大約二十來(lái)分鐘后，最前沿的一只偵查兵蟻遭遇了第一群迅猛撲進(jìn)的啼蛉。此刻，由于兵蟻的數(shù)量太多，鐵渣沒(méi)有多余的精力去指揮它們的具體行動(dòng)，只能依靠它們的本能行事。

    遭遇的瞬間，啼蛉群洶涌而至，這只偵查兵蟻只來(lái)得及爬向側(cè)面，堪堪避開(kāi)了踩踏，卻已顧不上隱匿身形。眼看它就要成為啼蛉口中美味的餐點(diǎn)。然而，在這千鈞一發(fā)之際，啼蛉群卻呼嘯而過(guò)，時(shí)候?qū)λ暥灰?jiàn)。

    看到一幕，鐵渣很快就想明白了其中的原因。這些啼蛉受到深淵主宰意志的影響，已然成為訓(xùn)練有素、行動(dòng)統(tǒng)一的作戰(zhàn)單位，不會(huì)依照本能隨意停下進(jìn)食。想通這點(diǎn)，鐵渣開(kāi)始明目張膽地派遣兵蟻四處游走，監(jiān)控蟲(chóng)群的動(dòng)向。

    啼蛉的運(yùn)動(dòng)速度極快，鐵渣的兵蟻根本追不上，只能依靠原本就分布在區(qū)域內(nèi)的同伴進(jìn)行監(jiān)控。確定蟲(chóng)群的動(dòng)向后，鐵渣在密林中來(lái)回穿梭，繞開(kāi)了它們的行動(dòng)線路。

    啼蛉群的進(jìn)攻方向是他后方的營(yíng)地，而他沒(méi)打算將炮彈浪費(fèi)在啼蛉身上。其一是啼蛉群的運(yùn)動(dòng)速度過(guò)快，炮擊的預(yù)判很難生效，其二，對(duì)防線的真正的威脅是來(lái)自于啼蛉群后方的刺蟲(chóng)陣列。

    片刻之后，第一隊(duì)刺蟲(chóng)進(jìn)入了兵蟻軍團(tuán)的偵查范圍。鐵渣迅速取出戰(zhàn)術(shù)地圖和衛(wèi)星定位儀，測(cè)算目標(biāo)的坐標(biāo)墊。經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的計(jì)算后，鐵渣拿起對(duì)講機(jī)，將坐標(biāo)報(bào)給了牧千鶴。

    十秒鐘后，對(duì)講機(jī)里傳出一個(gè)低沉、略帶嘶啞的女性嗓音：“指揮官，三十二門(mén)火炮準(zhǔn)備就緒！”

    鐵渣抬起頭，那深邃目光穿透了層層疊疊的樹(shù)海，凝望著遠(yuǎn)方緩緩移動(dòng)的一片紅色斑點(diǎn)，隨即一聲令下：“放！”

    “咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……”接連不斷的悶響從對(duì)講機(jī)中傳出來(lái)。

    “啾……啾……啾……啾……啾……啾……”幾秒鐘后，叢林的上空傳來(lái)連綿不斷的破空之聲。緊接著，前方火光一閃，巨大的聲浪帶著烈風(fēng)卷席而至。

    “轟轟轟……轟轟轟……轟轟轟……轟轟轟……轟轟轟……轟轟轟……”

    當(dāng)一切都恢復(fù)平靜的時(shí)候，前方的紅光消失殆盡。鐵渣心念一動(dòng)，距離炮擊地點(diǎn)最近的一只兵蟻全速?zèng)_了過(guò)去。沒(méi)過(guò)多久，一副滿目蒼夷的景象落入鐵渣的腦海中。那里四處硝煙彌漫，樹(shù)木東倒西歪，有的樹(shù)干從中斷裂，有的翻起土層，裸露著根須向一側(cè)傾斜。而黑土地被炸得到處都是坑洞，刺蟲(chóng)的殘肢斷臂、裂骨碎肉隨處可見(jiàn)。

    看著豐碩的戰(zhàn)果，鐵渣不禁咧嘴一笑，竟然生出了想要感謝當(dāng)初在沙海實(shí)驗(yàn)室遇到的那位蟲(chóng)化者的古怪念頭。

    仗著視野的開(kāi)闊，鐵渣繞過(guò)啼蛉群，潛伏到炮擊的地點(diǎn)，一邊指揮兵蟻監(jiān)控蟲(chóng)群，一邊搜集刺蟲(chóng)的尾骨。這一輪炮擊，起碼干掉了三十來(lái)只刺蟲(chóng)。

    就在他開(kāi)始搜集戰(zhàn)利品的時(shí)候，狼族軍團(tuán)遭遇了第一波啼蛉的沖擊。不過(guò)，啼蛉群沒(méi)有刺蟲(chóng)的火力支援，所能造成的傷害幾乎為零。那三百來(lái)只啼蛉看起來(lái)氣勢(shì)洶洶，可實(shí)際上，它們還沒(méi)越過(guò)鐵絲網(wǎng)，就被六十支突擊步槍?zhuān)_(tái)雷火式機(jī)甲，兩臺(tái)火烈鳥(niǎo)式的火神炮掃得血肉橫飛。

    密集的子彈就像割麥子般，將啼蛉群消滅在防線之外。硝煙過(guò)后，王虎抬手一指，十余名陸戰(zhàn)隊(duì)員隨即越陣而出，沖出營(yíng)地，并迅速抽出軍刺割下啼蛉的大犬牙，然后丟進(jìn)隨身的布袋中。

    與此同時(shí)，第二隊(duì)刺蟲(chóng)開(kāi)進(jìn)兵蟻軍團(tuán)視野中，尾隨它們的還有一只緩慢蠕動(dòng)的黑色大蠶蟲(chóng)。這次的刺蟲(chóng)有上百只，陣列稍微有些分散。鐵渣見(jiàn)狀，立即放棄搜集刺蟲(chóng)尾骨，快速向刺蟲(chóng)陣列跑去。他邊跑邊取出坐標(biāo)定位儀和戰(zhàn)術(shù)地圖，開(kāi)始計(jì)算具體坐標(biāo)。

    經(jīng)過(guò)數(shù)分鐘的游走，他將確切的坐標(biāo)點(diǎn)發(fā)送給牧千鶴，然后吩咐道：“區(qū)域內(nèi)連續(xù)五輪炮擊！”

    “遵命，我的團(tuán)長(zhǎng)?！蹦燎Q平靜地回答。

    十余秒后，黃橙橙的炮彈傾瀉而出，鋪天蓋地般砸向坐標(biāo)點(diǎn)。劇烈的爆炸聲接連不斷地傳來(lái)，頃刻間，叢林之中掀起一陣風(fēng)暴，吹得鐵渣附近的樹(shù)木枝丫狂舞、葉片漫天紛飛。

    “啾……”

    就在這時(shí)，他忽然聽(tīng)見(jiàn)一聲由遠(yuǎn)至近的破空之聲。他頓時(shí)臉色一變，俯身一蹬，迅速向前臥倒。

    “轟！”

    就在他剛剛接觸地面的瞬間，十多米外爆發(fā)出一聲震耳欲聾的巨響！驟然間，爆炸的余波將他掀飛了起來(lái)，最后重重地撞在前方的樹(shù)干上！他只覺(jué)得喉頭一甜，一口血猛噴了出來(lái)。

    “牧千鶴！”落地的鐵渣一個(gè)翻滾，站了起來(lái)，朝對(duì)講機(jī)吼道：“打準(zhǔn)一點(diǎn)！”

    “你……你受傷沒(méi)有！”對(duì)講機(jī)里傳出焦急的呼喊聲。

    “還好……”聽(tīng)著牧千鶴的關(guān)切的聲音，他的心情好了不少，緩聲說(shuō)道。

    “守備隊(duì)的駕駛員技術(shù)太臭，開(kāi)戰(zhàn)前我就問(wèn)過(guò)，他們只有初級(jí)的操作水平。”牧千鶴解釋道。

    “算了……”鐵渣吐出口濁氣，說(shuō)道，“下次我離遠(yuǎn)點(diǎn)?！?br/>
    片刻之后，鐵渣趕到硝煙彌漫的炮擊地點(diǎn)。經(jīng)過(guò)數(shù)分鐘的搜尋，他終于在個(gè)炮擊造成的土坑里找到大半個(gè)深淵主宰的頭部，隨即抽出鋒耀，剖開(kāi)頭部，挖出一顆青色的結(jié)晶核。當(dāng)他擦干凈粘附在表面的血絲和神經(jīng)線，卻發(fā)現(xiàn)這顆結(jié)晶核的表面有些細(xì)密的裂痕，也不知道會(huì)不會(huì)影響吸收的效果。不過(guò)，現(xiàn)在可不是思考這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，他立即收起結(jié)晶核，繼續(xù)調(diào)動(dòng)兵蟻四處游走。

    接下來(lái)的二十分鐘里，鐵渣又按照原先的辦法，炮轟了一大隊(duì)刺蟲(chóng)和一只深淵主宰，收獲了第二顆青色結(jié)晶體。相較于剛才的那顆，這顆比較完整，這只深淵主宰是被無(wú)數(shù)彈片活活扎死的。

    搜集完戰(zhàn)利品，當(dāng)他正準(zhǔn)備離開(kāi)的時(shí)候，前方數(shù)百米處的一只兵蟻無(wú)意間爬進(jìn)了一條地下甬道。鐵渣心念一轉(zhuǎn)，注意力集中了過(guò)去。只見(jiàn)這條地下甬道十分寬敞，可以容納三到四個(gè)成年人并肩通過(guò)。

    甬道的四壁顯得異常光滑，仔細(xì)看去，上面似乎粘附著半透明的啫喱狀物質(zhì)。這里引起了鐵渣的好奇，接著他又調(diào)遣了附近數(shù)十只兵蟻過(guò)來(lái)。而最前面的那只兵蟻繼續(xù)前行，那甬道微微向下傾斜，蜿蜒曲折。兵蟻在黑暗中走了好一會(huì)，前方忽然出現(xiàn)數(shù)條分岔路。鐵渣隨便選了一條，指揮兵蟻爬了進(jìn)去。反正后面兵蟻數(shù)量還很多，足夠每條甬道都查探一番。

    隨著兵蟻的深入，甬道中出現(xiàn)了很多巨型的“蝎子”，它們?cè)陴览锱纴?lái)爬去，似乎正在運(yùn)送一些蠶繭般的卵形物體。這些“蝎子”的底部有很多對(duì)短小的半透明狀節(jié)足，以此支撐扁平的蟲(chóng)軀和移動(dòng)。它們身軀前段有一大一小兩對(duì)蟲(chóng)鉗，大的蟲(chóng)鉗粗壯有力，但是很短，有點(diǎn)像螃蟹的鉗子，小的蟲(chóng)鉗修長(zhǎng)而靈活，脛節(jié)很多，有點(diǎn)像多功能的機(jī)械臂。而它們身體的表面看起來(lái)很柔軟，光滑的體表不僅不會(huì)使人產(chǎn)生厭惡感，還會(huì)產(chǎn)生一絲討喜的感覺(jué)。這種感覺(jué)說(shuō)起來(lái)很奇妙，它們的身軀就像一塊晶瑩通透的白玉石般，看起來(lái)光滑而柔軟，似乎手感很好。

    鐵渣在學(xué)院的教科書(shū)里見(jiàn)過(guò)這種生物的圖冊(cè)，這是蜂蟻蟲(chóng)群社會(huì)結(jié)構(gòu)中的“工人”單位，名為“地穴工蟻”。

    隨著時(shí)間的推移，他指揮兵蟻著繼續(xù)朝前走。漸漸地，他發(fā)現(xiàn)這些地穴工蟻不僅沒(méi)有任何攻擊性，而且更讓人吃驚的是，它們居然還會(huì)主動(dòng)為鐵渣的偵查兵蟻?zhàn)屄?，仿佛生怕踩傷眼前的小生靈般。

    發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)后，他指揮兵蟻全速前進(jìn)。此時(shí)此刻，他這只兵蟻在群敵環(huán)視下卻像個(gè)大爺般長(zhǎng)驅(qū)直入，轉(zhuǎn)眼間就爬出很長(zhǎng)一段距離。接下來(lái)，兵蟻持續(xù)前行了十五分鐘左右，前方豁然開(kāi)朗，這甬道越來(lái)越寬敞，都可以通過(guò)一輛后八輪大卡車(chē)了。

    接著，兵蟻再朝前爬行了一段，不知不覺(jué)中進(jìn)入了一個(gè)巨大的空間。而這個(gè)空間具體有大多卻無(wú)法估量，因?yàn)楸佋诤诎抵惺强款^頂?shù)囊粚?duì)觸角，通過(guò)物質(zhì)的氣味辨別具體的方位和物質(zhì)的距離。

    沒(méi)過(guò)多久，爬行在無(wú)邊無(wú)際黑暗中的兵蟻，突然覺(jué)察到異常流動(dòng)的空間。剎那之間，上方似乎響起利刃劃破空氣的輕聲。緊接著，鐵渣的腦海中閃過(guò)一絲痛感。與此同時(shí)，他失去了這只兵蟻的視野。

    “后蟲(chóng)？”回想起一路上的細(xì)節(jié)，再聯(lián)想教科書(shū)中的敘述，他很快就作出了判斷，剛才那只偵查兵蟻所潛入的區(qū)域，肯定是深淵蟻后的孵化池。因?yàn)樯顪Y主宰沒(méi)有攻擊能力，而他也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)深紅主宰的存在，至少到此刻為止還沒(méi)發(fā)現(xiàn)。那么，在蜂蟻蟲(chóng)群之中，除了深淵主宰就只有“后蟲(chóng)”擁有智慧。

    想到這里，他心念一動(dòng)，后續(xù)的偵查兵蟻陸續(xù)爬向剛才的甬道?？墒牵@些偵查兵蟻很快就被甬道中的地穴工蟻擋住了去路。它們對(duì)待這些小生靈的態(tài)度忽然來(lái)了個(gè)一百八十度大轉(zhuǎn)變，紛紛高舉著兩對(duì)鉗子，氣勢(shì)洶洶地夾了過(guò)來(lái)！

    眨眼間，潛入甬道的十來(lái)只偵查兵蟻在一對(duì)對(duì)大小鉗子的圍攻下死傷殆盡……