火光搖曳，宛若落入暗林的金黃星辰，在身后懸空飄蕩。腳步聲、吼聲和叫罵聲混在一起，伴著火光，回蕩在林中。
追趕而來(lái)的男人們，就在身后半里路左右，不算短，但也絕不寬裕。
快！
跑快點(diǎn)！
拜托，再快一點(diǎn)！
心臟突突狂跳，就快要沖出喉嚨。含月扭頭，用眼神催促身后的男孩。他七八歲左右的年紀(jì)，和含月胸口一般高，牽著她的手，專(zhuān)注地低頭疾奔，沒(méi)空抬頭同她對(duì)視。
逃進(jìn)這片林子，已經(jīng)有一柱香的時(shí)間了，兩人間不要說(shuō)眼神交匯，男孩都不曾對(duì)她吭過(guò)一聲。
既沒(méi)有半點(diǎn)被陌生人帶走的慌亂，也沒(méi)問(wèn)過(guò)她是誰(shuí)，全程默不作聲地跟著她跑。那低頭垂眼的沉默模樣，令含月一度錯(cuò)覺(jué)，自己帶他逃出那間陰森恐怖的大宅，不是救他，倒像是綁架他。
月上中天，漆黑一片的林子里，火光晃蕩，高大的喬木如凜然佇立的衛(wèi)兵般，無(wú)聲地俯望這場(chǎng)深夜騷動(dòng)。追兇們此起彼伏的怒吼，粗獷而躁動(dòng)，穿過(guò)樹(shù)與樹(shù)之間的空隙，飄進(jìn)含月的耳朵里。
“臭丫頭到底打哪來(lái)的！居然連我們家大老爺也敢打，簡(jiǎn)直不要命了！”
“識(shí)相的趕緊把那小崽子還來(lái)！”
“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，乖乖滾過(guò)來(lái)！不然教我們抓住，你們倆都吃不了兜著走！”
雖是習(xí)武之人，但含月和人比試拳腳向來(lái)點(diǎn)到為止，實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)幾乎為零，更從未被這么多人喊打喊追過(guò)。如今在這陌生的地方，沒(méi)搞明白事態(tài)的情況下，對(duì)方幾聲大粗嗓門(mén)一吼，她頓時(shí)心顫膽悚，握著男孩的右手生出涔涔冷汗，五指本能一緊，猛拽男孩一把，加快了步伐。
不同于含月輕盈穩(wěn)健的步履，被牽的男孩沒(méi)半點(diǎn)輕功底子，本就跑得踉蹌，這一拽之下，幾乎要整個(gè)面朝下地匐到地上去。果然，再一步邁出，他身型撲晃，小臂一抖，緊牽著含月的手隨之松開(kāi)，臉朝前貼地，重摔了個(gè)狗啃泥。
兩人在暗林中跑得很快，奔出這么遠(yuǎn)男孩才摔倒，以他這個(gè)歲數(shù)而言，倒算是相當(dāng)不錯(cuò)了。含月心下不忍，張望追逐者身影，還有一段距離，于是蹲下身，伸手作勢(shì)扶他。
“沒(méi)事吧？”
男孩仰頭，沒(méi)有回答，也沒(méi)有去接對(duì)面伸來(lái)的手，自行爬了起來(lái)。
借著透過(guò)層層樹(shù)葉的依稀月光，含月看到在他寬松的褲腿下，左右兩膝蓋都跌出了血痕，小腿肚上也掛著青一塊紫一塊的舊傷。
如此嚴(yán)重的傷勢(shì)，硬撐著跑下去，也堅(jiān)持不了多久，終將難逃追趕。背身蹲下，她低聲對(duì)男孩道：“來(lái)，我背你?！?br/>
男孩沒(méi)回應(yīng)，茫然而立，用懷疑的目光打量她：對(duì)面的少女不過(guò)及笄之齡，生得秀氣纖瘦不說(shuō)，臉上還透著稚氣未脫的天真爛漫。男孩雖瘦弱，但長(zhǎng)手長(zhǎng)腳，個(gè)頭并不矮，任誰(shuí)見(jiàn)了，都想象不出她背著他、在這黑漆漆的山林中同十幾個(gè)壯漢賽跑的場(chǎng)景。
“怎么不上來(lái)？”含月只當(dāng)背負(fù)弱小是理所當(dāng)然之事，全然不察地催促道，“在這兒耽誤時(shí)間的話，后面的人很快就會(huì)追上來(lái)了?！?br/>
男孩瞥了眼后方晃動(dòng)的火光，眸光微沉，趴到了含月的背上。
男孩的手臂一片冰涼，感受不到任何熱度。他小臂環(huán)抱在含月脖前，雪白柔嫩，在幽暗的月光下隱隱發(fā)光，宛若一條通體透白的小蛇，冰冷地纏在她的頸項(xiàng)間。小小的腦袋向后挺著，離含月肩頭隔出足有一尺距離，但微弱的吐息仍舊若有似無(wú)地噴在了她耳畔。
好癢！酥癢感頓生，耳廓不受控制地萌出燙感，含月側(cè)頭在肩膀上蹭了蹭，然后挺直上身，背著男孩站了起來(lái)。
不同于牽手而奔、需要顧慮后者的步伐，現(xiàn)下全憑她一雙腳，含月可以自行把控速度。她提氣凝神，一個(gè)縱身，躍出三丈有余，緊接著發(fā)足翩躚而出，一時(shí)裙擺翻飛，步履矯健，好似狡兔在樹(shù)林間穿行，雖負(fù)著三四十來(lái)斤重的男孩，竟比起初牽著他時(shí)跑得還快，不多時(shí)便將緊追其后的家丁們甩得沒(méi)了蹤影。
現(xiàn)下所處的樹(shù)林，坐落在幾座連綿的小山丘之上，地形不平坦，時(shí)起時(shí)伏。林間喬木和藤蔓交錯(cuò)相生，不要說(shuō)人走的路了，連座墳包都沒(méi)有，荒無(wú)人煙。
含月一心想帶男孩盡快逃出這荒林，認(rèn)準(zhǔn)了北斗星方向一路奔去，連翻幾座坡，跑過(guò)四五處山坳，當(dāng)再次爬上一處坡頂時(shí)，她已雙足沉重，微感力竭了，所幸登坡俯眺，視野終于開(kāi)闊。
坡腳處，連綿的喬木變成了稀疏低矮的灌木和雜草。含月所站之處的正下方，有片光禿禿的平地，上面蓋了座茅草屋，土墻上斗大的幾個(gè)洞，屋頂?shù)拿┎菰缫汛瞪⒌叵∠±?，破敗不堪。屋門(mén)朝南，門(mén)前一條馬車(chē)可通寬度的土路呈東西向延伸；再往南，片片田地平整地鋪開(kāi)，青色的麥稈在月光下幽然反光，看起來(lái)是一處再尋常不過(guò)的鄉(xiāng)間村落。
老天保佑，在她筋疲力盡前，終于跑到了樹(shù)林的出口！
含月長(zhǎng)舒了一口氣，她內(nèi)力淺薄，負(fù)重跑這么久，已有些氣力不濟(jì)之感。
正慶幸之際，坡下那條鄉(xiāng)道上忽然吵嚷起來(lái)，一陣馬蹄人語(yǔ)之聲從東邊由遠(yuǎn)及近地傳來(lái)。定睛望去，和先前追捕他倆的家丁同樣打扮的一幫人，正手持火把而來(lái)。二十來(lái)人，皆是小跑，跟在一騎馬人身后。馬上那人鬢發(fā)花白，身型臃腫，臉皮寬松。雙眼怒瞪前方，不知道是被打腫的原因，還是本身眼睛就小，抬頭紋都瞪出來(lái)了，眼皮下也僅露出一絲細(xì)縫而已——正是之前被含月兩拳狠揍在地的老頭。
大概一個(gè)時(shí)辰前，含月莫名其妙地到了這陌生之地，所見(jiàn)的第一人便是這猥瑣老頭。
沒(méi)錯(cuò)，她是莫名其妙走到這里的。先前明明還在寺廟后山石徑上走著，哪知穿過(guò)一簾灰白色的濃霧，四周光線轉(zhuǎn)暗，她居然穿到了一件陌生昏暗的房間里。
那間屋子寬敞空曠，裝潢華貴，卻只點(diǎn)了兩盞昏黃的油燈，透著一股詭異感。房間正中央擺一扇青紗題字屏風(fēng)，獰笑聲和呻吟聲混雜交織著，從屏風(fēng)另一側(cè)低低傳來(lái)。
張望一圈所處的陌生環(huán)境，困惑怎么會(huì)突然到了這里，含月懷著好奇心走向屏風(fēng)。從側(cè)旁探頭望去，映入眼簾的竟是個(gè)矮胖老頭在用鞭子抽人。
老頭剛過(guò)半百的年紀(jì)，披一件俗氣的正紅色絲綢衣袍，一邊揮鞭，一邊念叨著不堪的話語(yǔ)，神情既猙獰又愉悅。被鞭打之人身材瘦小，定睛一看竟然是個(gè)小男孩，穿著單薄的中衣中褲，渾身血痕模糊，雙手反綁身后，手腕用粗實(shí)的麻繩拴著吊于房梁下，耷拉著腦袋，看不清表情，只聽(tīng)見(jiàn)幾聲孱弱的呻吟。
哪里來(lái)的胖老頭，居然虐待如此柔弱瘦小的男孩?。看饲榇司爸豢戳艘谎?，含月就怒火叢生，哪還顧得上思索這是何處、對(duì)方何人，只滿腔熱血上涌，同情之心泛濫，沖出去對(duì)著那猥瑣老頭的臉，“砰砰”就是糊上眼的兩拳。
老頭又驚又痛，捂眼倒地直嚎。含月趁機(jī)解開(kāi)麻繩，放下男孩，說(shuō)了聲“快跟我走”，也不等對(duì)方回答，便拉著他推門(mén)往外跑。
男孩倒也沒(méi)拒絕，當(dāng)真乖乖地跟著含月跑起來(lái)。
兩人跑過(guò)一臉懵然的護(hù)院，跑過(guò)看熱鬧的家丁們，繞過(guò)樓梯、回廊和庭院，一直跑出了那間大宅，躲進(jìn)了荒林中，宅子里的人們這才反應(yīng)過(guò)來(lái)：夭壽了！自家老爺在自家房間里，閉門(mén)滿足特殊嗜好時(shí)，居然被一個(gè)莫名其妙的丫頭給打趴下了，還把老爺新寵的男童給截胡了！這還得了?。?br/>
于是眾人趕忙舉著火把追出來(lái)，有了方才那場(chǎng)追逐。
被打的胖老頭是這十里八鄉(xiāng)有頭有臉的員外爺，世代家財(cái)顯赫，歷任知縣見(jiàn)了他也得避讓著。
含月一拳打下去，無(wú)疑是動(dòng)了太歲頭上的土，教那老頭無(wú)論如何咽不下這口氣。除先前從北邊追進(jìn)荒林里的那批人，他本人也在這三更夜里親自出動(dòng)，驅(qū)馬帶另一隊(duì)家丁走鄉(xiāng)道，繞到荒林南側(cè)包抄堵截。
家丁們氣焰熊熊而來(lái)，接近坡腳處時(shí)越行越慢，最后到破草屋旁停住了。
斜坡并不高，距離也不長(zhǎng)，雖有茂密的樹(shù)干遮擋掩護(hù)，含月還是擔(dān)心被看見(jiàn)，她背著男孩側(cè)身躲到旁邊的大樹(shù)后，探頭靜觀其變。
“先前追出去的那批人，有音信了嗎？抓到阿宣和那個(gè)丫頭了嗎？”胖老頭問(wèn)。
“回老爺，還沒(méi)有?！焙蠓揭蝗嘶氐?，“如果抓到了，應(yīng)該會(huì)燃放火訊來(lái)報(bào)。”
“一幫沒(méi)用的廢物，真是白養(yǎng)你們了！關(guān)鍵時(shí)候居然連個(gè)小丫頭片子都給抓不住！”他咬牙切齒地望向坡上，像是等待兔子被獵犬逼出森林的獵戶般，滿目焦急和不耐，唬得含月往樹(shù)后又縮了縮身子。“可惡，居然敢跑到我的地盤(pán)上撒野！搶走了阿宣不說(shuō)，還敢打傷我！待會(huì)兒逮住了，一定給她點(diǎn)厲害瞧瞧?！?br/>
——阿宣？原來(lái)男孩的名字叫阿宣。
含月扭頭瞄了眼阿宣：他正安靜地伏在她背后，垂首低眸，長(zhǎng)睫輕扇，露出一種不合年齡的冰冷情緒，即便鞭笞他的人都追到坡下了，臉上依舊沒(méi)半點(diǎn)慌亂恐懼之色。
坡下的胖老頭則截然相反。
盯著黑漆漆的荒林，觀望了片刻，胖老頭便沉不住氣了，在馬背上不停挪動(dòng)滿身肥實(shí)的身軀，罵罵咧咧。
“廢物！都是廢物！還沒(méi)把那兩人給我抓出來(lái)，到底還要我在這兒干等多久！”一個(gè)翻身下馬，他擼起袖擺朝荒林走來(lái)。“看來(lái)只有我親自出馬了！”
后方一人連忙勸道：“老爺，這林子里晚上不安全，您可進(jìn)不得。還是在此處再等等，馮護(hù)院他們很快就能把那小丫頭和阿宣給逮出來(lái)了?！?br/>
“等？再等下去，那兩人都跑遠(yuǎn)了！”
“出了林子，這是唯一一條出村的路。只這一條路可走，他們鐵定跑不遠(yuǎn)的?！?br/>
老頭瞪那人一眼，喝道：“你傻嗎？那丫頭一副生面孔，就不是我們這十里八鄉(xiāng)的人，怎么就一定要走這條鄉(xiāng)道逃出去？阿宣那小子又機(jī)靈得緊，難道不會(huì)帶著那丫頭在林子亂竄，另尋逃路？”
含月忍不住捂嘴憋笑。本來(lái)誤打誤撞地跑到這條道路旁，不知它通向哪處，現(xiàn)下托那胖老頭的福，可算知道這是條出村的路了。
胖老頭點(diǎn)了名家丁，吩咐他在茅草屋旁守馬，然后手一揮，招呼道：“其他人都給我跟上！把眼睛擦亮，仔細(xì)搜查這處林子，誰(shuí)先逮到那兩人，重重有賞！”
一幫人登時(shí)來(lái)了勁，紛紛吼著響應(yīng)，跟著老頭鬧哄哄地朝坡上走來(lái)。
對(duì)方一旦進(jìn)入樹(shù)林，再藏在樹(shù)后很容易就會(huì)被發(fā)現(xiàn)。含月仰頭一望，身前這棵大山毛櫸高大粗壯，枝葉繁茂，正巧可作兩人的掩護(hù)。
“攀緊了?！彼吐曁嵝寻⑿?。
阿宣聞言，配合地收緊環(huán)抱在她脖間的雙手。
含月聚氣手掌和腳尖，右腳蹬地一跳，沿樹(shù)躥高十余尺，然后伸手攀扶樹(shù)干，再幾下縱身，便爬到了枝葉最為密集的粗枝上。伏在樹(shù)上，隱匿在層層交疊的枝葉間，她將阿宣放坐在身旁，攬過(guò)他肩膀，半摟入側(cè)懷，確保他不會(huì)掉下去了，這才扒開(kāi)眼前幾片葉子，透過(guò)枝葉間隙，窺望下方動(dòng)靜。