她從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的美麗之物。
那個(gè)巨人背對(duì)著女人，高如她上次進(jìn)城撞見(jiàn)的慶典上，游行人群高舉的圣像。作為一個(gè)沙漠邊緣長(zhǎng)大的女孩，她被當(dāng)時(shí)的宏大場(chǎng)面震懾到手腳麻木，幾近跪地。
但現(xiàn)在她發(fā)覺(jué)，和眼前的人相比，那青金石和黃金勾勒的圣人顯得寒酸又拙劣。她現(xiàn)在甚至開(kāi)始察覺(jué)記憶里圣像形體的不諧，配色的缺憾——顯然，這并不是她通過(guò)學(xué)習(xí)得到的知識(shí)，而是在面對(duì)真正的美時(shí)，對(duì)劣等品一種自然而然的覺(jué)察，就像品嘗過(guò)珍饈后對(duì)粗茶淡飯本能的厭棄。
對(duì)這種變化，她心中唯有驚慌，一種曾經(jīng)對(duì)自己來(lái)說(shuō)不著邊際的恐懼油然而生。她甚至開(kāi)始懷疑在這樣看下去，自己會(huì)無(wú)法容忍整個(gè)在他身側(cè)顯得如此粗糙的世界。
墻角里的那個(gè)裹在長(zhǎng)袍里的人，或者說(shuō)像人的東西動(dòng)了動(dòng)。目眩沉迷的感覺(jué)被恐懼祛除了?；\罩在怪異機(jī)械上的、浮動(dòng)的光暈讓位給更實(shí)際的氣息——一種和黃沙格格不入的，尖銳金屬混合油脂的味道，像刀片一樣刮擦著皮膚。
那家伙扭過(guò)頭，蒼白兩頰深深凹陷下去，仿佛是被胡亂貼在頭骨上的。他的五官可以說(shuō)英俊，甚至精致，但是在龐大到畸形的骨架上被等比例放大，讓他比起人更像野獸或腫脹的尸體。
最恐怖的是那雙全黑的眼睛，從中投出的注目令她感覺(jué)自己是一只待宰的羔羊，被審視從哪里下刀。對(duì)方手中把玩的銳器讓這份恐懼更切實(shí)起來(lái)。
嘶嘶聲如毒蛇般游上脊背，那是一種語(yǔ)言，野獸的嘶吼和幽靈的嚎叫都不會(huì)有如此復(fù)雜曲折的節(jié)律。她把腿往回縮了縮，垂下腦袋。
巨人從搖籃前回過(guò)身，溫柔地說(shuō)了什么。她緊盯著地面，這里的金屬比她的小銅鏡更明亮，纖毫畢現(xiàn)地映出墻角的人眼睛向上翻了翻，白發(fā)巨人只是笑笑，用手指逗弄著懷里的孩子。
“別放在心上?！彼f(shuō)，“維克多一直這樣?！?br/>
這是她第一次知道科爾基斯語(yǔ)能說(shuō)得如此柔滑，甚至短暫地憂(yōu)慮那砂礫般的發(fā)音會(huì)劃傷他的喉嚨。女人嘴唇顫抖了幾下，斟酌出一個(gè)可能合適的詞匯：“尊上……”
“哦，請(qǐng)別這么叫我。我不是神，我是福格瑞姆?！彼H切地笑起來(lái)。
“好的……福格瑞姆大人。”這個(gè)名字如水般從唇齒間流過(guò)。那個(gè)有女人面容的東西依舊在角落敲打著什么，蛇般的肢體飛揚(yáng)，激起噪音和火花。正是這個(gè)存在把她綁架到這個(gè)金屬建構(gòu)的古怪地方，要不是和老人們口中說(shuō)的地獄實(shí)在大相徑庭，她絕對(duì)要跪地祈禱了。
福格瑞姆聳聳肩：“別這么緊張，我們還需要你幫忙呢?！?br/>
“幫忙？”她重復(fù)了一遍這個(gè)詞，想起那些村里老人講的和惡魔交易的傳說(shuō)，攥緊了衣角。
“對(duì)，一個(gè)孩子需要哺育?！?br/>
她緊緊咬住下唇，以免自己叫出聲來(lái)。那些關(guān)于交易和代價(jià)的情節(jié)混沌地掠過(guò)思緒，糾纏成一個(gè)詞匯，也是她現(xiàn)在唯一能說(shuō)出口的：“是。”
于是福格瑞姆像傳說(shuō)中蠱惑人心的妖魔一般笑起來(lái)：“那么，請(qǐng)?jiān)徫掖┤R為她的失禮道歉。也許你會(huì)愿意去她剛修好的浴室清潔一下？”
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女人提著裙角小心翼翼地踩在濕滑的甲板上——這個(gè)詞匯是福格瑞姆大人剛剛告訴他的。他說(shuō)這曾經(jīng)是一艘船，供他們?cè)谛强罩泻叫小?br/>
星空，聽(tīng)起來(lái)真遠(yuǎn)。但她聽(tīng)過(guò)船員的冒險(xiǎn)故事，比城市更廣袤的海洋和從中升起的女妖。相比之下，她至少每晚能看到閃爍的星辰。大人說(shuō)那些針尖大的小家伙其實(shí)和她腳下的世界一樣龐大，甚至更勝一籌。
她不知道自己為何難過(guò)。是知道外面有更好的世界，還是即便如此他們依舊墜落在這片沙漠中。
“我以為天上是神明居住的地方。”她說(shuō)。
“哦，他們住得更高，在你無(wú)法想象的地方，不過(guò)這也算好事?！?br/>
女人晃了晃仍帶著水汽的發(fā)絲，第一次感覺(jué)到它們?nèi)彳浂p盈?；謴?fù)明亮色澤的金發(fā)消耗的熱水在過(guò)去足以買(mǎi)她的性命。沙漠邊緣的村莊并不殘忍，但不得不冷酷。福格瑞姆欣賞的眼光落在上面。
“你愛(ài)你的孩子嗎，親愛(ài)的？”
她的神情僵硬了?！八俏业囊磺小笕?。他們說(shuō)夭折的孩子不能被埋葬，把他扔進(jìn)了沙漠。我……我只想找回他，只有在土里往生的孩子才能登天，去神的國(guó)?！?br/>
“我很抱歉，不過(guò)不用擔(dān)心，我剛從天上掉下來(lái)，那里可沒(méi)什么天堂?！备８袢鹉酚中ζ饋?lái)，這位大人似乎覺(jué)得任何事都頗有趣味。
“我……我很感謝您……”
“那么你能做到愛(ài)另一個(gè)孩子嗎？像母親一樣哺育且關(guān)愛(ài)一個(gè)新生的、完全無(wú)辜無(wú)罪的孩子？我們?cè)敢獗M可能地報(bào)答伱，因?yàn)閺?qiáng)迫換不來(lái)真正的憐愛(ài)，我們都知道的?！?br/>
“我……我愿意?！彼诌o衣角，結(jié)結(jié)巴巴回答，“您需要我發(fā)誓嗎？告……告訴您我的姓名之類(lèi)的？”
他停在原地，那雙神廟頂上寶石般的眼睛看過(guò)來(lái)?！安?，不要，并且我需要你永遠(yuǎn)不說(shuō)出口?！?br/>
“……啊?！?br/>
“誓言從來(lái)捆縛的是雙方。而名字，很抱歉，親愛(ài)的，你太美麗了?！?br/>
“我……我……”女人低下頭去，看著自己剛剛清洗干凈的身體，在兩個(gè)小時(shí)前還被塵污積垢。金發(fā)柔順地披在鎖骨上。她不太明白這個(gè)賜予了一切的男人何出此言。
“我只是抹去了寶石上的灰塵，但真正削磨的是你自己。”仿佛看出她內(nèi)心所想，福格瑞姆溫和地說(shuō)。
“但……和您相比……”
“美麗從無(wú)大小之分。哪怕是結(jié)出最平淡的晶瑩的劣等水晶，其呈現(xiàn)的美依舊難能可貴。親愛(ài)的，唯有這一物超脫于數(shù)量和強(qiáng)弱之外，即便諸神也不能從我們手中奪走。一粒微塵的和諧也是它同宇宙對(duì)抗的戰(zhàn)利品。這是一場(chǎng)斗爭(zhēng)，親愛(ài)的?！彼请p流光溢彩的眼睛緊緊盯著她的臉?！岸诳茽柣梗愕膽?zhàn)果豐碩。”
他把手放在她的肩頭。“所以請(qǐng)不要告訴我你的名字。一切美麗的具象在不知其名時(shí)尚可視其為宏偉概念的一部分，但一旦知曉，就不得不為其枯榮倍感哀痛。我還不想任憑靈魂被撕裂成許多片?！?br/>
“我……我應(yīng)承您?！彼龂肃橹f(shuō)。
“謝謝你，親愛(ài)的?！备８袢鹉返纳袂猷嵵仄涫?。