端木康已經(jīng)哭成個淚人兒，“嗯”一聲，跟在黃裳身后。
回到五仙洞里，黃裳隨手拿起一顆石子，在洞壁上刻道“天下傷心處，勞勞送客峰。嘆十年心事，休休莫莫，教人好不傷情！云云?！?br/>
端木康識字雖不多，但這兩行字還是認識幾個，當下將石壁上的字念了出來，又道：“爺爺前輩，這些字好難懂！”
黃裳聽端木康的話，在洞壁上刻字的手停了下來，轉(zhuǎn)身問道：“孩子，你方才叫我什么？”
端木康回道：“我叫您爺爺前輩??！我娘稱呼您為‘前輩’，水佩妹妹喊‘爺爺’，索性就叫‘爺爺前輩’了?！?br/>
黃裳搖搖頭，道：“這個稱呼聽起來有些別扭，你把‘前輩’兩字去掉，依著水佩那樣，叫我‘爺爺’罷！”
端木康問道：“是，爺爺。那你為什么不喜歡‘前輩’二字？”
黃裳見到端木康天真的樣子，很像孫女阮水佩，當下柔聲說道：“一來，山上只有你我二人，你前輩前輩的喊，自然有些生分；其二，爺爺我早已經(jīng)做得‘江湖倦客’，‘前輩’這個稱呼顯然不適合我?！?br/>
端木康道：“爺爺，‘江湖’我懂，但“倦客”是什么？”
黃裳有些詫異眼前這個孩子竟然不懂“倦客”二字，但想到端木康可能并沒有像阮水佩那樣每天習讀，因此耐心的解釋道：“‘江湖倦客’自然是指厭倦江湖之人，倦既是厭倦之意。”
端木康點頭示意已經(jīng)聽懂，黃裳又道：“你懂江湖！卻又不懂‘江湖’。江湖，既是江河湖海，也是世態(tài)人情，等過些天，你讀些書，就明白了?！?br/>
接下來的幾天，黃裳白天為端木康配制藥物，教其讀書認字，晚上又以內(nèi)力幫其紓解脈絡，其余時間，便去那個山洞里繼續(xù)制作爆竹。
好在端木康也很是好學，黃裳也肯教習，這幾天里，端木康已經(jīng)能通讀阮水佩下山時留給他的《百獸通鑒》，再加上本來那些獸兒已經(jīng)被阮水佩馴化，故此，端木康只是按照書上的做法和阮水佩的囑咐，就此按部就班的，也做得有模有樣，又很多獸兒也是很聽他的指示。
端木康一天天精神起來，整個人比初上山時活潑了很多，前天開始，端木康主動做起了飯菜，黃裳吃著，很是稱贊。
這天，已經(jīng)是今年的最后一天，端木康依照黃裳的指示，準備些過年的物什。早上時候，天仍是下雪，端木康穿上厚厚的皮衣，帶上氈帽，背著阮水佩留下的那張小弓，帶領豹兒、狼兒去四周放風巡視。正欲穿過那片湖面時，他隱約聽見在對面好像有哭泣的聲音，駐足細聽，好像還不止一人。
端木康心道：“怎么這般天氣還有人上山？難道是張洪山帶領江海等眾小廝找到這里了？”
當下大聲喊道：“那邊是誰？快下山去罷！爺爺不喜歡山上來生人?！?br/>
沒有回音，那邊啜泣聲依舊。
端木康心想那邊人可能沒聽見自己的聲音，有意提高嗓門，正欲再次問話，可身邊豹兒、狼兒已經(jīng)從他后面竄了過來，直奔著對面跑去。
端木康忙道：“快回來，不要傷人性命！”手舞足蹈的指揮，但那群畜生此刻根本不聽他的指示，只一個勁兒的往前竄去。端木康忙跟了過去。
湖那邊，不是別人，正是前幾天才下山去的阮水佩，豹兒、狼兒把她圍在中間，很是親熱。而狼群外圍，還有兩個人，端木康識得，是阿婆阮冰，另一個，家丁模樣，一起上山來的。
端木康大喜，叫到：“阿婆，水佩妹妹，是你們啊！我還以為是生人呢?！泵ε苓^去投在阿婆阮冰的懷里，問長問短，也問及自己母親凌芳蕤和尹大哥，阿婆阮冰說他們二人送阮水佩回家后就南去了，說是也回家去。
阿婆的眼睛還是那般慈祥，就和前些日子店里的阿婆一個樣，只是穿著打扮不同而已。
阮水佩道：“這里還有個活人，你沒看見么？端木小瞎。”
端木康走近阮水佩，笑嘻嘻，摸摸頭，道：“早就看見你了，只是見到了阿婆，一時間忘記了，哈，端木才不瞎哩！”又道：“水佩小妹妹，你不是下山去了，就要過年了，怎么又來山上了？”
阮水佩不會答，聽見端木康如此問，哭得更厲害。
阿婆阮冰道：“阿康，你過來，我有話給你說?！倍四究狄姥宰吡诉^去，阮水佩也跟著走近阿婆身邊。
原來，阿婆阮冰那天早上回去，將家人解救出來，接著，處理幫中后事，安葬自己兒子楊一帆，辦喪宴，自然不在話下。阮水佩回到黃龍幫之后，披麻戴孝也是常理，一起的還有楊家親戚，其中有一個叫劉逸軒的，是阮水佩表哥。小孩子斗氣乃是常事，可阮水佩偏偏將其表哥劉逸軒打傷。雖然劉逸軒高出阮水佩半個頭，也學了些武藝，但阮水佩打小就跟隨黃裳修學內(nèi)功，很輕松就將劉逸軒打傷，而且傷的還不輕。兒子受傷，做母親的自然不愿意，就來找阮水佩的母親理論。兩位做母親的自然都護著自己的孩子，最終，還是阮水佩母親深明大義，就數(shù)落了阮水佩幾句。哪知阮水佩不肯，言語沖撞之下，她母親打了她一巴掌。后來，阮水佩便躲在自己屋子里不見人，不吃藥，阮冰怕孫女病情惡化，就帶著孫女上山來了。
端木康聽得阮水佩被母親打一把掌，當下，輕聲問道：“還疼么？”說罷，伸手朝阮水佩的臉蛋摸去。
阮水佩立即躲過，怒道：“干什么摸我臉，這是非禮?！?br/>
端木康也很吃驚，但聽到“非禮”二字，不覺臉頰紅的發(fā)燙。忙抽回手，眼睛也不敢與阮水佩相視，不知所措。而阮水佩口中雖那般說，但聽得端木康關心自己，哭聲已然放緩。
端木康道：“阿婆，我?guī)阏覡敔斎?！?br/>
阿婆阮冰眼睛有些迷離，良久，道：“你和水佩去罷！我這就下山去呢？眼下，過年也是大事，幫里諸多雜務等著我去操辦哩！”
原來，端木康中毒之后，直到五仙山下遇到狼群的時候才能聽到說話聲音的，之前阮冰對凌芳蕤等人的對話，端木康自然全然不知，更不知道阮冰在丈夫楊克勤臨死前發(fā)誓不與黃裳相見的，此次送孫女上山，也是不得已而為之，怎會去見？但見阿婆如此說，也并不強求，便“嗯”一聲點頭答應。
那個家丁扶著阿婆阮冰下山去了，端木康目送二人離開，一旁的阮水佩拍拍端木康肩膀，道：“我們回去吧！”
阮水佩很熟練的跨在花豹背上，端木康將那張小弓交還，也學著阮水佩樣子像騎上花豹，可豹兒欺生，怎么也不肯，再試一次，還是不行。當即走在最前面，從冰湖走過。
黃裳正在五仙洞里喝茶，見到阮水佩進得洞來，起初覺得只是幻影，揉眼細看，又搖搖頭，心道：“水佩這時應該在家里，怎的是她？”但聽得阮水佩叫一聲“爺爺”，跑過去抱住他，這才清醒過來，激動的差點流出眼淚，道：“真的是我孫女！你，你怎么又上山來了？”
阮水佩笑而不語，一個勁的往黃裳懷里擠。
黃裳問道：“阿康，你帶她回來的？”
端木康搖搖頭，將早上帶牲畜放風的所遇和阮水佩回家之后的事情說了一遍。
黃裳聽得阿婆也上山來，露出一種惶惶然的神情，嘆道：“她始終還是不見我，如此也好。”又道：“已是關山飛渡，不見總比相見好！”接著，忙給阮水佩把脈，搖搖頭，再試一次，道：“脈象正常，并不似你阿婆所說的那樣子??！”
阮水佩嘻嘻笑出聲來，得意的說道：“這是凌姐姐教我的法子。當日我答應下山，那是為人子女該守的孝道，我也知道那個理兒。但孝也戴了，頭也磕過，我便回來了?！庇謬@道：“這法子可真靈驗！”
黃裳道：“是甚么？”
阮水佩道：“凌姐姐教我個移筋錯脈之法兒，可以瞬時是自己經(jīng)脈錯亂，這樣，阿婆誤以為我舊病復發(fā)，自然肯放我回來啦！”
黃裳道：“調(diào)皮！”
阮水佩只是一陣壞笑，接著，又撒嬌式的讓爺爺黃裳別向她家里人說，不要送她回去之類的話語。
黃裳長嘆一聲，道：“也罷！也罷！以后，你和阿康就待在這里，哪里也不去。”
阮水佩從懷里拿出幾本書，道：“爺爺，這幾本書，我們山上沒有呢？你看，這些都是菜譜，以后水佩就依照上面的菜樣練習，然后做給爺爺吃?！庇謱σ慌缘亩四究档溃骸岸四拘∠箖?，你也可以沾沾光嘍！”
端木康瞄一眼菜譜，搖搖頭，道：“你這幾樣菜譜，是我娘給你的罷？”
阮水佩道：“是呀！凌姐姐帶我回去的時候，經(jīng)過一家沒人的店，姐姐就進去拿出這些東西來?！?br/>
端木康“哈哈”大笑，道：“你手里這幾本菜樣，我早就爛熟于胸了。不止這些，書上面沒有的菜樣，其實更好吃哩！”
阮水佩不信，端木康繼續(xù)道：“小哥哥我走南闖北，當真學得許多菜樣呢！我娘做菜手藝自是不錯，但我作為店里幫廚，自然學得更多呢！不信，你問爺爺，阿康的手藝如何？”
阮水佩抬頭看看爺爺黃裳，從他的眼神里，看出端木康此話不假，但心下還是有些不服氣，當下道：“古書有云‘君子遠庖廚’?！?br/>
端木康沉吟一下，向黃裳問道：“爺爺，‘庖廚’是什么意思？”
黃裳臉一紅，這些年自己給阮水佩做飯，也算是“庖廚”之列了！回道：“就是廚子。”
端木康四村良久，說道：“我不是所謂的‘君子’，‘遠庖廚’自然與我無關。再者，‘君子’也得吃飯，遠離了庖廚，豈不是會餓死？要不然，‘君子’就得自己做飯，但那樣，他自己也不成了所謂的‘庖廚’？”
阮水佩看見爺爺臉色變化，也發(fā)現(xiàn)自己說錯了話，忙道：“這話本來就不全對，你不用猜想了?！?br/>
端木康理會的阮水佩的意思，繼續(xù)說道：“我想，應該有這個理兒，‘庖廚’整天干的都是殺雞宰羊的事情，也許，這句話是勸解人行善，不要殘害生靈。”
阮水佩聽端木康如此解釋，很是高興，道：“對，對，就是這個理兒呢！這句話是孟公說的，他的本意正是勸誡齊宣王施行仁術?！?br/>
一邊的黃裳笑出聲來，道：“你們兩個小娃娃，不要一唱一和的了，爺爺我本就不是什么‘君子’，不管是近庖廚，還是遠庖廚，都不打緊?！庇值溃骸安贿^，你們能從‘君子遠庖廚’這句話想出此番道理，也是孺子可教、孺子可教！”
阮水佩和端木康一同笑出聲來，阮水佩道：“爺爺真好！”
黃裳摸摸兩人腦袋，繼續(xù)道：“以后，你們相互督促，學些本事?！倍俗允屈c頭答應。
黃裳對阮水佩道：“阿康年長，你理應叫聲哥哥，不要總是端木、端木的只喊姓。以后教他多教他識字讀書?！庇謱Χ四究档溃骸八遄杂妆闵钤谏缴希四侨罕獌?、狼兒的，再無玩伴，對世間百態(tài)了解不多，你多給他講講人情世故。還有，你是哥哥，以后多讓著她點兒?！?br/>
端木康道一聲“是”。
阮水佩卻道：“那怎么可以？我喊端木她娘為‘姐姐’，按輩分論，端木理應叫我一聲‘小姑’才對，怎么能叫他‘哥哥’？”端木康聽得很是尷尬。
黃裳解釋道：“怎么不可以？他們是養(yǎng)子養(yǎng)母，你們各叫各的就可以。即便是親生母子，你照樣可以有不同的叫法。比如，我一個老頭要在酒館吃酒，見到幾歲的小廝，也喊一聲‘小哥’，這其中緣由，等你理會的人情世故了就懂了。”
阮水佩“哦”了一聲，道：“那好吧！那，爺爺，我和端木哥哥今天做什么？”
黃裳頭望著洞頂，道：“今天，我們準備迎新年?！庇值溃骸敖裉?，我們是三個人，我們該熱鬧一番，真正過一次年。該準備的物什阿康都知道的，你們一起去罷！”
阮水佩笑嘻嘻的走出洞外，見端木康還未出來，便喊道：“端木，端木哥哥，我們走罷！”
端木康和黃裳一起走了出來，黃裳道：“山上滑，你們小心點兒哦?！北悛氉匀ド蕉垂呐氨瘛薄?br/>
路上，阮水佩道：“端木，接下來我們都準備些什么？”
端木康嬉笑道：“才走幾步，就不肯叫我哥哥了？”
阮水佩白眼道：“那你怎么不叫我小姑？”
端木康道：“我比你大。”
阮水佩道：“好吧，你大你有理。我心里喊你哥哥就行了，嘴上就不用了罷！現(xiàn)在就我們兩個人，我還是叫你‘端木’更順口些。”
端木康佯裝嘆口氣，道：“但畢竟‘哥哥’聽起來更順耳嘛！要是叫‘康哥哥’，那就顯得更親了?！?br/>
阮水佩道：“好啦！哥，快告訴我，都準備什么？”
端木康笑道：“嗯，這才算乖嘛！好，康哥我說給你聽?！?br/>
二人將一塊大石頭上的積雪用樹枝掃落，坐了下來。
端木康道：“我們今天要做的很多哩！雖然過年的這天各地的習俗各有不同，但有幾樣是相同的。首先，我們得打掃山洞，貼門神，掛鐘馗像，釘桃符；接著，我們做偃月，編制花燈；最后呢，我們得守歲，就徹夜不睡覺，迎接第二天新年的到來。”
阮水佩聽得一知半解，但有幾樣她曾在書上看到過，嘆道：“這過年好麻煩哦！”
端木康繼續(xù)道：“眼下，有兩樣最難辦?！?br/>
阮水佩問道：“是什么？”
端木康道：“當然是門神和鐘馗像這兩樣了，我們在山上，自然買不到的?！?br/>
阮水佩拍拍手，笑著說道：“這兩樣，我可以辦得到呢！至于桃符嘛，爺爺可以代勞?！?br/>
端木康驚奇的問道：“你上山來的時候帶了？”
阮水佩道：“這倒沒有，可山洞里有本書，專門是畫那些人物的，我可以照那樣子畫出來！”
端木康有些不信，道：“你還有那本事？”
阮水佩假裝生氣的道：“這可是你小看人了哦！等會兒畫出來你就相信了。倒是編造花燈，做偃月，我沒見過樣子，自然不會；至于打掃山洞，這也不是我擅長的。”
端木康忙道：“這些我來做?！?br/>
阮水佩起身，抖抖這般會兒落在衣服上的雪片，笑道：“那好，我們分頭去做?！北阆驙敔?shù)臅浚`隱洞）走去。端木康砍下一根竹子做花燈。按下不表。
正午時候，那邊山洞又傳來一聲巨響，端木康和阮水佩二人自然也聽見了，趕了過去，只見黃裳手舞足蹈的，很高興的樣子，口中不住的叫道：“成功了，終于成功了。”
黃裳轉(zhuǎn)過頭，道：“你們兩個小娃娃，，老遠就聽見你們腳步了，山上這般滑，怎么不慢點走，冒冒失失像什么樣子！”
二人望著黃裳，笑嘻嘻的，阮水佩道：“爺爺，是不是那‘爆出’讓爺爺給配制出來了？”
黃裳答道：“是呢！”說罷，再取一個，道：“來，試試?！睂⒒鹫圩右策f給阮水佩。
阮水佩卻倒退兩步，抿嘴笑道：“爺爺，這我可不敢，萬一躲之不及，還不成了爺爺那天的模樣?！?br/>
黃裳解釋道：“那天的各種藥量配比不合適，威力極大，你就算想玩，我也不允許呢！今天的可不同，我已經(jīng)試過了，藥量剛剛合適。”
阮水佩還是搖頭，示意不敢，一旁的端木康將肩上忙道：“爺爺，我來點！”
端木康伸手接過爺爺手中爆竹和火折，向前走五六步，將爆竹放在地上，點著引線，便迅速跑了回來，道：“小心了，就要響了?！庇稚焓治孀∪钏宥?。三人很期待的望著爆竹，爆竹發(fā)出一連串的“絲絲”聲音，但并沒有炸開，僅是冒出縷縷青煙。
阮水佩拿開捂在自己耳朵上的端木康的手，笑彎了腰，端木康也失聲叫道：“這個是‘啞炮’！”也笑出聲來。
黃裳很是尷尬，自道：“剛才還成功了，怎么這個便不成了？”
端木康跑過去將爆竹拿了回來，又撿起爺爺黃裳方才點著的，將兩者對比，端詳良久，道：“爺爺，這兩個竹筒好像厚度不同，你看，我方才點放的‘爆竹’要比你先前點放的厚一些?！比钏逡沧哌^來看，道：“爺爺，這兩個竹筒，真的不一樣呢！”
黃裳將竹筒拿在手中，也將其對比來看，當下嘆道：“果然如此，怪不得相同的藥量，第二個卻不炸開?！?br/>
端木康道：“爺爺，阿康有個法子，不知行不行得通?！?br/>
黃裳轉(zhuǎn)過頭，顯然要聽是什么法子。端木康道：“我看林子里松樹流出來很多松油，用手一摸，是粘的，我們可以將其放在鍋里熬成水狀，再將紙張在里面泡一番，然后做成紙筒?！?br/>
黃裳好似恍然大悟，道：“都說讀書人死板不知變通，果真如此。爺爺就是個例子?！庇值溃骸澳氵@個法子，想來，是能行得通的，我們不妨試試。”
當下，依照端木康的提議，三人制作了新的“爆竹”，試著點一個，果真成功了，笑出聲來。接著，黃裳繼續(xù)制作“爆竹”，阮水佩去靈隱洞畫像，端木康制作花燈、掃塵凈洞按下不表。
卻說尹、凌二人快馬加鞭，夜住曉行，終于在這一年的最后一天趕到了秀州。雖是南方，但也會下雪，今年就是如此。
傍晚時候，二人終于看見了梨花莊，天還沒有完全黑下來，按照往年的習慣，此時的梨花莊，應該早已張燈結(jié)彩，燈火通明才對。但今年不是，不知怎么，整個梨花莊，死氣沉沉，那種沉悶的氣氛，好似晚上獨身一人行走在千萬墳冢之間，不由得讓人直冒冷汗。尹、凌二人相互看看，自覺不妙，放輕腳步走近，足尖一點，伏在院墻上看去，只見院墻之內(nèi)站滿了人。
有人大聲喝道：“凌峰，識相的就把我媳婦交出來，不然我踏平你這山莊。”
凌芳蕤和尹京平聽得此言，很是惱怒，凌峰這名字，正是凌芳蕤的父親，尹京平的師父。
凌芳蕤心道：“何人竟敢如此大膽，直呼父親名諱。”便欲沖進去問個究竟。一旁的尹京平拉一下她的衣襟，示意先不要沖動。凌芳蕤強忍著怒氣，繼續(xù)聽著。
又有個聲音，二人聽得清楚，正是凌芳蕤哥哥凌子健的聲音，道：“爹，千萬不可，曉曉回去，終究會被這些人害死?！?br/>
“曉曉”又是誰？諸多疑問從凌芳蕤腦海閃過，但她從哥哥凌子健說話聲音聽得出，顯然是受傷不輕。
只聽父親凌峰道：“你先放開我兒子，有話好好說?！?br/>
那人道：“放開他？你當我傻？”說罷，只聽一聲慘叫，正是凌子健的聲音。
此時，凌芳蕤再也看不下去了，雙掌用力一撐，整個人站在院墻之上，罵道：“何人再次放肆？”飄飄然跳下院墻。尹京平也跟著跳了下來，走在凌芳蕤前面，雙掌齊發(fā)，“砰砰”作響，人群一陣騷亂，只見尹京平已將兩旁的“來客”打翻，開一條路來。
凌芳蕤不急不慢，盈盈走了過去。
有人認出來了，叫道：“小姐，是小姐回來了。還有，大師兄也回來了?！崩婊ㄇf上上下下，歡喜鼓舞，而這些“外來客”看見凌芳蕤模樣，更是驚的說不出話來，睜大眼睛，嘴角張來卻說不出話來。
一時間沒有了聲音，不知究竟，兩邊人都安靜下來。