春風(fēng)和煦，一艘全帆裝三桅橫帆商船在大海行進(jìn)，海鷗圍繞商船盤旋鳴叫，海風(fēng)吹起層層波浪。

    商船在海上已經(jīng)漂蕩半月有余，它沿海岸線行駛，途徑大大小小碼頭都要停船卸貨，耽誤不少時(shí)間。

    如果全速行駛，一艘全帆裝船從吉克朗西到布里特斯只需要七天。

    現(xiàn)在這艘來(lái)自吉克朗西的商船終于抵達(dá)終點(diǎn)站，整個(gè)諾曼最宏大繁榮的港口——鹿特貝妮港。

    鹿特貝妮港能同時(shí)接納帆裝船和輪船，站在甲板上，比爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到碼頭?？繑?shù)十艘船，規(guī)模宏大，整齊劃一。

    陽(yáng)光充沛，偶爾有蒸汽貨輪冒著白色煙霧，發(fā)出嗚嗚聲響快速駛過(guò)，在平靜海面留下道道波痕。

    向更遠(yuǎn)處眺望，港口后方是一片宏偉建筑群，薄霧籠罩下，那里坐落著歷史悠久的諾曼首都，布里特斯。

    不知何時(shí)開始，布里特斯常年被淡淡霧氣籠罩，因此它還有一個(gè)別稱。

    “終于到了?！?br/>
    “霧都，布里特斯。”

    商船停泊，靠近后才能深切感受到鹿特貝妮港很大，放眼望去，四周堆滿貨箱，碼頭上卸貨工人忙忙碌碌，吵鬧聲不斷。

    旅人帶著疲勞，眼中也充滿興奮，緩緩走下客船。

    “這就是諾曼的驕傲，鹿特貝妮港，果然名不虛傳?！?br/>
    “先租輛馬車，布里特斯離這兒好像還有段距離?！?br/>
    雙腳踏上土地，厚實(shí)感從腳底傳來(lái)，熟悉而又陌生。

    布特里斯雖然在港口后方，距離鹿特貝妮港還有很遠(yuǎn)，這是諾曼首都，不像吉克朗西，城市緊挨碼頭，街道上也彌漫腥臭。

    跟隨人流方向前行，很快看到有馬車在港口后方等待。

    “我要到布里特斯西區(qū)，加頓路14號(hào)?！?br/>
    “上來(lái)吧客人，休息一會(huì)兒，您很快就到家了！”

    隨意租下干凈馬車，車夫非常熱情，馬車離開港口，馬蹄飛馳，穿過(guò)矮坡與樹林，直奔布里特斯。

    布里特斯城內(nèi)又是另一片景象。

    灰石板路面剛被暴雨沖刷，街道兩旁商店種類繁多，蒸汽機(jī)車限速駛過(guò)，有專人舉牌提醒行人讓路。

    過(guò)路行人同樣神色嚴(yán)謹(jǐn)，手持報(bào)紙坐在路邊瀏覽，很多警察牽著警犬，匆匆跑過(guò)，不知在尋找什么。

    進(jìn)入布里特斯后馬車開始減速，空氣中也帶著薄霧，穿過(guò)主干街道，比爾看到很多工人在街上游行示威。

    他們高舉牌子，穿破舊水藍(lán)色工人服，手持剪刀鐵錘，有男有女，高喊口號(hào)。

    “平等待遇，公平競(jìng)爭(zhēng)！”

    “政府改革，刻不容緩！”

    工人們堵住主干街道，車夫非常無(wú)奈，嘆了口氣，將馬車掉頭，進(jìn)入小巷。

    比爾轉(zhuǎn)頭看去，警察匆匆前來(lái)驅(qū)趕，不是牽警犬那批。

    “這是什么？”

    “工人運(yùn)動(dòng)這么早就開始了嗎？”

    比爾皺緊眉頭，這里布滿工業(yè)色彩，政治氣氛濃厚，民眾暴躁不安，社會(huì)遠(yuǎn)沒(méi)有報(bào)紙上寫的安穩(wěn)。

    “客人，您是很久沒(méi)回首都了吧！”

    “他們是工廠派來(lái)的，那些有錢人認(rèn)為議會(huì)成員大部分由貴族擔(dān)任，是身份歧視，所以強(qiáng)烈要求政府改革！”

    馬車夫笑笑，覺(jué)得游行離他很遠(yuǎn)，也不認(rèn)為貴族肯把手中權(quán)利放出。

    「果然不是工人運(yùn)動(dòng)，現(xiàn)在是資產(chǎn)階級(jí)分權(quán)階段?！?br/>
    「工人只是被利用罷了。」

    “看來(lái)你也時(shí)常關(guān)心政治，對(duì)這些事都清楚了解?！?br/>
    “客人，我可不關(guān)心那些事情！”

    “只是報(bào)紙上天天報(bào)道，還有報(bào)童免費(fèi)給發(fā)送報(bào)紙，我想不知道都難！”

    又轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)巷子，來(lái)到平民居住區(qū)，馬車在一棟樓前緩緩?fù)Ｏ隆?br/>
    布里特斯上空烏云聚集，春天是布里特斯的雨季，暴雨說(shuō)下就下。

    “客人，加頓路14號(hào)到了，下車時(shí)注意腳下?！?br/>
    “謝謝?！?br/>
    走下馬車，天色暗沉，在他面前是一棟老舊二層磚樓。

    磚樓砌體灰縫很厚，建有陡峭坡屋頂、閣樓以及煙囪，造型凹凸起伏，窗子排列隨意，攀爬植物一直長(zhǎng)到二樓。

    馬車緩緩離去，來(lái)到磚樓門前，扳動(dòng)把手，門沒(méi)鎖。

    拉開大門，里面是條昏暗狹長(zhǎng)走廊，只有一盞煤油燈掛在墻上，冷風(fēng)從門縫吹來(lái)，火苗搖搖晃晃。

    半只腳踏入磚樓，進(jìn)門處第一個(gè)房門咔嚓一聲打開，走出一個(gè)胖女人，她比約翰還胖。

    “你是……”

    “我的天，比爾，你竟然回來(lái)了??？”?

    胖女人手里抱著一堆衣服，盯著比爾的臉很久才反應(yīng)過(guò)來(lái)，非常驚訝。

    “你說(shuō)出去三個(gè)月，讓我給你留房，現(xiàn)在都三個(gè)半月，我還以為你不會(huì)回來(lái)了?！?br/>
    將衣服扔進(jìn)門口木盆，胖女人拍拍手，對(duì)比爾笑笑。

    比爾沒(méi)有任何對(duì)胖女人的記憶，不過(guò)看上去她就是房主，而威廉姆斯在首都租房子住，并沒(méi)有真正意義上的家。

    “房間我還留著，不過(guò)房子已經(jīng)到期，你必須續(xù)交房間，最遲下周末前結(jié)算清楚?！?br/>
    “鑰匙在我抽屜里，既然你回來(lái)了，我就不用替你保管?！?br/>
    胖女人回到房間去取鑰匙，比爾緊隨其后。

    接過(guò)鑰匙，鑰匙上帶著房間號(hào)，果然是207號(hào)。

    “謝謝。”

    比爾隨口道謝，胖女人竟有些詫異。

    “我的天，今天太陽(yáng)從西邊出來(lái)嗎？”

    “你竟然會(huì)說(shuō)謝謝，比爾，我認(rèn)識(shí)你三年多，你都沒(méi)有說(shuō)過(guò)多余的話！”

    身體微僵，比爾加快腳步離開。

    「以后還是少說(shuō)話?！?br/>
    仔細(xì)觀察磚樓內(nèi)部，這里有兩排房間，很像單身公寓，但環(huán)境簡(jiǎn)陋。

    到處充滿霉菌味道，走廊盡頭分別有兩扇窗戶，光線暗淡昏沉，木質(zhì)地板陳舊，踩在上面吱吱作響。

    在二樓尋找片刻，比爾終于在拐角找到一節(jié)樓梯，通往207號(hào)房間。

    這是最便宜的閣樓，夏暖冬涼。

    打開房門，灰塵迎面撲來(lái)。

    “噗！”

    走進(jìn)閣樓，閣樓房頂很矮。

    三角屋頂掛著兩根木質(zhì)橫梁，周圍貼著幾張明星海報(bào)，還有一張日歷掛在墻上，沒(méi)有其他裝飾。

    屋內(nèi)家具只有木板床，書桌和木椅，被子很臟，隨意扔在地上，地板上還有很多空酒瓶和幾摞廢舊報(bào)紙。

    日歷上有兩個(gè)日期用圓圈標(biāo)注，不知道有什么特殊含義。

    “七月和八月，這兩個(gè)月份已經(jīng)計(jì)劃好做什么了嗎？”

    扶上日歷，手指沾滿灰塵，閣樓最矮的地方只有兩米，顯得異常壓抑。

    “還是先收拾一下，至少讓這兒變得能夠住人?！?br/>
    “該死，那家伙怎么這么臟，走私船里都沒(méi)這么夸張！”

    “等那東西郵到后就搬走吧，我還有一些錢，沒(méi)必要委屈自己住這兒?！?br/>
    沒(méi)有想象中的熟悉感和歸屬感，比爾決定等報(bào)酬郵到以后就搬走，他甚至可以提前找好新住處，等危險(xiǎn)品郵到再退掉房間。

    現(xiàn)在他要出門買些生活用品，用來(lái)打掃衛(wèi)生。

    雖然急著檢查威廉姆斯的事，但在充滿灰塵的狹小空間，讓他不免回憶起某處充滿危險(xiǎn)的礦洞。

    打開窗戶通風(fēng)，天色已暗，五月氣候漸暖，夜晚依舊寒冷。

    比爾感到絲絲寒意，看地上亂七八糟的酒瓶子就知道這具身體常年被酒精侵蝕，幾乎不會(huì)按時(shí)吃飯。

    酒精可以提供熱量，但沒(méi)有任何營(yíng)養(yǎng)，既然接管這具身體，比爾就要好好改造，健康是最低標(biāo)準(zhǔn)。

    他相信在不遠(yuǎn)的未來(lái)，自己就會(huì)遇到各種無(wú)法預(yù)知的麻煩，為了活下去，找出幕后黑手，他必須更加強(qiáng)大！

    關(guān)上房門，比爾轉(zhuǎn)身走下樓梯，穿過(guò)昏暗走廊。

    胖女人聽(tīng)到腳步聲后打開房門，向比爾方向大喊，聲音在走廊久久回蕩。

    “比爾，是你嗎！”

    “我這兒還有很多寄給你的信，快點(diǎn)過(guò)來(lái)取走！”

    胖女人聲音渾厚，并且極具穿透力，比爾眉頭上挑，有些好奇。

    「有人給威廉姆斯寄信？」

    「沉默寡言，不愛(ài)干凈，私底下還是個(gè)男巫，威廉姆斯也有朋友嗎？」

    雖然對(duì)這一切充滿好奇，但此刻什么事都無(wú)法阻止他外出采買，把房間打掃干凈，除非生命攸關(guān)。

    “出門，回來(lái)再取?！?br/>
    路過(guò)胖女人房間時(shí)，比爾淡淡回應(yīng)。

    “那你千萬(wàn)別忘了，我這里堆滿信封，都是寄給你的！”

    “嗯?！?br/>
    推開大門離開，加頓路是平民住宅區(qū)，商業(yè)街距離這里很遠(yuǎn)，比爾只能四處找找，熟悉周圍環(huán)境。

    “我記得在馬車上見(jiàn)過(guò)，西邊應(yīng)該有一家賣……”

    “奇怪，不是西邊嗎？”

    經(jīng)過(guò)街口，這里有張告示牌，上面貼滿小廣告。

    停下腳步，快速掃過(guò)廣告，試著尋找販賣日用品的商店。

    「吉爾達(dá)餐廳，每周六推出打折活動(dòng)，期待您的光臨！」

    「財(cái)務(wù)穩(wěn)健，信守終生，有康保險(xiǎn)，服務(wù)到永久?！?br/>
    「貝奧馬場(chǎng)：投注熱情，好運(yùn)降臨！」

    「關(guān)注口腔健康，專業(yè)牙齒整形，請(qǐng)來(lái)哈利街32號(hào)?！?br/>
    「別墅轉(zhuǎn)讓，非誠(chéng)勿擾！」

    「朋友，加入我們吧，天眼教帶您看清世界?！?br/>
    「教會(huì)溫馨提示，為保障您的身心健康財(cái)產(chǎn)安全，請(qǐng)勿加入非法組織↑。」

    「更省錢，更省心，買貨就來(lái)……」

    “啊，找到了！”

    根據(jù)廣告指示，終于找到日用品商店，這里琳瑯滿目，商品價(jià)格不菲。

    “很難想象普通家庭應(yīng)該如何負(fù)擔(dān)生活開銷，一塊香皂的價(jià)錢足夠一家三口一周伙食的開銷?！?br/>
    挑挑撿撿，牛皮紙袋里很快裝滿日用品。

    走出商店時(shí)，夜幕已經(jīng)完全降臨，天空被無(wú)邊墨色涂抹，星光也被濃霧遮蓋。

    煤氣路燈下，比爾提著紙袋快步穿越街巷，他不想在夜晚獨(dú)自行走，這又會(huì)喚起他某些糟糕回憶。

    轉(zhuǎn)過(guò)巷子口，路人越來(lái)越少，忽然有個(gè)濃眉中年男人迎面走來(lái)，張開雙臂，神情異常激動(dòng)。

    “威廉姆斯，你回來(lái)了，他們果然沒(méi)有騙我！”

    “我還以為你已經(jīng)躲到鄉(xiāng)下，不敢再回到布里特斯?！?br/>
    “不過(guò)你愿意出現(xiàn)真是太好了，親愛(ài)的克利夫先生，我對(duì)你可是朝思暮想！”

    比爾瞬間呆在原地，不敢亂動(dòng)。

    「他是誰(shuí)，好朋友嗎？」

    「對(duì)我這么熱情，我該用什么態(tài)度回應(yīng)？」

    「躲到鄉(xiāng)下是什么意思？」

    “你……”

    “見(jiàn)到我很驚訝嗎？”

    “我也很驚訝，看來(lái)你真的賺到大錢，看到我都不會(huì)像以前那樣轉(zhuǎn)身就跑?！?br/>
    “威廉姆斯.克利夫，這次你別想再跑，我也絕不會(huì)讓你逃掉。”

    中年男人抱住比爾，匕首抵在腰間，聲音驟然變冷。

    “殺人償命！”

    “欠債還錢！”

    注解?：威廉姆斯Williams的昵稱很多，變化較大，僅憑字面形態(tài)可能不會(huì)認(rèn)識(shí)它們是同一個(gè)名字，Bill，Billie，Billy，Liam，Will，Willie，Willy等都是威廉姆斯的昵稱，Bill和Will讀起來(lái)其實(shí)很像，你發(fā)現(xiàn)了嗎？