“金世家的阿爾弗長子，拜見圣女！”
“裴世家的李頌基次子，拜見圣女！”
“求圣女賜予我恐懼之主的力量！”
“求圣女讓我身負惡疾的父親得到圣域的超脫！”
……
每一天，每個清晨，都會有信徒過來行拜禮、祈求黑宗之神——恐懼之主的庇佑。日復(fù)一日，年復(fù)一年，從她完全不記事，到終于明白他們在說什么。
她靜靜地于屋子內(nèi)打坐，放了熏香的小爐子鉆出一條小小飛煙，升到房間的半空才消失。而一墻之隔的信徒正在虔誠地跪拜著，投在門布上的影子上下起伏。
“媽媽，他們叫我圣女?！?br/>
“媽媽，圣女是什么？”
“媽媽，為什么他們要向我下跪呢？”
“小佩”媽媽在某個安寧的午后，回答她說：“小佩是帶著祝福的力量誕生的呀。所以大家都很喜歡小佩，想成為小佩一樣的人呢?！?br/>
媽媽的聲音像溪水一樣柔和，很好聽。溪水，那是媽媽說的一件很美好的事物，喝起來很清甜。哪天要是見到了它，就去喝上一口吧。
“媽媽，喜歡是什么？”
媽媽猶豫了一下，解釋道：“喜歡一個人就是很想見到他……想去給他一個大大的擁抱，很想保護他……時時刻刻牽掛著他……”
幼小的小佩，看著媽媽眼中微微閃動的光，視線許久也沒能移開。
“牽掛又是什么？”
從小到大，她都沒離開過這棟書院造，哪怕外圍的院子也不得靠近。那天，應(yīng)該是發(fā)生了件大事，大人們急沖沖地趕了回來，但還是遲了一步。
“聽說了嗎，茜的孩子看著同屋的小孩從屋頂?shù)聛?，對他不管不顧，直到斷氣都沒有理會呢……”
“原來是這么死的?。繘]有找來大人嗎？”
“沒有。據(jù)說事發(fā)時她就站在一旁，眼睜睜看著那孩子斷氣，什么都沒有做……”
“天啊……這……這實在是太棒了！不愧是身為神明代言人的圣女！”
“是啊！這種仙風(fēng)道骨、臨危不懼的品質(zhì)，不愧是帶著恐懼之主的神力誕生的真子，我們的圣女！”
“圣女保佑吾教長盛不衰！”
“圣女保佑吾教繁榮興旺！”
死掉的小孩的父母，聽到遇難的是自己孩子后，第一時間跪在了小佩的面前：“感謝圣女賜予我兒圣域超脫的福報！吾教澤被蒼生，千秋萬代、一統(tǒng)江湖！”
小佩看著那兩人似笑似哭的、扭曲的面龐，說不清自己是什么心情。
轉(zhuǎn)頭看向媽媽。媽媽則是一臉凝重，根本笑不出來。直到后來，她告訴媽媽：“媽媽，我想跑出去叫人來的，可是我不準(zhǔn)走出院子……”
聽到這話后，媽媽那心事重重的模樣才終于消失，抱住她久久不能言語。
……
“拜見圣女！”
“求圣女庇佑我明加爾世家！”
清晨的朝拜依舊如故，小佩看著一門之隔那些晃動的人影，仍然說不清什么心態(tài)。她和其他小孩不太一樣，自己厭惡什么、喜好什么，沒有特別清晰的概念。
或許這一切本該照舊，直到她順利長大。但一件事改變了一切。事發(fā)的前兩天，她聽見媽媽和幾位老人在屋中商量著什么。
“什么該死的褻教徒拉曼！要我們把圣女交去給他們的長老！”
“我教和拉曼不是共生共利的存在么，就算是做出這種讓步，也不能影響雙方之間的同盟吧？”
“圣女也到了知世的年紀(jì)，與那位神通廣大的長老結(jié)為連理，雖說為時尚早但也情有可原吧?！?br/>
“過兩天就是生祭日，事后就給她送出院子吧。如果一切順利，到時候整個拉曼為我教所使，也不是天方夜譚?！?br/>
“別忘了，她不過是個器皿而已?！?br/>
老人們聲音很平緩，是在說一些無關(guān)緊要的事吧？而媽媽好像什么都沒有說，只是靜靜地坐在人群面前。
到了生祭日那天，院子里來了一隊從戰(zhàn)敗國俘來的奴隸。小佩很清楚地記得那天，院造的哀叫聲久久沒有停歇。而在祭祀儀式開始沒多久，內(nèi)屋的某個門板就被家主的鮮血染紅了。在所有人都以為是奴隸做的好事時，媽媽已經(jīng)帶著她策馬奔騰在幾公里外的原野上，在一個小時后，將離開所謂的拉曼聯(lián)盟的管治區(qū)。
她沒想到第一次離開院子，就見到了這么多新鮮的事物。森林、微茫、人煙、鳥語、花香……她閉上雙眼在無盡的自然中感受一切。世界，奏著歡歌，于她小小腦海中飛快涌過。
還有溪流！她終于見到了溪水！從高高的山上順流而下，發(fā)著動聽聲音的水。
她忍不住嘗了一口，卻沒有品嘗到想象中的味道……嘴里只有一種很怪的味，說不出是什么。
媽媽從人煙那回來后，看到她滿嘴的紅色，目瞪口呆。
“媽媽……溪水，一點也不好喝啊……”
時光推移到幾天后，她們來到了司勒米公國的一座府邸，坐在書房外的凳子上。幾位高官在屋內(nèi)商量著某些事。
“她給我們提供了情報，我們給她提供庇護，合情合理?！?br/>
“不過，誰會愿意接收這種人？被人發(fā)現(xiàn)是這種背景，整座城市都可能受影響。”
“我看，把她分配給你如何，波西先生？正好沒女人與你有過名分吧?！?br/>
“?。俊北环Q為波西先生的人是他們中，被欺凌得最厲害的部員，此時非常為難：“這不可行吧？我家族一直催我找個本地的姑娘?！?br/>
于是，媽媽便入嫁給波西先生，她們也順利成為了波西家族的一員。而小佩的爸爸，這位叫作波西先生的男人，在簡陋的婚禮當(dāng)天把自己喝得酩酊大醉，倒在了自家的草叢里。
“從今天起，小佩就改名叫佩拉”媽媽把糖果塞進她嘴里后說：“我們在這里很安全。”
糖果甜甜的，很好吃。
于是，改名叫佩拉的小女孩，便在波西家開始了全新的人生。像以前那種深居小院、喘不過氣的生活，漸漸在記憶中模糊了，化成了背景板中仿佛未曾存在過的小點。
然而，爸爸，對她們并不是很友好。經(jīng)常對媽媽拳腳相加，想連她也一起打，但被媽媽制止。
爸爸，這個叫波西先生的男人，是這場婚姻的犧牲者。事實上，這也不能算是真正的婚姻，不過是地位更高者強行施加到他身上的，一場頗有看點的熱鬧而已。
爸爸，痛恨她們，痛恨這兩個來自拉曼地獄的惡鬼，這兩個奪去他原有人生的壞蛋。
佩拉摸著媽媽身上的淤青，面色平靜，小小腦海中卻滿是危險的想法：“媽媽，要殺了他么？”
“不可以?！眿寢專骸八桥謇陌职帧职忠恢痹诒Ｗo媽媽和佩拉哦……”
可是，媽媽，這也能算保護嗎？佩拉看著她手上的傷，內(nèi)心十分茫然。
幸福，我想要媽媽幸福。
可是，什么才是幸福呢？
兩年后，媽媽生下了弟弟。佩拉站在床邊看著弟弟熟睡的樣子，覺得他好小好小，想把他抱在自己懷中。抬起頭看到媽媽的臉，那一刻，她好像在媽媽的笑容里，明白了幸福為何物。
幸福，就是弟弟。
又過了兩年，媽媽又生下了妹妹。她在床邊，小心翼翼地抱起了妹妹。那一刻，空無一物的心似乎被什么點亮，她在這光芒里又加深了對幸福的定義。
幸福，也是妹妹。
弟弟、妹妹，都好可愛。
時光荏苒，轉(zhuǎn)眼她和媽媽來到波西家族已經(jīng)快6年。媽媽一直在擔(dān)心某些事，好在那些壞事并沒有發(fā)生。
佩拉最開心的時光，就是在午后，看著弟弟妹妹酣然入睡。她走到媽媽面前，看到她珠子上顯示的文字中有拉曼、宗教、術(shù)士幾個字，便頗為得意地指了出來。
“這是‘失敗’”她又指著另一些字：“這是‘戰(zhàn)爭’、‘沒有人’。”
媽媽對她認得這些字感到意外，因為她并不是特別聰明的孩子……跟著家教學(xué)的通用語也一塌糊涂，很難讀得懂完整的句子。
媽媽趕緊把那篇新聞收了起來，換了一本童話故事書。
“從前有個愛吃蘋果的小公主”媽媽開始和她一人一句地講起了故事：“后來蘋果從樹上掉了下來，砸到了她的小腦瓜……”
風(fēng)輕輕地吹進敞開窗的屋子，簾子飄了起來。妹妹在陽光下微微皺了下眉，好在并沒有被驚醒。
爸爸，并沒有因為媽媽為他誕下二子，就停止暴力。媽媽還是經(jīng)常傷痕累累。
不過他對弟弟妹妹還是挺好的，給了他們許多她從未得到過的優(yōu)待。弟弟妹妹經(jīng)常是玩具堆滿屋子，還穿著漂亮的衣服，她則極為樸素地站在一旁。在很多人眼里，她就是一個陪弟弟妹妹玩耍的傭人。
她最喜歡做的事情，就是看著弟弟妹妹玩游戲。因為每次都能在他們臉上看到開心的樣子。她從未像喜歡弟弟妹妹那樣喜歡其他人……
哦不，還有媽媽。媽媽呀，擁有了弟弟妹妹，擁有了幸福。我擁有了弟弟妹妹，我也擁有了幸福。
她帶上弟弟妹妹到鎮(zhèn)上的教堂，剛開始有許多孩子陪他們一起玩，后面就越來越少了。他們?nèi)齻€繞著教堂院子的許愿樹轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，粗大的樹干，要跑上個二十步才能繞它一圈。玩到累了就坐在樹下，靜靜享受那斑駁葉影帶來的清涼。
“姐姐，你知道嗎？許愿樹也叫‘阿由比幾樹’哦”已經(jīng)快五歲的弟弟，用軟軟的聲音對她說：“你知道‘阿由比幾’在古語中是什么意思嗎？”
“是矮油的意思嗎？”
“不是啦！”弟弟：“阿由比幾，就是母親的意思哦~~”
這都知道，弟弟真的好聰明啊……?。窟@棵樹，就是媽媽的意思么？
……
啊……原來，你叫做“媽媽樹”呀……
所以我們一直在圍著媽媽轉(zhuǎn)么？
她抬頭看著樹偌大的軀干，樹枝被風(fēng)一吹，發(fā)出沙沙的聲音。像是在回答她的問題。
“是我哦，”它好像在這么回答。
“媽媽?！?br/>
她抱住了樹，將臉蛋貼在上面，久久沒松開。