?十二月初九，趙懷遠(yuǎn)攜北狄使臣進(jìn)京。那一日，永安城迎來了自落雪以降的首個晴天，呼嘯肆虐的風(fēng)靜止了，微涼的空氣吸入鼻腔，清清冷冷的寒意直達(dá)大腦，沁入脾肺，憑的提神。
從城門口起，直至長寧宮的官道兩旁早早擠滿了人，盡皆伸長脖子翹首以盼。卯時初，獵獵旌旗自遠(yuǎn)處地平線冒出個小小的尖角，隨著距離的拉近，漸漸顯露全貌。
為首一身甲胄的趙懷遠(yuǎn)眉目英挺威風(fēng)凜凜，胯|下坐騎烏騅馬神駿非常，身后帥旗高高聳立，偌大的趙字迎風(fēng)招展。各路小將前鋒騎英姿颯爽地騎在高頭大馬上，五千精兵邁著整齊劃一的步子緊隨其后，每個人身上都彌漫著股尸山血海過來的殺伐之氣，匯聚在一起時，四周的空氣都仿佛凝固了般，沉重壓抑的讓人喘不過氣來。
這是一支真正的虎狼之師，它的功成名就，是由無數(shù)鮮血尸骨堆砌而成的。
人群陷入短暫的寂靜，又在片刻后，爆發(fā)出更為強(qiáng)烈的歡呼，熱烈的情緒感染了原本如同殺戮機(jī)器的兵士將官，周身氣場一滯，緊接著昂首挺胸，更為精神奕奕。而與之相反的，是那攝人的壓迫感，在不知不覺間慢慢散去。
趙懷遠(yuǎn)有些動容，再沒有比他對手下子弟兵感情更深的人了。他看著他們操練成長，一同上戰(zhàn)場，看著昨日還和人勾肩搭背意氣風(fēng)發(fā)的年輕人們，今朝就死在敵人的刀下。馬革裹尸還是從軍打仗者的歸宿，可那并不妨礙他曾在你心里留下痕跡。他們聽命于他，無論生還是死，趙懷遠(yuǎn)自認(rèn)跟他們都有了過命的交情。是以，當(dāng)他們因自己的付出得到眾人認(rèn)同而由衷感到高興時，他的心亦產(chǎn)生了些許波動。
至少，他們的犧牲是值得的。躺在地下的兄弟，當(dāng)瞑目了。
這時，背后傳來一聲感慨：“這一路行來，百姓對趙將軍還真是愛戴有加，連將軍這一身血煞之氣都阻不住�！�
趙懷遠(yuǎn)皺皺眉頭，道：“都是弟兄們的功勞�！�
一身近衛(wèi)著裝的青年不以為然地笑了笑，打馬向前，來至他身側(cè)，壓低聲音道：“過猶不及，只怕他們未必想到，這份喜愛會為將軍帶來怎樣的禍患�！�
“百里奚！”趙懷遠(yuǎn)喝道，才和緩下來的神情瞬間變得冷硬，“你的話太多了�！�
那名喚作百里奚的青年立即放低姿態(tài)，好言好語道：“將軍息怒，小人也是為將軍著想�！敝鲃哟盍藗�臺階好讓雙方下的體面。
趙懷遠(yuǎn)也不想橫生波折開罪楚王，冷冷瞥了眼時不時用探究的視線看向他的北狄使臣，扔下句歸隊(duì)后，便不再理會他。
百里奚若無其事地勒住韁繩放緩速度，拉開半個馬身的距離，綴在后頭悠哉悠哉地跟著。
這個小插曲除開當(dāng)事人和眼觀六路耳聽八方的北狄使臣外，無人留心注意，縱是當(dāng)事人，亦在不久后將之拋諸在了腦后。
他們見到了姬錦呈。
趙懷遠(yuǎn)對這位大乾現(xiàn)任君主的印象還停留在十年前。彼時姬錦呈只有七歲，端端正正一臉拘謹(jǐn)?shù)恼驹谙鹊凵韨?cè)背誦功課，見他跪在殿前，還會悄悄用好奇的目光打量。暌違數(shù)載，再見時昔日的小太子已經(jīng)是龍章鳳姿，俊美非凡的昂臧男兒。
莊重肅穆的冕服將姬錦呈襯得愈發(fā)高大挺拔，氣勢不凡，十二冕旒靜靜垂落著，隔絕所有人的視線，他站在高階之上俯視眾生，不需言語，帝王的威嚴(yán)就能讓下首之人生出敬畏臣服之心來。
這是趙懷遠(yuǎn)第一次真正直面姬錦呈，比信報(bào)，比民眾津津樂道的形象要來得更為深刻鮮明。直至此時，他才將旁人口中屢建功績的少年帝王和眼前人聯(lián)系到一起。
他垂下頭，下跪行禮。
“末將趙懷遠(yuǎn)，叩見陛下。”
之后便是一系列封賞。早在先帝時期，深受倚重的趙懷遠(yuǎn)就被敕封為定遠(yuǎn)侯，加之位極人臣大權(quán)在握，實(shí)已至異姓臣子能到達(dá)的仕途頂峰，就算建下再多再大的功績，也已經(jīng)到賞無可賞的地步。若不幸碰上戒心重的君主，收回虎符事小，身首異處累及宗族才是真。因此，對于這回趙懷遠(yuǎn)的賞賜，明里暗里不知道有多少人瞧著。
然而結(jié)果注定要讓大家失望了。姬錦呈給的十分中規(guī)中矩，良田黃金家宅，規(guī)矩到近乎于平庸，甚至還沒有那些戰(zhàn)功不如他的小將出彩。
趙懷遠(yuǎn)卻覺得這已是最好的饋贈，他的心境非常平和，坦坦蕩蕩的領(lǐng)旨謝恩，退至一旁。直到姬錦呈兜頭蓋臉給完北狄使臣下馬威，連消帶打的對方不敢再張口言語，輕描淡寫地說了句回去告訴你們的王，帶足了誠意再來與孤談做結(jié)尾后，又將臉轉(zhuǎn)向了他。
“趙將軍，隨孤來�！�
此時人都已散去，他的五千精兵亦被領(lǐng)去城外駐扎，偌大的廣場除了遙遙站著的那圈郎衛(wèi)，就只剩他二人。
對面的九五之尊顯是認(rèn)為此非談話之地，扔下這句轉(zhuǎn)身便走，趙懷遠(yuǎn)無法，只得跟上。一路他設(shè)想了無數(shù)種可能，把握最大的是小皇帝礙于面子無法當(dāng)眾發(fā)難，否則會讓將士們集體心寒，于是便壓到私下處理。
飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹。趙懷遠(yuǎn)牽了牽嘴角，無聲的苦笑了下。先帝畢竟只有一個。
可出乎他意料的，進(jìn)入乾元殿后，對方開口的第一句話竟是：“趙將軍是否記得，上回與孤見面的時候？”
趙懷遠(yuǎn)愣了愣，旋即答：“啟稟陛下，末將記得，十年前也是在這里，末將奉命鎮(zhèn)守北疆，臨行前來向先帝請辭，陛下正在先帝跟前背書�！�
姬錦呈微微頷首，眼底流露出些許傷感懷念，道：“不錯，那時父皇還在�！�
趙懷遠(yuǎn)一時也有些愴然。他出身雖比一貧二白的黎盛好些，但也不過是個千夫長之子，小小年紀(jì)承襲父志投了軍營，憑著身祖?zhèn)飨聛淼暮梦渌嚭透移床慌滤赖木�，在邊關(guān)一點(diǎn)點(diǎn)闖出了名聲，最后為文帝所賞識，提攜至如今的高位�？梢哉f，文帝對他有伯樂之恩。
思及此，趙懷遠(yuǎn)啞聲道：“陛下請節(jié)哀，先帝泉下有知，定會為如今的陛下而深感欣慰�！�
“但愿如此�！奔у\呈嘆息一聲，轉(zhuǎn)了話題：“那你可知，孤當(dāng)時是如何看待你的？”
趙懷遠(yuǎn)低頭：“末將愚鈍�！�
姬錦呈朗笑一聲，“在孤面前，無需如此拘謹(jǐn)�！�
被如此直白的點(diǎn)破心思，趙懷遠(yuǎn)多少有些忐忑，偷眼觀察，見對方一副不以為意的模樣，方才松落下來。
“孤那時看著你就在想，當(dāng)將軍可真威風(fēng)啊，壯士饑餐胡虜肉，何日孤也要穿上這身盔甲去戰(zhàn)場�！奔у\呈說到這里，似是對曾經(jīng)的自己有些莫可奈何，“你走后孤就與父皇說了，結(jié)果自然是被狠狠訓(xùn)斥了頓�！�
“他說各司其職是為常理，每個人盡好自己應(yīng)盡的本分，就是一樁功德，否則，就會亂了這世間秩序，產(chǎn)生無法估量的影響。興，百姓苦，亡，百姓苦，既然在掌握他人生死命運(yùn)的位置，就更該行事謹(jǐn)慎，多思慮，一念之差所造成的，可不僅僅是無關(guān)緊要的小事，還有動搖國祚的禍患�！�
趙懷遠(yuǎn)聽了，心有戚戚焉，是先帝會說的話。
姬錦呈端正神色，道：“趙將軍，你是大乾的功臣，孤留你下來，是要賜你一件天底下最珍貴的東西�！毖粤T，頓了頓，問一臉疑惑地趙懷遠(yuǎn)：“虎符在身上罷？”
該來的總是要來。
趙懷遠(yuǎn)渾身冰涼，脊柱自下往上直冒寒氣，果然是“天底下最珍貴的東西”。而今他身陷深宮無所倚仗……唉，罷罷罷。抱著一腔破釜沉舟的決心摸出虎符，雙手呈遞至姬錦呈面前。后者接過，放在手心細(xì)細(xì)磨搓，動作溫柔如對待一件珍寶——事實(shí)上它也確實(shí)是。
就在趙懷遠(yuǎn)度日如年地等待著君主的翻臉無情時，右手手腕忽然被握住拉起，一樣物事放在了他的掌心。是虎符。
他怔住了。
年輕的帝王對他的僵硬驚愕視若無睹，慢條斯理地將他的手指一根根按回去，緊緊握住手中的物事，然后抬起頭，淡淡道：“孤予的這份信任，不知趙將軍可還喜歡？”2k閱讀網(wǎng)