自由之城，南城門外，一盞突兀的魔法路燈在黑暗荒野里劃出了大片的雪亮范圍。
如今自由之城的城防各方面逐漸完善，在眼下的局勢里重視程度更是提升了幾個級別。
堅固的條石城墻日漸沾染歲月的氣息，大段的城墻上豎起了弓箭塔和瞭望臺，時刻有黑暗游俠觀望著荒野的動靜。城門這里也早已從最初的兩人值守，變成了如今八人一崗輪換。
之所以把一盞路燈放在城門外照明，這是索爾的建議。
如今要防備的荒野來敵主要是幽靈，幾乎不會再發(fā)生怪物攻城的事情，或者說荒野里的很多怪物可能都成為了幽靈的獵物。所以如今城防方面主要針對的，是可視的死靈和惡靈。
最初索爾提議時，眾人還覺得弄盞路燈放在城門外總感覺有些不倫不類，但習(xí)慣之后眾人就發(fā)現(xiàn)這真是個絕妙主意。一顆嶄新的魔晶放進去，就夠一盞魔法路燈持續(xù)照明兩三年。
平時不需時刻維護，而且路燈的雪白光亮遠比篝火穩(wěn)定照明范圍更大。幾年一魔晶，遠比幾年持續(xù)燒一堆篝火要劃算，更不用說維持篝火所需要的木柴背后所延伸出的伐木人工。
所以如今除了北面近海方向，自由之城有城門的另外三個方向都豎起了一盞路燈。
張揚是張揚了點，但不可否認(rèn)這為城防工作帶來了很多便利。
此刻在自由之城南城門外，路燈的雪亮光芒里站著一群人。為首的是一個身著披風(fēng)的獵裝年輕人，跟隨者有除靈人有法師和劍士及各種傭兵裝扮的人，后面還有一批零星的平民。
看這些人滿面風(fēng)塵的樣子，顯然走了很遠的路。
從他們來的方向看，應(yīng)該是越過了原來肯納澤領(lǐng)地的舊址，從南面更遠的地方來。對于對方口中的什么戴倫領(lǐng)地，眾人只有著模糊的印象，應(yīng)該至少也有著一個多月以上的路程。
自由之城這邊，老地精和索爾都在，茜妮爾屬于日常跟著索爾湊熱鬧，史坦特和迪勒屬于專程趕過來湊熱鬧。這群人的來意已經(jīng)報到眾人手里，是來借糧食的，或者說要糧食的。
對方的托詞是，想向自由之城借調(diào)一批糧食熬過眼下的困局，等明年秋收后領(lǐng)地有了收成再原數(shù)奉還。老地精等人只是抱著手一臉沉默地聽著，但其實心里全都只當(dāng)成一個笑話。
這顯然是一群沒有償還能力的無賴，既然你們有自己的領(lǐng)地，那你們領(lǐng)地今年的秋收糧去哪了？既然今年你們都有不起秋收，憑什么讓人相信你們明年就能有秋收？無中生有嗎？
在如今的局勢里，糧食匱乏的問題已經(jīng)全面爆發(fā)。
所以這群人表面口口聲聲是借，其實就是空口白要。
索爾倒不在意對方的笑話，借也好搶也罷，總要編個借口表面上好看點。畢竟自由之城的體量在這里，幾個三腳貓?zhí)е秳拖霌岋@然想多了，所以只能挑了個稍顯文明的說法。
這群人很可能并不是戴倫領(lǐng)地的人，應(yīng)該是從更遠的什么地方來的，半路一路劫掠，有可能戴倫領(lǐng)地是他們的劫掠目標(biāo)之一。故事嘛，怎么講都可以，眼下也沒什么對證的必要。
索爾感興趣的是他們隊伍里的成員構(gòu)成，想看看有沒有什么高階除靈人能夠吸納�？上鳡栕呱锨霸谌巳豪锎┎辶艘槐�，只有四階的劍士之流，法師最高三階，除靈人普遍二階。
顯然，只是群能填補人口數(shù)的中低端戰(zhàn)力，索爾表示興趣缺缺。
特別是看見他們戒備的狼一樣的陰冷目光，索爾更確信這是一群沿路劫掠而來的惡狗。
如今的荒野說危險肯定無比危險，但人們?yōu)榱饲蠡盥匪奶幪与y，這就成了個概率。運氣好一點只要半路不撞見規(guī)則惡靈之類的大家伙，隊伍里有幾個除靈人打打死靈倒也就夠了。
“我是戴倫領(lǐng)地盧比因領(lǐng)主的長子索達斯，見過各位大人�！彼鬟_斯行了個貴族禮節(jié)。
看到索爾在隊伍里閑逛的舉動，索達斯心里很是不悅，因為索爾的閑庭闊步讓他有種在挑選牲口的感覺。但是自己四階實力感知不到對方的階位，難免又讓索達斯暗自有些忌憚。
看索爾一身不起眼的黑色大衣，似乎就是個冒險者或領(lǐng)主護衛(wèi)之流，但感知不到索爾的階位，他又覺得或許只是這個領(lǐng)地里領(lǐng)主家族的紈绔子弟，并沒有階位。
這家伙肯定不是領(lǐng)主，因為索達斯之前看到城門守衛(wèi)向?qū)γ娴睦霞一飬R報，顯然那個老家伙才是領(lǐng)主。所以在理清對面眾人的身份前，索達斯臉上并沒有表現(xiàn)出什么不悅的表情。
“去別處吧，如今世道艱難，我們自由之城也沒有余糧�！贝笾驴赐暌蝗�，索爾不咸不淡地擺擺手。雖然索達斯介紹了他自己，但索爾完全沒有互相介紹的意思，禮節(jié)有個屁用。
“請問閣下是誰？”直接被回絕，索達斯語氣也有些不悅了。
對面的領(lǐng)主都還沒開口，你算個什么東西？
“小人物而已，不必放在心上，你們快離開吧。”索爾擺手往回走。
“大人，求求您給點食物吧！”索達斯隊伍后排突然沖出來一個衣裝襤褸，農(nóng)夫模樣的人，牽著個七八歲的小女孩。這家伙一邊呼喊著靠近，帶著小女孩直接就跪在了索爾面前。
索達斯眼里掠過一抹兇光，但也沒有妄動。
和索爾猜的一樣，他們的確是一路劫掠而來，這些順路帶上的領(lǐng)民四肢還算健全，是負責(zé)幫隊伍運送輜重的。所謂輜重也沒多少，沿途劫掠加上消耗，也就剩一馬車一板車而已。
現(xiàn)在這男人突然帶著女兒沖出來，索達斯擔(dān)心會多嘴說漏什么，影響自己的借糧計劃。
當(dāng)然借糧只是借口，索達斯真正打的是自由之城的主意。
他的確曾是位領(lǐng)主之子，不過是過去的事了，而且在家族里他其實只是次子，領(lǐng)主之位和他沒什么關(guān)系。后來領(lǐng)地因為糧食問題陷入困境，看不到活路的領(lǐng)民開始攜家?guī)Э谔与x。
按理說當(dāng)時的局勢，比較恰當(dāng)?shù)那蠡罘绞绞牵I(lǐng)主帶著麾下人口去往北境主城亞爾蘭提斯投靠。但趁著混亂，索達斯干掉了自己的父親和哥哥，自己坐上了垂涎已久的領(lǐng)主之位。
亂世很不錯，索達斯覺得。
等領(lǐng)地被糧食問題拖垮，索達斯只能帶人放棄領(lǐng)地，像大多數(shù)人一樣開始為生存奔波。
作為地處阿索克蘭城周邊的一個小型領(lǐng)地，當(dāng)時最好的去往無非是就近投靠阿索克蘭。
但索達斯選了另一條，沿途從阿索克蘭附近一路劫掠而來，索達斯突然發(fā)現(xiàn)自己的四階實力其實可以做很多事。這亂世讓他覺得早幾年的無聊生活簡直白活，外面的世界更精彩。
于是他迅速聚集了沿途大批惡棍，想要就搶，無聊了就順便淫·人妻女，游離規(guī)則之外。
這樣的生活難道不香嗎？
自由之城他是知道的，甚至早幾年他就聽說過，這可是北境地面上一根很有名氣的大釘子，不過也只是隱約聽說過而已。畢竟彼此間隔著大段的地域，沒有什么過分關(guān)注的必要。
不過隨著大陸局勢的惡化，索達斯?jié)u漸覺得沒有根據(jù)地顯然是不行的。欺凌平民的樂趣遠遠抵消不了終日流浪的疲勞，所以索達斯不得不回頭，重新開始考慮找處落腳點的問題。
只要啃下一個有存糧的領(lǐng)地做根據(jù)地，自己就可以終日欺凌周邊。那樣的生活，光是想象就能讓人熱血沸騰。于是出于這個美好構(gòu)想，索達斯開始把目光放到周邊的中型領(lǐng)地上。
北境的三座中繼主城之一的阿索克蘭城，索達斯是不敢去碰的，他的狗頭還沒那么硬。
但自由之城不一樣，沿途劫掠時從幾個商旅口中問出，自由之城坐鎮(zhèn)的居然只是個四階叫布勞恩的老家伙。索達斯突然就有了很多想法，把商旅送往諸神后迅速召集惡棍們議事。
一個區(qū)區(qū)的四階居然能坐擁一個中型領(lǐng)地，索達斯覺得這是自己最好的機會。
他自己四階，再加上一個四階的副手，手下還有著一批敢殺的三階，整整將近四十號人的總戰(zhàn)力，憑什么打不動個自由之城。只要把自由之城啃下來，美好的生活在向眾人招手。
于是沿途，索達斯開始仔細收集關(guān)于自由之城的情報，零零總總攢了一些。
索達斯不知道的是，外界對于自由之城的情報，其實已經(jīng)缺失了很長一段時間了�；蛟S在幽靈肆虐的初期，通過商旅往來和各領(lǐng)地安插的情報點，情報方面還能夠?qū)崿F(xiàn)實時同步。
但后面局勢一亂，誰還顧得了誰。
所以這一路的情報搜集下來，捏著零碎情報的索達斯很興奮，心里更是把握滿滿。
來到自由之城后，最合理的是先安插一個情報人員混入城里打探一波。但索達斯嫌消息反饋周期太漫長，而且底層情報員也未必打探得到什么核心機密，于是索達斯決定自己來。
他的想法很簡單，打著借糧的名義直接和自由之城高層接觸。自己想知道什么直接直觀地看，反正自己又不暴露敵意，你總不會因為我來借個糧就把我的人干掉，這不符合外交。
所以兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，才有了眼下借糧這幕把戲，借不借得到完全不重要，主要目的是觀察。
等看到對方的高層構(gòu)成后，索達斯更有信心了。
對面居然只有區(qū)區(qū)五個人，領(lǐng)主是個已過中年的老東西，兩個滑稽的異族，一個黑色大衣的蠢貨，還有一個氣質(zhì)冷清的……嗯，極有姿色的白裙美女，或許是個法師或者除靈人？
法師好啊！騎在胯下馳騁時才更有味道，索達斯感覺下腹開始非自愿性的燥熱了起來。
當(dāng)然，索達斯很清楚對面的這群人，不可能是整個領(lǐng)地里的完整力量，應(yīng)該領(lǐng)地里還預(yù)留了一些沒出面。不過這些都不重要，自己只要弄清了領(lǐng)主是誰，在什么階位上就足夠了。
因為這片大陸上，基本每個領(lǐng)地都是領(lǐng)主階位最高，或許血脈直系里會有兩個出色的兒子階位高過父親，但并不常見。理論上手下豢養(yǎng)的打手不會比領(lǐng)主階位高，那不利于統(tǒng)治。
所以索達斯認(rèn)為只要見到領(lǐng)主，對面核心團隊的平均階位差不多就能推導(dǎo)出來了。