?他鄉(xiāng)落難遇故知,富貴閑人忙閑事

    寶玉卻起了好奇心，起身下樓，不顧李貴勸阻，一路跟蹤那書生而去。

    卻說(shuō)那書生一路疾行，直往前趕，不一刻走進(jìn)了一家叫‘濟(jì)人堂’藥鋪,抓了藥,待要付賬，摸遍全身卻找不見銀錢,被伙計(jì)們好一通埋怨：“我說(shuō)杜公子，你要賒賬呢就明說(shuō)好了,我們又不是沒(méi)給你賒過(guò)，何必裝成有錢的摸樣騙我空歡喜呢！”

    杜公子臉紅耳赤分辨道：“小二哥一向好情誼,杜某知道，今日確是有銀錢來(lái)著，是我剛?cè)プ謇镱I(lǐng)的米糧零用二兩銀，卻不知怎的無(wú)端不見了，小哥等候片刻，我去尋尋?！?br/>
    說(shuō)罷返身要走，寶玉適時(shí)進(jìn)門，對(duì)著那書生一抱拳，道：“這位兄臺(tái)不尋也罷，賊人早走得遠(yuǎn)了，就是方才碰撞兄臺(tái)的那兩人，乘著吵鬧拉扯之間，抹去了兄臺(tái)荷包?！?br/>
    杜公子頓時(shí)沮喪之極：“這些賊人兀自可惱，我家老娘臥病在床，我才去族里求了族長(zhǎng)叔公，借支了下月我與娘親米糧銀錢，不想?yún)s被賊人盜取，這該如何是好呢！唉，真正屋漏偏遇連陰雨呀！”

    忽然又對(duì)小二哥作揖求告：“小二哥行行好，先把藥與我家去，待我與東家結(jié)了束脩再來(lái)關(guān)帳可好？”

    小二哥有些為難道：“杜公子，不是我不通商量，我的權(quán)限只能作保賒我一月的工錢帳，我月例一兩銀，已經(jīng)作保賒給公子你一兩三錢銀子藥金了，東家還不知道如何責(zé)罰我呢，上個(gè)月東家扣了我一半的工錢，我這個(gè)月看來(lái)要白干活了，我家里也有老娘弟妹呀！”

    那杜公子一拱手，道：“慚愧，慚愧，小二哥好情誼，杜謀若有出頭日，定不忘記小二哥。”隨后一聲嘆息，動(dòng)手脫下自己身上衣衫遞與小二哥道：“我這衣衫東家剛做與我，尚未下水，你看能不能抵上之前的欠銀于今日的藥費(fèi)呢？”

    小二哥臉也紅了，接也不是，不接，他又要受東家責(zé)備：“這，杜夫子……”

    寶玉一時(shí)熱血沸騰，覺得這杜公子好孝順，小二哥好仗義，忙著上前，摸出兩個(gè)金錁子遞與小二哥，道：“小二哥莫為難，你看看這兩個(gè)金錁子能不能抵得這位仁兄的藥費(fèi)呢？”

    小二哥瞧了瞧，收下一個(gè)金錁子道：“這是二錢金子正抵上二兩銀子，除了還賬，還余下六錢銀子五十個(gè)銅板，我這就找與公子?！?br/>
    寶玉一擺手：“不用找了，五十銅錢賞與你，下余銀子留著慢慢幫這位仁兄付藥費(fèi)罷?！?br/>
    那姓杜的公子忙把衣衫遞與寶玉，寶玉擺手道：“公子快些回去照顧令堂煎藥去，救人如救火，耽擱不得?！?br/>
    寶玉一個(gè)眼神，李貴忙著替杜公子穿上衣衫，那杜公子抱拳念叨：“恩公雖說(shuō)高義，可是我杜某怎好無(wú)功受祿！”

    寶玉賞給奴才一吊銅錢還沒(méi)人稀罕，一個(gè)金錁子實(shí)在沒(méi)放在眼里，見這人這磨嘰不去，很怕耽擱他母親病情，便一伸手接過(guò)那書生手中折扇展開，品評(píng)道：“這湘妃竹柄不稀罕，扇上蘭草畫得好，字兒也不錯(cuò)，仁兄若舍得，我就用金錁子買下你這扇子罷?！?br/>
    這下杜公子如意了，拱手道：“在下杜梁棟，謝謝仁兄救急，折扇權(quán)當(dāng)?shù)盅海蘸笫诸^寬裕定來(lái)贖當(dāng)，未知仁兄高姓大名，家住哪里，還望告知小生，容日后相報(bào)?！?br/>
    寶玉一拱手道：“些許小事，何足掛齒，在下姓賈，名寶玉，家住京城榮寧街?！?br/>
    那姓杜的聞言一拱手：“小可記下了，后會(huì)有期?！?br/>
    那小二哥見寶玉生得相貌英俊，出手闊綽，又解了自己與杜公子困境，早就讓人上了一盞茶來(lái)，殷勤招待寶玉飲茶。

    寶玉到不喝茶，因問(wèn)道：“我觀這位公子相貌堂堂，舉止文雅，出口不凡，不知他是哪里人氏呢？”

    小二哥言道：“說(shuō)起來(lái)，他也是世家大族出身，只是到他這一輩成了旁支，沒(méi)落了，他家原本有房有地，只因他父親上京趕考，病死京中，他母親只好賣了大半土地求族人上京扶靈回家，母子兩個(gè)又沒(méi)個(gè)進(jìn)項(xiàng)，只剩下幾畝薄田，苦熬到今年已經(jīng)八載。”

    寶玉心中對(duì)那老婦人生就一份佩服來(lái)，因問(wèn)道：“難道他們沒(méi)有得力親戚族人嗎？”

    小二哥撫手道：“著啊，公子這就問(wèn)到點(diǎn)子上了，幸虧杜家祖上出了個(gè)巡撫老祖，陸續(xù)置了些祭田，年年翻滾，現(xiàn)已經(jīng)多達(dá)千畝，族長(zhǎng)做主，每月從祭田里幫助他們母子二兩銀，不然他們孤兒寡母也熬不到今天，還這般光鮮。也是杜公子爭(zhēng)氣，于家塾讀書，倒博了個(gè)秀才功名，因?yàn)榧业榔D難，不好意思再進(jìn)府學(xué)，帶累母親，想要立業(yè)養(yǎng)家，現(xiàn)在富戶人家坐館，教幾個(gè)蒙童，每月二兩束脩，早去晚歸，孝敬母親，卻也過(guò)得。不想她母親自去年起，纏綿病榻，請(qǐng)醫(yī)吃藥不斷，又要營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)身，每月四兩銀錢就不夠了。”

    寶玉這一番話聽下來(lái)，對(duì)這位杜公子大為感佩，想自己一月胡亂花費(fèi)何止四兩銀，連說(shuō)幾聲‘慚愧呀，慚愧’，又摸出一個(gè)銀錁子丟在案上走去了。

    卻說(shuō)這寶玉愣頭一個(gè)，渾不覺財(cái)不露白的道理，走了一路，后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)就被兩個(gè)鬼祟之徒盯上了。寶玉兀自想著心思，李貴卻嚇得夠嗆，一拉寶玉，兩人一陣瘋跑，結(jié)果主仆不認(rèn)得路徑，跑進(jìn)了一個(gè)僻靜的死胡同，哎喲，主仆嚇得渾身哆嗦，寶玉虎死不倒威，哆哆嗦嗦喝道：“嘟，光天化日之下，你們竟敢行搶劫之事，還有王法沒(méi)有？”

    不料那幾個(gè)漢子晃晃拳頭道：“王法？啊呸，老子拳頭硬就是王法?！?br/>
    寶玉見他們?cè)奖圃浇?，虛張聲?shì)：“你們別來(lái)啊，我會(huì)打人得啦！”

    李貴心里直叫菩薩祖宗，心里道，這回算是玩完了，唉，老太太真是神算啦，隨手摸了跟棍子在手里，悄聲對(duì)寶玉道：“二爺，我與他們纏夾一番，二爺趁機(jī)走脫去尋林大人去罷?！?br/>
    寶玉顫抖道：“你呢？”

    李貴道：“顧不得了，能逃一個(gè)是一個(gè)罷，二爺若逃了出去，可要回來(lái)救奴才啊?！?br/>
    寶玉卻十分仗義：“這不行，我們一起逃罷！”

    這主仆兩還在商量，強(qiáng)人棍子已經(jīng)上身了，李貴肩上早挨了一下，銳利的疼痛讓李貴發(fā)了惡，揮舞著棍棒就撲上去糾纏，嘴里喊著：“狗強(qiáng)盜，我與你們拼了?！?br/>
    寶玉也胡亂抓塊磚頭在手里，指著強(qiáng)盜威脅：“你別動(dòng)啊，動(dòng)了，我就砸死你了。”其實(shí)他那手哆嗦的風(fēng)中樹葉一般。

    幾個(gè)強(qiáng)盜混不把他們主仆放在眼里，逗雀兒一般，踢一腳，打一拳，(*^__^*)嘻嘻……直樂(lè)。圈子越圍越小，就在賊人快要得手的當(dāng)口，忽然煞神自天將，一個(gè)白衣金冠的公子飄然而至，抱拳擋在寶玉主仆面前。

    寶玉一瞧，喜極而泣：“小柳子！”

    不錯(cuò)，來(lái)的正是柳湘蓮，他對(duì)寶玉一笑：“無(wú)事！”隨即一聲恥笑：“麻老五，鄭老虎，哼哼，屢教不改呀，今天又撞在小爺手里了，怎么說(shuō)呢！”

    那為首的漢子倒是毫不懼怕，反倒?jié)M臉不耐：“柳爺，我們說(shuō)好了，您老行俠仗義，我們不禍害老百姓，井水不犯河水，柳爺怎么又反口呢？”

    柳湘蓮一聲啐：“哼哼，我是說(shuō)過(guò)，你們劫惡人劫貪官與我無(wú)干，請(qǐng)問(wèn)閣下，這位公子是惡人還是貪官？能告訴我，你們是如何盯上他的？”

    匪首一楞：“這個(gè)…..”

    柳湘蓮笑道：“怎么？不好說(shuō)吧？見他給乞丐施舍銅錢了，還是就見他給那窮酸付藥帳呢？”

    嘵嘵賊子頓時(shí)語(yǔ)塞。

    柳湘蓮劃個(gè)劍花：“沒(méi)話了？那好，你自己選吧，砍右手好呢，還是砍左手好些？”

    賊人遇到狠人，臉色大變，想要發(fā)惡，卻自知不是柳湘蓮對(duì)手，另一個(gè)黑臉的開了口：“哼，這個(gè)小子出手闊綽，肯定是貪得無(wú)厭的贓官之子無(wú)疑，我們劫他，算不得無(wú)義。”

    李貴罵道：“呸，胡說(shuō)，我們老爺可是正直的清官，我們家的田地是祖宗遺產(chǎn)，何來(lái)的貪官?！?br/>
    柳湘蓮晃著手里的長(zhǎng)劍：“聽見了？”

    幾人賊人立時(shí)矮了半截，磕頭抱拳：“柳爺，有事好商量嘛，何必動(dòng)氣呢，都怪小的們瞎了眼，話說(shuō)回來(lái)，我們也沒(méi)怎么這位公子，油皮也擦破一點(diǎn)呢，柳爺就繞我們這一遭吧，下次絕不敢了！”

    寶玉這回仗了勢(shì)，站在柳湘蓮身邊，他倒眼睛忒亮，忽然認(rèn)出先前兩個(gè)小偷來(lái)，指著那兩人道：“小柳子，這個(gè)，還有這個(gè)，就是偷杜公子錢財(cái)之人，差點(diǎn)令人老母無(wú)銀錢拿藥，真真可惱。不信，你去搜搜，看有沒(méi)有一個(gè)藍(lán)色荷包?！?br/>
    柳湘蓮眉峰一挑，劍指麻老五：“偷人救命錢，你怎么說(shuō)？”

    黑臉漢子起身走到被寶玉指認(rèn)兩人跟前，一伸手：“拿出來(lái)！”

    兩人抖抖索索，一人掏出荷包，正是那個(gè)寶玉親眼見他們順去的荷包，另一個(gè)小賊也排出一顆小銀錠子來(lái)塞進(jìn)荷包里。

    黑臉漢子見贓證據(jù)實(shí)，火了，抬手一人給了兩個(gè)耳光：“混賬東西，老子尋常怎么叮囑你們？你們家沒(méi)有老娘嗎？”

    鄭老虎赫然起身，嘴角一根稻草嚼來(lái)嚼去，咬牙冷哼：“彭老二，余麻子，你自己選吧，剁哪只？”

    兩人撲通跪地，哭得那叫一個(gè)慘人，鄭老虎毫不憐惜，手起刀落，卻聽哐啷一聲響，原來(lái)那砍刀被柳湘蓮用劍擋住了，眉峰一挑，嘆氣道：“我也知道，兄弟們?nèi)舨皇腔畈幌氯?，誰(shuí)也不會(huì)走上這條道，可是盜亦有道，你們是求財(cái)活命，卻不能殺人養(yǎng)命，那杜梁棟家里貧窮，卻是個(gè)孝子，早晚奔波謀生，每每親手做羹湯孝敬母親，你們?cè)趺慈绦耐当I他的銀錢?難道不知道他家有白發(fā)老母奄奄一息嗎？你們偷盜他母親的湯藥錢，拿回家去養(yǎng)活自己妻兒老小，倘若杜老太太因此不治，你們良心能安嗎？”

    彭老二余麻子自抽嘴巴：“大俠教訓(xùn)的是，我們不是人，豬狗不如，下次絕不敢了，大俠您饒了我們吧?！?br/>
    寶玉心里確恨賊子猖狂，卻不忍心看人斷手?jǐn)嗄_，私下拉拉柳湘蓮衣袖：“小柳！“

    柳湘蓮知道寶玉爛好心又犯了，好在他原也沒(méi)有殘人的意思，便一抬劍尖：“看在這位公子求情的份上，柳爺今日再放你們一碼，哼，我有話在先，今后這位公子的安全就在你們身上，若有一星半點(diǎn)損傷，我只跟你們算賬，我孤身一人渾不怕，我可是知道你們根基都在這里。”

    鄭老虎拍著胸脯道：“這位公子大人大量，放過(guò)我的兄弟，就是我鄭老虎的恩人，我鄭老虎也是響當(dāng)當(dāng)?shù)臐h子，豈會(huì)忘恩負(fù)義找后賬？所謂國(guó)有國(guó)法，幫有幫規(guī)，雖然他們不剁手，但是不得不罰?！?br/>
    說(shuō)話間把兩人擰到寶玉面前，一人屁股踢一腳：“自己張嘴二十，于公子出氣?！?br/>
    柳湘蓮行走江湖，靠的是朋友，見好就收，一拱手：“錢袋兄弟，你都自己處理吧，柳某就此別過(guò)?！?br/>
    鄭老虎也一拱手：“送柳兄，后會(huì)有期?！绷嫔徱粨P(yáng)手，拉起寶玉一陣風(fēng)走去了。

    卻說(shuō)寶玉沒(méi)想到在這里遇見了柳湘蓮，心里無(wú)限歡喜，兩人相攜回到方才茶樓，包了個(gè)臨窗雅間，要了一壺新茶，兄弟舉杯，互問(wèn)別后情景。

    原來(lái)這柳湘蓮也是世家大族公子，只是到他這輩沒(méi)落了，他生性灑脫，與寶玉一般不喜讀書，專愛習(xí)武票戲，酷愛縱情山水，與寶玉在馮紫英酒宴上見過(guò)幾次，便一見如故了。

    這柳湘蓮先時(shí)被父母拘管不能盡興，如今父母雙亡，他守孝期滿，便變賣了店鋪，出門走親訪友，游歷山水，萍蹤浪跡，怡然自得。

    幾年間游歷了三山五岳，如今倦了，便到了天堂蘇杭來(lái)了，在這秦淮河上已經(jīng)盤桓了三五月時(shí)間了，不想今日遇見了寶玉。

    柳湘蓮笑而打趣寶玉：“寶二爺怎么舍得離開你那福天洞府了，令堂焉能舍得你拋頭露面呢？”

    寶玉苦笑：“唉，柳兄休要取笑，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)?！焙龆謫?wèn)湘蓮：“柳兄有無(wú)瞧見城外的災(zāi)民?我就納悶了，他們?nèi)绾味嫉搅诉@里，當(dāng)?shù)馗改腹俨还軉?？揚(yáng)州城又不讓進(jìn)，災(zāi)民還活不活呢？”

    柳湘蓮道：“唉，據(jù)聞這都是周邊州縣的百姓，今年春上遇干旱，麥季欠收，地方官員互相調(diào)撥余糧，實(shí)行自救，勉強(qiáng)過(guò)得，不想到了這秋下，旱災(zāi)不減，莊家收成只在一二成，富戶尚好，平窮百姓就揭不開鍋了，只好出來(lái)逃荒，城里富戶施粥贈(zèng)藥，只是災(zāi)民太多，杯水車薪，難以濟(jì)事。唉，不說(shuō)啦，這些事體，不是我們小民百姓管得了?！?br/>
    寶玉沉默半晌，方道：“不看見就算了，被我看見了，就不得不做些什么了，我手里倒有些銀錢，雖不多，也有幾百兩罷，只是柳兄你也知道，我是手無(wú)縛雞之力，也沒(méi)經(jīng)過(guò)事，百無(wú)一用，我想請(qǐng)柳兄幫著我一起張羅，買米買面支個(gè)粥棚，救濟(jì)那些城外的百姓吃一口熱湯熱飯，我心里也好過(guò)些?！?br/>
    柳湘蓮尋日里只見寶玉奢侈嬌寵，不想他還有這份公義之心，略一思忖，道：“我朋友倒有幾個(gè)，也幫的上忙，只是寶兄弟出門在外，銀錢都捐贈(zèng)了，你自己如何生活？”

    寶玉略微遲疑，言道：“我自會(huì)留下生活所需，柳兄不用費(fèi)心。”說(shuō)罷叫過(guò)李貴,把賈母王夫人給的幾張銀票數(shù)一數(shù)竟有六百五十兩，寶玉盡數(shù)給了柳湘蓮，自己只留下數(shù)十個(gè)金銀錁子做零用。

    寶玉愿意是要與柳湘蓮一起親手操辦，卻被李貴苦苦哀求：“二爺，你老就疼疼小的，老太太可說(shuō)了，二爺有事，要揭我的皮呢，今晨二爺出事，差點(diǎn)沒(méi)嚇?biāo)佬〉?，現(xiàn)在奴才說(shuō)什么也不放二爺去了?！?br/>
    說(shuō)罷李貴又跪求，又是抱腿。

    寶玉氣得直暴跳：“李貴，你放開！”李貴只是哀求不斷。

    柳湘蓮便道：“罷了，寶兄弟既然不方便出來(lái)，就別去了，我那些朋友粗糙的很，委實(shí)不是你所能見，寶兄弟還去回去坐等消息，我自去辦理?！?br/>
    寶玉也想到這番出來(lái)林姑父擔(dān)著干系，此番偷跑已經(jīng)違背了林姑父之令，想來(lái)還是早些回去為好。

    遂一拱手：“有勞柳兄！”

    柳湘蓮因道：“好說(shuō)，敢問(wèn)寶兄弟，我以何人名譽(yù)施粥？”

    寶玉擺手道：“這倒無(wú)關(guān)緊要，你怎么方便怎么辦吧，未必就要具名，能幫人就成了?！闭f(shuō)罷起身，對(duì)柳湘蓮一拱手道：“救人如救火，柳兄速去，明日午時(shí)，我們還在這茶樓相會(huì)?！?br/>
    柳湘蓮一抱拳：“珍重！”

    話說(shuō)芝麻掉進(jìn)針眼里，世上的事就是那么巧。

    柳湘蓮寶玉主仆相攜離開，卻不想隔壁雅座也坐著幾人，可謂無(wú)巧不成書，寶玉好眼力，這家茶樓原是揚(yáng)州城里頂頂有名的茶樓，林如海此刻正與他秘密約見之人在這里喝茶密談。寶玉等后來(lái)，又不知道避諱，說(shuō)話聲音雖不十分洪亮，卻也沒(méi)想著刻意避人。

    林如海聽出寶玉聲音，嚴(yán)厲的眼光瞄了眼王統(tǒng)領(lǐng)，王統(tǒng)領(lǐng)也聽出來(lái)，頓時(shí)冷汗涔涔，他之前一再保證，寶玉會(huì)乖乖在家等候自己。

    卻不料聽了下面之話，雅間幾人頓時(shí)沉默。

    如海拍一拍客人手臂：“蘇年兄為官清廉，坐到今日這個(gè)位置委實(shí)不易，我知道蘇年兄做了許多努力，你想生產(chǎn)自救，想法固然不錯(cuò)，可是幾萬(wàn)黎民受災(zāi)，嗷嗷待哺，想要自救，談何容易？你這樣隱瞞不報(bào)不釀成大禍還好，倘若一日出事，蘇兄，不是我嚇唬你，幾個(gè)腦袋也不夠啊，幸虧你這揚(yáng)州地面素來(lái)富庶，去年秋收豐盈，拖至今日尚且平靜，現(xiàn)在補(bǔ)救為時(shí)不晚?！?br/>
    這姓蘇的正是揚(yáng)州知府蘇兆賢，今年是他三年滿期之年，誰(shuí)知流年不利，一難又一難，上半年一半州縣上報(bào)減產(chǎn)，他勒令地方官員自給自足，多方調(diào)劑募捐賑濟(jì)，總算度過(guò)去了，不想老天與他過(guò)不去，秋下又欠收，他如法炮制，無(wú)奈杯水車薪，稅收不能籌集，災(zāi)民又蜂擁而至，眼見難以收拾。

    今日被如海點(diǎn)破心思，猶如醍醐灌頂，羞慚起身一抱拳：“蘇某有幸，得遇林兄點(diǎn)撥，唉，來(lái)福愚昧啊，這就回去寫奏章上奏朝廷，請(qǐng)求圣上免征稅收，開倉(cāng)放糧。”

    如海道：“嗯，早當(dāng)如此，不過(guò)最緊要之事有三點(diǎn)，一是是迅速向揚(yáng)州富戶募捐或者挪借也可，最遲明日，一定要在城外施粥贈(zèng)藥，二是，搭建茅房，或是說(shuō)動(dòng)富戶借用房舍安置難民，避免百姓死亡引起嘩變，盡量支撐到朝廷開倉(cāng)賑災(zāi)之日，三是通令各州縣地方官員，做好百姓返鄉(xiāng)的應(yīng)急準(zhǔn)備。”

    蘇兆賢直擦冷汗：“多謝大人提點(diǎn)，使得下官可以有的放矢?！?br/>
    林如海點(diǎn)頭道：“蘇兄放心，你之前所做種種努力，地方百姓有目共睹，我也會(huì)如實(shí)奏報(bào)圣上，替你分辨一二，圣上英明睿智，必能體察。”

    蘇兆賢低頭抱拳：“蘇某一時(shí)糊涂，懷抱僥幸，差點(diǎn)釀下大禍，今時(shí)今日只要能夠一家平安歸隱，也就心滿意足了，實(shí)不敢奢望其他?！?br/>
    話分兩頭，卻說(shuō)柳湘蓮與寶玉分別，便去夫子廟找到了鄭老虎一伙，鄭老虎一聽這是好事，就是兄弟們也能顧個(gè)口食，很樂(lè)意幫忙，一群人吵吵嚷嚷就忙上了，當(dāng)晚就在城外支起了粥棚，開始還好，雖然混亂，鄭老虎的人也夠兇惡，總算能夠順利施粥。

    誰(shuí)知，附近災(zāi)民風(fēng)聞，竟然摸黑奔逃而至，差點(diǎn)沒(méi)把粥棚掀翻了，幸虧鄭老虎的人夠厲害，上躥下跳，手里有都幾把刷子，柳湘蓮又提議隊(duì)頭隊(duì)尾兩邊同時(shí)施粥，方才勉強(qiáng)維持。后來(lái)人越來(lái)越多，竟至幾百人，柳湘蓮只好又增加兩口大鍋，三口大鍋輪換煮粥，方才穩(wěn)住了局勢(shì)。

    哎喲。場(chǎng)面真是熱火朝天，柴禾火沒(méi)了，災(zāi)民們自己去尋，更有婦女幫著燒火洗刷，好家伙，煮粥只煮到無(wú)更天，把個(gè)柳湘蓮忙的暈頭糊腦，臨了回不來(lái)城，一群人只好賠災(zāi)民就地野營(yíng)，好在柳湘蓮本是江湖兒女，風(fēng)餐露宿尋常事兒，只是以往他是一身英雄豪情，沒(méi)今日之狼狽。

    挨到天亮?xí)r分，柳湘蓮交代鄭老虎兄弟繼續(xù)施粥，他自己回家換過(guò)衣衫，不過(guò)迷瞪一刻就匆匆來(lái)赴寶玉之約。

    卻說(shuō)這天中午，柳湘蓮與偷溜出門的寶玉在茶樓碰頭，柳湘蓮一番述說(shuō)，寶玉聽得一愣一愣的，心中無(wú)限向往，不以分說(shuō)，拉起柳湘蓮瘋跑至城門口，說(shuō)知到了地界一看，寶玉愣了柳湘蓮都呆了，只見城外一條龍支起了十幾個(gè)粥棚，外帶十幾個(gè)攤位發(fā)放預(yù)防湯藥，另有官兵在依山搭建簡(jiǎn)易茅房，以便安置難民。更讓寶玉掉眼珠子的事情是，官兵在主持施粥維持持續(xù)。

    寶玉看看柳湘蓮，躬身一禮：“小柳子，你橫，你這朋友夠厲害，竟然能夠調(diào)動(dòng)官府,兄弟佩服。”

    柳湘蓮也愣了：“不是？這個(gè)……”噯喲，柳大俠自己也說(shuō)不清楚了。

    他鄉(xiāng)落難遇故知,富貴閑人忙閑事

    寶玉卻起了好奇心，起身下樓，不顧李貴勸阻，一路跟蹤那書生而去。

    卻說(shuō)那書生一路疾行，直往前趕，不一刻走進(jìn)了一家叫‘濟(jì)人堂’藥鋪,抓了藥,待要付賬，摸遍全身卻找不見銀錢,被伙計(jì)們好一通埋怨：“我說(shuō)杜公子，你要賒賬呢就明說(shuō)好了,我們又不是沒(méi)給你賒過(guò)，何必裝成有錢的摸樣騙我空歡喜呢！”

    杜公子臉紅耳赤分辨道：“小二哥一向好情誼,杜某知道，今日確是有銀錢來(lái)著，是我剛?cè)プ謇镱I(lǐng)的米糧零用二兩銀，卻不知怎的無(wú)端不見了，小哥等候片刻，我去尋尋。”

    說(shuō)罷返身要走，寶玉適時(shí)進(jìn)門，對(duì)著那書生一抱拳，道：“這位兄臺(tái)不尋也罷，賊人早走得遠(yuǎn)了，就是方才碰撞兄臺(tái)的那兩人，乘著吵鬧拉扯之間，抹去了兄臺(tái)荷包?！?br/>
    杜公子頓時(shí)沮喪之極：“這些賊人兀自可惱，我家老娘臥病在床，我才去族里求了族長(zhǎng)叔公，借支了下月我與娘親米糧銀錢，不想?yún)s被賊人盜取，這該如何是好呢！唉，真正屋漏偏遇連陰雨呀！”

    忽然又對(duì)小二哥作揖求告：“小二哥行行好，先把藥與我家去，待我與東家結(jié)了束脩再來(lái)關(guān)帳可好？”

    小二哥有些為難道：“杜公子，不是我不通商量，我的權(quán)限只能作保賒我一月的工錢帳，我月例一兩銀，已經(jīng)作保賒給公子你一兩三錢銀子藥金了，東家還不知道如何責(zé)罰我呢，上個(gè)月東家扣了我一半的工錢，我這個(gè)月看來(lái)要白干活了，我家里也有老娘弟妹呀！”

    那杜公子一拱手，道：“慚愧，慚愧，小二哥好情誼，杜謀若有出頭日，定不忘記小二哥?！彪S后一聲嘆息，動(dòng)手脫下自己身上衣衫遞與小二哥道：“我這衣衫東家剛做與我，尚未下水，你看能不能抵上之前的欠銀于今日的藥費(fèi)呢？”

    小二哥臉也紅了，接也不是，不接，他又要受東家責(zé)備：“這，杜夫子……”

    寶玉一時(shí)熱血沸騰，覺得這杜公子好孝順，小二哥好仗義，忙著上前，摸出兩個(gè)金錁子遞與小二哥，道：“小二哥莫為難，你看看這兩個(gè)金錁子能不能抵得這位仁兄的藥費(fèi)呢？”

    小二哥瞧了瞧，收下一個(gè)金錁子道：“這是二錢金子正抵上二兩銀子，除了還賬，還余下六錢銀子五十個(gè)銅板，我這就找與公子?！?br/>
    寶玉一擺手：“不用找了，五十銅錢賞與你，下余銀子留著慢慢幫這位仁兄付藥費(fèi)罷?！?br/>
    那姓杜的公子忙把衣衫遞與寶玉，寶玉擺手道：“公子快些回去照顧令堂煎藥去，救人如救火，耽擱不得?！?br/>
    寶玉一個(gè)眼神，李貴忙著替杜公子穿上衣衫，那杜公子抱拳念叨：“恩公雖說(shuō)高義，可是我杜某怎好無(wú)功受祿！”

    寶玉賞給奴才一吊銅錢還沒(méi)人稀罕，一個(gè)金錁子實(shí)在沒(méi)放在眼里，見這人這磨嘰不去，很怕耽擱他母親病情，便一伸手接過(guò)那書生手中折扇展開，品評(píng)道：“這湘妃竹柄不稀罕，扇上蘭草畫得好，字兒也不錯(cuò)，仁兄若舍得，我就用金錁子買下你這扇子罷?！?br/>
    這下杜公子如意了，拱手道：“在下杜梁棟，謝謝仁兄救急，折扇權(quán)當(dāng)?shù)盅?，日后手頭寬裕定來(lái)贖當(dāng)，未知仁兄高姓大名，家住哪里，還望告知小生，容日后相報(bào)?！?br/>
    寶玉一拱手道：“些許小事，何足掛齒，在下姓賈，名寶玉，家住京城榮寧街。”

    那姓杜的聞言一拱手：“小可記下了，后會(huì)有期?！?br/>
    那小二哥見寶玉生得相貌英俊，出手闊綽，又解了自己與杜公子困境，早就讓人上了一盞茶來(lái)，殷勤招待寶玉飲茶。

    寶玉到不喝茶，因問(wèn)道：“我觀這位公子相貌堂堂，舉止文雅，出口不凡，不知他是哪里人氏呢？”

    小二哥言道：“說(shuō)起來(lái)，他也是世家大族出身，只是到他這一輩成了旁支，沒(méi)落了，他家原本有房有地，只因他父親上京趕考，病死京中，他母親只好賣了大半土地求族人上京扶靈回家，母子兩個(gè)又沒(méi)個(gè)進(jìn)項(xiàng)，只剩下幾畝薄田，苦熬到今年已經(jīng)八載?！?br/>
    寶玉心中對(duì)那老婦人生就一份佩服來(lái)，因問(wèn)道：“難道他們沒(méi)有得力親戚族人嗎？”

    小二哥撫手道：“著啊，公子這就問(wèn)到點(diǎn)子上了，幸虧杜家祖上出了個(gè)巡撫老祖，陸續(xù)置了些祭田，年年翻滾，現(xiàn)已經(jīng)多達(dá)千畝，族長(zhǎng)做主，每月從祭田里幫助他們母子二兩銀，不然他們孤兒寡母也熬不到今天，還這般光鮮。也是杜公子爭(zhēng)氣，于家塾讀書，倒博了個(gè)秀才功名，因?yàn)榧业榔D難，不好意思再進(jìn)府學(xué)，帶累母親，想要立業(yè)養(yǎng)家，現(xiàn)在富戶人家坐館，教幾個(gè)蒙童，每月二兩束脩，早去晚歸，孝敬母親，卻也過(guò)得。不想她母親自去年起，纏綿病榻，請(qǐng)醫(yī)吃藥不斷，又要營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)身，每月四兩銀錢就不夠了?！?br/>
    寶玉這一番話聽下來(lái)，對(duì)這位杜公子大為感佩，想自己一月胡亂花費(fèi)何止四兩銀，連說(shuō)幾聲‘慚愧呀，慚愧’，又摸出一個(gè)銀錁子丟在案上走去了。

    卻說(shuō)這寶玉愣頭一個(gè)，渾不覺財(cái)不露白的道理，走了一路，后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)就被兩個(gè)鬼祟之徒盯上了。寶玉兀自想著心思，李貴卻嚇得夠嗆，一拉寶玉，兩人一陣瘋跑，結(jié)果主仆不認(rèn)得路徑，跑進(jìn)了一個(gè)僻靜的死胡同，哎喲，主仆嚇得渾身哆嗦，寶玉虎死不倒威，哆哆嗦嗦喝道：“嘟，光天化日之下，你們竟敢行搶劫之事，還有王法沒(méi)有？”

    不料那幾個(gè)漢子晃晃拳頭道：“王法？啊呸，老子拳頭硬就是王法。”

    寶玉見他們?cè)奖圃浇?，虛張聲?shì)：“你們別來(lái)啊，我會(huì)打人得啦！”

    李貴心里直叫菩薩祖宗，心里道，這回算是玩完了，唉，老太太真是神算啦，隨手摸了跟棍子在手里，悄聲對(duì)寶玉道：“二爺，我與他們纏夾一番，二爺趁機(jī)走脫去尋林大人去罷?！?br/>
    寶玉顫抖道：“你呢？”

    李貴道：“顧不得了，能逃一個(gè)是一個(gè)罷，二爺若逃了出去，可要回來(lái)救奴才啊?！?br/>
    寶玉卻十分仗義：“這不行，我們一起逃罷！”

    這主仆兩還在商量，強(qiáng)人棍子已經(jīng)上身了，李貴肩上早挨了一下，銳利的疼痛讓李貴發(fā)了惡，揮舞著棍棒就撲上去糾纏，嘴里喊著：“狗強(qiáng)盜，我與你們拼了。”

    寶玉也胡亂抓塊磚頭在手里，指著強(qiáng)盜威脅：“你別動(dòng)啊，動(dòng)了，我就砸死你了。”其實(shí)他那手哆嗦的風(fēng)中樹葉一般。

    幾個(gè)強(qiáng)盜混不把他們主仆放在眼里，逗雀兒一般，踢一腳，打一拳，(*^__^*)嘻嘻……直樂(lè)。圈子越圍越小，就在賊人快要得手的當(dāng)口，忽然煞神自天將，一個(gè)白衣金冠的公子飄然而至，抱拳擋在寶玉主仆面前。

    寶玉一瞧，喜極而泣：“小柳子！”

    不錯(cuò)，來(lái)的正是柳湘蓮，他對(duì)寶玉一笑：“無(wú)事！”隨即一聲恥笑：“麻老五，鄭老虎，哼哼，屢教不改呀，今天又撞在小爺手里了，怎么說(shuō)呢！”

    那為首的漢子倒是毫不懼怕，反倒?jié)M臉不耐：“柳爺，我們說(shuō)好了，您老行俠仗義，我們不禍害老百姓，井水不犯河水，柳爺怎么又反口呢？”

    柳湘蓮一聲啐：“哼哼，我是說(shuō)過(guò)，你們劫惡人劫貪官與我無(wú)干，請(qǐng)問(wèn)閣下，這位公子是惡人還是貪官？能告訴我，你們是如何盯上他的？”

    匪首一楞：“這個(gè)…..”

    柳湘蓮笑道：“怎么？不好說(shuō)吧？見他給乞丐施舍銅錢了，還是就見他給那窮酸付藥帳呢？”

    嘵嘵賊子頓時(shí)語(yǔ)塞。

    柳湘蓮劃個(gè)劍花：“沒(méi)話了？那好，你自己選吧，砍右手好呢，還是砍左手好些？”

    賊人遇到狠人，臉色大變，想要發(fā)惡，卻自知不是柳湘蓮對(duì)手，另一個(gè)黑臉的開了口：“哼，這個(gè)小子出手闊綽，肯定是貪得無(wú)厭的贓官之子無(wú)疑，我們劫他，算不得無(wú)義。”

    李貴罵道：“呸，胡說(shuō)，我們老爺可是正直的清官，我們家的田地是祖宗遺產(chǎn)，何來(lái)的貪官?！?br/>
    柳湘蓮晃著手里的長(zhǎng)劍：“聽見了？”

    幾人賊人立時(shí)矮了半截，磕頭抱拳：“柳爺，有事好商量嘛，何必動(dòng)氣呢，都怪小的們瞎了眼，話說(shuō)回來(lái)，我們也沒(méi)怎么這位公子，油皮也擦破一點(diǎn)呢，柳爺就繞我們這一遭吧，下次絕不敢了！”

    寶玉這回仗了勢(shì)，站在柳湘蓮身邊，他倒眼睛忒亮，忽然認(rèn)出先前兩個(gè)小偷來(lái)，指著那兩人道：“小柳子，這個(gè)，還有這個(gè)，就是偷杜公子錢財(cái)之人，差點(diǎn)令人老母無(wú)銀錢拿藥，真真可惱。不信，你去搜搜，看有沒(méi)有一個(gè)藍(lán)色荷包。”

    柳湘蓮眉峰一挑，劍指麻老五：“偷人救命錢，你怎么說(shuō)？”

    黑臉漢子起身走到被寶玉指認(rèn)兩人跟前，一伸手：“拿出來(lái)！”

    兩人抖抖索索，一人掏出荷包，正是那個(gè)寶玉親眼見他們順去的荷包，另一個(gè)小賊也排出一顆小銀錠子來(lái)塞進(jìn)荷包里。

    黑臉漢子見贓證據(jù)實(shí)，火了，抬手一人給了兩個(gè)耳光：“混賬東西，老子尋常怎么叮囑你們？你們家沒(méi)有老娘嗎？”

    鄭老虎赫然起身，嘴角一根稻草嚼來(lái)嚼去，咬牙冷哼：“彭老二，余麻子，你自己選吧，剁哪只？”

    兩人撲通跪地，哭得那叫一個(gè)慘人，鄭老虎毫不憐惜，手起刀落，卻聽哐啷一聲響，原來(lái)那砍刀被柳湘蓮用劍擋住了，眉峰一挑，嘆氣道：“我也知道，兄弟們?nèi)舨皇腔畈幌氯ィl(shuí)也不會(huì)走上這條道，可是盜亦有道，你們是求財(cái)活命，卻不能殺人養(yǎng)命，那杜梁棟家里貧窮，卻是個(gè)孝子，早晚奔波謀生，每每親手做羹湯孝敬母親，你們?cè)趺慈绦耐当I他的銀錢?難道不知道他家有白發(fā)老母奄奄一息嗎？你們偷盜他母親的湯藥錢，拿回家去養(yǎng)活自己妻兒老小，倘若杜老太太因此不治，你們良心能安嗎？”

    彭老二余麻子自抽嘴巴：“大俠教訓(xùn)的是，我們不是人，豬狗不如，下次絕不敢了，大俠您饒了我們吧。”

    寶玉心里確恨賊子猖狂，卻不忍心看人斷手?jǐn)嗄_，私下拉拉柳湘蓮衣袖：“小柳！“

    柳湘蓮知道寶玉爛好心又犯了，好在他原也沒(méi)有殘人的意思，便一抬劍尖：“看在這位公子求情的份上，柳爺今日再放你們一碼，哼，我有話在先，今后這位公子的安全就在你們身上，若有一星半點(diǎn)損傷，我只跟你們算賬，我孤身一人渾不怕，我可是知道你們根基都在這里?！?br/>
    鄭老虎拍著胸脯道：“這位公子大人大量，放過(guò)我的兄弟，就是我鄭老虎的恩人，我鄭老虎也是響當(dāng)當(dāng)?shù)臐h子，豈會(huì)忘恩負(fù)義找后賬？所謂國(guó)有國(guó)法，幫有幫規(guī)，雖然他們不剁手，但是不得不罰?！?br/>
    說(shuō)話間把兩人擰到寶玉面前，一人屁股踢一腳：“自己張嘴二十，于公子出氣?！?br/>
    柳湘蓮行走江湖，靠的是朋友，見好就收，一拱手：“錢袋兄弟，你都自己處理吧，柳某就此別過(guò)?！?br/>
    鄭老虎也一拱手：“送柳兄，后會(huì)有期?！绷嫔徱粨P(yáng)手，拉起寶玉一陣風(fēng)走去了。

    卻說(shuō)寶玉沒(méi)想到在這里遇見了柳湘蓮，心里無(wú)限歡喜，兩人相攜回到方才茶樓，包了個(gè)臨窗雅間，要了一壺新茶，兄弟舉杯，互問(wèn)別后情景。

    原來(lái)這柳湘蓮也是世家大族公子，只是到他這輩沒(méi)落了，他生性灑脫，與寶玉一般不喜讀書，專愛習(xí)武票戲，酷愛縱情山水，與寶玉在馮紫英酒宴上見過(guò)幾次，便一見如故了。

    這柳湘蓮先時(shí)被父母拘管不能盡興，如今父母雙亡，他守孝期滿，便變賣了店鋪，出門走親訪友，游歷山水，萍蹤浪跡，怡然自得。

    幾年間游歷了三山五岳，如今倦了，便到了天堂蘇杭來(lái)了，在這秦淮河上已經(jīng)盤桓了三五月時(shí)間了，不想今日遇見了寶玉。

    柳湘蓮笑而打趣寶玉：“寶二爺怎么舍得離開你那福天洞府了，令堂焉能舍得你拋頭露面呢？”

    寶玉苦笑：“唉，柳兄休要取笑，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”忽而又問(wèn)湘蓮：“柳兄有無(wú)瞧見城外的災(zāi)民?我就納悶了，他們?nèi)绾味嫉搅诉@里，當(dāng)?shù)馗改腹俨还軉?？揚(yáng)州城又不讓進(jìn)，災(zāi)民還活不活呢？”

    柳湘蓮道：“唉，據(jù)聞這都是周邊州縣的百姓，今年春上遇干旱，麥季欠收，地方官員互相調(diào)撥余糧，實(shí)行自救，勉強(qiáng)過(guò)得，不想到了這秋下，旱災(zāi)不減，莊家收成只在一二成，富戶尚好，平窮百姓就揭不開鍋了，只好出來(lái)逃荒，城里富戶施粥贈(zèng)藥，只是災(zāi)民太多，杯水車薪，難以濟(jì)事。唉，不說(shuō)啦，這些事體，不是我們小民百姓管得了?！?br/>
    寶玉沉默半晌，方道：“不看見就算了，被我看見了，就不得不做些什么了，我手里倒有些銀錢，雖不多，也有幾百兩罷，只是柳兄你也知道，我是手無(wú)縛雞之力，也沒(méi)經(jīng)過(guò)事，百無(wú)一用，我想請(qǐng)柳兄幫著我一起張羅，買米買面支個(gè)粥棚，救濟(jì)那些城外的百姓吃一口熱湯熱飯，我心里也好過(guò)些?！?br/>
    柳湘蓮尋日里只見寶玉奢侈嬌寵，不想他還有這份公義之心，略一思忖，道：“我朋友倒有幾個(gè)，也幫的上忙，只是寶兄弟出門在外，銀錢都捐贈(zèng)了，你自己如何生活？”

    寶玉略微遲疑，言道：“我自會(huì)留下生活所需，柳兄不用費(fèi)心?！闭f(shuō)罷叫過(guò)李貴,把賈母王夫人給的幾張銀票數(shù)一數(shù)竟有六百五十兩，寶玉盡數(shù)給了柳湘蓮，自己只留下數(shù)十個(gè)金銀錁子做零用。

    寶玉愿意是要與柳湘蓮一起親手操辦，卻被李貴苦苦哀求：“二爺，你老就疼疼小的，老太太可說(shuō)了，二爺有事，要揭我的皮呢，今晨二爺出事，差點(diǎn)沒(méi)嚇?biāo)佬〉?，現(xiàn)在奴才說(shuō)什么也不放二爺去了。”

    說(shuō)罷李貴又跪求，又是抱腿。

    寶玉氣得直暴跳：“李貴，你放開！”李貴只是哀求不斷。

    柳湘蓮便道：“罷了，寶兄弟既然不方便出來(lái)，就別去了，我那些朋友粗糙的很，委實(shí)不是你所能見，寶兄弟還去回去坐等消息，我自去辦理?！?br/>
    寶玉也想到這番出來(lái)林姑父擔(dān)著干系，此番偷跑已經(jīng)違背了林姑父之令，想來(lái)還是早些回去為好。

    遂一拱手：“有勞柳兄！”

    柳湘蓮因道：“好說(shuō)，敢問(wèn)寶兄弟，我以何人名譽(yù)施粥？”

    寶玉擺手道：“這倒無(wú)關(guān)緊要，你怎么方便怎么辦吧，未必就要具名，能幫人就成了?！闭f(shuō)罷起身，對(duì)柳湘蓮一拱手道：“救人如救火，柳兄速去，明日午時(shí)，我們還在這茶樓相會(huì)?！?br/>
    柳湘蓮一抱拳：“珍重！”

    話說(shuō)芝麻掉進(jìn)針眼里，世上的事就是那么巧。

    柳湘蓮寶玉主仆相攜離開，卻不想隔壁雅座也坐著幾人，可謂無(wú)巧不成書，寶玉好眼力，這家茶樓原是揚(yáng)州城里頂頂有名的茶樓，林如海此刻正與他秘密約見之人在這里喝茶密談。寶玉等后來(lái)，又不知道避諱，說(shuō)話聲音雖不十分洪亮，卻也沒(méi)想著刻意避人。

    林如海聽出寶玉聲音，嚴(yán)厲的眼光瞄了眼王統(tǒng)領(lǐng)，王統(tǒng)領(lǐng)也聽出來(lái)，頓時(shí)冷汗涔涔，他之前一再保證，寶玉會(huì)乖乖在家等候自己。

    卻不料聽了下面之話，雅間幾人頓時(shí)沉默。

    如海拍一拍客人手臂：“蘇年兄為官清廉，坐到今日這個(gè)位置委實(shí)不易，我知道蘇年兄做了許多努力，你想生產(chǎn)自救，想法固然不錯(cuò)，可是幾萬(wàn)黎民受災(zāi)，嗷嗷待哺，想要自救，談何容易？你這樣隱瞞不報(bào)不釀成大禍還好，倘若一日出事，蘇兄，不是我嚇唬你，幾個(gè)腦袋也不夠啊，幸虧你這揚(yáng)州地面素來(lái)富庶，去年秋收豐盈，拖至今日尚且平靜，現(xiàn)在補(bǔ)救為時(shí)不晚?！?br/>
    這姓蘇的正是揚(yáng)州知府蘇兆賢，今年是他三年滿期之年，誰(shuí)知流年不利，一難又一難，上半年一半州縣上報(bào)減產(chǎn)，他勒令地方官員自給自足，多方調(diào)劑募捐賑濟(jì)，總算度過(guò)去了，不想老天與他過(guò)不去，秋下又欠收，他如法炮制，無(wú)奈杯水車薪，稅收不能籌集，災(zāi)民又蜂擁而至，眼見難以收拾。

    今日被如海點(diǎn)破心思，猶如醍醐灌頂，羞慚起身一抱拳：“蘇某有幸，得遇林兄點(diǎn)撥，唉，來(lái)福愚昧啊，這就回去寫奏章上奏朝廷，請(qǐng)求圣上免征稅收，開倉(cāng)放糧?！?br/>
    如海道：“嗯，早當(dāng)如此，不過(guò)最緊要之事有三點(diǎn)，一是是迅速向揚(yáng)州富戶募捐或者挪借也可，最遲明日，一定要在城外施粥贈(zèng)藥，二是，搭建茅房，或是說(shuō)動(dòng)富戶借用房舍安置難民，避免百姓死亡引起嘩變，盡量支撐到朝廷開倉(cāng)賑災(zāi)之日，三是通令各州縣地方官員，做好百姓返鄉(xiāng)的應(yīng)急準(zhǔn)備?！?br/>
    蘇兆賢直擦冷汗：“多謝大人提點(diǎn)，使得下官可以有的放矢?！?br/>
    林如海點(diǎn)頭道：“蘇兄放心，你之前所做種種努力，地方百姓有目共睹，我也會(huì)如實(shí)奏報(bào)圣上，替你分辨一二，圣上英明睿智，必能體察。”

    蘇兆賢低頭抱拳：“蘇某一時(shí)糊涂，懷抱僥幸，差點(diǎn)釀下大禍，今時(shí)今日只要能夠一家平安歸隱，也就心滿意足了，實(shí)不敢奢望其他?！?br/>
    話分兩頭，卻說(shuō)柳湘蓮與寶玉分別，便去夫子廟找到了鄭老虎一伙，鄭老虎一聽這是好事，就是兄弟們也能顧個(gè)口食，很樂(lè)意幫忙，一群人吵吵嚷嚷就忙上了，當(dāng)晚就在城外支起了粥棚，開始還好，雖然混亂，鄭老虎的人也夠兇惡，總算能夠順利施粥。

    誰(shuí)知，附近災(zāi)民風(fēng)聞，竟然摸黑奔逃而至，差點(diǎn)沒(méi)把粥棚掀翻了，幸虧鄭老虎的人夠厲害，上躥下跳，手里有都幾把刷子，柳湘蓮又提議隊(duì)頭隊(duì)尾兩邊同時(shí)施粥，方才勉強(qiáng)維持。后來(lái)人越來(lái)越多，竟至幾百人，柳湘蓮只好又增加兩口大鍋，三口大鍋輪換煮粥，方才穩(wěn)住了局勢(shì)。

    哎喲。場(chǎng)面真是熱火朝天，柴禾火沒(méi)了，災(zāi)民們自己去尋，更有婦女幫著燒火洗刷，好家伙，煮粥只煮到無(wú)更天，把個(gè)柳湘蓮忙的暈頭糊腦，臨了回不來(lái)城，一群人只好賠災(zāi)民就地野營(yíng)，好在柳湘蓮本是江湖兒女，風(fēng)餐露宿尋常事兒，只是以往他是一身英雄豪情，沒(méi)今日之狼狽。

    挨到天亮?xí)r分，柳湘蓮交代鄭老虎兄弟繼續(xù)施粥，他自己回家換過(guò)衣衫，不過(guò)迷瞪一刻就匆匆來(lái)赴寶玉之約。

    卻說(shuō)這天中午，柳湘蓮與偷溜出門的寶玉在茶樓碰頭，柳湘蓮一番述說(shuō)，寶玉聽得一愣一愣的，心中無(wú)限向往，不以分說(shuō)，拉起柳湘蓮瘋跑至城門口，說(shuō)知到了地界一看，寶玉愣了柳湘蓮都呆了，只見城外一條龍支起了十幾個(gè)粥棚，外帶十幾個(gè)攤位發(fā)放預(yù)防湯藥，另有官兵在依山搭建簡(jiǎn)易茅房，以便安置難民。更讓寶玉掉眼珠子的事情是，官兵在主持施粥維持持續(xù)。

    寶玉看看柳湘蓮，躬身一禮：“小柳子，你橫，你這朋友夠厲害，竟然能夠調(diào)動(dòng)官府,兄弟佩服?！?br/>
    柳湘蓮也愣了：“不是？這個(gè)……”噯喲，柳大俠自己也說(shuō)不清楚了。