重重幔帳之中，一縷縷的香薰之氣，如銀狐一般騰躍而上。

    那裊裊煙氣，自那銅制的香爐里，向著上方虛無(wú)的某處，前赴后繼地奔跑。

    穿過(guò)薄紗上繡著的薏苡，又拂過(guò)那高鳴于幔帳之上，以金線(xiàn)織成的三足玄鳥(niǎo)。

    香煙里，那神禽振翅欲飛，好似一輪金陽(yáng)穿過(guò)重云，在這幔帳里起落；絲絲縷縷的煙氣，如遠(yuǎn)在天外的云霧，飄過(guò)了重重田塍，從無(wú)盡的蒼穹，終落入這一方女子的棲居之所。

    ……

    莘氏面帶困倦地倚靠在垂著幔帳的矮床上，神情，頗有些疲憊。

    她看向那金線(xiàn)織成的玄鳥(niǎo)，目光漸漸地落在了邊角處，那些開(kāi)著花的薏苡叢中。

    風(fēng)吹動(dòng)了幔帳，薏苡紛紛搖擺，如在日光下，化為一片浪濤。似是千萬(wàn)里之外的某片田野，忽而闖入了女子的眼底。日光和煦，花香襲人。

    女子怔怔地望著，眼底，泛起了一層薄薄的水霧。

    她不由微閉了雙目，復(fù)又睜開(kāi)。一雙鳳眸之中已然收斂了所有，轉(zhuǎn)而，化為一絲淡淡的清冷。

    香煙彌散，女子忽而咳嗽了一聲。卻聽(tīng)幔帳周?chē)箶[曳地，某個(gè)面帶了風(fēng)霜之氣的中年婦人，趨步靠近。

    婦人福身，對(duì)那女子微微一禮。卻聽(tīng)那幔帳中的女子，已是淡淡地開(kāi)口。面上的神情，無(wú)喜無(wú)悲。

    “那位費(fèi)大人的手下，可是走了?！?br/>
    婦人再次微微福身，低聲稱(chēng)是。而那帶了風(fēng)霜的眉眼間，似是有一絲憂(yōu)慮。

    “縱然是費(fèi)大人的族親，在娘娘面前，亦要收斂許多?！?br/>
    幔帳中的女子眉頭不著痕跡地一蹙。她似是無(wú)意地看向帳外，唇角，有些不明意味地勾起。

    分明姣好的容顏，此刻竟是依稀帶上了幾分涼薄。下一刻，柔婉中帶了清冷的聲音，如玉珠般落地。

    “費(fèi)大人畢竟是中宮那位的族親。且莫要妄論?！?br/>
    婦人頷首應(yīng)諾。她看向那幔帳中的女子，不由暗嘆了一聲，眼中，似有幾分不忍。

    “奴婢只是不明，娘娘明知中宮那位娘娘對(duì)這事頗為關(guān)注……卻為何還對(duì)那孩子……”

    一絲微涼的風(fēng)吹入了幔帳。香煙升騰中，似是所有聲息，盡皆凝滯了一瞬。

    “呵……”女子勾唇，眼中閃過(guò)一絲自嘲，“那孩子的身份，可不簡(jiǎn)單呢。”

    婦人聞言，眼神略略閃爍，隨即抿唇，不再多說(shuō)什么。畢竟有些事情，不是她這等身份可以知曉的。

    卻聽(tīng)屋外隱隱傳出了裙擺拖曳之聲，有侍女抱著一只鳥(niǎo)籠行至帷幕外，屈身行禮。

    “娘娘，那崇城的傳書(shū)已是到了。”

    幔帳中的女子隨意應(yīng)了一聲，便揮了揮手示意那侍女退下。身旁那婦人忙上前，將那鳥(niǎo)籠取了，帶至女子面前。

    正要開(kāi)籠取鳥(niǎo)，那婦人卻是眉頭微蹙，隨即對(duì)那幔帳中的女子恭聲開(kāi)口。

    “娘娘，這是無(wú)形隼?！?br/>
    籠中的禽鳥(niǎo)看去略大于鴿子，紅爪藍(lán)喙，肢體健碩，眼中似有靈氣。那羽毛上的斑紋極似魚(yú)鱗，覆著一層銀灰的光澤，遁入空中時(shí)，便好似無(wú)形。此鳥(niǎo)本屬于隼中異種，飛行速度極快，就是道門(mén)修者駕了遁光追趕，要捉到，都須花費(fèi)一番工夫。

    女子聽(tīng)聞，似是微微錯(cuò)愕，又終究只是淡淡地“嗯”了一聲。那婦人隨即從那禽鳥(niǎo)腿上解下了一節(jié)以絲線(xiàn)系著的細(xì)竹管，剖開(kāi)之后，抽出了一小片布帛來(lái)。

    女子接過(guò)，卻看上面以丹砂寫(xiě)著數(shù)行字。掃了一眼，她便當(dāng)即從床上坐起，神色也是凝重起來(lái)。不待那身旁的婦人詢(xún)問(wèn)什么，便迅速將這帛書(shū)投進(jìn)了手邊的香爐，任由其在那煙氣中，化為飛灰。

    婦人見(jiàn)狀，忙將那禽鳥(niǎo)關(guān)回了籠中，疾步走出，示意那侍女退了出去。卻聽(tīng)那幔帳中的女子沉沉地吐出一口氣，掀開(kāi)銹滿(mǎn)薏苡的紗簾，冷聲開(kāi)口。

    “那個(gè)今日帶來(lái)的小道長(zhǎng)現(xiàn)在何處，我要見(jiàn)她?！?br/>
    ……

    ……

    長(zhǎng)寧來(lái)到那間大屋的時(shí)候，已是換了一身衣衫。

    身上之物諸如鐵劍之類(lèi)，皆已在例行檢查之后，被那領(lǐng)路的婦人暫時(shí)收走，僅留下了那枚玉符，以及手腕上纏著的綾帶。

    她知曉這是帝王之家為防人行刺設(shè)下的規(guī)矩，倒也并未多問(wèn)，只是心下，本能地起了一絲提防。趁著無(wú)人注意，她便將那玉符偷偷纏在了掌心。

    感受著那冰涼的觸感，少女心下微定，隨即略略整理了衣衫，跟著那領(lǐng)路婦人向前走去。

    領(lǐng)路婦人將她帶到屋內(nèi)，便顧自退了下去。長(zhǎng)寧抬頭，卻看幔帳之中的雕花床上，端坐著某個(gè)身著素色衣衫的年輕女子。

    隔著幔帳，看不清那女子的模樣。然而那幔帳上的薏苡，以及用金線(xiàn)銹成的三足玄鳥(niǎo)，卻是已然，將她的身份標(biāo)明——

    崇城附近有莘氏，為祝融后裔，崇火，以薏苡為圖騰。

    有莘氏之先祖，生女名修己，為鯀之妻。食薏苡而生禹。

    后人儀狄，以薏苡為旨酒，獻(xiàn)之禹。禹飲而甘之，曰后世必有以酒而亡其國(guó)者。

    ……

    長(zhǎng)寧抿唇，琉璃一般的眼眸里，已帶了一絲了然。她上前，對(duì)那幔帳中的女子微微行了一禮。

    世人皆傳言，帝辛好酒。而崇城的有莘氏一族，素來(lái)以養(yǎng)蠶與農(nóng)耕聞名天下，最擅長(zhǎng)種植薏苡。

    昔年她在山上，曾聽(tīng)外門(mén)中年長(zhǎng)的弟子講起這薏苡的傳聞。據(jù)說(shuō)禹臣儀狄的酒方，便是從有莘氏一族得來(lái)，又加以改進(jìn)。

    此后那有莘氏一族，漸漸沒(méi)落，卻是將這酒方傳承下來(lái)。

    五年前她曾收到傳書(shū)，她的大哥姬考，為進(jìn)貢贖罪，已托那出身崇城的音候崇黑虎，從有莘氏一族選出十名女子進(jìn)獻(xiàn)朝歌，隨身又帶了美酒、良馬，以及那祖?zhèn)鞯娜龑殹呦丬?chē)，醒酒氈，白面猿猴。

    音候與西岐早有交情，此事自然辦妥。據(jù)說(shuō)那帝辛得了那十名女子后，當(dāng)日便寵幸了其中一名，并于次日，賜予封號(hào)。

    據(jù)說(shuō)那名女子，便是當(dāng)代有莘氏族長(zhǎng)的幼女。此后，榮寵漸增。

    而這……想必便是眼前，這位莘娘娘了。

    ……