等董卓帶兵回到廣宗時(shí)，得到了一個(gè)壞消息。
廣宗城中的黃巾軍趁著城外漢軍分兵，力量薄弱的機(jī)會(huì)，出城擊敗了宗員帶領(lǐng)的五千漢軍，副將宗員也戰(zhàn)死了。
而城中的黃巾軍通過這段時(shí)間又重新聚集起了十萬人，據(jù)城而守。董卓已經(jīng)無法再攻下城池，擊敗張角了。
他不得已只好向在平定豫州黃巾后，北上平定兗州黃巾的皇甫嵩求援。只不過皇甫嵩將這情況報(bào)告給了朝廷。
使者在大殿上向靈帝和大臣們匯報(bào)了董卓戰(zhàn)敗的消息。靈帝大怒，一把將手中的戰(zhàn)報(bào)扔在了地上。
“奇恥大辱，奇恥大辱??！自平叛以來未有如此慘敗，致使我軍士氣大傷，蟻賊竟有反撲之勢(shì)。董仲穎喪師辱國，罪該萬死。擬詔解除其一切職務(wù)，押回京師定罪。”
說完，靈帝還不停地喘著粗氣，他是真的被氣得不輕。
朝廷兵馬連戰(zhàn)連捷，幽州、青州、徐州、揚(yáng)州的叛軍已經(jīng)被地方兵馬平定，皇甫嵩、朱儁平定豫州，現(xiàn)在只剩下荊州、兗州和冀州。
皇甫嵩、朱儁在豫州平定之后分兵，皇甫嵩北上兗州，朱儁南下荊州，兩人也都取得了不錯(cuò)的戰(zhàn)果。
冀州是叛軍的大本營，實(shí)力最強(qiáng)，但也被盧植打得節(jié)節(jié)敗退，就快要滅亡了。若非如此，靈帝也不會(huì)一怒之下將盧植換回來，讓董卓上。實(shí)在是他認(rèn)為冀州黃巾已不足為慮，誰去都可以輕松取勝。
就在靈帝認(rèn)為秋收之前便可以平定天下的叛亂，自己已經(jīng)可以高枕無憂，安心享樂的時(shí)候，竟然傳回來這樣一份戰(zhàn)報(bào)。沒說出一些粗鄙之語就算是他極有修養(yǎng)了。
太傅袁隗出列諫言道：“董卓兵敗，罪無可恕，老臣認(rèn)為應(yīng)當(dāng)復(fù)起盧植領(lǐng)兵，再征黃巾。”
靈帝聽完，想都沒想便否決了這個(gè)提議。開玩笑，再次起用盧植的話，豈不是向天下人承認(rèn)自己做錯(cuò)了？
這不就是給了那些沽名釣譽(yù)的腐儒口實(shí)，到處說自己真的是一個(gè)聽信讒言、冤枉忠良的昏君嗎？
皇帝永遠(yuǎn)不會(huì)犯錯(cuò)，如果有錯(cuò)，那就是臣下的錯(cuò)，是這個(gè)世界的錯(cuò)。
“太傅勿復(fù)再言，既然這董卓向皇甫嵩求援，那便讓皇甫嵩領(lǐng)軍北上，再派人將董卓押回來?！?br/>
……
兗州東郡，黃河南岸的倉亭，正是張皓食邑所在之地。皇甫嵩剛剛在這里擊敗了東郡黃巾，生擒了其首領(lǐng)卜己。至此，兗州的叛亂也被平息了。
隨后皇甫嵩便接到了天子的詔書，要求自己領(lǐng)兵前往冀州擊敗張角。
皇甫嵩不敢怠慢，馬上率兵出發(fā)了，不過在臨行前，他將被擒的卜己以及被俘的頭目全都?xì)⒘思榔臁?br/>
不過在皇甫嵩到達(dá)廣宗之前，城內(nèi)便發(fā)生了一件大事。
由于先前張角率領(lǐng)的黃巾軍面對(duì)盧植所率的漢軍屢戰(zhàn)屢敗，從廣年縣一路逃到了廣宗縣，一路上膽戰(zhàn)心驚，使得張角的身體落下了病根。
而之后他又被盧植圍困在廣宗城內(nèi)，每日過得擔(dān)驚受怕，恐懼不已，無時(shí)無刻不想著盧植哪天會(huì)攻城，自己會(huì)兵敗身死。
結(jié)果卻是令他喜出望外，盧植被調(diào)走了，而新來的主帥放棄了攻城，轉(zhuǎn)而北上了。城外卻只留下了五千官兵。
張角抓住機(jī)會(huì)，擊敗了城外的漢軍，又重新聚集起了十萬人，太平道的前途仿佛又出現(xiàn)了希望。
哪知喜悅過后，悲從中來。自己的病從難得的勝利之后愈發(fā)嚴(yán)重了，怎么治都治不好。
雖說張角也是靠著一手醫(yī)術(shù)創(chuàng)立起太平道的，但是對(duì)自己的病卻沒有絲毫辦法。如今的他被病痛折磨地只剩下一口氣了。
床榻前，張角正在與自己的三弟交代后事。
“三弟，劉氏天子與士族豪強(qiáng)們還是沒有因?yàn)槲覀兊姆纯苟薪z毫的收斂，如今這天下的百姓仍舊處于水深火熱之中。我死之后，你和二弟要繼續(xù)帶領(lǐng)黃巾軍對(duì)抗朝廷。只要百姓一日不得安寧，我們便永遠(yuǎn)不會(huì)輸。”
張梁淚流滿面，緊握著張角的雙手：“兄長，你不會(huì)死的，我們的大業(yè)還沒有完成，百姓還沒有安居樂業(yè)，你還要站出來領(lǐng)導(dǎo)我們抵抗朝廷，你不可以死啊！”
張角的眼睛突然變得明亮無比，他感覺自己的精神狀態(tài)前所未有的好，一下從床上坐了起來。
張梁嚇了一跳，自己兄長瞪大了眼睛，面如死灰的模樣，顯然是回光返照了。
無視張梁悲痛欲絕的神情，張角高呼：“蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉！”
他連著喊了好幾遍。這不僅僅是他們起義的口號(hào)，還是張角的平生之愿。只可惜自己永遠(yuǎn)都看不到它實(shí)現(xiàn)的那一刻了。
聲音一次比一次高，一次比一次亮，突然間戛然而止。張角只是嘴巴動(dòng)了動(dòng)，然后全身無力地倒了下去。隨后傳來的是一陣陣的慟哭之聲。
這位開啟亂世的梟雄病死在了床榻上，死不瞑目。而太平道與黃巾軍永遠(yuǎn)失去了自己的精神領(lǐng)袖，再也找不到方向了。
……
城內(nèi)的無數(shù)人的哭聲很快便傳到了城外漢軍的營寨中。
董卓、張皓、劉備等人全都聚集在了營門前看著廣宗城頭，猜想城中到底發(fā)生了什么事。
張皓心中倒是有個(gè)答案，在這個(gè)時(shí)間段，城里悲傷的哭聲來看，應(yīng)該是張角死了。果然沒過多久，城頭上又掛起了白幡。
張飛開了一句玩笑：“這是干什么，難道城里的賊軍想要投降不成？”
關(guān)羽笑罵道：“胡說什么，這是白幡又不是白旗，應(yīng)該是城內(nèi)有哪個(gè)首領(lǐng)死了，故而慟哭哀悼?！?br/>
張皓對(duì)關(guān)羽點(diǎn)了點(diǎn)頭：“云長說的沒錯(cuò)。以我之見，若當(dāng)?shù)闷疬@樣的陣仗，死者不是張角便是張梁。我在來時(shí)聽說，張角被北中郎將追殺至此時(shí)已是身患重病，十有八九便是他了?！?br/>
雖然說的還是含糊其辭，但是劉備還是覺得有些不對(duì)勁。來的時(shí)候大家都在一起，他怎么沒聽說過。
方竹也在張皓身后偷偷問他：“賢弟是從哪里得來的消息，我怎么不知道？”
張皓只好裝聾作啞，想蒙混過關(guān)。
董卓聽了卻是深信不疑，興奮地說道：“既然如此，那必定是賊首張角無疑了。哈哈哈，這賊子死得好啊?？上П緦]能手刃此獠，卻是便宜他了?！?br/>
張皓心想：這家伙怎么想的，人家是病死的，跟你沒任何關(guān)系吧，怎么說的好像是你逼死他的一樣。
他當(dāng)然不知道董卓心中的想法。
自己戰(zhàn)敗，損失慘重。若是回到朝中，天子跟群臣一定會(huì)治罪于他，弄不好便是一死以謝天下。
眼下張角死了，這可是天大的功勞。到時(shí)候自己往戰(zhàn)報(bào)里一寫，雖然兵敗，但是自己忍辱負(fù)重、知恥后勇。歷經(jīng)血戰(zhàn)終于逼死了賊首張角。這樣的話自己功過相抵，天子龍顏大悅，說不準(zhǔn)還會(huì)另行封賞。
所以說人越是處于困境，越是相信對(duì)自己有利的事情。
雖然是事實(shí)，但眼下哪怕根本沒有確定死的是誰，僅憑著張皓的“猜測”，董卓便認(rèn)定了是張角。沒錯(cuò)，死的一定是張角。
想著光憑這樣的說辭可能還不夠，還得真正有拿得出手的功績。
董卓越想越興奮，打定主意便對(duì)眾人說道：“賊首已死，城內(nèi)賊軍必定大亂，士氣大減。應(yīng)當(dāng)乘此機(jī)會(huì)，大舉攻城，定可大獲全勝?！?br/>
方竹卻站了出來，對(duì)董卓說道：“將軍不可，若是賊首果真已死，那城中賊軍已是哀兵，哀兵必勝，不可力敵呀。”
董卓大怒，想不到還有人敢反對(duì)自己。
他怒視著方竹，喝斥道：“你是何人？竟敢反對(duì)本將！”
張皓上前一步：“他乃是末將的妻兄方竹，如今在末將帳下任參軍一職?！?br/>
董卓不屑地說道：“哼，任人唯親，難怪明德管不住自己的屬下。一個(gè)小小的參軍，也敢對(duì)本將之策有異議。這次看在明德的份兒上饒你一命，下次再敢出言不遜，本將便斬了你！”
張皓無所謂董卓怎么說，還是站在了方竹這邊：“末將也覺得此時(shí)進(jìn)攻有所不妥，還請(qǐng)將軍三思。”
可不能讓他的自大再次害了麾下將士們的性命。
不過董卓此時(shí)已經(jīng)被將功贖罪的想法沖昏了頭腦，完全聽不進(jìn)去勸。
“張皓，你也想反對(duì)我嗎！”董卓怒吼道，“盧植這個(gè)北中郎將已經(jīng)被撤職了，你現(xiàn)在是我的部下。我說的話便是軍令，你敢違抗軍令！”
張皓不卑不亢地說道：“此乃亂命，恕末將不敢領(lǐng)命?！?br/>
董卓怒視這張皓，那眼神仿佛要將他千刀萬剮。此刻的他可不管什么救命之恩，事關(guān)自身利益，誰攔便殺誰。
張皓也是直視著他，眼中靜如止水。這使得董卓逐漸冷靜了下來。
自己最多只能奪了張皓的兵權(quán)，但不能殺他。否則戰(zhàn)敗的事兒了了，這殘害同僚的事兒就說不清了。
董卓終于還是決定不管張皓，自己單干。
“既然張將軍不愿攻城，那便帶著你麾下的人馬守好營寨，待我取勝歸來。”
說完，董卓便不理眾人，轉(zhuǎn)身回去調(diào)兵了。他心想：待我得勝，日后定要在天子面前彈劾這個(gè)張皓。
劉備上前對(duì)說道：“明德真的不攔著董將軍嗎？”
張皓說道：“說到底董將軍還是我的上級(jí)，我攔不住他的，讓他去吧?！?br/>
黃巾軍因?yàn)閺埥堑乃辣床灰?，已成哀兵，而董卓正好這個(gè)時(shí)候撞在了槍口上。結(jié)果自然是損兵折將，大敗而歸。
為此，董卓心中認(rèn)定是張皓故意不幫自己，致使大敗，于是更加記恨張皓。