自古，后妃嬪御指望君恩為生存之本，只是君恩如流水，色衰則愛(ài)馳?；屎笤缫涯暧馑氖?，自是不及麗妃、吳昭儀等人，年輕美貌，更得君心。既是求不得君恩常在，就得靠自己經(jīng)營(yíng)籌謀，以求生存。
皇后有的勝券便是兩個(gè)已經(jīng)成年的皇子。
太子瑯元是本朝的長(zhǎng)子，又是皇后嫡出之子，成年便封了太子，皇后更是無(wú)比的疼愛(ài)庇佑瑯元，使得瑯元性格難免驕縱，先前犯下大錯(cuò)，遭到朝野彈劾，朝中甚至有廢黜太子之說(shuō)。
六子瑯默，年紀(jì)也才滿二十，年前也封了哲王，為人處事卻比太子瑯元要收斂謹(jǐn)慎許多?，樐愿褚搽S和，喜歡結(jié)交有才能者，禮賢下士，在朝野中的口碑甚佳。
“再有兩月，麗妃便要生產(chǎn)了?！被屎笳Z(yǔ)氣深沉，透著憂慮。
“是，父皇老來(lái)得子，定是會(huì)龍顏大悅?！爆樐Φ??！八阅负笠碴P(guān)心麗妃，還特意去三圣堂為麗妃祈福，這才會(huì)感染風(fēng)寒??！”
皇后望向窗外，眼前這個(gè)兒子，雖是自己親身，但先前厚望都寄予在長(zhǎng)子瑯元身上，對(duì)于幼子瑯默，頗少有關(guān)懷用心。此刻心思滿懷，卻不知道要怎么跟他開(kāi)口，要他相助。
瑯默心如明鏡，見(jiàn)皇后如此憂郁，便說(shuō)道：“母后，兒臣與太子哥都是母后親生之子，母子連心，往日里皆是太子哥多為母后分憂，如今太子哥不在母后身邊，母后若有吩咐，直管叫兒臣去辦，兒臣必當(dāng)盡力！”
皇后輕輕嘆了一口氣，說(shuō)道：“并非本宮待你二人有親疏，只是先前想著你年幼，不愿讓你沾染太多朝野復(fù)雜之事。在母親眼中孩子總是幼小，不想時(shí)光如梭，如今你早已長(zhǎng)大成人，有一番擔(dān)當(dāng)了?！?br/>
“兒臣愿為母后周全瑣事，只求母后常樂(lè)無(wú)疆?！爆樐f(shuō)著便起身，拜了皇后。
“好孩子，快起來(lái)，你有心了，母后也不會(huì)叫你為難的。母后所希望的便也是你與瑯元二人能夠平平安安，為國(guó)建功立業(yè)。”皇后說(shuō)著神色稍稍有些暗淡下來(lái)，“只是現(xiàn)下，母后憂心有人會(huì)威脅我兒！所以母后日夜寢食難安啊。”
瑯默站起身來(lái)，略加思索，道：“母后放心不下的也是兒臣憂心的，此事兒臣已有主張。”
這話倒是令皇后十分驚訝，瑯默解釋道：“月前兒臣結(jié)識(shí)了今年新晉的蛾紋勇士趙湛，這段時(shí)日交往下來(lái)，趙湛以視兒臣為知己。如今麗妃身邊的那隊(duì)護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)便是趙湛本人?！?br/>
“真有此事？”皇后驚異幼子瑯默竟有這樣的遠(yuǎn)見(jiàn)，自己愁苦久已身邊無(wú)人可用，卻不想，瑯默早已在麗妃身邊埋下了一個(gè)得力之人。
護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)，真是絕好！
“母后安心養(yǎng)病，母后乃是后宮之主，后宮不能沒(méi)有母后主持。其他事情，便交給兒臣吧！”
皇后突然像重新找到了希望一般振奮，作為皇后，她有著自己的根基，自己勢(shì)力，又怎么能隨意懈怠，輕易言敗？又怎么要去畏懼一個(gè)尚未出生，未知男女的幼子？
皇后的病一夜之間竟然好了，瑯默又在青雀宮侍候了一日，與皇后二人合計(jì)了計(jì)劃的細(xì)節(jié)，才回到自己宮中，命人去尋了趙湛，請(qǐng)他抽個(gè)得空的時(shí)間到御花園中的“竹居”見(jiàn)上一面。
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趙湛接到瑯默遞來(lái)的消息，便在夜里換班時(shí)分，尋了個(gè)空檔便匆匆趕著赴約。竹居處于御花園的僻靜之處，趙湛便知瑯默恐怕是有特別的事情需要他相助，匆忙趕去也要避人耳目，頗是費(fèi)了一番時(shí)辰二人才相見(jiàn)。
果不其然，瑯默與趙湛耳語(yǔ)了一陣，趙湛聽(tīng)完已是受驚不小的樣子。
“趙兄，可先回去想想，此事不易辦，也有一定的風(fēng)險(xiǎn)，趙兄若有所顧忌，那么今日之言你便當(dāng)從未聽(tīng)小王提起過(guò)?！爆樐?jiàn)他面露難色，也知此事不可勉強(qiáng)，但即已透露了目的，接下來(lái)趙湛若是不肯配合，那么恐怕就留不得他了。
趙湛向瑯默一拱手，道：“今日來(lái)得匆忙，還得快些回去，否則被人察覺(jué)了總是不好?！?br/>
瑯默揮了揮手，允了趙湛先走?？粗w湛離開(kāi)，瑯默心里忽然沒(méi)了十足的把握，只是讓他想想，暗中也派了心腹悄悄的盯著趙湛，以策萬(wàn)全。
第二日，趙湛天不亮便起來(lái)到華闌宮當(dāng)職，頭天夜里，皇帝來(lái)陪麗妃，自己外出去與瑯默會(huì)面，不曾見(jiàn)到皇帝，一早便親自在門(mén)外恭送皇帝早朝?；实墼诒娙说拇?fù)碇拢睆蕉ィ⒉辉嗫此谎郏@倒令趙湛有了些許的失落。
三日后，瑯默收到趙湛派人送來(lái)的一件信物，瑯默收到后，拆開(kāi)一看，是一支細(xì)竹，上有三節(jié)。端詳了一陣便明白了，竹有氣節(jié)，古時(shí)多用竹為節(jié)杖。漢代忠臣蘇武，被困匈奴牧羊十九年，始終持著節(jié)杖一刻不肯放棄，誓死不降，效忠漢室。趙湛以此為信，表達(dá)自己對(duì)瑯默的忠心，令瑯默很是滿意。
不僅如此，瑯默還聽(tīng)聞了趙湛前日見(jiàn)到皇后恭敬行大禮的事，作為御前侍衛(wèi)，對(duì)于皇帝以外的人都是可以不必多禮的。趙湛如此大禮，便是實(shí)實(shí)在在認(rèn)了皇后是主子的意思。
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連弦早起向太后請(qǐng)安，才從昭德宮才離開(kāi)，紅英便來(lái)稟報(bào)了昨夜哲王瑯默與侍衛(wèi)趙湛相見(jiàn)之事。太后扶了紅英的手，慢慢從座上站起身來(lái)，踱步到窗前。
“哀家原本不愿讓麗妃有子，可是她也算是天命庇佑。一朝有孕，只有人會(huì)比哀家更著急。如今這宮里哪個(gè)最頭疼還不是顯而易見(jiàn)么？”
“太后要過(guò)問(wèn)嗎？”紅英問(wèn)道。
“哀家老了，何況這后宮之主從來(lái)也不是太后當(dāng)?shù)玫?。哀家一早便＇退位讓弦＇，如今又何必多事？”太后望著窗外院中盛開(kāi)的花草，微微笑著說(shuō)道。
“奴婢覺(jué)得，麗妃有孕并不影響太后安康?！奔t英說(shuō)道。
“自然是不影響的，只是麗妃有孕，難免又要遭人暗算，若是到時(shí)候弄得母子俱損，倒不如從來(lái)沒(méi)有那個(gè)麻煩。尚且能保住自己的一條性命?！碧笳f(shuō)著轉(zhuǎn)身看了一眼紅英。
紅英點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“太后娘娘還是心疼麗妃的。”
窗外一朵牡丹花開(kāi)得正鮮艷，驕傲的立在枝頭，印在太后眼里，彷佛它身旁的一切都暗淡無(wú)光了。
“你看，那朵牡丹，像不像曾經(jīng)的哀家？那么鮮艷，那么驕傲。像不像現(xiàn)在的麗妃？”
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