宋真宗把信仔細(xì)看了兩遍，只感覺一頭霧水，不禁好奇的問王繼忠：“愛卿啊，朕的這位皇侄，怎么會(huì)跑到契丹那邊去了，又是如何跟遼國(guó)太后談妥了議和之事呢？”

    王繼忠聞言微微一愣，解釋道：“陛下，臨安侯信中說的比較簡(jiǎn)要，據(jù)罪臣所知，是因?yàn)樗僭畮熤笓]使穆靈在回澶州的路上與契丹斥候遭遇，不慎被俘。當(dāng)時(shí)臨安侯為營(yíng)救自己的同伴，才會(huì)夜闖遼營(yíng)。至于說兩家和談之事，不是您給他的密旨嗎？”

    “朕給他的密旨？”宋真宗撓了撓頭，實(shí)在想不起來還有這么檔子事兒。雖說停戰(zhàn)和談一直是他心中的選項(xiàng)，可之前并未跟其他人講過，更沒有委派趙亮去做密使??？

    難道是因?yàn)樽罱鼔毫μ?，腦子稀里糊涂，所以變得容易忘事了？宋真宗疑惑的看了看手中的信件，又看了看站在對(duì)面的王繼忠，頓覺有些莫名其妙。

    王繼忠為人聰明，一眼便看出這其中存在問題，但是從大局的角度出發(fā)，他不敢讓宋真宗太過于糾結(jié)趙亮這件事情，連忙道：“陛下，既然臨安侯已經(jīng)把話跟蕭太后挑明，而對(duì)方也愿意化干戈為玉帛，到底如何定奪，還請(qǐng)您圣裁啊?！?br/>
    他頓了頓，又道：“如今宋遼兩國(guó)都是傾力應(yīng)戰(zhàn)，連番惡斗下來，僅僅幾天功夫便有近十萬(wàn)將士埋骨疆場(chǎng)。再這么拖下去的話，恐怕雙方之間會(huì)結(jié)下永遠(yuǎn)都化不開的死仇，令戰(zhàn)爭(zhēng)陷入無休無止的境地啊?！?br/>
    宋真宗回過神來，連連點(diǎn)頭：“愛卿說的很有道理。朕連續(xù)兩次親臨前線督戰(zhàn)，知道那種好似人間煉獄般的感覺究竟是個(gè)什么滋味。唉，不論如何，這場(chǎng)仗都不應(yīng)該再繼續(xù)打下去了。就算不為別的，也總該為那些將士們的妻兒老小考慮考慮。”

    “陛下宅心仁厚，是我大宋黎民之幸啊?！蓖趵^忠嘆道：“不瞞您說，罪臣也親身體會(huì)過戰(zhàn)場(chǎng)上的殘酷。每每回首，都難以安眠吶。陛下，請(qǐng)圣裁吧，早一日和談，便能早一日免去戰(zhàn)爭(zhēng)給兩國(guó)百姓帶來的痛苦。”

    宋真宗思索片刻，苦惱的搖了搖頭：“現(xiàn)在恐怕還不行。愛卿你是知道的，這么大的決定，朕一個(gè)人可做不了主，還得等明天跟眾位大臣們商量一下才行?！?br/>
    王繼忠心中暗嘆一聲，也清楚這位皇帝陛下的出息，知道此時(shí)逼他毫無用處，只能耐心守候明日君臣商議的結(jié)果，于是便起身告辭，暫時(shí)前往宋真宗給他安排的秘處休息。

    轉(zhuǎn)過天來，遼軍沒有再像之前那樣，一大早便氣勢(shì)洶洶的跑來干架，而是偃旗息鼓、閉門不出。很顯然，這是在向大宋展示談判的誠(chéng)意和善意。

    宋真宗心中有數(shù)，連忙在澶州城內(nèi)召開御前會(huì)議，與朝中重臣和主要將領(lǐng)們共同商議，接下來宋遼議和之事。

    一聽皇帝提出想要跟契丹罷兵和談，當(dāng)場(chǎng)便有好幾個(gè)人出言反對(duì)，其中尤以寇準(zhǔn)和楊延昭最為激烈。

    寇準(zhǔn)說道：“如今遼國(guó)泥足深陷，已成強(qiáng)弩之末，我軍唯有下定死戰(zhàn)的決心，方能有機(jī)會(huì)畢其功于一役。咱們背靠堅(jiān)固城防，糧草充足、士氣高昂，只要旬月光景，便能陸續(xù)從南方各道征調(diào)兵馬前來增援，可以說每過一天，大宋的力量便會(huì)強(qiáng)大一分。再反觀契丹，他們縱跨河北千里平原，勞師遠(yuǎn)征

    ，物資和人力都得不到及時(shí)補(bǔ)充，每死傷一人，力量便肯定要減弱一分。彼消我長(zhǎng)的情況下，時(shí)間對(duì)咱們更為有利，何苦要屈膝和談，給敵人縱虎歸山的機(jī)會(huì)呢？”

    楊延昭也表示同意：“陛下，寇相說的在理啊。臣觀察前面幾日的戰(zhàn)況，發(fā)現(xiàn)遼軍的行為異乎尋常，他們根本不似要進(jìn)行有步驟、有層次的會(huì)戰(zhàn)，而更像是通過猛烈的打擊，震懾住我方。僅僅這么一個(gè)表現(xiàn)，便不難判斷出契丹此時(shí)的真正意圖?！?br/>
    “什么意圖？”宋真宗好奇的問道。

    “他們自知大事不妙，所以想要唬住我們！”楊延昭篤定的說道：“陛下可知，遼軍犯了三個(gè)明顯的錯(cuò)誤，讓人一眼就能識(shí)破？”

    “哦？哪三個(gè)錯(cuò)誤？”

    楊延昭回答：“其一，他們以劣勢(shì)兵力，選擇正面硬撼我優(yōu)勢(shì)兵力，一上來擺出決戰(zhàn)的架勢(shì)，戰(zhàn)略目標(biāo)卻非常模糊，此點(diǎn)殊為可疑；其二，當(dāng)我們堅(jiān)守不出時(shí)，對(duì)方居然連試探進(jìn)攻一下的意思都沒有，便主動(dòng)收兵回營(yíng)，說明他們根本沒做好任何攻城的準(zhǔn)備；其三，遼軍一改往常熟悉的戰(zhàn)法，并未趁我軍主力集中于澶州防線之際，分出兵馬去襲擾周邊城鎮(zhèn)，從而也可以判斷，他們其實(shí)非常擔(dān)心我們會(huì)大舉反撲，唯恐分兵之后實(shí)力不足?！?br/>
    他頓了頓，對(duì)在場(chǎng)所有人說道：“通過上述這三點(diǎn)，延昭以為，遼國(guó)之前的拼死苦戰(zhàn)，目的就只有一個(gè)——讓我們畏懼他們可怕的戰(zhàn)力，誤認(rèn)為契丹仍然非常強(qiáng)大，進(jìn)而不敢與之展開決戰(zhàn)。可實(shí)際上，宋遼兩家延續(xù)二十幾年的爭(zhēng)斗，見分曉的時(shí)刻已在眼前！只要我們能在澶州拖住他們，同時(shí)命令瀛洲、定州等地的兵馬阻截?cái)橙思Z草和后路，三個(gè)月之內(nèi)，必然能叫遼國(guó)皇帝有來無回！到那時(shí)，收復(fù)燕云十六州有望矣！”

    幾位與楊延昭相熟的武將都紛紛點(diǎn)頭，對(duì)他的這番論斷表示同意。不過，更多朝臣則面面相覷，一時(shí)間沒有發(fā)表意見。

    宋真宗瞅瞅其他人，求助般的問道：“其他愛卿可有什么要說的嗎？”

    樞密院副使馮拯輕輕咳嗽兩聲，開口說：“陛下，臣以為楊延昭所言，頗有值得商榷之處?！?br/>
    “哦，馮愛卿有何高見，盡管講來?！?br/>
    “陛下，諸位大人，大家是否曾聽過‘困獸猶斗’這個(gè)說法呢？”馮拯好整以暇的問道。

    御史中丞柳向吉接口道：“馮大人所說的這個(gè)典故，應(yīng)該是出自《左傳》吧，我記得是‘宣公十二年’一卷。意思是猛獸如果被困在絕境之中，便一定會(huì)拼死抵抗，那將比平時(shí)更加可怕?！?br/>
    馮拯笑笑：“柳大人果然學(xué)富五車，下官佩服。陛下，微臣正是這個(gè)意思。目前看來，遼軍的確是勞師遠(yuǎn)征，戰(zhàn)線補(bǔ)給拉的過長(zhǎng)，犯了兵家大忌。但是，敵人犯錯(cuò)，未必等若我軍必勝，不知大家以為然否？”

    “敵人犯了大錯(cuò)，我軍還不必勝？”老將軍高瓊氣道：“你說的這是什么鬼話？”

    馮拯毫不違忤，微笑道：“高帥，凡事都有個(gè)分較，絕不能一概而論。就拿你我二人打個(gè)簡(jiǎn)單的比方吧，倘若高帥身上有傷，而且再綁起一條胳膊，赤手空拳，而下官手里拿著絕世寶劍，我們兩人展開生死相搏，恐怕下官也取不了您的性命吧？”

    高瓊聞言微微一愣，旋即嘟囔道：“這個(gè)比方不恰

    當(dāng)，你是讀書人，高某是廝殺漢，不可同日而語(yǔ)?！?br/>
    “與契丹虎狼相比，我們宋軍也像是讀書人呢。”馮拯不慌不忙的微微一笑：“據(jù)樞密院檔案所載，近十年來，宋遼兩軍大小四十二戰(zhàn)，我軍的勝率只有一成；再看看前幾天的那兩場(chǎng)惡戰(zhàn)，諸位將軍個(gè)個(gè)拼死抗敵，最終的傷亡戰(zhàn)損也同樣高達(dá)三比一，令人不禁驚愕。這樣的強(qiáng)敵，倘若被逼成陷入絕境的猛獸，我們到底還需要死多少兵馬，才有必勝的把握呢？抑或是說，就如同在下對(duì)上高老將軍那樣，即使拼上小命也打不贏？”

    “嗯，馮大人言之有理啊?！庇^文殿大學(xué)士蔣希同意道：“契丹人野蠻愚昧，自幼便以好勇斗狠為榮，再加上個(gè)個(gè)弓馬嫻熟、能征善戰(zhàn)，當(dāng)真要在平野之中勝他一籌，恐怕有些好高騖遠(yuǎn)、不切實(shí)際啊。”

    吏部尚書曹安泰說道：“另外，此番宋遼之戰(zhàn)，與以往大不相同。最關(guān)鍵一處，便是遼國(guó)皇帝和蕭太后皆在軍中?？梢韵胍?，遼軍將士為了保護(hù)他們的君主，豈肯乖乖就范？我覺得與之相反，局面越是困苦兇險(xiǎn)，遼國(guó)皇帝越是危在旦夕，他們便越發(fā)視死如歸。對(duì)待這樣的敵人，不可輕言決勝?！?br/>
    八千歲小王爺不滿道：“哼，照你們這么說，我們占據(jù)優(yōu)勢(shì)還反倒有錯(cuò)了？放著處于劣勢(shì)的敵人不打，難道專打局面占優(yōu)的敵人嗎？真是豈有此理！”

    “殿下不必著急，下官還有話說，”馮拯言道：“遼國(guó)這回大舉進(jìn)犯，為的是什么？其實(shí)他們的檄文中寫的很明白，就是想要奪取關(guān)南之地，防止我軍北伐。而陛下御駕親征為的又是什么？當(dāng)然是針鋒相對(duì)，不讓敵人目的得逞。這便是朝廷最應(yīng)該著眼的大戰(zhàn)略?！?br/>
    他轉(zhuǎn)向宋真宗道：“陛下，既然雙方有機(jī)會(huì)罷兵休戰(zhàn)，那么只消讓遼軍退回本土，發(fā)誓不再侵襲關(guān)南各州，我們進(jìn)而視條件開放互市，每年給予賞賜，不就等于達(dá)成戰(zhàn)略了嗎？這也符合寇相當(dāng)初‘以戰(zhàn)止戰(zhàn)’的構(gòu)想啊。又何必得隴望蜀，冒著天大的風(fēng)險(xiǎn)，去追求不切實(shí)際的戰(zhàn)果呢？”

    宋真宗點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向高瓊、楊延昭等武將，問道：“諸位愛卿，倘若真要決戰(zhàn)，你們有幾成的勝算，能把那近二十萬(wàn)的虎狼之師，圍而殲之呢？”

    眾將領(lǐng)聞言面面相覷，一時(shí)不知道該如何回話。楊延昭沉吟片刻，硬著頭皮答道：“嗯，六成把握?！?br/>
    “只有六成??？”宋真宗眉頭微蹙，喃喃道：“那么，需要多少兵力才行呢？或者說，還需要折損多少人馬？十萬(wàn)？二十萬(wàn)？”

    這個(gè)問題更難回答，連楊延昭都感覺啞口無言。寇準(zhǔn)無奈的替他們說道：“陛下，戰(zhàn)場(chǎng)之事，往往變幻莫測(cè)，就算孫武復(fù)生，怕也難以給出準(zhǔn)確的答案。不過，保守點(diǎn)看，要徹底消滅來犯之?dāng)常辽夙氉龊迷儆卸f(wàn)將士捐軀赴國(guó)的準(zhǔn)備。”

    宋真宗聞言倒吸一口涼氣：“當(dāng)真要死這么多？而且還未必穩(wěn)操勝券？不行不行，絕對(duì)不行！”

    他慌亂的擺擺手，接著道：“那些將士也是大宋的子民，你們不心疼，朕還心疼呢。敵人來犯，我們奮起抵抗，那是沒有辦法，死了也就死了；可是現(xiàn)在能有機(jī)會(huì)坐下來和談，便再無白白犧牲的必要啦！關(guān)于這一點(diǎn)，你們幾個(gè)，都沒有臨安侯看的透徹啊！”