扶蘭苑，里面住著方圓十幾里無家可歸的孩子，大到十五六歲，小的只有幾個(gè)月。先生和阿娘們很是細(xì)致，先生負(fù)責(zé)孩子們的功課，嚴(yán)格負(fù)責(zé)；阿娘照顧生活，溫柔慈愛。
其實(shí)，按照規(guī)定，這里的孩子長到到了十四五歲，便可以自己選擇去留。但是很多孩子在在這個(gè)年歲都選擇了留下，成為新的先生，也有的在離開幾年后又選擇回來。
這里不在鬧市，因此分外幽靜，周圍大片大片茂盛的高草，更讓這里看起來與世隔絕。奇怪的是，院子里面，卻并無多少花草，只有一棵棵大大小小的槐樹。
我和弟弟到這里的時(shí)候，樹上正冒出嫩嫩的芽，枯干的枝椏和淺嫩的葉，讓這個(gè)院子顯出一種莫名的固執(zhí)與堅(jiān)持。
很多年后，直到我遇見成灝，才知道，這么多槐樹，是為了懷念一個(gè)人。
在我等待穆子蕭的這些年里，郁姐姐她們和我一起生活，她們成了我生命中除親人之外，最最依賴的人。郁姐姐是我們的教習(xí)先生，她教我們練習(xí)女紅，學(xué)習(xí)禮儀。
我學(xué)會(huì)畫美麗的妝面，能誦許多的詩篇，也能在一柱香之內(nèi)飛針走線，繡完一副壯麗山河。
元青——我的弟弟，在進(jìn)這里的時(shí)候，就被負(fù)責(zé)登記信息的執(zhí)事改了名字，他也覺得狗蛋實(shí)在不像一個(gè)名字——在和我一起生活了半年度過了適應(yīng)期之后，就被帶到了前院，那里是男孩子的教習(xí)院。他在那里練習(xí)騎射，讀兵法，學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)。
說是男女分院，但實(shí)際上并沒有那么的嚴(yán)格。都是失了依傍的孩子，哪里還顧得上男女之別？做完郁姐姐的任務(wù)，我經(jīng)常跑到前院去找元青?？此T射，幫他晾曬草藥。但我最喜歡的，是前院書房里的那些書。
和后院的話本子以及古板的道德訓(xùn)誡不同，這里有很多國家志、地方志，治國謀略，各種兵書，軍事布防要領(lǐng)以及武器打造史。
我常常捧上一本兵書研讀，一讀就是大半天，直到夜露浸濕衣衫，才在元青的催促與埋怨中離開。除此之外，我也央求元青教我騎馬。于是我們倆偷偷窩在一旁，等所有人都訓(xùn)練完畢，才敢牽出一匹看起來不太疲憊的馬。雖然扶蘭苑里也總共只有三匹小馬。
伙伴們經(jīng)常笑我，說我空長了一副美人臉，骨子里卻是個(gè)野小子。
我不在乎，因?yàn)槲乙恢庇浀?，在那場霍亂之后，來接我的男子，他一身戎裝，策馬揚(yáng)鞭的樣子。我堅(jiān)定地相信他會(huì)來找我。如果他不來，我就去找他。我希望那時(shí)，站在他面前的叫錦瑟的女子，能讓他記住，讓他喜歡。
十五歲，扶蘭苑的所有人都來參加我的及笄禮。沐浴，熏衣，綰發(fā)。禮儀過后，按照慣例，教習(xí)的先生均要問問受禮者的去留問題。
郁姐姐就站在我的對面，她已經(jīng)二十四歲，卻是極美。
今天，她穿了一件月白的斜襟長裙，中間用妃色的腰帶系住，外穿一件同色紗衣，上用絲線細(xì)細(xì)地繡了金色的桂花，頭上只有一根檀木簪子，鑲著點(diǎn)點(diǎn)的珊瑚。她看著我，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，之后便靜靜地等我回答。
我笑著，向她搖了搖頭，然后看向大家。說：“我不離開。”這是意料之中的答案——因?yàn)榇蠹叶贾?，我一定是要等待元青成年的——卻也贏來一陣儀式般的歡呼。
我看見元青遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在我的對面，也咧嘴笑著。
六年來，他已經(jīng)長成了一個(gè)明凈的少年呢！
按照規(guī)定，成年后，就不用再去參加教習(xí)先生的課了，那預(yù)示著，你已經(jīng)可以自己決定自己的生活。原來，在這世上，不管在哪里，用哪種方式，和誰，你都不能拒絕長大！
我是在等待，卻不只是在等待元青。
我常常坐在扶蘭苑門前的高草中，一坐就是大半天。
門前有棵槐樹，一到春天，槐絮飄飛，靜靜地，落滿了衣衫。槐花開了八次，落了八次，門前的高草青了八次，也枯了八次。
十七歲了，我依然在等。
身旁傳來窸窸窣窣的聲音，有人在旁邊坐下。我睜開眼睛，漫天的霞光正落在那少年臉上和身上——是元青。他不說話，只望著我，眼里熠熠生輝。
“姐，還有四個(gè)月，我就十五歲了?！?br/>
我一驚。好快！是啊，還有四個(gè)月了。
“姐，我要離開這里。男兒志在四方，或濟(jì)世救民，或披甲上陣，我們在這里學(xué)習(xí)，不就是為了有一天可以獨(dú)立的活著嗎？姐，我要去外面，你和我一起走！”
我望著眼前這個(gè)堅(jiān)定又志向滿滿的男子，這是元青，是我的弟弟，是那個(gè)瞪大眼睛眼淚無聲地落下弟弟，但是今天，我仿若才第一次認(rèn)識(shí)他！可是，我要怎么告訴他，我留在這里，是為了等穆子蕭？
元青看出了我的猶豫，他漸漸平靜下來，不似之前的激動(dòng)：“姐，穆子蕭要來看你，他早就來了，何必等到現(xiàn)在？”
我一震，原來元青，他什么都知道?！澳阍趺础?br/>
“那天他送我們來這里，你一個(gè)人在外面站了那么久，之后你就喜歡來這里，一站就是半天，姿勢和當(dāng)年一模一樣，別人不知，我又怎會(huì)不知？”
“你為何不說？”我心里不知是什么滋味。
“姐，穆子蕭和我們不是一路人，我不提，是為了等你斷了念想?！?br/>
斷了念想，豈是說斷就斷?。∥矣肋h(yuǎn)不會(huì)忘，我和弟弟在遍地的尸體中奄奄一息時(shí)，是穆子蕭救了我，那時(shí)，他一身戎裝，眉目清朗。
他是我年少的夢。
……
只是，確如元青所說，穆子蕭八年未曾來看我。
他必是忘了我。
既如此……我何不去找他？
于是，我看向元青，“好，四個(gè)月后，我們一起離開。”
元青很是激動(dòng)，抱著我，連連大喊：“姐，以后我保護(hù)你，我們永遠(yuǎn)不分開！”
我們靠在一起，他向我描繪著未來的生活，手舞足蹈，眼睛里星光璀璨。
只是，我不知道，那是我最后一次見他這么天真而又愉快的樣子。因?yàn)檫€沒有等到四個(gè)月，我們就不得不以另一種方式離開。
那天是四月初十。我永遠(yuǎn)記得那個(gè)日子。那是我平生第一次，和我的弟弟分開的日子。
那也是自從我來之后，這里最熱鬧的一天。
先生們穿戴上了平日里都不會(huì)拿出來的衣飾，指揮著仆役們?yōu)咚械慕锹?，我們也被告知，一定要穿戴整齊，干凈有禮。之后便規(guī)規(guī)矩矩地呆在房內(nèi)，等待召喚。
整個(gè)清晨，扶蘭苑里人聲喧鬧，出現(xiàn)了我來這里之后從未有過的忙亂與嘈雜。
終于，辰時(shí)，我們被阿娘們喚出，特地叮囑我們：腳步要輕，保持笑容。
我們被帶到前院，六位先生已經(jīng)整齊地分列兩邊，面向著大門的方向。我抬眼，看到郁姐姐，仍是那天我及笄時(shí)的妃色衣衫，發(fā)簪上的紅色珊瑚，在陽光里安靜而又柔和地亮著。
男孩們整齊地在先生后面站了一排，我們也靜靜地在他們后面站成一排。
王管事開始向我們訓(xùn)話，他就是我和元青被送到這里時(shí)迎接我們的老者。八年過去，他的面目依然慈祥和善，除了頭發(fā)白了些，聲音依然強(qiáng)勁。
這時(shí)我才知道，我們要迎接的，是寧遠(yuǎn)王。
我之前在國家志上看過，寧遠(yuǎn)王成灝，是我們黎囯國主最小的兒子。在他之前還有五個(gè)兒子，三個(gè)姐姐。
傳說中寧遠(yuǎn)王成灝的母親是異族，所以他天生紫瞳。
書上說他降生那天，有人看到天上劈過兩道紫色閃電，卻并無雷聲。黎囯尚紫，因之大家都說他是天上紫龍下凡，將來必定一統(tǒng)天下……
這么想著，我竟沒有去聽王管事在說什么，驀地卻望見元青挑眉看向我，我知道他這種表情，就是在詢問我，征求我的同意。便本能地點(diǎn)點(diǎn)頭。他的想法，我都會(huì)支持??！
只聽王管事說：“一定要盡你所能，但也不要強(qiáng)求，命運(yùn)自有天定！”
門口邊傳來一個(gè)雄渾的男聲：寧遠(yuǎn)王到！
嘩啦啦，鏘鏘鏘，戰(zhàn)靴與地面碰撞以及兵器與鎧甲摩擦的聲音穿入耳膜，兩列官兵魚貫而入，整齊地分列在高高的臺(tái)階兩旁。
我好奇地抬起眼睛，從前排的兩顆腦袋中間探出頭，想看看這個(gè)傳說中的紫瞳王爺。
似乎是輪子轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音，越來越近，越來越近。
我看到了！一雙腿先出現(xiàn)在了門洞處，一雙坐在輪椅上的腿！
接著，那雙腿的主人出現(xiàn)了，不過二十出頭的年紀(jì)，卻是目光如炬，表情淡漠。
我離得遠(yuǎn)，看不見他的雙瞳顏色，卻明顯地感覺得到他身上冰冷的氣息。
那是長年與人短兵相接，沾染上的兵刃的氣息——危險(xiǎn)的氣息。
我不由得縮了縮肩。
對我來說，那是死亡的氣息。而我知道，從那場瘟疫過后我有多么的懼怕死亡。
在那位冰冷王爺?shù)氖疽庀?，幾名士兵在院子盡頭擺了一排草垛。另有一人拿著弓箭擺在院子的另一端。
隨后，他朝正襟站好的男孩子喊道：愿意參加遴選的，出列！
我一驚，原來是要遴選啊！
可是更讓我驚訝的是，元青居然第一個(gè)跨出了隊(duì)伍！
我失神地望向他的背影，想起了剛才那個(gè)挑眉，原來如此！