果然第二天一早,顧青青就回了燕歸城,霜花喜滋滋地把她迎進府里。程桓已經外出了,霜花把顧青青拉到屋子里,關好房門,才說道:“青青,我們總算是熬到了今天!”
顧青青愣了一下:“此話怎講?”
霜花坐在椅子上,笑得很舒心:“咱們都是從小丫鬟熬過來的,現(xiàn)如今夫人已經死了,老爺和小姐不知道去了哪里,興許都死在外面了,三少爺怕是也回不來,現(xiàn)在程家能得勢的只有大少爺和二少爺了,我們倆總算是熬到了頭!”
顧青青張了張嘴,想了想才說道:“也不盡然吧……”
她覺得霜花這番話說得有些幸災樂禍,程家遭了大難,差點家破人亡,勉強才算是守住了一些基業(yè),實在是有些慘。不過顧青青理解霜花的感覺,其實當看見沈芊芊痛哭在程夫人在墳前時,顧青青自己的內心里頭,也隱隱約約有一絲快意,畢竟之前被壓迫得有些厲害。
不過顧青青還是很難表現(xiàn)得特別明顯,她并不是很愛記仇的人。有時候被狗咬了一口,不一定非要咬回去,那樣的話,跟那只狗就沒有什么區(qū)別了。顧青青會盡量繞開,當然這并不代表她已經原諒了這個人,只是不想再去浪費精力和時間去報復。
霜花還不太明白這個道理,她更喜歡有仇報仇,有怨報怨,當初欠了她的,她都要討回來。
顧青青并不推崇這樣的做法,但是也不覺得有什么問題,都是一種為人處世的方式,既然霜花這樣比較開心,她也不會去攔著她。
霜花神神秘秘地說道:“青青,我看見你的賣身契了?!?br/>
“嗯?”顧青青也比較在意這件事情,“在哪呢?”
霜花搖了搖頭:“我只看見了一眼,就被二少爺收起來了。不過我的賣身契被燒掉了,二少爺說,以后都不讓我簽啦?!?br/>
顧青青喜道:“那可真是恭喜你啦!”
霜花也很開心:“對啊,這么一來,我就可以算是自由身了,總算不像之前那么低三下四的,不過我還是喜歡跟在二少爺身邊做丫鬟,以后給他做姨娘?!?br/>
顧青青微微笑著:“說不定,他會讓你做少奶奶?!?br/>
霜花嘆了口氣:“二少爺說了,要娶表小姐進門的,雖然他也不喜歡她,可是他答應過夫人。我之前也不覺得跟表小姐共侍一夫有什么不妥,只是莫名就很羨慕青青只有大少爺,大少爺也只有青青,你們倆這樣真的很好?!?br/>
顧青青不知道怎么跟她說,如果她告訴霜花,在現(xiàn)世,每個人都是這樣的相處模式,她不知道會怎么想。
兩個人正說著話,程桓從外面回來了,看見顧青青,他笑道:“青青你可來了,來來來,快幫我把這些東西理一理。”
他把手里的一摞冊子放在桌子上,顧青青拿起來看了看,發(fā)現(xiàn)都是各種地契、租契還有賬冊,她隨手就把這些東西分開了,地契放在一摞,租契放在一摞,賬冊擺在一起,這樣桌面上就整整齊齊地分好了類。
程桓贊賞地看著她,霜花不識字,只能幫忙把冊子放整齊。
顧青青看了一會兒,指著租契說道:“這摞似乎有點少啊。”
程桓點頭道:“正是,本來應該這摞最多才對?!彼闷鹱钌厦娴囊槐具f給顧青青,“你看,我今天忙了一上午,跑了好幾戶人家,好說歹說,才有一戶佃農簽了租契。要是放在之前,這些佃農會來求著我們租給他們田地,現(xiàn)在剛打完仗,他們去年的地租還欠著沒交,死活都不肯再繼續(xù)簽租契,現(xiàn)在賬冊都燒沒了,之前的欠債要不回來,今年的地又沒有人租,真是難辦?!?br/>
顧青青不太懂這古代的佃戶是怎么操作的,不過多多少少大概能明白,這田地出租不了,程家的收入就有問題。程家最近財政緊缺,所以程桓才會這么著急。
霜花站在一旁,這個她完全聽不明白,只好閉口不言。
顧青青說道:“那些佃戶遭此大難,家里肯定也是什么都沒有了,這個時候如果再跟他們追討欠債,他們肯定不愿意再簽租契?!?br/>
程桓皺眉道:“話雖如此,可是我程家損失更多,若是一點點欠債都討不回來,要撐過這段時日還是有些艱難。”
霜花在旁邊忍不住說道:“這事兒是不是可以告到官府里去?”
程桓看了她一眼:“告官倒也不是不行,但是賬冊都被焚毀了,我還在加緊重新制作,可是有些賬目繁雜,我拼全力也不可能完全復原?!?br/>
顧青青翻了翻冊子,站起來問程桓:“二少爺可否信任我?”
程桓頷首道:“既然向大哥把青青借來,自然是完全信任你的,青青這么說是不是已經有主意了?”
顧青青點了點頭:“我的意見是,免去佃戶們之前的欠債,重新簽訂租契,順便發(fā)放一些救濟糧,收買一把人心?!?br/>
程桓面露難色:“青青,這樣做的話,恐怕到今年年底都不一定能收到地租,今年的糧食也被損毀不少,收成會怎么樣還不知道,這樣做只怕有些冒風險。”
顧青青正色道:“但是即便是我們現(xiàn)在想收回欠債也是不可能的對不對?這些佃戶就好像是我們的工人,工人呢,就是給我們干活兒的人,想讓羊兒跑,又不想給羊兒吃草,福利待遇好了,他們干活兒也會更勤快一些?!?br/>
這些封建社會的古代人啊,就知道剝削民脂民膏,把這些佃戶都榨干了,以后還談什么收成。
程桓沉默了一下:“歷來好像沒有這樣的規(guī)矩,之前爹和先生教我的時候,從來沒有這么說過?!?br/>
顧青青心說,等你經歷過生產資料公有化大概才能明白這么做的原因,封建社會的生產資料都是世襲的,爺爺輩的有錢有土地,兒子輩孫子輩也不會差,只要不是浪蕩敗家子把家產吃喝玩樂敗光,有錢人就會一直都是有錢人。等級固化很難逆轉,窮人幾乎一輩子都無法翻身。
這些話她當然不會說出來,說了程桓也不懂,不過顧青青還是認認真真地看著程桓說道:“二少爺,你能不能信我一次?”
程桓猶豫了一會兒,最終點點頭:“好,我信你?!?br/>
下午,程桓按照顧青青的計劃,把佃戶都叫到一處。這些佃戶神情都有些躲閃,有的干脆沒來。程桓按照顧青青的要求,對到場的佃戶們約法三章。
第一、可以免除之前所有的債務。
第二、要想免除之前的債務,就要繼續(xù)和程家簽訂租契。
第三、如果家境特別困難的,可以跟程家借錢,利息比較低。
這三條一宣布,所有的佃戶眼睛都直了,立刻就有人要簽租契。顧青青坐在一張桌子后面,對著他們招手:“排隊,排隊!”
很快地,所有在場的佃戶都簽好了租契,每個人都向程桓表示感謝。程桓也是第一次收獲了這么多的謝意,他忽然覺得這種感覺相當好。等到晚些時候,沒有來的佃戶也都紛紛跑來,主動要求簽租契。
這樣忙了兩天,程桓焦頭爛額的事情全都解決了,所有的租契都重新簽訂完畢,有些佃戶在亂戰(zhàn)中死去了,他的鄰居聽說程家給出了這么好的條件,也都跑來詢問能不能簽租契。
這樣,程家那些田地全都重新租給了佃戶,佃戶們自己有工具和糧食種子,這些被戰(zhàn)火波及過的殘破土地,很快會被這些佃戶再度開墾種植,要不了多久就可以恢復欣欣向榮的生機。
當然程府也承擔了一定的損失,沈芊芊知道這件事后非常惱火,她跑到前面來鬧,指著顧青青說:“一個丫鬟亂出什么主意,現(xiàn)在可好了,一文錢的外債都沒收回來,還要往外借銀子,你簡直就是要把程家置于死地?!?br/>
程桓冷聲道:“住口!”
沈芊芊不依不撓:“二表哥,我既然是你未過門的妻子,也算是程家的一份子,青青她這樣敗家,你居然都不讓我說一句話。還有,我在沈家的時候也曾幫我爹娘處理過這些問題,你大可以問我啊!”
霜花輕聲細語地說道:“表小姐,你的傷還沒好,應該多躺著休息,免得再遇上什么事情,現(xiàn)在還只是肚子疼一下,萬一摔斷胳膊腿兒,劃花了臉什么的,那可就不好了?!?br/>
沈芊芊警惕地往后退了兩步,瞪了一眼霜花,又看看顧青青:“都是你的好姐妹!”
顧青青被她如此指著臉搶白一頓,也不想忍了,笑了笑:“表小姐,你可別忘了,這里是程家,你還沒過門,霜花已經是二少爺?shù)娜肆?,我也是大少爺?shù)娜?,說來說去,現(xiàn)在這家里,好像還輪不到你來說話?!?br/>
沈芊芊沒了靠山,一點辦法也沒有,氣得哭著跑了。
燕歸城的事情處理得差不多了,顧青青要回都城,程桓親自送她上馬車,對車夫囑咐路上一定小心,又回來對顧青青說道:“大哥能夠得到青青這樣的佳人,也算是造化。”
顧青青還禮謝過。
三天后,顧青青回了都城,一進程府,就看見府里的家丁正在忙著準備飯菜。程欽瞧見她,立刻走了過來。
顧青青笑道:“難道你算準了我今天回來,所以要給我接風?”
程欽倒有些不好意思:“我還以為燕歸城那邊事務繁瑣,二弟要多留你幾天,沒想到這么快就回來了?!?br/>
顧青青撇了撇嘴:“敢情你都不想我呀?”
“想想想!”程欽一見她就沒轍,“天天都想你,可是又不能陪著你回去,好在你提前回來了,要不然我這茶不思飯不想的,得瘦兩圈?!?br/>
顧青青低著頭笑,程欽被她帶得都會調笑了。她往里面望了一眼:“是有客人來嗎?”
程欽臉上的喜色掩不?。骸坝匈F客!”