爆竹聲聲里，上元佳期又至，太陽(yáng)方落山，大唐廣袤無(wú)垠的疆域上便處處洋溢著喜慶氣氛，從飄雪的北國(guó)到悶熱的交趾，從東濱大海到西域大漠，街巷上便滿是賞燈猜謎的游客，他們穿著時(shí)興的春衫，戴著各式儺面，摩肩擦踵，笑語(yǔ)歡聲不絕。
長(zhǎng)安西市上，熙熙攘攘的人群中，一個(gè)身穿襦裙、頭戴貍面的窈窕少女與一個(gè)高她一頭、戴著犬面的倜儻少年并肩而行，雖然看不清容顏，但看身姿氣韻，便知不是凡品，引得道旁人注目頻頻。
不消說(shuō)，這兩人不是旁的，正是薛訥與樊寧二人。樊寧從未逛過(guò)上元燈市，很是新奇，在天竺、波斯等商販的小吃攤前流連忘返，可她今日未貼面皮，隱藏身份完全靠這個(gè)儺面，根本不能摘下吃東西，只能不住吞口水，過(guò)過(guò)眼癮罷了。
薛訥跟在樊寧身后，本還有些顧忌擔(dān)心，但看滿街行人多有佩戴儺面，樣式與他們大抵相同，應(yīng)是今年最時(shí)興的款式，萬(wàn)一真被誰(shuí)撞見(jiàn)了，脫身或混入人群中也十分容易，便放輕松了許多。更何況今日樊寧穿上了她從未穿過(guò)的襦裙，精細(xì)妝飾，艷冠京華，與平素里不施粉黛的假小子判若兩人，搞不好連李淳風(fēng)都認(rèn)不出。
薛訥唇邊掛著淺笑，暗嘆讓她變裝除了為著安全考慮外，亦是為著他小小的心思。小時(shí)候樊寧終日穿得像個(gè)小道士，長(zhǎng)大后亦只愛(ài)穿胡服男裝，更莫提被通緝后，日日穿著官服頭戴進(jìn)賢冠，臉上還要貼著寧淳恭的面皮，真是可惜了她的好模樣。此番上元佳節(jié)，他終于以避人耳目為借口，勸樊寧穿上了他去城中最好的綢緞莊買來(lái)的月白六幅襦裙和云紋鎏金紅半臂，配上他親自挑選的青玉雙鳳釵，顯得俏麗十足。只是苦了薛訥還要親自去學(xué)梳頭，好幫她攏起驚鴻鵠髻，她那一頭柔軟烏黑的秀發(fā)流過(guò)自己指尖的觸覺(jué)，惹得薛訥心跳加劇，素來(lái)靈巧的雙手變得笨拙不堪，忙活了大半天才終于大功告成。
看著面前這傾國(guó)傾城的少女，薛訥心中滿是說(shuō)不出的歡快，更有幾分踟躕，他多想牽住她的手，就像他們小時(shí)候那樣，無(wú)論走到何處，都十指緊扣，一刻也不松開(kāi)。
樊寧轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)薛訥目不轉(zhuǎn)睛地看著自己，好奇問(wèn)道：“怎么，我的面具有何不妥嗎？”
薛訥面色一紅，磕巴道：“沒(méi)，沒(méi)有，我只是在想此處甚好，離崇仁坊遠(yuǎn)，我們府上和李府上的人定然都去東市了……”
“何必想那起子拜高踩低的腌臜貨”，樊寧極其自然地拽住薛訥的袖籠，“那邊有好幾個(gè)燈謎館，全答對(duì)了還有獎(jiǎng)品，我們快去看看罷！”
薛訥望著那緊攥自己袖籠的小手，心頭滿是說(shuō)不出的暖意，鼓起勇氣反客為主，伸出大手牽住了她的小手。
樊寧一怔，小臉兒抖地紅透，她沒(méi)想到，這些過(guò)去在他們之間極為正常的動(dòng)作，如今竟這般令人臉紅心跳。
去歲秋有萬(wàn)國(guó)朝會(huì)，故而今年上元節(jié)更比往年熱鬧，在節(jié)日氣氛的感染下，值守的武侯們也不由得有些松懈，倚在街邊武侯鋪的柱子攀談，很是閑適。
薛訥與樊寧逛罷了幾個(gè)燈謎館時(shí)，天色已全然黑了，樊寧手捧著自己掙來(lái)的小獎(jiǎng)品，十分歡喜。薛訥見(jiàn)她不時(shí)搓手，應(yīng)是受了寒氣，說(shuō)道：“我給你訂的那狐裘應(yīng)當(dāng)已經(jīng)做好了，今日冷得緊，不如先去試試，若是合身你披上我們?cè)偃ネ?，如何？?br/>
樊寧無(wú)奈地乜斜薛訥一眼，輕輕擰他一把：“才掙了點(diǎn)錢就胡亂花，跟師父一個(gè)樣……”
薛訥抿唇一笑，拉著樊寧去尋胡裝店，路過(guò)西市正中的平準(zhǔn)局，只見(jiàn)烏泱泱一大群人聚集在此處，拍手叫好不知為何。樊寧上一次在此地見(jiàn)如是多人，還是看到自己通緝令那日，好奇地湊上前去。
平準(zhǔn)局外的柳樹(shù)下，一大群人圍著一個(gè)土堆的圓形擂臺(tái)拊掌喝彩，而那土堆之上，兩名赤膊的力士正四手相接，青筋暴起，猛力對(duì)抗著。薛訥見(jiàn)此，忍不住笑著拍拍樊寧的肩，揶揄道：“這起子人都是笨力氣，若是你上去，三兩下就把他們撂倒了。”
“嘁，我才不去呢，我好容易才穿了新衣裳，若是沾上那力士的滿身汗臭，豈不得不償失?！?br/>
樊寧說(shuō)完，將手指按在貍面上，做了個(gè)沒(méi)有表情的鬼臉，轉(zhuǎn)身而去。未出三五步，兩人又被另一處的喝彩聲吸引，尋聲望去，只見(jiàn)街邊一方開(kāi)闊地面上設(shè)有投壺鋪、飛刀靶、套圈樁，鋪面外陳列著琳瑯滿目的獎(jiǎng)品，惹得許多人前來(lái)圍觀嘗試，好不熱鬧。樊寧自小隨李淳風(fēng)進(jìn)城來(lái)便愛(ài)玩這些，現(xiàn)下看到了怎肯輕易放過(guò)，立即央求著薛訥幫她買籌注。薛訥見(jiàn)荷包里還有不少碎銀錢，花了倒也省得拎著，便欣然應(yīng)允。
圍觀眾人見(jiàn)上來(lái)個(gè)身量纖瘦的毛丫頭，皆不將她放在眼中，說(shuō)說(shuō)笑笑不以為意。樊寧氣定神閑地站在飛刀靶前，活動(dòng)活動(dòng)纖細(xì)白嫩的手腕，右手食指與中指夾住刀柄，一揮長(zhǎng)袖，只聽(tīng)“嗖嗖”幾聲，竟全部命中了靶心，就連三丈遠(yuǎn)外那僅有碗口大小的靶子，亦未能逃脫被貫穿紅心的命運(yùn)。
這百發(fā)百中的技藝立刻驚艷四座，引得圍觀之人無(wú)不拊掌叫好，那店鋪掌柜則帶著難以置信的目光，在眾人的起哄聲中不情愿地將一對(duì)金元寶雙手奉上。
薛訥無(wú)奈扶額，他本是想讓錢囊輕松幾分，誰(shuí)知卻變得更加沉重。樊寧叉腰看著薛訥努力將兩個(gè)元寶塞入錢袋里，忍不住咯咯直笑。
薛訥亦無(wú)奈地笑了起來(lái)，抬手揉了揉樊寧的小腦袋，兩人結(jié)伴離去，才走出三兩丈，便聽(tīng)不知何處傳來(lái)幾聲犀利的叫喊，細(xì)細(xì)辨別依稀可聞尖聲中夾雜著幾聲“殺人啦！”“死人啦！”
突然到來(lái)的意外令人群即刻作鳥(niǎo)獸散，尖叫聲，哭喊聲不絕于耳，滿地盡是釵環(huán)狼藉，薛訥忙護(hù)住樊寧，將她帶至一旁的小巷躲避著慌亂的行人。樊寧卻掙開(kāi)他，拉住道旁匆匆逃命的一位老者，問(wèn)道：“怎么回事？誰(shuí)死了？”
“是，是個(gè)官爺！”那老頭渾身抖如篩糠，眼見(jiàn)是被嚇傻了，“忽然就死了，后心窩上插著一把刀，噴了好多血??！”
聽(tīng)說(shuō)出了事，薛訥焦急欲往，卻又顧忌樊寧，顯得十分踟躕。哪知樊寧比他還急，拉著他向前跑道：“快走啊，去看看到底怎么回事?！?br/>
“可是你……”有案子的地方必有武侯，雖然樊寧換了裝又戴了儺面，但薛訥還是不放心。
“沒(méi)事的，我往后躲一躲，肯定有膽大的在旁看熱鬧，我戴著儺面，又穿的這么漂亮，他們認(rèn)不出我的”，樊寧偏頭望著薛訥，桃花眼彎彎，“我還不知道你嗎？人還在這，魂兒早就飄去斷案了。你不必顧忌我，若真有人懷疑，我就翻墻開(kāi)溜，他們追不上的?？烊チT，莫再耽擱了。”
樊寧的體恤令薛訥的心里滿是說(shuō)不出的溫暖，他不再猶疑，護(hù)著她逆著逃散的人流，向事發(fā)地趕去。
在一條長(zhǎng)巷的交叉口，薛樊兩人竟與李弘一行不期而遇，李弘一身常服，身側(cè)跟著張順與一位身姿曼妙的少女，她半戴面紗，只露出一雙如水美目，正是紅蓮，想必他們也是來(lái)此賞燈游玩的，誰(shuí)知竟出了命案。
看到紅蓮，樊寧差點(diǎn)叫出聲，又忽而覺(jué)察不能暴露身份，忙住了口。紅蓮亦覺(jué)得眼前這頭戴儺面的少女身影有些熟悉，卻說(shuō)不上來(lái)在何處見(jiàn)過(guò)，輕輕頷首算作招呼，乖巧地站在李弘身側(cè)。
薛訥摘去儺面，上前拱手道：“前方出了一樁人命案，李公子可聽(tīng)說(shuō)了？”
“哪里是一樁”，李弘面色如鐵，探出手，比出四個(gè)修長(zhǎng)指節(jié)，“東南西北四角，一共死了四個(gè)人……”
“什么？”薛訥神情一凜，滿臉震驚，“皆是官員嗎？”
“是”，李弘瞥了樊寧一眼，猜測(cè)出她的身份，卻也沒(méi)有了調(diào)侃逗弄薛訥的心情，“北面死的是金吾衛(wèi)軍中驍衛(wèi)，名叫張永；南面死的是門下省符寶郎魏和；西邊死的便是這西市的武侯段九；東邊死的則是本宮的千牛備身，名叫周夏年……”
“魏和？怎的是他？”薛訥曾為城門郎，與符寶郎同在門下省，皆是從六品，只是職責(zé)不同，城門郎負(fù)責(zé)看管長(zhǎng)安城與宮禁的大門鎖鑰，符寶郎則負(fù)責(zé)看管符節(jié)玉璽之類的緊要物件。薛訥與那魏和很是相熟，猶記得他是個(gè)終日笑瞇瞇的老好人，怎會(huì)在上元佳節(jié)遭此橫禍，甚至遇害的還有金吾衛(wèi)和東宮的千牛備身……要知道這些皆算是武官，各懷武藝，怎會(huì)就這般不明不白地死了。
“那四人的尸首已被拉去武侯鋪了，我與薛御史去看看”，李弘側(cè)身對(duì)張順道，“這里還很危險(xiǎn)，你先送姑娘回去，一會(huì)兒直接來(lái)西市口的武侯鋪外尋我就是了?！?br/>
張順應(yīng)聲抱拳，紅蓮卻有些不放心，望著李弘一禮，輕道：“公子多加小心……”
“放心罷，待過(guò)兩日我再去看你”，李弘一握紅蓮的小手，帶著薛訥匆匆向西市口的武侯鋪處趕去。
樊寧跟在他兩人身后，小臉兒上滿是驚詫。沒(méi)想到，紅蓮與李弘竟是這般關(guān)系，看來(lái)坊間傳言那位一擲千金買下紅蓮的隴西貴公子便是李弘了。若論品貌，他兩個(gè)真是郎才女貌一對(duì)璧人，身份卻別如云泥，難怪先前李淳風(fēng)提起紅蓮時(shí)，總是長(zhǎng)吁短嘆的，應(yīng)是既為紅蓮開(kāi)心，又惴惴不安罷。
一行人匆匆趕至西市口的武侯鋪時(shí)，仵作正在為那四人驗(yàn)尸。大唐都城最繁華之處發(fā)生這樣惡劣的人命案，在場(chǎng)之人無(wú)不面色凝重，原本仵作應(yīng)當(dāng)去案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)查驗(yàn)，但這西市坊間里還有十余萬(wàn)不知情的百姓在賞燈游玩，若是任由尸首放在原處，引起騷動(dòng)發(fā)生踩踏，不知會(huì)有多少人遭殃，只能記檔后，命武侯抬到了此處來(lái)。
薛訥隨李弘走上前去，樊寧則站在武侯們拉起的圍欄外，與圍觀的百姓們一道伸著脖子看動(dòng)靜，沒(méi)想到竟還有熟人，刑部今晚當(dāng)值的主事，竟是那“兩根肥腸”中的“肥”，樊寧看見(jiàn)他就忍不住“嘁”出了聲，心想這個(gè)蠢貨竟然還敢往太子眼前湊，一會(huì)子不會(huì)又說(shuō)殺人的是她罷？
西市是長(zhǎng)安城最為繁華的所在，配置的武侯人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于其他坊間，約莫有數(shù)百人，武侯長(zhǎng)的職級(jí)自然更高，得以見(jiàn)過(guò)李弘數(shù)次，此時(shí)一眼認(rèn)出他來(lái)，闊步上前跪地禮道：“拜見(jiàn)太子殿下！”
肥主事一眼瞥見(jiàn)了薛訥，邁著麻桿腿上前，想警告下他只是弘文館別院案的監(jiān)察御史，莫要狗拿耗子多管閑事，誰(shuí)知話未說(shuō)出口，忽而聽(tīng)到武侯長(zhǎng)稱“太子殿下”，肥主事不覺(jué)大驚，這才留神到薛訥身前那氣韻浩然的少年，忙佝僂著枯瘦的身子行禮，一笑露出兩顆長(zhǎng)牙，諂媚道：“拜見(jiàn)殿下……”
李弘抬抬手，示意眾人不必拘束，滿臉肅然問(wèn)道：“仵作何在？”
一穿仵作服的年輕人走上前來(lái)，躬身揖道：“臣在，方才已經(jīng)為死者驗(yàn)過(guò)了，兇器正是后心窩處那把刀，一擊斃命，當(dāng)場(chǎng)人便沒(méi)了……”
“首事發(fā)在何處？怎的忽然一下死了四個(gè)，是同時(shí)遇襲，還是分別事發(fā)？”
“回殿下，首事發(fā)在北面，而后是南面，東面，西面，皆是在人群中”，武侯長(zhǎng)回應(yīng)道。
“可有人看到行兇者？”
“回殿下，附近人流嘈雜，目睹案發(fā)的多數(shù)已被嚇跑了，攔下的幾個(gè)也皆說(shuō)燈下黑，沒(méi)看到兇嫌。”
“四場(chǎng)兇案，死了四名朝廷命官，竟然一名目擊證人都沒(méi)找到？”
見(jiàn)李弘惱了，那武侯長(zhǎng)忙匍匐跪地：“屬下辦事不利，請(qǐng)殿下責(zé)罰！方才已派出數(shù)名武侯，再次尋找人證，相信應(yīng)當(dāng)……”
肥主事見(jiàn)武侯長(zhǎng)被訓(xùn)斥，自覺(jué)到了表現(xiàn)的時(shí)候，上前禮道：“殿下放心，方才臣已派出我刑部最為機(jī)敏的屬官，前去案發(fā)地附近探查。各位武侯兄弟緝兇拿賊或許擅長(zhǎng)，但這般費(fèi)腦力的活計(jì)，自當(dāng)還是我們刑部專職……”
正說(shuō)話間，三名刑部的屬官步履匆匆地趕來(lái)此地，肥主事眼尖看到他們，笑得極其燦爛：“正說(shuō)他們可來(lái)了，殿下稍候，容臣上前問(wèn)一問(wèn)?！?br/>
說(shuō)罷，肥主事煞有介事地迎上去，伸出爬犁似的瘦手，在耳畔比作喇叭，示意旁人不可偷聽(tīng)。那幾名屬官上前，對(duì)著這肥主事耳語(yǔ)一陣。
武侯鋪外，李弘與多名官員，以及數(shù)十百姓的目光皆聚在肥主事身上。樊寧饒有興致地看著他，只見(jiàn)他周身的氣焰越來(lái)越低，臉色一陣紅一陣白，很是滑稽。
聽(tīng)罷幾位屬官的話，肥主事不耐煩地?cái)[擺手，示意他們繼續(xù)查案去，自己則訕笑著回到李弘面前，拱手道：“殿下，今日上元佳節(jié)，大家都在賞燈，看見(jiàn)這幾位遇害時(shí)，刀柄已插在后心窩處了，實(shí)在是……沒(méi)有人證啊……”
李弘沒(méi)對(duì)這位肥主事抱什么期待，緊蹙眉頭沒(méi)有言聲。
能夠在如此短的時(shí)間內(nèi)，在人群之中連殺四人，又能如同空氣般隱身遁形、順利逃遁的，絕對(duì)不是凡人，但他究竟是隨機(jī)行兇，還是特意選準(zhǔn)了這些武官，抑或還有什么旁的講究，李弘猜不出，問(wèn)蹲在尸身前查驗(yàn)的薛訥道：“慎言，你可有什么疑竇要問(wèn)嗎？”
薛訥蹲在那幾具尸身旁，蹙眉不知在思量什么，整個(gè)人一動(dòng)也不動(dòng)，活像一尊雕塑。武侯長(zhǎng)見(jiàn)他不回李弘的話，上前欲拍薛訥，卻被李弘阻攔：“莫要管他，讓他慢慢想?！?br/>
不知過(guò)了多久，薛訥重新將尸身上的白布蓋好，起身上前來(lái)，向李弘插手一禮：“臣有些疑惑，想要問(wèn)問(wèn)武侯長(zhǎng)：這第四樁案發(fā)時(shí)，薛某就在附近，即刻問(wèn)了時(shí)辰，正是戌正初刻，敢問(wèn)第一樁案發(fā)生是在何時(shí)？”
“約莫戌初三刻，相差約莫半個(gè)時(shí)辰?！?br/>
半個(gè)時(shí)辰內(nèi)命案連發(fā)，也難怪武侯根本未來(lái)得及去市中各處布防。凡是作案，總應(yīng)當(dāng)有動(dòng)機(jī)，這四個(gè)人除了都是官家出身外，看起來(lái)并無(wú)共同點(diǎn)，難道兇手是走在大街上，隨便看人不順眼便殺嗎？
薛訥正摸門不著，忽而聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)小小子高聲背道：“永和九年，歲在葵丑，暮春之初，會(huì)于會(huì)稽山陰之蘭亭……”
薛訥回身望去，只見(jiàn)那小小子手里握著幾塊飴糖，所站的正是方才樊寧的位置，而樊寧為了避嫌，已經(jīng)挪到了另外一側(cè)繼續(xù)裝傻看熱鬧。薛訥一怔，即刻明白了樊寧的暗示：這“張永”、“魏和”、“段九”、“周夏年”四個(gè)人名字連起來(lái)竟是王羲之《蘭亭集序》的前四個(gè)字“永和九年”，此事又與王羲之有何干系？《蘭亭集序》的原本不是已經(jīng)被太宗皇帝殉葬，帶入了昭陵中了嗎？若兇手真是依照《蘭亭集序》殺人，接下來(lái)兇手會(huì)不會(huì)接著按《蘭亭集序》中的字，一個(gè)個(gè)殺下去？
想到這種可能性，眾人皆有些不寒而栗，立即開(kāi)始細(xì)數(shù)自家親人是否有名中字與《蘭亭集序》重合。樊寧滿臉憂心地望著薛訥，只因“言”字亦在其中，只是排得稍稍靠后些。
肥主事默背一遍，發(fā)現(xiàn)自己名字十分安全，甚至連諧音都沒(méi)有，說(shuō)不出的歡快，臉上卻一點(diǎn)也不敢表現(xiàn)出來(lái)，趨步上前問(wèn)李弘道：“殿下，為今之計(jì)，看是否要封鎖各個(gè)出口，以免兇手逃遁??？”
“絕對(duì)不可”，薛訥直言反對(duì)道，“殿下，兇頑武藝高強(qiáng)，能夠在眾目睽睽之下殺人于無(wú)形，如果現(xiàn)在下令封鎖西市，必定會(huì)打草驚蛇，能否堵住此人尚未可知，還容易造成恐慌?，F(xiàn)下兇徒之意不明，一旦此人被激怒，不知是否會(huì)大開(kāi)殺戒，令無(wú)辜百姓受害，故而……”
薛訥話未說(shuō)完，便見(jiàn)一武侯踉踉蹌蹌跑來(lái)，上氣不接下氣對(duì)那武侯長(zhǎng)道：“報(bào)！方才又……又死了一人，亦是被飛刀一擊致命……”
“何人，快說(shuō)！”薛訥焦急不已，已顧不得尊卑之序，一把拉過(guò)那武侯問(wèn)道。
“名叫張，張歲，是中街賣烤駝峰鋪?zhàn)拥恼乒瘢 ?br/>
武侯與周邊圍觀的百姓皆發(fā)出一陣驚恐的叫喊聲，薛訥神情一凜，心想果然名中帶有“歲”字，看來(lái)兇徒確系是在按照《蘭亭集序》殺人。
這三百余年前遺留下的前朝墨寶，現(xiàn)下已躺在了太宗皇帝的棺槨中，兇徒煞費(fèi)苦心，如是刻意為之，究竟為了什么？薛訥抬起清澈的眼眸，望著長(zhǎng)街上看不到盡頭的燈籠暗下決心，一定要比兇嫌更快找到下一個(gè)目標(biāo)，這浸透鮮血的夜，也當(dāng)?shù)酱送Ｖ沽恕?