『匡匡……匡……』
喧囂的鑼鼓聲從“鬼城”入口處陣陣傳來，只見一座古樸的中式牌坊巍然矗立在山腳，牌坊中央那塊寫著篆體“鬼城”二字的藍(lán)色牌匾高掛其上，再加上牌坊兩邊那兩座高聳的“黑白無?！彼芟瘢瑸樵揪吐燥@陰霾的山區(qū)更平添了幾分陰冷與肅穆。
而與這樣的氣氛相呼應(yīng)的，是那牌坊底下浩浩蕩蕩聚集的人群。遠(yuǎn)看倒還沒覺得什么，近看才發(fā)現(xiàn)這些參加游行的人們個個臉上都涂著厚厚的猩紅油彩，除了打扮成鬼差、道士之外，還有不少扮成斷頭野鬼，長舌魍魎，在烏云密布的天色下顯得格外詭異。然而更為詭異的是，那些人手上還抬著不少巨型紙人、紙棺材、紙花轎……如此怪異的畫風(fēng)著實(shí)令人匪夷所思。
不過此時的姜爻和路星月可沒心思理會那些詭異的人群，兩人一邊穿梭于人流，一邊焦急地環(huán)伺四周，試圖尋找著饕餮與三足烏的身影。
“嘖，這兩家伙死哪去啦？偏偏這種時候……”
路星月煩躁地看了眼手表，發(fā)現(xiàn)指針已經(jīng)即將指向七點(diǎn)整，距離“鬼市邀請函”上約定的時間已所剩無幾。
“邀請函上說的是‘辰時’，并沒說‘辰時開始的時刻’，也就是只要是‘辰時’所涵蓋的七點(diǎn)到九點(diǎn)之間應(yīng)該都可以?！苯撤治龅??！安贿^問題是我們還不知道這‘鬼門關(guān)’景區(qū)距離這入口到底有多遠(yuǎn)，得趕緊找到那兩人盡快出發(fā)?！?br/>
姜爻說著，再次掏出手機(jī)撥出了一個號碼，然而一如姜爻所料，依然無人接聽。
“哎……”姜爻看著手機(jī)通訊錄上的“饕餮”二字，無奈地嘆了口氣。
對于饕餮來說，手機(jī)這種東西就是擺設(shè)，玩失聯(lián)那是常有的事；而那位不解人間習(xí)俗的神鳥三足烏別說使用手機(jī)了，連知不知道人間有這玩意兒都是兩說，想要通過電子通訊工具聯(lián)系上他們簡直是癡心妄想。
“我說，如果他們真要搞事，恐怕早就鬧起來了，也不會到現(xiàn)在還沒動靜，我覺得他們可能已經(jīng)丟下我們自己出發(fā)了吧？”路星月看著左右越聚越多的各色人群，小聲嘟囔著。
“但再怎么說，也不會連招呼也不打就這么消失啊？”姜爻猶豫道?！拔覔?dān)心是不是出了什么事……”
“哎喲，那兩個上古大妖還用得著我們擔(dān)心？”路星月把手一攤，其實(shí)對于他來說，少了三足烏跟著倒是他求之不得的事。“我覺得我們要不先出發(fā)吧？他們兩個也不是小孩，‘鬼門關(guān)’那么大的景點(diǎn)，他們自己總能找到的。”
“這……”
『時辰已到，祭祀開——始——！』
正當(dāng)姜爻躊躇之時，卻聽一聲響亮的呼號突然從“鬼城”牌坊處傳來，而那些原本還喧囂著的游行者們瞬間變得沉默，并開始以牌坊處為首，自覺排成了一條長龍。
『鬼城之樂……起——』
話音剛落，哀婉的嗩吶聲便沖天而起，與此同時，游行的隊(duì)伍開始穿過“鬼城”牌坊，沿著左側(cè)一條狹窄的山路，浩浩蕩蕩地邁入了幽暗的山林。
“姜爻，你看那些人……”
像是忽然發(fā)現(xiàn)了什么，路星月悄悄拉住了姜爻的衣角，不動神色地指了指前方游行隊(duì)伍旁那些三三兩兩的“游客”。姜爻抬頭一看，發(fā)現(xiàn)那些人一反先前無所事事的狀態(tài)，竟然開始主動加入到游行隊(duì)伍中，并隨著那些打扮怪異的游行者一起行進(jìn)；而更為奇怪的是，那些游行者卻對這些“游客”的加入視而不見，仿佛全身心地沉浸在了嗩吶的聲樂中，抬著紙人紙棺材繼續(xù)前行。
『啪嗒，啪嗒……嘩啦啦……』
冰冷的山雨淅淅瀝瀝，漸漸籠罩整片山林，然而這突襲的細(xì)雨卻并沒有影響游行的隊(duì)伍，只見那些奇裝異服的游行者們像是早有準(zhǔn)備，齊刷刷地穿上了早已準(zhǔn)備好的紅色蓑笠，同時在不知不覺中加快了腳步。
“走，跟上去看看。”路星月見狀，對姜爻使了個眼色。后者點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要跟上，忽然又似有所感地頓下腳步，猶疑地看向身后。
江水的波濤從遠(yuǎn)方陣陣飄來，山雨突襲之下，周圍早已人影寥寥，然而姜爻卻感覺似乎有某道視線從暗中投射而來，聚焦在了他的身上。
有誰在盯著我……？
姜爻環(huán)視著四周，但并沒有找到那道窺伺的視線，而此時眼看著游行的隊(duì)伍即將上山離去，他也只能暫時壓下心頭的疑慮，在路星月的催促聲中轉(zhuǎn)身跟上，悄悄混入了游行的隊(duì)尾。
“怎么了？臉色那么難看?！甭沸窃聠柕?。
“沒什么……”姜爻輕輕搖了搖頭，抬頭望向前方?！霸捳f回來，這波游行隊(duì)伍到底是要去哪？”
“雖然具體我也不太清楚，但你看其他那些家伙都跟上了，一定有原因。”路星月小心地觀察著那些混入隊(duì)伍的“散客”，說道?！傲硗?，我剛才稍微看了下這里的導(dǎo)覽地圖，‘鬼門關(guān)’的位置就在山路上方，靠近半山腰附近，方向上也沒錯，咱們靜觀其變吧?！?br/>
靜觀其變嗎……
姜爻思忖著，抬頭觀察著山路四周。這是一條并不寬敞的山間小路，雖然看得出做過了修葺，但由于山體條件限制，最多也只能并排走兩個人；而小路兩旁則是陡峭而泥濘的山坡，再加上密布的樹林植被，想要在小路以外的地方立足根本不可能。
這地形……有點(diǎn)奇怪??？像這種熱門旅游景點(diǎn)的山路會那么窄嗎？
姜爻心中犯了嘀咕，他再次轉(zhuǎn)頭看了眼身后，發(fā)現(xiàn)他和路星月的后路早就被高抬著巨大紙人的隊(duì)伍給堵住了，而前方的隊(duì)伍則一路蔓延而上，牢牢占據(jù)著整條小路，左右兩旁也沒有任何道路能走。此情此景，顯然是進(jìn)也不能，退也不能，只能被游行的隊(duì)伍不緊不慢地“挾持”著，朝著山路上方亦步亦趨。
不妙。
這是姜爻此刻心中的第一反應(yīng)。
不知為什么，自從踏上這條山道之后，姜爻總有種惶惶不安的感覺，而這種不安隨著隊(duì)伍的行進(jìn)，變得更加濃烈。陰沉的天色，逼仄的空間，沉默的游行者……壓抑的空氣催生著某些難以名狀的焦躁，仿佛在穿過那“鬼城”牌坊之后，周圍的一切都蒙上了一層詭異的氣息，這讓姜爻的心中產(chǎn)生了一股不祥的預(yù)感。
這林子……怎么感覺死氣沉沉的？
姜爻想著，望了眼兩旁陰森的樹林，明明是清晨時分，林中的光影卻十分晦暗，像是被籠罩上了一層朦朧的薄霧似的，顯得黯淡不清。嗩吶的回響盤桓在在林中，卻并沒有激起絲毫的蟲鳴鳥叫，如此情景，著實(shí)反常。
“……”姜爻沉默地將視線從林子里收回，又移向了面前的那四名披著紅色蓑笠的“游行者”。
或許是因?yàn)橄掠甑木壒剩@四名“游行者”的蓑笠帽壓得很低，臉部也被完全遮擋住了，姜爻甚至看不清這些人扮演的是什么，只看到那四人共同抬著一頂巨大的白色紙花轎，不緊不慢地走在前方。
只見這頂紙花轎似乎是由白色油紙所鑄成，雖然未受山雨的影響，但令人感到渾身發(fā)毛的是，紙花轎上竟然橫七豎八地貼滿了一張張破舊的黃色符咒，在陣陣山風(fēng)的吹拂中發(fā)出“嘎喇嘎喇”的響聲，像是在封印著轎中的什么東西不讓其跑出來似的。
有點(diǎn)不對勁，這個隊(duì)伍的樣子……怎么看都不像是什么“民俗游行”……
姜爻看著眼前這頂詭異的紙花轎，胸口忽然有種說不出的不適感。他試圖移開視線，但卻不知怎么的，他的目光像是被花轎給牢牢牽引住了似的，非但無法挪開分毫，反而開始聚焦在了正對自己的那扇花轎紙窗之上。
『噗通……噗通……』
漸漸急促的心跳交織著凄婉的嗩吶聲盤桓在姜爻耳畔，恍惚與不安中，姜爻看到眼前的那扇紙窗上，忽然出現(xiàn)了一個黑點(diǎn)。
那是什么？
姜爻微微皺起眉，他發(fā)現(xiàn)那黑點(diǎn)竟然越擴(kuò)越大，緊接著，一節(jié)慘白的手指忽然毫無征兆地從黑洞中探了出來，把姜爻嚇了一大跳。
這是?。?br/>
姜爻猛地睜大了眼，然而這還沒完，他隨即便看到了一顆猩紅的眼珠從破碎的窗洞后幽幽冒了出來，在黑洞里死死地注視著他。
“??！”姜爻大駭，下意識地想要停住腳步，然而事與愿違的是，他的雙腿竟然沒有絲毫停頓的意思，反而疾步上前，朝著前方的紙花轎飛奔而去。
停……停下！
姜爻急了，他極力地抗拒著靠近花轎，卻感覺自己的身體完全不受自己的控制，而眼前花轎紙窗上的那道黑洞也開始急速擴(kuò)大，只是這次伸出的并不是手指，卻是一條掛著腐爛血肉的慘白枯爪，鋒利的指甲沾著斑駁的污血，慢慢伸向姜爻的面門，抓向了他的咽喉。
不……住、住手??！
嗩吶的悲鳴在耳邊扭曲著，漸漸演變?yōu)楣砜薨愕睦湫?，極度驚恐之下，姜爻忽然感到自己體內(nèi)的那股炙熱能量開始被自動激發(fā)，并迅速流竄至四肢；而伴隨著那股能量而來的，是他內(nèi)心深處某道熟悉，卻又極具威懾力的斥責(zé)之音。
【你在怕什么？】
“……??？”
鬼哭與腐爪在一瞬間如煙云般破碎殆盡，留在耳邊的，只有淅瀝的雨聲和嗩吶的回響，而前方的那頂紙花轎則依然完好如初，仿佛先前的紙窗黑洞只是幻覺一般，再無痕跡。
“這到底是……怎么回事？”
姜爻按著心臟劇烈跳動的胸口，怔怔地望著遙遙遠(yuǎn)去的紙花轎，這才驚覺自己早已停下了腳步，并在不知不覺間落下了隊(duì)伍一大截。
“星月，情況好像不太對，我們……”
回過神來的姜爻頓覺有異，他連忙轉(zhuǎn)身打算拉上路星月離開，卻發(fā)現(xiàn)原本應(yīng)該在他身邊的路星月，此時竟已消失得無影無蹤。