梁山軍這是要干什么？最大的可能就是跳過(guò)寶康，直接攻打房州去了！宋江真得有這么大的膽子？唐三長(zhǎng)有些不相信，然而眼前的事實(shí)又讓他沒(méi)有辦法不相信。如果真的是這樣，那宋江的膽量和謀略就比自己要高出一籌了！
這已經(jīng)是第三批繞城西去的敵軍了，雖然敵軍是從城外幾里地遠(yuǎn)的地方通過(guò)，由于樹(shù)木、房屋和地形的遮擋，看不清具體過(guò)去的是多少敵軍，但多年來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)上積累的豐富經(jīng)驗(yàn)告訴唐三長(zhǎng)，對(duì)方大約有一萬(wàn)五到兩萬(wàn)之間。雖然聽(tīng)說(shuō)梁山軍中步兵也是有馬可以騎的，真正的騎兵還可以每人有兩匹戰(zhàn)馬，但即使那樣敵軍的人數(shù)與他感覺(jué)到的也不會(huì)相差的太多，況且唐三長(zhǎng)還不是很相信梁山軍富裕得到了那種程度。順天軍中戰(zhàn)馬的數(shù)量不多，所以每次大戰(zhàn)中能動(dòng)用騎兵的人數(shù)最多不過(guò)幾百上下。
其實(shí)何止是順天軍如此，自從燕云十六州劃給了契丹人，大宋就開(kāi)始感覺(jué)到戰(zhàn)馬的缺乏，加上后來(lái)西夏、吐蕃的興起更加重了培養(yǎng)、采購(gòu)馬匹的困難性，現(xiàn)在大宋唯獨(dú)在山西、陜西一帶的北部還有一些馬匹來(lái)源，因此即使是最精銳的官軍中騎兵的數(shù)量也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與前朝相提并論的。
缺少騎兵，這是唐三長(zhǎng)無(wú)法從城里派兵去堵截梁山軍的原因之一，總不能讓步兵的雙腳去追趕騎兵吧。剛才王慶安排在自己身邊的親信將領(lǐng)來(lái)責(zé)問(wèn)自己為何不出城迎敵的時(shí)候，他就是這樣回復(fù)對(duì)方的。不過(guò)在唐三長(zhǎng)心里擔(dān)心的是另外一件事情：宋江在大白天如此招搖的揮軍而過(guò)，焉知不是故意設(shè)下的圈套呢？如果梁山軍在附近有埋伏，等我軍一出城立刻就會(huì)遭到敵軍的夾擊，只要軍心不穩(wěn)，宋江就可以輕而易舉地用騎兵的優(yōu)勢(shì)把這些剛剛打了敗仗的順天軍踏為齏粉！故此唐三長(zhǎng)思前想后，還是決定暫時(shí)以靜制動(dòng)，以不變應(yīng)萬(wàn)變，最不濟(jì)可以力保寶康城的安全。他回憶起十幾天前在房州順天宮里與王慶發(fā)生的爭(zhēng)吵，當(dāng)時(shí)王慶對(duì)于不贊成房州、寶康分兵布防的唐三長(zhǎng)已經(jīng)動(dòng)了震怒，而氣頭上的唐三長(zhǎng)大罵王慶不懂裝懂，害人害己，最后是如果不是自己的王妃妹妹出來(lái)以自殺來(lái)要挾，硬逼著自己認(rèn)錯(cuò)讓步，誰(shuí)知道最后會(huì)出現(xiàn)什么結(jié)局。如今看，當(dāng)時(shí)真的不應(yīng)該向王慶讓步，導(dǎo)致目前這種首尾難顧，進(jìn)退兩難的尷尬局面。愚蠢的王慶，真的要害死人啊！
宋江帶著自己的親兵標(biāo)營(yíng)隨著大部隊(duì)隆隆的向前奔馳，寶康城早已被甩在身后。前面就是預(yù)定由關(guān)勝他們?cè)鸂I(yíng)的丘陵地了，這里距離寶康大約有三十里,離房州六十里,南北連綿的群山中,官道從這片起伏的丘陵之中蜿蜒而過(guò)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)宋江的大旗，關(guān)勝忙停下別的事情過(guò)來(lái)迎接。宋江是與歐鵬的輕騎兵軍團(tuán)作為西進(jìn)的第三批部隊(duì)過(guò)來(lái)的，見(jiàn)關(guān)勝迎過(guò)來(lái)，他也想與關(guān)勝好好交代一下，便把歐鵬叫來(lái)說(shuō)：“不必等我了，你們速速趕到房州城外扎營(yíng)。記得跟秦明強(qiáng)調(diào)，就說(shuō)是我說(shuō)的，一定要多扎幾個(gè)營(yíng)盤(pán)，裝出人多勢(shì)眾的樣子，讓城中的王慶以為我們最少有一萬(wàn)多人馬。我今天夜里就會(huì)趕去與你們會(huì)合?！币?jiàn)歐鵬的騎兵們奔馳而去，宋江這才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)關(guān)勝說(shuō)：“走，先帶我去看看你的布置?！痹诜愿劳昕酌?、孔亮等人下馬抓緊休息之后，在花榮的陪伴下，宋江跟著關(guān)勝策馬站到一座小丘的高處向四周打量著。
這是鄂西一帶很常見(jiàn)的地形，一簇簇的灌木和雜草生長(zhǎng)在平緩的山坡上，讓四野看不見(jiàn)多少裸露的紅土地。遠(yuǎn)處的一片小樹(shù)林附近有一個(gè)村落，接近村落是大片曾經(jīng)開(kāi)墾過(guò)、而今基本又被荒蕪了的土地。時(shí)近黃昏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，村落里卻沒(méi)有多少在其他地方常見(jiàn)的炊煙。見(jiàn)宋江的目光注-->>