秋雨帶來(lái)的冷空氣令城市轉(zhuǎn)瞬就籠罩在灰綠的色調(diào)里。
一名身穿黑袍的消瘦少婦垂立在一駕木板車前，上面停止了呼吸的憨厚大個(gè)安詳?shù)亻]著雙眼，潔白的麻布蓋住了他的身體。
“他們說(shuō)是你親手殺了維羅？”女人的眼神仿佛已經(jīng)被傷心得麻木，斯巴達(dá)克斯甚至不敢直視她的眼睛，在艱難地點(diǎn)頭后他聽(tīng)見(jiàn)女人不可置信地痛哭出聲：“他將你視為親兄弟，你怎么能這么做？”
送葬的隊(duì)伍緩慢地離開，站在露臺(tái)上的巴蒂塔斯看著斯巴達(dá)克斯木然的身影嘆氣：“誰(shuí)又能怪他，該死的克拉維斯和他的小兔崽子?！?br/>
“主人?！笔绦l(wèi)隊(duì)長(zhǎng)在身后叫道，巴蒂塔斯把目光撤離世代苦心經(jīng)營(yíng)的訓(xùn)練場(chǎng)，問(wèn)：“人呢？”
“我們沒(méi)抓到賽里斯人，主人?！笔绦l(wèi)長(zhǎng)顯然有些難以啟齒：“還有……我們死了四個(gè)人。”
“什么？！”
預(yù)料之中的來(lái)自主人的暴怒還是把人嚇了一跳，巴蒂塔斯的眼神陰沉的可怕：“我以為自昨天以來(lái)聽(tīng)到的壞消息就夠多了，現(xiàn)在你告訴我有四個(gè)訓(xùn)練有素的侍衛(wèi)死在那個(gè)腰還沒(méi)你胳膊粗的小孩子手里？！是不是你們其實(shí)都是娘們褲襠里那玩意兒全是裝飾品？！”
巴蒂塔斯快被氣瘋了，露迪雅用眼神示意噤若寒蟬的奴隸們都下去，然后勸說(shuō)自己的丈夫：“昆圖斯，先別管這個(gè)了。龐貝和卡普亞的競(jìng)技馬上開始，我們得把精力放在這個(gè)上面?！?br/>
露迪雅的勸說(shuō)行之有效，巴蒂塔斯閉眼深呼吸了好幾次才平靜下來(lái)：“你說(shuō)得對(duì)，賽里斯的事交給官府就行。以前索羅尼斯仗著和行政官溜須拍馬霸占驍將的名額，今年這位置是我們的了，勢(shì)必要一擊必勝，贏得殊榮?？上Э死S斯看不到巴蒂塔斯大展宏圖了。”
“他會(huì)抱憾終生?！甭兜涎鸥胶停^(guò)了會(huì)不經(jīng)意般問(wèn)：“驍將由誰(shuí)出戰(zhàn)？”
“當(dāng)然是斯巴達(dá)克斯，他是不二人選?！?br/>
露迪雅看向正在訓(xùn)練的角斗士，有些失落地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
林平之在一個(gè)鐵匠鋪里呆了一晚上。他本想連夜離開卡普亞，但他實(shí)在花光了精力。街道上的公共供水設(shè)施讓他好過(guò)了一點(diǎn)，他呆在這座放滿了木箱的小屋子里養(yǎng)精蓄銳，直到晨光透過(guò)布簾宣告一天的開始。
他走到窗口掀開一角布簾看外面的情況，他記得窗口正對(duì)著一片圓形的空地，層層的環(huán)形階梯托起一片高臺(tái)。那里看上去很冷清，一些苦役奴隸扛著巨大的石塊彎著腰腳步沉重地從那里經(jīng)過(guò)，然后運(yùn)到前面正在建造的建筑那里。
五臟廟突然開始大唱空城計(jì)，林平之餓得胃都開始發(fā)疼，剛想著他得出去找一些食物外面驀地?zé)狒[起來(lái)。
他看到一個(gè)中年男人拉扯著一個(gè)黑瘦的少年走到高臺(tái)中央，他身后跟著兩個(gè)穿皮甲的士兵。少年的手被繩索所縛，被迫像游行一樣被男人在民眾前展示。然后少年被綁到柱子上開始被施以鞭刑，當(dāng)那張熟悉的臉滿是絕望地轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)時(shí)，林平之驚訝地張大了眼睛。
“皮洛斯？”
他為什么還在這里？
林平之匆匆從屋里找出一塊足夠大的黑布將自己裹得認(rèn)不清樣貌，腳步在那木箱前頓了頓，那里面堆滿了嶄新的兵器，然后他從中抽了一把匕首出來(lái)藏在身上開門溜了出去。
“我不是奴隸！”皮洛斯的身上沒(méi)幾下就被鞭子抽得血肉模糊，他一邊發(fā)出痛叫一邊辯駁。
“我當(dāng)然知道，否則你現(xiàn)在已經(jīng)是塔爾佩歐巖下的一灘爛泥了。”男人不痛不癢道：“但是，如果你賠償不了罰款，我就不得不將你變賣，而你也不得不變?yōu)榕`了?！?br/>
“他欠了你多少錢？”清亮的少年聲線突兀地響起來(lái)。
“十五個(gè)阿斯，你要替他還嗎？小子？”他愣了下，隨后看向?qū)Ψ洁托Α：笳吣贸鑫鍌€(gè)青銅幣，雖然看不見(jiàn)臉不過(guò)遞到他跟前的那只手細(xì)膩纖長(zhǎng)，看上去倒是養(yǎng)尊處優(yōu)得很。男人接過(guò)來(lái)數(shù)了數(shù)：“執(zhí)行完畢后他就歸你了，這位大人?！?br/>
等林平之把皮洛斯解下來(lái)的時(shí)候那可憐的家伙已經(jīng)被打得皮開肉綻，他嘶嘶地抽著冷氣，“謝、謝謝您的慷慨……賽里斯？”
“噓……”林平之做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，拉上他離開人群，對(duì)方的傷令人咋舌，“我們得先找個(gè)大夫……”
“等等，賽里斯，我知道這樣不好不過(guò)……你還有錢嗎？”
林平之拿出了所有錢，還有三個(gè)塞斯太爾斯和一些阿斯。
皮洛斯拿走了其中一個(gè)大的：“我會(huì)還你的，我發(fā)誓。我需要它買藥，巴爾卡他……”
“好的，我知道了，我在這里等你?！?br/>
“謝謝，如果不是你我們就完了?！逼ぢ逅辜?dòng)地親了親他的額頭，后者躲了一下沒(méi)躲過(guò)，于是笑了笑，然后提醒道：“方便的話帶些吃的，我餓了一夜了?！?br/>
“哦，太好了，我的肚子也空空如也?！焙诤诘男€(gè)子飛快地跑遠(yuǎn)，林平之躲在竹棚子底下小心地將臉遮起來(lái)，盡力不被人發(fā)現(xiàn)。
他等了沒(méi)一會(huì)兒皮洛斯就大包小包地回來(lái)了，他不知從哪兒弄了件衣服掩飾駭人的血跡高興地在前面帶路，林平之不得不開口問(wèn)：“你真的沒(méi)事？”
“嗯，我已經(jīng)上過(guò)藥了，以前作為奴隸，鞭打棍棒本就是家常便飯。除了疼痛，不過(guò)可以干點(diǎn)別的事盡量別在意它?！逼ぢ逅褂脻M不在乎的口氣回答，但他僵硬得有些滑稽的姿勢(shì)根本騙不了人。
他們說(shuō)著在一塊圓形的青銅蓋板前停下，兩人合力將其打開，然后相繼跳下去。
林平之在下去后才發(fā)現(xiàn)里面十分寬闊。這里面是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的渠道，磚石砌成的拱券有一人高，他們站立在水渠的左邊，中間蓄滿水的河道向前延伸至拐彎處消失，兩側(cè)的堤岸可以容納兩人并行。
“我們走?！逼ぢ逅沟溃叵碌墓饩€似乎全來(lái)自水面的磷光，蕩漾的水紋在他們的臉上忽明忽暗。林平之點(diǎn)點(diǎn)頭跟上去，發(fā)現(xiàn)這里規(guī)模宏大得就像個(gè)地下迷宮。
上面不時(shí)有人走過(guò)和倒水下來(lái)的聲音，頭頂經(jīng)過(guò)三個(gè)同樣的圓形蓋板后皮洛斯匆匆加快腳步：“巴爾卡，我回來(lái)了，還有藥和吃的。看，這是誰(shuí)？”
“你他媽的上哪兒去了……”
林平之看到了靠柱子半躺著的巴爾卡，他狠狠地開口咒罵，但臉色卻明顯放松，然后在看到掛彩的皮洛斯后又立刻怒火沉沉：“哪個(gè)該死的混蛋……哦，他媽的！”
“嘿，嘿，我沒(méi)事，小心傷口裂開。”皮洛斯趕緊丟下東西扶他，隨即也看到了站在巴爾卡另一邊的陌生男人，他高大，健壯，臉龐英挺，身上的每一塊肌肉都像神賜，完美得令人移不開目光。
“他是甘尼克斯。”巴爾卡道,
那個(gè)男人卻看著離他們?nèi)硕加行┻h(yuǎn)的林平之，隨即笑起來(lái)。他藍(lán)色的眼睛中總是有明亮的光點(diǎn)在跳動(dòng)，這使他看起來(lái)精力飽滿瀟灑不羈，而露出的尖尖虎牙卻又顯得孩子氣。
“你為什么在這里？”林平之的眼中顯出敵意，對(duì)方輕描淡寫地看了眼巴爾卡：“看看老朋友，敘敘舊?！?br/>
“你跟蹤我？”林平之全然不相信他的話，后者笑得更夸張了，好像在諷刺他似的，“我有什么必要這么做？”
“你們認(rèn)識(shí)？”巴爾卡奇怪地打斷他們，他皺著眉頭，皮洛斯在清理他化膿的傷口重新敷藥，甘尼克斯聳聳肩：“看來(lái)有人不歡迎我，我得走了?！?br/>
“你不能離開?！绷制街雎暤?。
“為什么？”甘尼克斯回過(guò)頭：“你認(rèn)為我會(huì)一離開這里就大喊賽里斯人躲在輸水道里？”他走近這個(gè)幾乎還不到他胸口的少年，“聽(tīng)著，現(xiàn)在外面到處都是抓捕你的士兵，‘一夜殺了四個(gè)士兵的賽里斯人’已經(jīng)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，我完全不用多此一舉，處男閣下?！?br/>
林平之仍將信將疑，皮洛斯已經(jīng)叫起來(lái)：“等等，賽里斯，你是逃出來(lái)的？！”
“嗯?！?br/>
“還殺了四個(gè)士兵？！”
“嗯?！?br/>
“哦，老天，要是你被抓回去肯定會(huì)被釘在十字架上！我們都是，嘶……！”過(guò)大的動(dòng)作牽扯到鞭傷，林平之依然瞪著甘尼克斯：“所以更不能讓他走，暴露我們的位置?！彼聪蚱ぢ逅梗骸澳惴判?，我不會(huì)拖累你們，”
“我不是這個(gè)意思，賽里斯。”
對(duì)方忽然變得冷漠得不像話，皮洛斯不知所措地解釋，但對(duì)方?jīng)]有搭理他，只等著甘尼克斯表態(tài)。
甘尼克斯無(wú)奈地盯著他，對(duì)方全身都籠罩在黑袍里，那表情像是他不答應(yīng)就會(huì)隨時(shí)亮出劍撲上來(lái)。
好吧，他總不能跟小孩子一般見(jiàn)識(shí)。甘尼克斯這么安慰自己，松口道：“我留在這兒，直到幫助你逃出卡普亞……逃出士兵的追蹤。但是，你得付給我報(bào)酬?！?br/>
“……多少？”
“你有多少？”
林平之沉沉地呼出一口氣，心不甘情不愿地扔給他一塊大青銅幣。