沐弘到渭水碼頭送別阿寬。

    阿寅的遺體在火化場火化，骨灰裝在木頭盒子里。阿寬鄭重地包裹起來，背在肩上，向沐弘拜別：

    “大人保重，奴婢不能再伺候大人了?！?br/>
    “你一個人路上要小心?！便搴敕銎鹚?，拿出一袋銀子塞進(jìn)他的褡褳里，“回去把封樞和阿寅的墓修得好一點，等以后有空我會去看他們的?！?br/>
    “遵命?！?br/>
    “弄完了早點回來?！?br/>
    “奴婢不回來了，奴婢這輩子就在墓旁結(jié)廬守墓，贖自己犯下的罪過。”

    “傻孩子，你這是何苦呢？”沐弘勸道，“你不用把責(zé)任都攬到自己身上?！?br/>
    “只有這樣做，奴婢才能心安。”

    “人生路上犯錯是常有的事，你要學(xué)會放下才能繼續(xù)往前走……”

    “奴婢放不下。”阿寬眼里涌出淚水，“若能讓阿寅活過來，奴婢愿意付出任何代價，但這是不可能的了。奴婢的錯無可饒恕……”

    沐弘嘆息，他也曾經(jīng)歷過這樣的時刻，內(nèi)心的痛悔撕心裂肺，只能留待時光慢慢稀釋。他輕拍阿寬的肩膀，說道：“好吧，等你哪天原諒了自己再回來吧?！?br/>
    阿寬向同來送行的萬通郝樂道別，登上客船，三人目送他遠(yuǎn)去才回到觀星臺。

    沐弘在宿舍樓上走來走去，感覺無比空寂。翻新宿舍的時候，他可沒想到會一下子減少五分之二的人員，還擔(dān)心不夠用，多造了兩個房間出來。他在阿寅阿寬的房間里坐了很久，回憶起他們的音容笑貌，和對自己的殷勤照料，這才發(fā)現(xiàn)，不知不覺中，這兩個孩子已在他心目中占據(jù)了一席之地。他倆離開后，鄴宮金鳳臺的往事也隨之遠(yuǎn)去，而他與這座觀星臺之間的聯(lián)系似乎也缺失了重要的一環(huán)。

    “真是寂寞啊?！蓖巴猓唤袊@，“這個太史令還要再當(dāng)下去嗎？”

    房門上響起兩聲敲擊，沐弘一愣，拉開門，卻見萬通和郝樂站在門口。

    “什么事？”

    兩人走進(jìn)來，一起跪下，“大人，阿寅之死，我倆都有責(zé)任，請大人責(zé)罰?！?br/>
    “起來?！便搴霐[擺手，“不怪你們，都是我的錯?！?br/>
    “大人，阿寅阿寬走了，以后就讓我倆來伺候大人?！?br/>
    “不必，我能照顧自己，你們還是去伺候張大人吧。不過等他回來，這筆賬我必須跟他算一算。”

    “我們倆不想再跟隨張大人了……”

    “為什么？”沐弘很驚訝。這兩人跟著張孟有八九年了，雖然時常抱怨他苛刻，卻仍是鞍前馬后，唯命是從。特別是大弟子萬通，為人謹(jǐn)慎持重，沐弘來了這幾年，和他說過的話屈指可數(shù)。

    “張大人欺騙天王，是不忠；害死阿寅，是不仁。這樣的主人，我倆不愿侍奉?！比f通說。

    “求大人收留我倆。小人無親無故，離開觀星臺就只能露宿街頭了?！焙聵钒蟆?br/>
    “欺騙天王是怎么回事？”沐弘問，“莫非你們也不相信彗星兇兆的鬼話？”

    “不是，星象測算對錯與否不是小人能判斷的。小人說的是另一件事……”萬通低下頭。

    “什么事？”沐弘問。他是鐵了心要搞張孟，張孟的錯處抓得越多越好。

    “是去年張大人升級的事。”

    去年張孟升了一級，得意了很久。那時沐弘在忙他的工廠，沒有在意，也沒去了解他升級的原因。

    “張大人是通過欺騙陛下才升的級?！比f通下了決心，把其中的內(nèi)幕抖露出來，“那時陽平公奉旨前往鄴城接替王丞相，臨行前，他的部隊駐扎在灞上。陽平公是茍?zhí)蟮男鹤樱蟛簧岬盟h(yuǎn)行，三次從宮里偷偷跑出去看望他。張大人上疏陛下，說他夜觀天象，見妃星移位，預(yù)示著太后離宮。把每次的外出時間寫得絲毫不差。陛下回去一問，果然如此，信以為真，大為贊嘆，把張大人升了一級?！?br/>
    “張孟怎么會知道太后出宮的消息？”沐弘問，“星星可不會告訴他?！?br/>
    “那是當(dāng)然。”郝樂說，“是宮里的一個宦官偷偷跑來告訴他的。兩人關(guān)起門來嘀咕了好一陣，那宦官就遮住臉走了。對了，那人以前來過，大人你應(yīng)該認(rèn)識的。”

    “我認(rèn)識？”

    “是啊，我記得大人剛來觀星臺的時候，是他來宣你入宮的?！?br/>
    賈公公。

    “原來如此?！便搴腩D時明白了前因后果，心里的迷團(tuán)散去。他狠拍了一記桌子，手臂震得發(fā)麻都沒感覺到。

    整起事件，從去年就開始布局：賈公公泄露太后行蹤，張孟謊稱觀星所得，從中獲得升級……不，是太后故意偷偷出宮看望苻融，命賈公公泄露給張孟，讓他上書天王，謊稱觀星所得，其目的就是要讓苻堅對星象學(xué)說深信不疑。

    無巧不巧，年末彗星來臨，正好大做文章，不，就算彗星不來，張孟也會找別的星星替代，反正天上的事他說了算。借助彗星橫空的異象（這一代人從沒見過），他上書朝廷聲稱這是燕滅秦的兇兆，敦促天王誅殺鮮卑以消除天象（反正彗星很快就會走的）。幸好天王心地仁厚，腦子也不糊涂，沒有聽信，否則鮮卑族早已血流成河。然后，以苻融為首的大臣們接棒下一波，繼續(xù)拿彗星說事，呈上大量奏章堆滿天王的龍案，并且派人在宮里裝神弄鬼，假裝神明。苻堅差點沒扛住，將信將疑，猶豫不決。太后著急，等不及親自出手，打算收拾掉慕容姐弟，斷苻堅的念想，不料被沐弘闖宮救出。天王為保心愛之人，同意沐弘與張孟當(dāng)廷辯論，以獲得兩位重臣的支持（秦國基本是他們仨說了算），沐弘勝出，阿寅卻因此送命。

    沐弘梳理了一遍，不由得痛心疾首。這場席卷長安，危及無數(shù)人生命的風(fēng)波完全可以避免，只要對太史令這份工作略微用心，只要對張孟的升級多加留意，在起始階段他就該發(fā)現(xiàn)其中的貓膩，戳穿張孟的詭計，破除天王和大臣們對星象的迷信，那么后面的事情都不會發(fā)生——熊邈的房子不會燒掉，慕容姐弟不會遭殃，而阿寅也不會死去……都是他的錯，是他的失職害了這么多人，害死了阿寅……

    萬通郝樂見沐弘兩眼園睜，面目猙獰，忽而渾身抽搐，忽而以頭撞墻，活像羊癲瘋發(fā)作。兩人嚇壞了，上去拉住他，把他按坐在椅子里，呼喚良久，他才慢慢回過神來。

    “張孟欺君罔上，犯下大罪，你們倆知情不報，想和他一起掉腦袋嗎？”

    兩人嚇得重新跪下，萬通說：“小人迫于張孟淫威，不敢聲張，確實有罪。當(dāng)時張大人干出這等事，小人以為他是想升級想瘋了，沒料到后面會出那么大的風(fēng)波?！?br/>
    郝樂說：“大人隨駕前往洛陽，回來就升了一級。從那時起，張大人就陷入焦灼之中，茶飯不思，坐臥不寧，頭發(fā)都要掉光了?！?br/>
    “他在擔(dān)心什么？”

    “其實，從大人進(jìn)觀星臺的第一天起，張大人就開始焦慮了?！焙聵氛f：“他以前脾氣沒那么壞的。聽說大人是丞相推薦來的，他就害怕您會取代他的位置，把他趕走，所以拼命打壓您，到處說您的壞話。但是沒用，大人得丞相青睞，宮里又有靠山，職位在一級級往上升，誰都看得出您前途遠(yuǎn)大?！?br/>
    “我根本就沒把這個位置放在心上?！便搴牒軣o奈。

    “是，是，都是張大人心胸狹隘鼠目寸光，胡亂猜忌大人?！?br/>
    “張孟不僅鼠目寸光，而且膽小如鼠。他若有一丁點膽量，早就把我趕走了。他敢做出這樣大逆不道的事，背后肯定有后臺。你們可有了解？”

    兩人搖頭，“我倆跟隨張大人這么多年，他只是把我們當(dāng)奴仆使喚，從不授以真心。后臺是誰，真的不清楚。”

    沐弘心想，這兩人反水，一來看到阿寅慘死，不免兔死狐悲，二來見張孟失勢，擔(dān)心受他牽連，不得不重新站隊。但如果沒有他倆告知真相，自己還得多花不少精力和張孟纏斗。阿寅阿寬都不在了，他倆愿意歸順，何不收為已用。

    “這個……你倆棄暗投明，做的很對。那個……只要與張孟劃清界限，不再助紂為虐，我會盡力保全你們?！?br/>
    兩人大喜叩頭，“多謝大人，從今往后，我倆一定忠心耿耿侍奉大人。”

    “此事你們可愿意出面作證？”

    “小人愿意?！眱扇僳x躍承諾。

    當(dāng)天沐弘就進(jìn)宮找到黃總管。

    “那個賈公公還在做雜役嗎？”

    “賈公公原本是昭陽殿的人。干了兩個月雜役，就被太后要回去了?！?br/>
    “這個賤人吃了苦頭不知收斂，還要繼續(xù)作死，這回他可是攤上大事了。”沐弘冷笑，“有一樁欺君罔上的大罪，請黃總管派人審一審?！?br/>
    賈公公進(jìn)了刑訊所沒有多久就招供了，張孟隨即被撤職下獄。賈公公在獄中離奇死亡，而張孟再無聲息。沐弘來到秦國的第五個年頭，終于執(zhí)掌觀星臺，成為正式的太史令。

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