謝家倉(cāng)庫(kù)外頭，來(lái)的人已經(jīng)越來(lái)越多，把整個(gè)倉(cāng)庫(kù)都圍了個(gè)嚴(yán)實(shí)。
一堆差役帶著刀械擠開(kāi)了圍在外面的人，有兩個(gè)人越眾而出，一個(gè)是南?？h快班的捕頭老周，一個(gè)是南?？h壯班的都頭老馮。
這時(shí)外頭除了官差之外，還有謝家、蔡家在附近趕來(lái)呼援救的人手，以及各家聞?dòng)崄?lái)看熱鬧的人，其中還有許多黑道上的人——這附近可不止謝家一家的倉(cāng)庫(kù)——黑壓壓的幾百人把附近道路擠了個(gè)水泄不通。
老周一開(kāi)口就叫：“圍這么多人在這里，做大戲啊，散了散了。”
謝家的人自然是不肯散的，蔡家的人也不肯退，紛紛叫道：“有大盜強(qiáng)攻入倉(cāng)！這可是幾十年未有的事情！周捕頭、馮都頭，你們可得為我們做主。”
“做主自然是會(huì)做主的，”馮都頭說(shuō)：“但你們堵在這里算什么事？除了謝家的護(hù)院，其他人看什么看，亂湊熱鬧。都給我散了。”
于是不干事的人便退后了許多。
人群中混雜著劉三爺和馬大宏，馬大宏低聲道：“三哥？”
劉三爺?shù)溃骸霸蹅円餐?，且看熱鬧。呵呵。吳家三少，果然是有后手?！?br/>
馬大宏道：“可他們的人進(jìn)去了又能怎么樣？眼下這個(gè)形勢(shì)，倉(cāng)庫(kù)里的東西他們也搬不出來(lái)?！?br/>
劉三爺?shù)溃骸翱纯丛僬f(shuō)。”
洪門(mén)和苦力幫的人也都后退了，緊閉的倉(cāng)庫(kù)大門(mén)外就只剩下謝、蔡兩家的人以及南?？h的捕快、民壯——捕快主要應(yīng)付小偷小賊，民壯主要對(duì)付民變和大股強(qiáng)盜，上百人沖入保商倉(cāng)庫(kù)，這可是幾十年來(lái)未曾有的事情！
馮都頭走前兩步，大叫：“里面的人聽(tīng)著，你們已經(jīng)被包圍了，若不想罪上加罪，就都給我出來(lái)投降?！边@一聲是例牌呼喊，連他自己也不指望這么一嚷嚷就能把上百人的悍盜給嚇出來(lái)。
倉(cāng)庫(kù)門(mén)邊打開(kāi)一扇小窗戶來(lái)，露出一個(gè)人影，黑夜里看不清楚，便聽(tīng)里頭一個(gè)大嗓門(mén)后生大叫：“我們不是盜賊，請(qǐng)官老爺上前一點(diǎn)，我們周師爺有話說(shuō)。”
馮都頭和老周對(duì)望一眼，都感奇怪，心想這伙悍盜還有師爺？老周走上了兩步叫道：“我是南?？h捕頭，你們是什么人，為什么沖入謝家倉(cāng)庫(kù)胡作非為?！?br/>
便聽(tīng)窗戶里那人影答道：“周捕頭，久違了。”
老周聽(tīng)得聲音有些熟耳，更是驚訝，再一細(xì)想，驚道：“你是周師爺！”
馮都頭道：“老周，你認(rèn)得匪首？”
“這，這…”老周對(duì)窗戶叫道：“周師爺，你怎么能干出這種事情來(lái)，你這是要將吳家往火坑里推啊?！?br/>
“吳家？什么吳家？”馮都頭想起了什么：“老周，里頭的悍匪，是宜和行吳家的人，對(duì)不對(duì)？”
窗戶里周貽瑾接口：“不錯(cuò)，我們是宜和行吳家的人，但不是什么悍匪，我們是奉命來(lái)起賊贓的。”
馮都頭一聽(tīng)這話，沖近了幾步，叫道：“奉誰(shuí)的命，起什么賊贓？”既然是吳家的人，那就不怕對(duì)方會(huì)放冷箭了。
周貽瑾道：“粵海關(guān)監(jiān)督府剛剛查出來(lái)，我們吳家在惠州丟失的那批茶葉，是被宏泰行謝家給搶走的。謝家身為保商，卻干出劫掠同行茶葉的盜賊之事，現(xiàn)在那批茶葉我們已經(jīng)在倉(cāng)庫(kù)里找到了，正是人贓俱獲。我們是奉了吉山老爺?shù)拿?，?lái)這里抓賊啟臟的。”
老周聽(tīng)了這話，心就放了大半。聚眾百人劫掠省城近郊，這要是往重里說(shuō)算zào fǎn都行了，吳家如果攤上這事，不破家也破家了，不殺頭也得殺頭。
但如果是奉了吉山老爺?shù)拿?，那就沒(méi)什么問(wèn)題了——吳、謝都是保商，正是粵海關(guān)該管，他們兩家之間產(chǎn)生矛盾，事涉出洋貨物，地方又在保商倉(cāng)庫(kù)，吳家若有吉山老爺?shù)氖至?，那只要不鬧出人命，南?？h都可以不管的——如果吉山表現(xiàn)得強(qiáng)勢(shì)一點(diǎn)，就算鬧出人命，南?？h甚至也是管不著。
馮都頭卻忽然叫道：“什么賊贓，這是謝家的倉(cāng)庫(kù)，有些茶葉有什么奇怪的，不是你們說(shuō)賊贓就是賊贓的。吉山老爺?shù)氖至?？手令呢？我看你們還是先出來(lái)吧，待我們將一切查清楚，再還你們一個(gè)公道。”
老周聽(tīng)了這話，就看了馮都頭一眼。
吳家丟茶的事情現(xiàn)在滿南?？h都知道了，謝吳兩家又有利益沖突，所以周貽瑾說(shuō)在倉(cāng)庫(kù)里起到了賊贓，老周第一時(shí)間就信了——這才是正常人的思維，馮都頭倉(cāng)庫(kù)都沒(méi)進(jìn)，茶葉都沒(méi)見(jiàn)，就一力為謝家洗白，又逼問(wèn)手令，老周要是還沒(méi)看出其中有勾結(jié)，那他二十年的捕快就白干了！
便聽(tīng)窗戶內(nèi)周貽瑾笑道：“原來(lái)南海縣這邊是馮都頭做的內(nèi)應(yīng)，很好，很好?！?br/>
馮都頭臉色微變，叫道：“你胡說(shuō)什么！”
周貽瑾淡淡道：“謝家在惠州勾結(jié)了段龍江，在路上買(mǎi)通了胡普林，但茶葉要神不知鬼不覺(jué)地運(yùn)到這里，南?？h這邊還是需要有人接應(yīng)的，我們?cè)舅家芍堑郎系哪募倚值?，卻不料原來(lái)是衙門(mén)的都頭?！?br/>
馮都頭怒道：“你不要無(wú)憑無(wú)據(jù)就在這里血口噴人！”
周貽瑾淡淡道：“要證據(jù)那還不容易。但現(xiàn)在我也不跟你們辯駁。時(shí)間一到，該開(kāi)口的人就都會(huì)開(kāi)口的?！?br/>
說(shuō)完這話，小窗戶便關(guān)上了。
——————
馮都頭臉皮像抽了筋，對(duì)老周道：“老周，你可別聽(tīng)他胡說(shuō)八道?！?br/>
老周冷冷道：“周師爺剛才說(shuō)的事情，我負(fù)責(zé)本縣刑案的捕快都沒(méi)完全聽(tīng)明白，你一個(gè)失茶案卷宗都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的民壯都頭，卻一聽(tīng)就都懂了，你跟我說(shuō)，我該相信誰(shuí)？”
馮都頭臉都憋紅了，指著倉(cāng)庫(kù)說(shuō)：“那你就信那伙盜賊了？”
老周道：“對(duì)方說(shuō)了，是奉粵海關(guān)的命令來(lái)行事的，如果那樣就不是盜賊了?！?br/>
馮都頭道：“真是粵海關(guān)監(jiān)督的命令，他不派旗兵，不發(fā)綠營(yíng)，卻讓一群不知道哪來(lái)的民間漢子來(lái)砸倉(cāng)庫(kù)？這話誰(shuí)信？”
老周道：“也許是為了保密行事呢？事急從權(quán)，也是可以的?！?br/>
馮都頭冷笑：“老周，你是不是收了吳家什么好處，這么幫他說(shuō)話！”
老周也冷笑：“是你收了謝家的好處吧？從剛才到現(xiàn)在，你不分青紅皂白地就維護(hù)謝家，莫非真如周師爺所說(shuō)，惠州丟茶一案有你的份？”
兩個(gè)班頭在這里爭(zhēng)執(zhí)不下，他們手下的民壯、捕快就都只能在旁邊干瞪眼。壯班的人數(shù)雖然較多，但治安是快班該管，有老周在這里掣肘，馮都頭也不敢妄動(dòng)，再說(shuō)倉(cāng)庫(kù)大門(mén)緊閉，鐵馬橫架，憑著他帶來(lái)的一百多號(hào)民壯，要攻進(jìn)去一時(shí)也難。
經(jīng)過(guò)這一番擾攘下來(lái)，夜色又暗了許多，周?chē)姆课荩粋€(gè)個(gè)點(diǎn)燈的點(diǎn)燈，和這倉(cāng)庫(kù)外邊的幾十支火把相映生輝。老周和馮都頭都不說(shuō)話，但空氣中卻仿佛有一種無(wú)聲的對(duì)抗。
就在這時(shí)，一人坐著馬車(chē)飛快趕到，下了車(chē)，有人打著燈籠引了過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到馮都頭的面就叫道：“馮都頭，怎么回事？盜賊束手就擒沒(méi)有？”來(lái)人卻是謝家家主謝原禮。
老周一看，心道：“果然是有勾結(jié)?！?br/>
馮都頭就跑了過(guò)去，話說(shuō)的飛快，謝原禮一聽(tīng)，怒道：“什么粵海關(guān)命令！我就是從監(jiān)督府來(lái)的，吉山老爺什么時(shí)候有下過(guò)什么命令？那是劫匪的借口！別聽(tīng)他們的，快發(fā)兵攻打吧！”
馮都頭剛才還是因?yàn)槭者^(guò)大好處，所以死撐著幫著謝家，但聽(tīng)了這話，就像吃了一顆定心丸，老周那邊卻是心里頭一突。
謝原禮大叫：“兩位班頭，快快動(dòng)手，將賊人拿下來(lái)！”
老周冷笑道：“對(duì)方據(jù)倉(cāng)庫(kù)，在里面守著，你們家的倉(cāng)庫(kù)你自己還不知道？沒(méi)有兩三倍的人手能強(qiáng)攻下來(lái)？我們快班的人，抓賊是好手，攻城就算不上了。要想強(qiáng)攻，請(qǐng)壯班的上吧?！?br/>
謝原禮被噎得一時(shí)沒(méi)話說(shuō)。
這時(shí)遠(yuǎn)處又有一隊(duì)人馬想前接近。老周想不出來(lái)現(xiàn)在到底有什么人還能來(lái)了，但是看那架勢(shì)，來(lái)的人可比他們南?？h的壯班還多，而且隊(duì)列比較整齊，并不是什么普通混混應(yīng)該。
“粵海關(guān)監(jiān)督，命舒參將督軍剿賊，閑雜人等速速退開(kāi)。”
馮都頭聽(tīng)著話頭，似乎是他這邊的人，再看謝原禮，謝原禮滿臉喜色，知道吉山老爺果然調(diào)了兵來(lái)了，還來(lái)的這么快，就先迎了上去。
老周不去迎那舒參將，卻有些擔(dān)心地靠近倉(cāng)庫(kù)門(mén)，來(lái)到小窗戶邊，對(duì)內(nèi)道：“周師爺，周師爺，是我老周?！?br/>
小窗戶又推開(kāi)一線，老周低聲說(shuō)：“周師爺，你們真的有手令？”
周貽瑾在里頭說(shuō)：“當(dāng)然是有的，不過(guò)還在吳七手里，有人從中作梗，吳七被人耽擱了，正在盡快趕來(lái)。沒(méi)有手令，我們里頭這些人不死也都得流放，我們是拿錢(qián)干活的，可不敢拿自己的身家性命開(kāi)玩笑?！?br/>
老周一聽(tīng)放了點(diǎn)心，便向開(kāi)過(guò)來(lái)的軍隊(duì)走去。
那支旗兵已經(jīng)被馮都頭引了過(guò)來(lái)，馮都頭指了指老周，又指了指?jìng)}庫(kù)，說(shuō)著些什么，謝原禮哈著腰，在旁邊幫腔。
老周心道：“事情還是有古怪，不過(guò)三少是個(gè)夠意思的朋友，能幫得上的地方我盡量幫著一點(diǎn)吧?！?