雷蒙德喜提隊(duì)長(zhǎng), 還挺有報(bào)效之心，一路督促大家盡快趕到第一站——阿布魯茲堡。
在那里, 他們要拜訪阿布魯茲領(lǐng)的領(lǐng)主，當(dāng)然，估計(jì)是不能進(jìn)入城堡的，任何城堡都不會(huì)放如此多陌生人進(jìn)來(lái), 那可是堡壘。
根據(jù)約瑟的記載，阿布魯茲的莊園種植著大量的蕎麥，那是從遠(yuǎn)東傳來(lái)的植物，領(lǐng)主大人對(duì)其比較看重。這種作物畏冷, 溫度低于零下就會(huì)死亡，不過(guò)這不算什么大問(wèn)題, 不過(guò)冬種植就行了。
蕎麥和燕麥一樣是粗糧，約瑟的形容里蕎麥里產(chǎn)量也不是很高，但崔棲潮知道, 蕎麥喜歡濕潤(rùn)——諾森伯蘭有水利設(shè)施；蕎麥還對(duì)肥料很敏感, 給它一點(diǎn)肥，它就回饋你許多花實(shí)——全大陸也只有諾森伯蘭施肥。
總而言之，它還挺適合用來(lái)豐富諾森伯蘭的作物, 交替耕作，領(lǐng)主大人吩咐，一定要換到。
出門(mén)大約五天之后，氣溫達(dá)到了零下，開(kāi)始下雪了，好在雷蒙德等人身穿厚實(shí)的“崔家班”毛衣與斗篷，腳上還有羊毛襪，裹在牛皮靴里，足以讓他們抵御風(fēng)雪寒冷。
可能也正是因?yàn)橄卵诙?，貿(mào)易隊(duì)就遇到了第一批盜賊，而這里，甚至還沒(méi)有出諾森伯蘭領(lǐng)的土地呢。
這些盜賊沒(méi)什么眼力，光看到貿(mào)易隊(duì)烤面包吃了，沒(méi)注意他們堆放在馬匹旁邊的武器和盔甲。貿(mào)易隊(duì)輕而易舉把十五人組成的小盜賊團(tuán)制服了。
再往后走，十天之內(nèi)，又收了三撥盜賊！
都是些烏合之眾，雷蒙德審問(wèn)過(guò)了，他們中大多是其他領(lǐng)地中，這個(gè)冬天過(guò)不下去的農(nóng)民，這才鋌而走險(xiǎn)出來(lái)?yè)尳佟?br/>
“今年到底過(guò)的是什么日子？”雷蒙德咂舌了，在領(lǐng)主大人的管理下，大家只覺(jué)得今年好像風(fēng)調(diào)雨順，各種豐收，蘿卜都長(zhǎng)得大一些。
可出了諾森伯蘭，外地村莊的農(nóng)民似乎飽受蟲(chóng)害，這些盜賊里許多還是自由民，尚且如此?？梢?jiàn)蟲(chóng)害導(dǎo)致的減產(chǎn)多嚴(yán)重，而且，今年雨水豐沛，但由于沒(méi)有排水設(shè)施，反而讓焦干的土地澇了……
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騎士們這時(shí)候才知道自己有多幸福，諾森伯蘭領(lǐng)只是個(gè)男爵領(lǐng)，不算特別大，但幸福指數(shù)是那么高。且正因?yàn)椴黄鹧郏矝](méi)有遭受太多騷擾。
這些天他們用野豌豆喂這些盜賊，但漸漸也抵不住了，從雪堆里找那些已經(jīng)干癟了的豆子，浪費(fèi)時(shí)間回報(bào)又不是很大。
“如果要把這些家伙帶回領(lǐng)地，必須養(yǎng)活他們，可是咱們連阿布魯茲都還沒(méi)抵達(dá)！”雷蒙德一邊烤著面包一邊小聲道，“再說(shuō)，這里已經(jīng)有四十來(lái)人了，比咱們?nèi)藬?shù)都多，雖然都是吃飽的農(nóng)民而已……你們注意到他們的眼神沒(méi)？要是發(fā)狂怎么辦？”
他們點(diǎn)著火堆烤熱的面包，上頭的香腸在滋滋冒油，那些吃著干癟豆子的盜賊就眼睛冒著綠光看向這邊。
雷蒙德覺(jué)得不能再這樣下去了，和其他騎士達(dá)成一致后，他站起來(lái)說(shuō)道：“我們不殺你們，是因?yàn)槲覀兊念I(lǐng)地還有許多耕地需要人手，這樣吧，如果你們?cè)敢獾脑?huà)，我就派侍從帶你們?nèi)ブZ森伯蘭領(lǐng)。只要你們?cè)敢馔犊浚I(lǐng)主大人會(huì)留下你們，并給你們一頓飯吃的?！?br/>
這些農(nóng)民出身的盜賊都露出了不信任的眼神，怎么可能，到處饑荒，餓死了那么多農(nóng)奴，到你們那里還能有吃的？？
——和奴隸或者農(nóng)奴之類(lèi)的身份無(wú)關(guān)，做自由民能餓成他們這樣，要是奴隸能吃飽，誰(shuí)不愿意做奴隸啊。
“看看我們的面包！”雷蒙德不得不炫富了，把他們的食物給這些鄉(xiāng)巴佬看，“你們見(jiàn)過(guò)哪個(gè)貴族的面包里還能放上肉腸烤的嗎？看清楚，這不是下水做的肉腸，是純豬肉！”
有肥有瘦，看得清楚著呢！
盜賊們心動(dòng)了，反正現(xiàn)在已經(jīng)山窮水盡了，去哪兒不是死，萬(wàn)一，他們的領(lǐng)地真有飯吃呢？
雷蒙德把這些農(nóng)奴捆在一條繩子上，然后派一名侍從把人牽回去。
從第二天起，兵分兩路，侍從帶著盜賊們往來(lái)時(shí)的方向走，其他人繼續(xù)前往阿布魯茲。
因?yàn)槔酌傻滤f(shuō)的話(huà)，抱著期望的新手盜賊們也不鬧事，老實(shí)跟著走。
雷蒙德后來(lái)一直在慶幸自己做的決定，因?yàn)榍奥飞?，他們又遇到了好幾波為生?jì)奔波的盜賊。真讓盜賊們積少成多，說(shuō)不定也能合起伙來(lái)反撲他們！
就這么一路撿人，一路往回三次人，雷蒙德都覺(jué)得是不是自己說(shuō)出口的話(huà)被神聽(tīng)到了，所以要滿(mǎn)足他為領(lǐng)主抓農(nóng)奴的愿望。
……
于是，在另一端的諾森伯蘭領(lǐng)，正在做大麥攤餅的崔棲潮就接收到了來(lái)自騎士們的“快遞”。
諾森伯蘭也下起了雪，人們的活動(dòng)更少了，崔棲潮整天都縮在城堡里，無(wú)聊透頂了，就給自己找點(diǎn)事。
冬天的食物太單調(diào)了，崔棲潮想了個(gè)法子，讓工匠用石頭做個(gè)煎盤(pán)，拿火加熱到滾燙滾燙的，好攤煎餅。
全廚房的人都傻兮兮地圍觀崔棲潮指揮人烤石頭，他們想，難不成在領(lǐng)主大人神奇的技巧下，石頭也能變成美味？
事實(shí)證明他們的腦子壞掉了，煎盤(pán)燙了后，崔棲潮就把大麥面漿拿出來(lái)了。
這是崔棲潮提前讓莉莉磨好的，舀一勺往抹了油的石頭煎盤(pán)上一倒，刺啦啦一聲，冒煙了，麥香味也透出來(lái)了，還得把面漿攤開(kāi)一些，成了一張臉盤(pán)子那么大的餅，里頭攤個(gè)雞蛋抹開(kāi)點(diǎn)，放點(diǎn)蔬菜絲，還有一點(diǎn)香腸末。
看到這一步時(shí)，所有人都開(kāi)始流口水了，煎餅的味道他們是沒(méi)嘗過(guò)，但是雞蛋和香腸末好吃誰(shuí)都知道?。?br/>
連小白都圍著崔棲潮的腳邊開(kāi)始轉(zhuǎn)圈了，崔棲潮可千萬(wàn)別忘了它。
虧了崔棲潮能在這么簡(jiǎn)陋的條件下控制好溫度、時(shí)間，及時(shí)把煎餅翻面，最后掀出來(lái)的煎餅又香那外皮又帶著一點(diǎn)焦脆，還夾帶著雞蛋，裹著菜、碎香腸的內(nèi)部還是香軟的。
崔棲潮就用這原始煎盤(pán)攤了幾張餅，疊起來(lái)都摞在木盤(pán)子里，熱氣騰騰的，香味把整個(gè)廚房鋪滿(mǎn)還不夠，都傳到外頭去了。
傳令的仆人就是聞著這個(gè)味道進(jìn)來(lái)，一邊狂咽口水一邊說(shuō)：“侍從伯納德帶回了四十多人，正在城堡外，詢(xún)問(wèn)您該如何處理?！?br/>
崔棲潮回憶了一下，才想起伯納德是貿(mào)易隊(duì)里的一員，為此他還確認(rèn)了一下，“是紅頭發(fā)伯納德嗎？”
“是的，老爺?！?br/>
因?yàn)橹惺兰o(jì)的大家也沒(méi)個(gè)姓，名字也就那么多，難免有個(gè)重名的，這時(shí)候就靠特征來(lái)區(qū)分的。老的那個(gè)，小的那個(gè)，長(zhǎng)了滿(mǎn)臉痘痘的那個(gè)之類(lèi)的。
確定了是紅發(fā)伯納德，崔棲潮才一邊端著煎餅往外走一邊問(wèn)：“貿(mào)易隊(duì)這才去了多久，他怎么回來(lái)了，四十多個(gè)人是什么人？”
隨著崔棲潮的走動(dòng)，身后以廚娘為首的人，也都不由自主一步步跟了出來(lái)，眼睛仍然盯著煎餅……
“那些都是他們路上俘虜?shù)谋I賊，據(jù)說(shuō)大部分是其他領(lǐng)地今年收成不好，快餓死了，才出來(lái)?yè)尳俚??！?br/>
“是俘虜？”崔棲潮眼睛一亮，“雷蒙德，我果然沒(méi)有看錯(cuò)他，才出去多久，就給我送回來(lái)四十多人了?！?br/>
崔棲潮想，早知道外頭是這個(gè)情況，那他就專(zhuān)門(mén)派人出去收攏那些人了，他們諾森伯蘭沒(méi)饑荒啊，都過(guò)來(lái)開(kāi)荒種地多好！
一個(gè)領(lǐng)地才幾千人，幾十人可不少了，多收攏一些都算幾十分之一，不少了。
“把人帶進(jìn)來(lái)唄，都餓著，能出什么事?！贝迼迸闪藥讉€(gè)騎士去接人，他自己就坐在桌子前吃煎餅。
小白狂撓腿，想吃，想吃。
崔棲潮輕輕踩了一下它的腳，示意它等著，現(xiàn)在還有事沒(méi)解決完，那些人還全都目光灼灼地盯著他，他總不好回去，或者和以前一樣故意掉一塊給小白吃吧。
于是，等那些新俘虜?shù)谋I賊被押進(jìn)來(lái)時(shí)，看到的就是一位貴族老爺正在吃著噴香的食物。
現(xiàn)在還不是飯點(diǎn)！
而這個(gè)人吃的東西，外頭好像是面餅，但不像餡餅，很薄，里頭有菜有香腸，還有雞蛋的香味，他每次一咬，所有人就盯著他咀嚼的動(dòng)作。
看這個(gè)輕松的狀態(tài)，這個(gè)面一定是篩得細(xì)細(xì)的，沒(méi)有什么麩質(zhì)，做出來(lái)的餅也噴香柔軟外皮微酥，那熱氣升騰的樣子，肯定還是新做出來(lái)的。
天啊，他們可能真的來(lái)到了一個(gè)沒(méi)遭受饑荒的地方，
貴族老爺向侍從小聲問(wèn)了幾句話(huà)，就一邊愜意地吃著餅，一邊問(wèn)他們：“以前都干農(nóng)活的么？愿不愿意留下來(lái)?。俊?br/>
——這人舉著塊餅問(wèn)人要不要留下來(lái)，誰(shuí)能說(shuō)個(gè)不字啊，再說(shuō)，雷蒙德也早就和他們通過(guò)氣了。
崔棲潮看著狂點(diǎn)頭的盜賊們，說(shuō)道：“行吧，那就拉到牲口棚去，和約瑟他們一起干活?！?br/>
只是一句話(huà)功夫，什么也沒(méi)多問(wèn)，就把人拉下去了，不知道的還以為是拉去處決。
長(zhǎng)途跋涉來(lái)到諾森伯蘭領(lǐng)的人們-->>