時間一晃，來到小年夜。

    小年，臘月二十四，即傳統(tǒng)的祀灶日。小年期間主要的民俗活動有掃塵、祭灶等。

    大夏大差不差，這一天，家家戶戶張燈結(jié)彩，慶祝新年。

    周老太君先前也送來書信，邀請劉墨回臨陽一起過新年。

    林詩琪跟鴛兒也勸過他，早點回臨陽多住幾天。

    一來可以跟老太君商量商量來年的計劃，二來，也可當做回老家散散心。

    但，劉墨卻直接拒絕了。

    這段時間并沒有做出什么成績，回去丟人現(xiàn)眼。

    同時，他還有一個復(fù)仇計劃需要實施。

    新年來臨，此起彼伏的爆竹聲響起。

    “婧水閣”內(nèi)對三個孤苦晚餐的人而言，顯得非常空寂。長影灑在墻上。一支火把悄無聲息地熄滅，只余三支殘留。

    按照劉墨的吩咐，早早打烊。

    王小七等人有家室，已回到了家中，李信，趙大也在頭幾天返回了臨陽。

    小年夜的夜晚，只有劉墨，林詩琪，鴛兒三人。

    林詩琪默默地坐著，瞪向面前的酒杯，唇邊美酒無味而酸楚。

    鴛兒坐在對面，兩人之間，劉墨的表情復(fù)雜，讓她們完全看不穿內(nèi)心所想。

    突然之間，嘈雜的爆竹聲中傳來一陣腳步聲。

    劉墨猛地抬頭，“終究還是來了?！?br/>
    “砰！”的一聲。房門被人粗暴的一腳跺開，隨即一道冰冷的聲音響起。

    “劉掌柜，跟我們走一趟?！?br/>
    林詩琪嘴唇一抿，面露怒色?！拔疵庖蔡^分了吧？小年夜也不讓人好過!”

    “確實，”來人贊同地說道，“但林小姐，咱也是奉了縣太爺?shù)拿?，不然，誰放著小年夜家人團聚的日子，跑來這辦差？”

    “少拿縣太爺來壓我們?！兵x兒氣憤地喊道，“孝敬的銀子不是給了嗎？為什么還來！”

    “孝敬？什么孝敬，劉夫人，您可別說胡話，不然要算你一個大不敬之罪！”

    鴛兒還想說什么，卻被劉墨制止。

    陳知遠從頭到尾都沒有露面，所有的一切都是讓手下之人代為轉(zhuǎn)達。

    而且，最重要的一點，所有的“交易”，都是沒有說清楚的暗示。

    “鴛兒，你照顧好詩琪，我去去就回?！?br/>
    “夫君，別跟他們走，我就不信大夏朝沒有說理的地方?！?br/>
    “簡直欺人太甚！夫君，別怕他們。我林家也不是那么好欺負的！”一貫溫柔的林詩琪此刻也怒意難消。

    她們都知道，小年夜玩這樣一出意味著什么。

    一切如劉墨所料，以賄賂的方式擺平，又會是一個把柄。

    陳知遠以此為要挾，將自己身上的家底敲詐干凈，之后再“秉公辦理”也好，繼續(xù)“維護”自己“也好，全看在他陳知遠心情。

    只不過，惡人之惡，讓劉墨也始料未及。

    賣自己賣得這么快，新年都不讓人過個自在。

    “說不定縣太爺是請我去吃一頓年夜飯呢?！眲⒛贿呎f，一邊走到林詩琪旁邊，“別擔心，我不會有事的?！?br/>
    在說話的空隙，他偷偷將一張字條塞入林詩琪手中。

    “帶著字條去找吳大人，一路小心！”

    林詩琪先是一驚，隨后很快調(diào)整心態(tài)道，“夫君，萬事保重！”

    離開“婧水閣”。

    再次來到榕城縣衙，夜幕中，一輪滿月從東邊城墻上升起。清冷月光下，縣衙房屋的影子投撒在凍土上，顯得格外瘆人。

    衙役舉火領(lǐng)路，劉墨一路跟隨。

    夜晚冷濕，雖然沒有下雪，但溫度低得可怕。

    待至大廳，里面燈光通明，香薰繚繞，空氣里滿是美酒和美食散發(fā)的香氣。

    抬頭看去，榕城縣令陳知遠坐在八仙桌的最中間。

    此人有些發(fā)胖，頭基本禿了，目光冷峻，胡子修剪得很短，皮膚精致。

    在他右邊，是一個熟悉的面孔：厲廣潤。

    而在他左邊，則是一個身材干瘦，目光冷峻，長須勝雪，面寒似霜的老者。這老者黃板牙、黑眼珠，眼里透著貪婪。這人便是陳知遠的師爺：錢讓。

    此三人有說有笑，仿佛親兄弟一樣。

    瞧見劉墨出現(xiàn)，厲廣潤面露笑容，率先開口。

    “來啦？劉掌柜，別來無恙！”他向身邊兩人介紹道：“這位就是劉墨，榕城的傳奇人物?！?br/>
    “難以置信，居然這么年輕？”身材干瘦的錢讓道，“劉掌柜，放輕松點，別那么拘束！”

    這兩人互遞眼色，滿是嘲諷之意。

    故意羞辱我？哼，無聊的把戲。

    劉墨不想跟他們廢話，便直接躬身問道?！安恢狸惔笕苏椅襾砗问拢俊?br/>
    陳知遠直起腰桿盯著劉墨看。“沒什么大事?！彼Z氣冰冷地說道，“你那位妻子，哦不，被你休掉的妾室，招了！”

    劉墨面色一沉，“招什么了？”

    “你娶她是強取，她也是被逼無奈！”陳知遠說得何其淡定，“劉掌柜，你怎么解釋？”

    又想找個花樣勒索我？還是以此為借口治我罪？爺說的機會都不給你。

    劉墨暗笑，“既是如此，那陳大人你升堂吧?！?br/>
    此言一出，三人頓時停了下來。

    這已經(jīng)認慫的劉墨，怎么突然又有了勇氣。

    錢讓又看看他，隨后猛笑道，“大人，他讓你升堂勒！”

    “是的，升堂！”劉墨眼神堅定的說道。

    陳知遠打量他，“劉掌柜，上次沒讓你有所醒悟嗎？”

    “哈哈，吃一塹長一智。陳大人教我的處世之道，自然銘記于心?！眲⒛溃吧洗侮惔笕藷o故將我關(guān)押十幾日，這次又打算關(guān)我多久？”

    “有人告你，我作為榕城縣令，關(guān)押嫌疑犯人有何不可？”

    “那為什么不過堂？”劉墨問道。

    “小子，不要不識時務(wù)！”錢讓提醒道?！敖駜嚎墒切∧暌?，你別…”

    “多謝提醒，這位大人，你也知道今夜是小年夜。那么找我來是干嘛的？在敲詐我劉墨一筆？”劉墨笑道，“請問陳大人，這次要幾成？整個‘婧水閣’送給你好不好？”

    “你…”錢讓指著劉墨，“你不要敬酒不吃吃罰酒?！?br/>
    “罰酒？是又一次不過堂就關(guān)我十天嗎？”劉墨怒道，“三番兩次如此欺負我這寒門書生，我定要拼個魚死網(wǎng)破，告到府衙，告到臬臺，告到京城！”

    “錢師爺，稍安勿躁！”陳知遠打斷了他，隨后給自己滿上美酒?！皠⒐?，陳某佩服。你想好了？真要過堂？”

    “我只求一個公正！”

    “好，我給你公正！”陳知遠變了臉色，黑色眼珠映照火光，閃閃發(fā)亮?！懊魅丈?！”

    “明日？”劉墨冷笑，“不如今夜好了，省得有人睡不著！”

    “陳大人何時升堂，輪不到劉公子你來決定！”

    “哦？妨礙你們商量奸計對付我了是吧？”劉墨此時一點面子也沒給他們留。“干嘛這樣的表情？是想現(xiàn)在就殺了我？

    不怕告訴你們，不少人看著我被官差帶走，我若有個三長兩短，哼！”

    “你…”

    “怎么，不信？”劉墨冷聲道，“欺我劉墨就是一寒門書生？那就來割掉我的喉嚨試試看！”

    如此氣場，將大廳內(nèi)的三人全都震住了。

    “劉掌柜，你有一些經(jīng)商頭腦，遠比那周竹山機靈。”厲光潤笑道，“今日請你來，本意是想讓你與我合作，只要你…”

    合作？是像馴服狗一樣，讓我屈服？然后向你們搖尾乞憐！

    “我劉墨大好男兒，豈跟你這樣的雜碎合作，簡直是天大我侮辱！”劉墨抬高了嗓門，“你給爺舔腳趾都不配！”

    錢讓面色一寒，露出滿滿的殺意?！靶∽樱阕约赫宜?！”

    “別他嗎的廢話，劉墨何懼？”

    劉墨為什么先前認慫認得那么徹底，現(xiàn)在又突然如此硬氣。

    這一番操作整得現(xiàn)場另外三人目瞪口呆。

    “來人，傳一干人等，今夜升堂！”陳知遠宣布。

    劉墨咧嘴一笑，好戲開始！