于是有了開春那場載入石城史冊的大迎聘和大出聘。

    《石翁齋年事錄》載得清楚：“時陽春三月，六禮已成，吉期擇定矣。相恨相仇之轎業(yè)大戶馬卜二家，復(fù)劃定行轎區(qū)域，結(jié)秦晉之好。東西城八十又二家轎號歇業(yè)事聘，動輦輿千乘，致萬人空巷，驚官動府，實為本城百年未睹之奇事也。”

    此一奇事構(gòu)成了卜守茹生命歷程中的重要景觀。

    卜守茹在后來的歲月里常常憶起奇事發(fā)生那日的情形，覺著那日的一切值得她用一生的時光去玩味。

    那日表層的喧鬧下鼓脹著洶涌的暗潮。

    馬二爺借迎聘的機會，再一次向父親和石城顯示了他的成功，把迎聘變作了一次勝利的展示。

    父親不傻，啥都看得出，偏做出看不出的樣子，只說馬二爺給面子，納妾動轎，這般操辦，破了祖上的大規(guī)矩。

    而她在那當(dāng)兒滿心想著的則是，要讓全城八十二家轎號的轎夫們都知道，她卜守茹以卜家閨女，馬家小妾的身份，就要開始她統(tǒng)一全城轎業(yè)的爭戰(zhàn)了。她不光是出聘，也是出戰(zhàn)。

    無可置疑，那是個野心勃勃的日子。

    迎聘的各式轎子塞滿門前的劉舉人街，馬二爺特為她做的八抬大紅緞子的花轎進了門，喇叭匠子、禮儀執(zhí)事站了一院子，鼓號齊鳴，場面也實有幾分像打仗。

    麻五爺算是大媒，極早便坐著藍呢大轎來了，帶著徒子徒孫幾十口子，鬧騰得整條劉舉人街沸沸揚揚，后來，又到卜守茹房里鬧，還捏了卜守茹的手。

    卜守茹知道麻五爺?shù)耐嵝摹?br/>
    這無賴兩家來回跑著撮合這門親事時，就想占她的便宜，還口口聲聲稱自己是她娘家人。

    卜守茹覺著日后用得著麻五爺，總不愿得罪，就一邊讓人梳妝，一邊笑著對麻五爺說：“五爺，你得放尊重點，這是我娘家，你不但是個大媒，也說是我娘家人哩！”

    麻五爺涎著麻臉道：“咱還沒說定呢，我算你娘家啥人？”

    卜守茹反問：“你想算啥人？”

    麻五爺?shù)溃骸八銈€哥吧！”

    卜守茹說：“這不虧了你？你這么大個人物，咋著也得算個娘家叔吧！”

    麻五爺樂了：“嘿，你卜姑娘抬舉！”

    說著，又用臟兮兮的手去摸卜守茹的臉。

    卜守茹實是無可忍耐，把麻五爺?shù)氖謸荛_了，道：“做叔就得有個做叔的樣子！”

    麻五爺說：“喲，娘家叔摸摸自己侄女的臉就沒樣子了？啥話呀！”

    又嘿嘿干笑著說：“馬二那老小子不好對付哩，日后你這用著叔的地方多著呢！”

    卜守茹知道這是實在話，便道：“那是，我爹不中用了，我眼下也只有你這一個娘家人了，不是你這么操心費力，只怕也沒這門親事呢！”

    麻五爺說：“你這是罵我，我知道你不喜這門親事?！?br/>
    卜守茹笑道：“誰說我不喜？我偏就喜這門親事呢！五爺，你候著，回門那日我謝你一桌酒?！?br/>
    麻五爺頭直點：“好，好，我就候著了，到時吃不上酒，我就吃你！”

    卜守茹只當(dāng)沒聽出麻五爺話中的話，又說：“往后呢，也少不了要打擾你。你可不興推的喲，這門親事你給我做了主，我就賴上你了……”

    麻五爺哈哈大笑：“好，好，能被你這丫頭賴上，也是我五爺?shù)母７?！有啥事，你只管找五爺我！?br/>
    父親那當(dāng)兒是憂郁的，臉面上卻做出歡喜的樣子，陪著馬二爺派來的娶親太太說話、喝茶，還時不時地用獨眼向里屋看，卜守茹弄不清這廢人是想把自己的親閨女多留一會兒，還是想把親閨女早點打發(fā)走？

    馬二爺知道父親廢了，不能再和他斗了，加上又有麻五爺和五爺徒子徒孫的壓力，就信守了承諾，把原想在石城大觀道以西設(shè)置轎號的主意打消了，請麻五爺和幾個頭面人物做中人，和父親言明：六禮成就之后第三日，閨女回門，西城三十六家轎號重新開張。

    卜守茹因之便想，父親大約是想她早走的，這鄉(xiāng)巴佬肯定已在想他即將開張的轎號了，這真好笑……自然，這日卜守茹也是掛記著巴哥哥的。

    巴哥哥那夜走后再沒來過，死活不知。

    卜守茹算著巴哥哥這日會來，哪怕為見她一眼也會來的。

    因而，一直拖著，等著，和麻五爺有一搭沒一搭地扯著，全然不顧父親和馬家迎親主仆的不快，還老向門外瞅。

    待得臨近中午，實是無了指望，卜守茹才出了里屋，到得正堂，面對癱坐在太師椅上的父親，木然磕了頭，起身上了八抬紅緞大花轎。

    大花轎在炮仗鼓樂聲中輕起，城堡也似的沿劉舉人街，上天清路，繞大觀道，一路東去。

    花轎最前面，有金瓜鉞斧朝天鐙，飛虎旗，還有借來助勢的紅底黑字的肅靜回避牌。其后四鑼開道，四號奏鳴，十六面大鼓敲響。鼓隊后是嗩吶隊，嗩吶隊中不僅有嗩吶，還有笙笛和九音鑼。然后是兩對掌扇，兩對紅傘。最后才是卜守茹乘的轎子。

    卜守茹坐在轎里，看不到轎外壯闊的場面，卻能感到那場面的非凡，她覺自己配得上這種非凡。

    許多年過后她還說，在那日的轎里，她已知道自己能成事了，總認(rèn)為飄在街上的轎子全是她的，全是。

    喧天的鼓號聲震顫著石城腐臭的空氣，也吵得卜守茹耳朵疼。卜守茹便想起了八歲進城時的那乘冷清的孤轎。

    那是小轎，兩人抬，前面是巴哥哥，后面是仇三爺。

    仇三爺老扯著嗓子唱《迎轎入洞房》，沒頭沒尾。

    仇三爺不唱時，便很靜，只有轎杠響，腳步響，還有耳邊的風(fēng)聲。

    風(fēng)是從山上吹來的，帶著花香味。

    小轎沒遮攔，四處看得清，遠地是山，是水，近前是巴哥哥的背。

    巴哥哥抬轎抬得熱，把小褂搭在肩上，光著背……更惦念巴哥哥了，一時間甚或忘了自己已經(jīng)出戰(zhàn)，只記著巴哥哥，還在心里恨恨地罵，罵巴哥哥黑心爛肺。一邊罵，一邊又騙自己，心里對自己說，她坐的花轎，身前的儀仗，身后浩浩蕩蕩的小轎、差轎，都不是去的馬家，而是去的巴哥哥家。

    巴哥哥的家在山后，她知道。

    巴哥哥說，娶她時，一定回山后，讓山后的父老族人都見見她。

    她當(dāng)時還不愿呢，說，“又不是耍猴，有啥好看的？”

    現(xiàn)在，真想到山后，和巴哥哥一起去，讓巴哥哥擁著她。

    到了馬家，臨和馬二爺拜天地了，卜守茹還想，這時候只要巴哥哥來，她就橫下心，把已謀劃好的一切都甩了，不要轎號、轎子，只要個巴哥哥，和巴哥哥生生死死在一起，再不分開。

    巴哥哥沒來。

    卜守茹這才死了心，強穩(wěn)住動搖的心旌，依著祖上傳下的規(guī)矩，硬著頭皮和馬二爺拜了天地，喝了過門酒，當(dāng)晚，又被馬二爺扯著見了馬二爺?shù)脑浞蛉笋R周氏。

    馬周氏老得沒個人樣，坐都坐不穩(wěn)，還咳個不休。

    卜守茹看她時，就在替她推算最后的日子，想著咋給她出殯。

    她當(dāng)時給馬周氏算定的陽壽是一年，不曾想，后來連一年都不到，馬周氏就死了，死于疾病。

    和卜大爺一樣，馬二爺也膝下無子，大婆子生下兩個閨女，都出閣了；三年前和管家私奔的二婆子連閨女也沒生出來，馬二爺沒入洞房便瞅空悄悄和卜守茹說，要卜守茹給他生個兒。

    卜守茹覺著好笑：六十二歲的老東西還想要兒，真?zhèn)€是癡人夢語！不說老東西不行了，就是行她也不替他生，她生兒只能生巴哥哥的。

    洞房之夜更讓卜守茹惡心。

    拖著花白小辮的馬二爺，就像他的小辮那么不經(jīng)事，弄了大半晌也沒能破了她的身。卻又不放她去睡，狗似的在她身上拱來拱去，還喘個不息。

    卜守茹瞅著馬二爺想，就這種沒用的老東西，也能斗敗她爹么？

    真是可笑！

    爹可笑！

    馬二爺也可笑！

    這兩個無賴都不配掌管石城里八十二家轎號，從今日開始，他們的好日子過到頭了！

    在床上就和馬二爺談開了價，要馬二爺給她十家轎號。

    馬二爺說：“我供你吃，供你喝，你還要轎號干啥？”

    卜守茹道：“賺我的私房錢?！?br/>
    馬二爺說：“你的私房我給?！?br/>
    卜守茹哼了一聲：“你靠不住。你都這一把年紀(jì)了，哪日腿一蹬，誰養(yǎng)我老？”

    馬二爺?shù)溃骸澳銊e想騙我，我過的橋比你走的路多，你是想幫你爹，我十家轎號給了你，就是給了你爹……”

    卜守茹咯咯瘋笑起來，笑出了淚：“真難為你還過了這么多橋！連我擺在臉面上的心思都看不出！能把我聘給你做小，那爹還叫爹么？我會去幫他么？就是你去幫他，我也不會幫的。”

    馬二爺疑道：“不幫他，你咋就愿進我的門？”

    卜守茹收了臉上的笑：“進你的門是為我自個兒，城西那三十六家轎號不是他的，是我的！是我賣給你的身價！你聽明白了么？回門那日，我就把這鄉(xiāng)巴佬送回鄉(xiāng)下去，這城里沒他的事做了！”

    馬二爺大驚，驚后便喜，連連道：“好，好，你要真能這么著，我……我給你十五家轎號！”

    卜守茹頭一點：“那就說定了?！?br/>
    馬二爺想想又不放心：“你……你不會騙我吧？”

    卜守茹道：“我騙你做啥？三日之后，你若在城里再見著我爹，唯我是問。只不過你也得想清了，答應(yīng)給我十五家轎號會悔么？我可是要讓麻五爺做干證的?！?br/>
    馬二爺說：“我悔啥？你人都進了馬家的門，你的還不都是我的？這一來全城的轎號就都在咱手上了?！?br/>
    卜守茹道：“這你錯了！我的就是我的，和馬家沒關(guān)系！”

    馬二爺說：“別扯了，你一個女人家，能管好那么多轎號？”

    卜守茹道：“你別忘了，我是在轎號長大的！我自己能管，也能讓仇三爺替我管著?！?br/>
    馬二爺打著哈哈，敷衍說：“算了，就我給你管著吧，仇三爺終是外人，靠不住的，你姑奶奶只等著使銀子就是……”

    卜守茹一口回絕了：“我的就是我的，我寧肯不要你答應(yīng)的十五家轎號，也不容你管我的事，你要想給我使壞，別怨我和你拼命！為轎號，我……我是敢拼命的！你得清楚這一點！”

    馬二爺這才知道卜守茹是認(rèn)真的，想了半天，終于同意了。

    卜守茹又追上來問：“說清楚，那十五家轎號你還給不給？”

    馬二爺不敢說不給，只道：“這事我……我再想想吧！”

    卜守茹起身吹滅了燈，背對著馬二爺說：“好，你好生想吧，我睡了，想通了就別悔，我最討厭大老爺們說話不作數(shù)?！?br/>
    馬二爺不想睡，又呼呼喘著往卜守茹身上爬。

    卜守茹把馬二爺往身下推，差點把馬二爺推下了床。

    馬二爺是爺字號人物，一輩子睡過的女人多了，哪見過這事？火透了，掐著卜守茹的大腿根罵：“你這賤貨！臭Ｘ！你爹都不是爺?shù)膶κ郑氵€想用你那臭Ｘ治爺呀？做夢吧！”

    卜守茹也抓住馬二爺?shù)耐雀校骸袄贤醢祟^，我不治你，你來呀，你可有那本事呀！你只能做舔我臭Ｘ的狗！”

    馬二爺被抓得很疼，先松了手。

    卜守茹也松了手。

    都裸著身子，相互提防著，又僵了好一會兒。

    馬二爺沒僵過卜守茹，軟了，先是尷尬地笑，繼而，又吭吭嗆嗆流了淚，說是前世欠了卜守茹的孽債，只怕得用老命償還了。

    最后，馬二爺認(rèn)輸了，從未臣服過任何女人的馬二爺，在他六十二歲的洞房之夜臣服了卜守茹，當(dāng)場立了字據(jù)，把觀前街的六家轎號，和分布于狀元胡同一帶的九家轎號作為私房錢的來源，一并齊送給了卜守茹。

    這十五家轎號是卜大爺靠陰謀和蠻力都沒得到的。

    這夜對卜守茹來說意義非凡，它確立了卜守茹和馬二爺未來的關(guān)系，也在馬家建起了一種前所未有的秩序。

    抓著那張字據(jù)，躺在床上承受著馬二爺無能的蹂躪，卜守茹淚水直流，浸濕了繡花枕頭。

    卜守茹流著淚想，馬二爺沒準(zhǔn)還會變卦，為防萬一，明個兒一早就得去見麻五爺，讓麻五爺當(dāng)著馬二爺?shù)拿嬉采w上手模畫上押。

    又想，還要給麻五爺說清，西城三十六家轎號也是她的了，五爺?shù)脦退涯莻€鄉(xiāng)巴佬的爹趕走，日后更得多照應(yīng)。