?司尉皺著眉頭,一邊往李氏的院子去,一邊急急問(wèn)秦晟：“到底怎么了？母親怎么會(huì)病了？為何一直瞞著,也不給我送信？”
“莫急，府里送了姨丈的拜帖已經(jīng)請(qǐng)了太醫(yī)來(lái)診，只說(shuō)是郁結(jié)于心,少不得要休養(yǎng)一段時(shí)日。”秦晟說(shuō)完，忍不住嘆息：“可是這一大家子，哪里真能都放手去休養(yǎng),尤其那邊早就盯著管家這塊肥肉了,這幾天就沒(méi)個(gè)消停。”
他伸出兩指擺了擺，臉上滿是不耐。
司尉也明白，要不是李氏把管家權(quán)牢牢握在手里，還真不能壓住葉氏。不過(guò)病了幾天，葉氏就出來(lái)蹦跶了，他一回府就開(kāi)始設(shè)局，野心昭然若揭。
尤其李氏心高氣傲，出身好，原本就是大家嫡女。父親以前高中榜眼，如今任職禮部尚書，底氣也足，哪里原因屈居人后？
讓出身教養(yǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及自己的葉氏管家，她更是咽不下去這口氣。
原本就是小病，最后撐著一口氣管家，倒是讓身子越沉疴了。
“不止如此，那邊鬧到老太太跟前，沒(méi)撈著管家的油水，便鐵了心來(lái)找麻煩。前日二夫人說(shuō)要請(qǐng)相熟的夫人小姐看戲，改日又請(qǐng)二老爺?shù)那蹇凸逝f吃茶，后日霍老夫人要去寺廟求簽吃齋菜。這些瑣碎的小事姨母還不能不管，總不能亂了章程，偏偏那些院子里的下人捏著雞毛蒜皮的事都去尋她定奪?！鼻仃上氲嚼钍暇退闵磉呌袃蓚€(gè)厲害的嬤嬤幫忙，還是忙得腳不沾地，哪里有空休養(yǎng)？
二房恨不得李氏再忙一點(diǎn)，身子更虛一點(diǎn)，哪天暈倒了，就能光明正大地管家。等李氏痊愈了，二房早就能在各處安插好人。請(qǐng)神容易送神難，要拿管家權(quán)就不容易了。
他也明白李氏的擔(dān)憂，要是管家權(quán)丟了，有老太太和二房在旁邊虎視眈眈，三房又是墻頭草不得力的，大房就得吃虧了。李氏吃虧不要緊，最怕的是夫君，尤其是司尉吃虧，秦晟只覺(jué)心酸不已。
想當(dāng)初，李氏是家里的掌上明珠，又是長(zhǎng)女嫡出，父母疼愛(ài)，哪里受過(guò)這樣的氣？
可憐她嫁過(guò)來(lái)后，費(fèi)心侍奉公婆，伺候夫君，照顧獨(dú)子，管家后更是被百般刁難，舉步維艱，多少年才經(jīng)營(yíng)起來(lái)，其中的酸楚只有李氏自己明白，卻從不肯在旁人跟前示弱，生生把自己累得身子壞了，讓秦晟如何不難過(guò)？
從小最疼愛(ài)自己的，便是這位姨母。如今李氏把從前張揚(yáng)和爽利的性子都收斂了，在霍老夫人跟前低眉順目的，盡心盡力地讓一大家子都過(guò)得舒舒服服的，卻仍舊不得一句好字。秦晟知道霍老夫人偏心二房，卻沒(méi)想到偏得如此離譜，連李氏病了也不派人去看一看，只管讓人要這要那的，讓秦晟如何不窩火？
司尉心知秦晟和李氏的感好，拍了拍他的肩膀：“放心，我回府了，沒(méi)人能再欺負(fù)到大房頭上來(lái)！”
秦晟沉默地點(diǎn)頭，以前司尉是不想讓姨丈太難做，夾在嫡母和妻子之間左右為難，畢竟是內(nèi)院的事也不好插手。
如今老太太和葉氏是踩到了司尉的底線，隱忍了這么久，是實(shí)話該出手了！他饒有興致地挑眉，隱隱對(duì)以后十分期待。
蘇穎暈乎乎地被司尉帶到了東邊的院落，老遠(yuǎn)一個(gè)嬤嬤便迎了上來(lái)，眼眶微好，面上隱隱帶著喜悅：“公子終于回來(lái)了，太太早就讓人準(zhǔn)備好吃食，只等公子了?！?br/>
她瞥見(jiàn)司尉身后的蘇穎，眼底的詫異一閃而過(guò)。府里不少人早早開(kāi)始嚼舌根，說(shuō)是司尉不近女色，原來(lái)是有斷袖之癖，還不是男寵之流，直寵到心尖上，名聲不免有些難聽(tīng)，被李氏用雷霆手段硬是壓下去了。
只是下人明面上沒(méi)再說(shuō)，私底下哪里能斷得了？
即便明白是二房刻意造謠，卻是無(wú)風(fēng)不起浪，李氏不知暗地里有多傷心，暗暗垂淚。如今瞧著蘇穎面容清秀，一身淺藍(lán)的綾羅衣裙，緊緊跟在司尉身后，有幾分乖巧伶俐，卻分明是個(gè)女兒家！
詫異之后不免欣慰，二房設(shè)下了局，只等著司尉落套了，誰(shuí)知明明捏在手心的把柄，生生換了個(gè)芯，估計(jì)如今二房里的古董茶具都得遭了秧，嬤嬤心底踏實(shí)，臉上的笑容更深了。
“羅嬤嬤，母親的身子如何了？可有按時(shí)喝藥，好好歇息？”司尉領(lǐng)著蘇穎一邊走，一邊憂心地問(wèn)道。
羅嬤嬤頗為無(wú)奈地?fù)u頭：“一大家子的事，哪里有時(shí)間歇息？湯藥是喝了，卻沒(méi)多少效用，太太便索性停了。如今只咬牙堅(jiān)持著，還請(qǐng)公子多勸慰一番?！?br/>
司尉也明白李氏的剛強(qiáng)和驕傲，不是那么容易放下的。
詢問(wèn)間，幾人進(jìn)了屋里，便見(jiàn)軟榻上一個(gè)美貌婦人一手拿著賬本，一手用筆勾畫，身邊一個(gè)小丫鬟揉著她的額角，面色蒼白，滿臉憔悴。
“娘親，我回來(lái)了?！彼疚倦[約有些心酸，上前笑著問(wèn)候。
李氏一驚，抬頭見(jiàn)是司尉，美目剎那間含著淚水，卻是滿臉笑意：“回來(lái)就好，我還以為你要先去給老太太請(qǐng)安再過(guò)來(lái)的？”浴池里的事還沒(méi)傳過(guò)來(lái)，顯然老太太和葉氏吃了虧，不愿意到處張揚(yáng)了，司尉冷哼一聲道：“我是打算過(guò)去請(qǐng)安的，只是老太太和二嫂等不及，早早趕去我的院子里?！?br/>
“怎么回事？”李氏緊張地抓住他的手臂，眉宇間滿是陰霾，倒是瞥見(jiàn)一旁的蘇穎，驚訝道：“這位姑娘是……”
“她是蘇穎，”司尉推著蘇穎上前，見(jiàn)她馬馬虎虎地行禮后介紹道：“以后，要請(qǐng)娘親費(fèi)心照顧了。”
李氏滿臉驚喜，獨(dú)子不近女色，府內(nèi)外送的侍妾不知道多少都沒(méi)興趣。因而傳來(lái)消息說(shuō)司尉喜愛(ài)男色，她也只是憂心二房會(huì)借題揮，倒沒(méi)有斥責(zé)他的意思。
沒(méi)想到司尉這次回來(lái)，卻是給了自己一個(gè)驚喜！
“好，好，看著就是個(gè)標(biāo)致可人的姑娘，也不知道你從哪里拐回來(lái)的？可有好好跟她爹娘說(shuō)清楚了，一路上可有照顧周到了？”李氏看著蘇穎，越看越是喜歡。不像那些侍妾妖妖嬈嬈或是扶風(fēng)弱柳的摸樣，蘇穎身板有些瘦小，卻是白白凈凈的，眉目秀麗，眼神清澈，一看就是個(gè)心思簡(jiǎn)單又干凈的小姑娘，不是個(gè)攀龍附鳳又野心大的。
她要的很簡(jiǎn)單，只想獨(dú)子身邊有一個(gè)知冷知熱的可人兒，而不是想著指手畫腳，眼高手低惹麻煩的。
偏偏二房的葉氏，就是李氏最不喜歡的這種人。
李氏眼尖，見(jiàn)蘇穎悄悄打量四周，目光里滿是好奇和驚嘆，倒是沒(méi)有貪婪和歪心思，心下更是又滿意了幾分。
司尉尷尬地干咳一聲，知子莫若母，李氏連忙笑道：“羅嬤嬤先帶蘇姑娘去換一身，瞧著這衣服料子雖好卻不甚合身。正好讓裁縫走一趟，送兩件身量差不多的成衣，秋冬的衣裳倒是不急，再趕工四套春衣，先記在我的賬上?！?br/>
羅嬤嬤看出李氏的滿意，對(duì)蘇穎更是親近了幾分，領(lǐng)著她到后院去了。
李氏把丫鬟都叫了出去，只留著心腹大丫鬟守在門口，笑瞇瞇地問(wèn)道：“說(shuō)罷，這里就剩下我們?nèi)齻€(gè)了。”
秦晟也好奇，表弟到底從哪里尋來(lái)蘇穎這么個(gè)活寶，一邊佯裝低頭喝茶，一邊豎著耳朵來(lái)聽(tīng)。
等司尉吞吞吐吐地說(shuō)完，秦晟險(xiǎn)些被茶水嗆住了，李氏也是樂(lè)不可支：“不愧是我的兒，看準(zhǔn)的就立刻下手，這才沒(méi)便宜了別人！想當(dāng)初你爹高中榜眼騎馬游街，我一眼就相中了，早早就下手，要不然得便宜了別的貴女，哪里得如此好夫君？”
秦晟聽(tīng)得又嗆了一口，姨母真是語(yǔ)出驚人。原本他還以為是姨丈千方百計(jì)求得李氏，到頭來(lái)居然是李氏先下手為強(qiáng)。
真是一對(duì)親母子，對(duì)待這事的態(tài)度簡(jiǎn)直一等一的相似！
李氏好歹還保有女子的矜持，略施小計(jì)讓姨丈遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥了一眼，一見(jiàn)傾心。司尉倒好，直接威逼利誘，哄騙蘇穎跟著回來(lái)……
李氏原本提起的心，終于放下了，心里一空，精神氣也好了不少，暢快地笑完，臉色跟著好了幾分。原本就是擔(dān)憂著在外的司尉，又累得慌，加上老太太和二房不斷找碴，這才生生把自己氣病的。
如今心里痛快，病氣也走一半了。
“那你打算怎么安置蘇姑娘？難得看上眼的好姑娘，你總不能讓她沒(méi)名沒(méi)分的，又或是跟后院那些來(lái)路不明的侍妾平起平坐，豈不是辱沒(méi)了她？”李氏素來(lái)愛(ài)憎分明，蘇穎既然入了她的眼，自然就不能委屈了。原本她曾打算，若果司尉這兩年仍舊沒(méi)遇上喜歡的，就把身邊最得力的大丫鬟翡翠送到他房里，開(kāi)臉做姨娘，又尋一戶小家碧玉的姑娘嫁進(jìn)來(lái)好歹堵住老太太和二房的悠悠之口，沒(méi)得伸手?jǐn)v和進(jìn)來(lái)，讓司尉娶葉氏的娘家人。
別以為李氏不知道老太太的心思，再娶一房葉氏的媳婦，以后管家的跟二房有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，吃虧的只會(huì)是大房。
現(xiàn)在好了，司尉有了心上人，就不必為著防一手而娶回一個(gè)不喜歡的姑娘，誤了那姑娘的終生。
司尉早就想清楚了，這么多年來(lái)，他看上的也就是一個(gè)蘇穎，沒(méi)必要空著正室的位置給老太太閑得做文章：“孩兒有心娶穎兒為妻，就怕老太太借她的出身來(lái)阻擾。”
一個(gè)小城捕頭的女兒，出身確實(shí)太低，李氏卻渾不在意，擺擺手道：“娶妻當(dāng)娶賢，出身低沒(méi)關(guān)系，讓我娘的故舊，選一戶子嗣少的長(zhǎng)輩認(rèn)作干親，老太太也無(wú)話可說(shuō)?！?br/>
與李家來(lái)往的顯赫人家不少，有兩三家是世代故交，多一個(gè)不礙事的干親而已，又能得了天大的人，這點(diǎn)小忙自然不會(huì)拒絕。
“那就有勞母親費(fèi)心了，”司尉規(guī)規(guī)矩矩地作揖，唇邊含著淺笑，卻能看出心大好。
李氏臉上含笑，揶揄道：“你別高興得太早，身份的事容易解決，蘇姑娘卻不是心甘愿，還得加把勁為好?！?br/>
若是開(kāi)始著手迎娶，蘇穎就得搬出去住，兩人的見(jiàn)面就更少了，難保原本那點(diǎn)誼也要淡了不少。
她剛剛看得明白，蘇穎雖有些心動(dòng)，卻是年幼，對(duì)男女之事又懵懂，加上是司尉連嚇帶騙哄著回來(lái)的，要是被有心人挑撥一下，說(shuō)不定人就要跑了。就算勉強(qiáng)成親，也要鬧得不痛快，這要如何安心過(guò)日子？
加上蘇穎性子瞧著就有些跳脫，小城規(guī)矩不大，又年少喪母，沒(méi)有娘家長(zhǎng)輩教導(dǎo)著，難免受不住國(guó)公府里的**事，還得吃不少虧。
李氏略略一想，就感覺(jué)肩頭的擔(dān)子又重了幾分，說(shuō)什么也要讓蘇穎學(xué)好規(guī)矩，再把為人處事和管家的路子細(xì)細(xì)教給她，免得被老太太和葉氏欺負(fù)了！
“母親放心，既然把蘇穎帶回來(lái)，我就不會(huì)輕易放手?！彼疚竞V定地笑笑，他看上的，從來(lái)沒(méi)有人能從自己手中搶走！
秦晟一聽(tīng)，只覺(jué)后背陰風(fēng)陣陣。被司尉看上，蘇穎還真是不幸……