豐京世家的能量在這一刻彰顯，獨(dú)屬于世家大族的手腕，讓姜笙后怕不已，也讓許默的內(nèi)心沉甸甸。
朱志婚事被退，名聲盡毀，已是板上釘釘。
但有朱家人護(hù)著，他還是舉人老爺，甚至能去外派做個(gè)小官，生活依舊無(wú)憂無(wú)慮。
真是不公平啊。
斜陽(yáng)縣的許縣令夫婦，因?yàn)閮尚淝屣L(fēng)，因?yàn)闆](méi)有靠山，被冤枉以后竟然只能用自戕證明清白。
許默真是恨啊。
他壓抑著情緒，愛恨在心口奔騰，連帶著在國(guó)子監(jiān)的日子都顯得懨懨。
趙元最敬仰許默，第一個(gè)湊上來(lái)關(guān)心，“許兄你沒(méi)事吧？可是家中發(fā)生什么大事？亦或者銀錢短缺？”
許默擺擺手。
齊淮奇道，“那能是什么事，讓我們勤奮的許大學(xué)子把書都拿倒了。”
許默趕緊把書籍顛倒，才發(fā)現(xiàn)自己并沒(méi)有拿倒，現(xiàn)在才是真的倒了。
齊淮和趙元笑地前仰后合。
只有朱思桓坐在角落里，陰沉著臉一言不發(fā)。
許默把書回正以后，決定禍水東移，“朱兄緣何一言不發(fā)？”
朱思桓還沒(méi)來(lái)得及張口。
趙元手舞足蹈地比劃，“我知道，朱家出了好熱鬧的事，你那個(gè)表叔在外頭養(yǎng)外室，兒子都多大了，還要娶陶家的姑娘，現(xiàn)在被陶家姑娘退了婚，已經(jīng)淪為整個(gè)豐京的笑柄。”
說(shuō)完，兀自仰頭大笑起來(lái)。
許默也揚(yáng)了揚(yáng)唇角，皮笑肉不笑。
在豐京世家的眼里，淪為豐京笑柄就是很嚴(yán)重的事情，可在他這個(gè)小地方人的眼里，失去性命才是最讓人惋惜難過(guò)。
“原來(lái)是陶家?！饼R淮也想起什么，“朱家跟陶家這個(gè)親事，恐怕是必聯(lián)不可，陶家姑娘最委屈的事情應(yīng)該是，跟朱志退了親，還得其他朱家人議親?！?br/>
許默一怔。
這是他所不了解的，豐京世家聯(lián)姻并不是單純的談婚論嫁，而是兩個(gè)世家的聯(lián)手，甚至是合作，為表誠(chéng)意才給小輩牽線聯(lián)姻，只為關(guān)系堅(jiān)固不散。
“跟朱志退了親，就只能退而求其次選擇小輩。”趙元瞪大眼睛，捅了捅朱思桓，“朱兄，你也有機(jī)會(huì)哦?！?br/>
這本是句調(diào)侃，其他人會(huì)心笑過(guò)便罷。
朱思桓卻勉強(qiáng)勾起嘴角，嘶聲道，“不會(huì)的，陶家的要求至少是個(gè)舉人?！?br/>
朱家子嗣眾多，小輩卻多是秀才或童生，沒(méi)有一個(gè)舉人老爺，否則陶家也不會(huì)選中而立之年的朱志。
但最讓人側(cè)目的，還是說(shuō)出這句話的朱思桓。
稍作揣測(cè)以后，許默心底翻起軒然波浪。
十月，北疆。
和姜笙猜想的一樣，這個(gè)地方果然又苦又冷。
明明在安水郡還能穿薄衫的季節(jié)，北疆卻要早早地套上厚衣，備上夾襖。
也是這個(gè)時(shí)節(jié)，游牧民族缺吃少穿，為了生存選擇沖進(jìn)邊疆的村子，掠奪村民食物，糟踐無(wú)辜女子。
方恒作為第三大隊(duì)第五小隊(duì)的第十支隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，經(jīng)常帶著隊(duì)伍里的人在邊疆線上騎馬游蕩，守護(hù)百姓的同時(shí)，震懾游牧民族。
他負(fù)責(zé)保護(hù)的這片區(qū)域叫“來(lái)古村”，里頭有十幾個(gè)七八歲的孩子，經(jīng)常騎著掃帚跟在他們身后，美名其曰“巡查”。
方恒并不討厭這群孩子，尤其是其中一個(gè)梳著小辮的姑娘，像極了他的妹妹姜笙，以至于吃飯時(shí)他總要留個(gè)餅子，在無(wú)人時(shí)塞給小姑娘。
今天第五小隊(duì)吃羊肉，方恒特意留出拳頭大小的肉塊，拿油紙包裹著揣在懷里，騎馬溜達(dá)到來(lái)古村時(shí)，十幾個(gè)孩子又騎著掃帚沖出來(lái)。
“阿加。”梳著小辮的姑娘親切地喚他，“你們又來(lái)啦?！?br/>
邊疆也有游牧民族，說(shuō)的并不都是中原官話。
好在方恒呆久了也能聽得懂，笑著擺了擺手。
這是他們之間的暗語(yǔ)，每次他擺手，就代表要有好吃的了。
小辮姑娘高興地脫離隊(duì)伍，等在角落里，不多時(shí)，方恒走過(guò)來(lái)，把肉塊交給她，又摸了摸她的頭。
仿佛隔著時(shí)空，摸在了妹妹姜笙的頭上。
“是肉哎。”小辮姑娘驚喜不已，“要留給阿爸阿媽一起吃?！?br/>
方恒對(duì)于這種事情一向不管，給出的東西就是別人的，他無(wú)權(quán)置喙。
少年翻身上馬，示意手下散開監(jiān)察，多留意北面的動(dòng)靜。
姜一等人領(lǐng)命離去。
他則繼續(xù)在來(lái)古村附近溜達(dá)，看著小辮姑娘混在人群里騎掃帚，忍不住笑彎了眼。
直到東方有信號(hào)彈升起，那是整個(gè)軍營(yíng)特制的，遇見游牧民族，急需援助的信號(hào)。
方恒立即加緊馬肚，朝著東方奔去。
可奔了半盞茶的時(shí)間，卻沒(méi)有任何動(dòng)靜，沒(méi)有人聲，沒(méi)有吵嚷，也沒(méi)有地動(dòng)山搖的對(duì)毆。
游牧民族騎馬，第五小隊(duì)也騎馬，每次會(huì)面兩公里以外都能聽見動(dòng)靜，恨不得將原地踩踏出坑，絕不可能這樣安靜。
方恒勒停馬兒，直覺(jué)告訴他，出了問(wèn)題，很大的問(wèn)題。
但偏偏，不知道是什么問(wèn)題。
正著急上火時(shí)，父親的教導(dǎo)在腦中一閃而過(guò)，他立即跳下馬，伏在地上傾聽。
果然有騎馬的動(dòng)靜傳來(lái)，卻不是東方，而是他剛剛奔過(guò)來(lái)的西方。
不好的預(yù)感浮現(xiàn)心頭，方恒幾乎是立馬疾馳回來(lái)古村。
入目的凌亂，讓他目光通紅。
方才還活蹦亂跳騎掃帚的孩子們躺在地上，面容蒼白沒(méi)了呼吸。
梳著小辮的姑娘懷里滾落出個(gè)油紙包，露出里頭涼透的羊肉塊。
饑餓的游牧人彎腰撿起，扔進(jìn)嘴里嚼地吱嘎作響。
“香，真的香?！?br/>
他評(píng)價(jià)，順勢(shì)踢飛了擋路的小辮姑娘。
方恒的眼睛由通紅變成了血紅，他不記得自己是怎么抽出利刃，也不記得是怎么劈砍過(guò)去。
即使對(duì)面是七八個(gè)游牧壯漢，而他只是個(gè)單薄的少年。
只知道劈砍，利刃，折斷，傷痕。
耳邊是游牧民族聒噪的驚呼，以及憤怒地罵咧，最后變成不甘的雙眼，和冰冷的尸身。
斗毆到最后，方恒的體力快速流失，游牧民族也只剩兩個(gè)壯漢。
但他們持著長(zhǎng)刀，露出獰笑，顯然以為勝負(fù)已分。
方恒單膝跪地，右手持刀，胸口微微起伏，像是在恢復(fù)體力，又像是力竭等死。
就在兩柄砍刀懸于頭頂，即將落下的時(shí)刻。
方恒耳朵微動(dòng)，聽到了遠(yuǎn)方的動(dòng)靜。
好似……哥哥弟弟與妹妹來(lái)了。
“三哥……”
有誰(shuí)在呼喚，像瀕死前的幻覺(jué)。