若是沒有官方的勢力，她貿(mào)然出宮，那就自折羽翼，于回鄉(xiāng)計(jì)劃全無好處。
萬貞還沒有開口回答，小皇子卻突然撲過來抱住她的胳膊，叫道：“貞……不走！要……貞……貞……”
小皇子說話走路雖然不算早，但對于人的情緒理解力卻極強(qiáng)，平時萬貞來去，他雖然不舍，但從來不哭。基本上很少讓帶他的人為難，是個十分乖巧可愛的孩子，但今天他這一哭，卻是哭得聲嘶力竭，誰都哄不住，只揪著萬貞不松手。
萬貞只能抱他柔聲哄勸：“小殿下，貞兒不走！不走?。∧氚?，貞兒四歲入宮，早沒有家人了，能走到哪去呢？太后娘娘也不會放?。∝憙菏遣粫叩?。”
哄了許久，小皇子才慢慢地不哭了。錢皇后一邊陪著重慶公主，一邊留意這邊的動靜，等小皇子不哭了才笑道：“皇兒雖然走路說話略遲，識人辯人卻比尋常人強(qiáng)。”
萬貞笑道：“小殿下生在天家，本也不需要與平常人家的孩子爭那早慧之名。何況識人辯人，那就是龍鳳之質(zhì)?！?br/>
錢皇后為了顯帶小皇子的功勞，自然恨不得小皇子聰明早慧，但此時被萬貞從另一個角度一開解，卻也恍然大悟，笑道：“是極，吾家兒孫，有此一能，足勝世間千伶百俐?！?br/>
小皇子對萬貞的依戀超乎常人，不止宮人奇怪，連萬貞自己在確定小皇子不是穿越客后，也忍不住問匈缽大和尚，小皇子有沒有可能是個存在完整前世記憶的重生者。
匈缽大和尚不敢亂下斷言，卻告訴萬貞靈魂輪回轉(zhuǎn)世，必然有胎中之謎。小皇子在萬貞面前的異常，只能說他與萬貞可能存在特殊的宿緣，萬貞是他的接引，卻不能說他破了胎中之謎。
萬貞不信佛法不信仙道，居然被匈缽大和尚說成“接引”，啼笑皆非。但這和尚是最有可能幫她實(shí)現(xiàn)歸鄉(xiāng)愿望的人之一，雖然覺得他說的話荒謬，但卻不敢輕忽，準(zhǔn)備下次出宮和杜箴言詳細(xì)討論時，把這也列為疑點(diǎn)求證。
偏偏這段時間孫太后壽日將近，雖然是散生，但太后生日乃是正正經(jīng)經(jīng)的“千秋節(jié)”，不光宮中的妃嬪、太妃會來拜壽，外命婦也多有奏賀。仁壽宮要為壽日大宴做準(zhǔn)備，簡直比過年都要忙碌。萬貞在孫太后面前的地位高過了去年，沒法像小宮人那樣偷懶。且無論尚食局的胡云，還是宮正王嬋，都有意磨練，交給她辦的事是旁人的數(shù)倍，饒是她再能干，暫時也脫不開身出宮。
這章全文替換的時候，居然漏掉了……掉了……了，然后蠢作者回頭翻看的時候嚇了一跳，怎么回事？不對?。∩倭艘徽掳。∽髡咭呀?jīng)被自己蠢哭了0-0