宣統(tǒng)廿九年。
自開(kāi)春以來(lái), 越州的雨就沒(méi)停過(guò)。
屋瓦上的雨水連成線滴落下來(lái)，青石板被嘩啦啦的流水洗得光滑如鏡, 角落里生著一層深綠的青苔。
連日來(lái)的陰沉天氣，讓人的情緒也隨之郁結(jié)起來(lái)。
周棠捻滅了燈火, 揉揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，開(kāi)始趕人：“每次你過(guò)來(lái)都要折騰我一整夜，害我都沒(méi)辦法跟小夫子一起吃早飯了，你快走快走吧，事情就這么定了，別來(lái)煩我了。”
方晉調(diào)侃道：“王爺，這幾年你對(duì)我的態(tài)度真是越來(lái)越差了, 好歹我是你師父, 你這樣過(guò)河拆橋，就不擔(dān)心我回秣城另投明主？”
“哼，你要走就走，我保證不攔你?！鼻嗄甑穆暰€低沉, 眉目流轉(zhuǎn)間, 帶著看透了他的自信，“只要你舍得自己千辛萬(wàn)苦建立的基業(yè)，舍得我許給你的似錦前程，還有小夫子對(duì)你的殷切期待?！?br/>
方晉輕敲扇柄：“嘖，你這小子，跟誰(shuí)學(xué)得這么奸詐狡猾。”
周棠挑眉：“你說(shuō)呢？”
“一定是慕權(quán)兄教的！”
“……從后門(mén)出去，別讓人注意到你這個(gè)土匪頭子進(jìn)我家, 慢走不送。”
方晉一邊嘆著自己是東郭先生，一邊閃身消失在了王府后門(mén)。
這會(huì)兒的雨下得小了點(diǎn)，深吸一口氣，涼涼的濕意沁入心脾，看著頭上愁云慘霧的天空，方晉忽然自嘲地笑了起來(lái)。
周棠說(shuō)得對(duì)，從南山匪剛剛成型，到現(xiàn)在成為可與紅巾寨匹敵的越州第二大匪寨，這三年來(lái)他付出得太多、謀劃得太多，這時(shí)候要他放下，的確是不舍得。而且……
“他對(duì)我的殷切期待么……”那個(gè)人，只是把對(duì)越王的期待分了一點(diǎn)點(diǎn)給我吧。
不過(guò)，僅僅這一點(diǎn)點(diǎn)，也足夠挽留我了。
周棠送走了方晉，便要出門(mén)去找洛平。
剛走到前院，看見(jiàn)一個(gè)背影頗眼熟的男子，從洛平的房里出來(lái)，看樣子是要離去。周棠尚未想起來(lái)這人是誰(shuí)，又看見(jiàn)自家小夫子急急忙忙走到那人身邊，撐了一把傘給那人。
周棠一愣，突然就沒(méi)心思去想那人是誰(shuí)了，眼里只剩下洛平嘴角溫和的笑意，還有對(duì)那人的體貼照顧。
那人先是推拒了兩下，拗不過(guò)洛平，只得接過(guò)油紙傘。大概是說(shuō)了什么客氣的話(huà)，洛平笑著擺擺手。
兩人共用一把傘，一路走一路閑閑地說(shuō)話(huà)，周棠在自己府里像做賊一樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面。
到了門(mén)口，眼看那人就要道別了，周棠在心里催促著“趕緊走吧別磨磨蹭蹭的”，然后從照壁后面探了個(gè)頭出來(lái)。
這一探他就更不舒坦了。
只見(jiàn)那人居然湊過(guò)去附耳對(duì)洛平說(shuō)著什么，而洛平聽(tīng)了兩句后居然噴笑了出來(lái)，臉上也浮上一層薄紅。
周棠幾乎要克制不住沖出去的時(shí)候，那人終于走了。
他恨恨瞪著那人出府，旁邊冒出個(gè)仆從問(wèn)道：“咦？王爺您躲在這兒看啥呢？”
仆從這一喊，把洛平驚動(dòng)了過(guò)來(lái)，周棠打發(fā)仆從走開(kāi)，繃著臉正要說(shuō)話(huà)，卻被洛平搶了先：“王爺，你出來(lái)怎么不打把傘？”
說(shuō)著洛平趕忙把他拉到廊下避雨，手掌拂過(guò)他濕淋淋的衣襟，蹙起了眉頭：“潮成這樣，快去換件衣服，當(dāng)心著涼了。”
周棠的心情瞬間轉(zhuǎn)晴，拉著洛平的手就往后院走，半點(diǎn)也不在意別人的眼光：“小夫子你陪我去換衣服。”
“你自己去換就是了。”
“我不會(huì)?！?br/>
“……”洛平想甩開(kāi)他的手，“王爺你多大了，不要耍小孩子脾氣了?！?br/>
“我怎么耍小孩子脾氣了？”周棠堅(jiān)決不松手，“小夫子你不陪我我就不換了?！?br/>
洛平無(wú)語(yǔ)：“……你看你把虎子嚇成什么樣了?！?br/>
周棠眼光一瞥，看見(jiàn)廚娘的兒子站在旁邊咬著手指看他。
四歲的虎子歪著個(gè)腦袋，心目中端莊威嚴(yán)、神勇無(wú)比的王爺碎成千萬(wàn)片。他嘻嘻笑著說(shuō)：“王爺哥哥自己不會(huì)穿衣服，羞羞！”
周棠：“大人的事小孩子不要插嘴！一邊玩兒去！”
虎子：“噢噢，娘，娘，王爺哥哥也不會(huì)穿衣服，王爺哥哥也跟虎子一樣會(huì)尿床……唔！”話(huà)沒(méi)說(shuō)完就被他娘一把撈起，捂住嘴逃了。
周棠：“……”
洛平：“……噗?！?br/>
回到房里，周棠拿衣服出來(lái)，要洛平給他換。
脫掉外衣后，洛平摸了摸中衣發(fā)現(xiàn)也濕了一大片，于是又讓他把中衣脫了，周棠照做。里衣倒是沒(méi)怎么濕，洛平就給他換了中衣再罩上外衣。
在他的肩上比了比，洛平嘆道：“王爺個(gè)頭竄得真快，都比我高了?！?br/>
周棠看他仔細(xì)給自己系上帶子，目光落在他左邊肩膀上，大約是方才撐傘的時(shí)候沒(méi)有遮住，那邊的幾縷發(fā)絲帶著水氣，緩慢滾落的水珠在布衣上印出了淺淺水斑。
“小夫子，是因?yàn)槲议L(zhǎng)高了，所以你不再喊我小棠了嗎？”盡管這樣的情況已經(jīng)持續(xù)了兩個(gè)多月了，可周棠就是耿耿于懷。
“王爺，按理說(shuō)你束發(fā)之后就不該被當(dāng)做小孩子稱(chēng)呼了，如今你都快成年了，不要再任性下去了。”【注：束發(fā)：指十五歲。成年：指二十歲，弱冠?！?br/>
“我才十八！”周棠抗議，“而且我也還叫你‘小夫子’。”
“你也不該再叫我‘小夫子’了。”
“當(dāng)初不是說(shuō)好了，你永遠(yuǎn)是我小夫子么?！?br/>
“當(dāng)初是當(dāng)初……”
“我才不管，你是我一個(gè)人的小夫子，我就要喊你小夫子?！?br/>
“哎，隨便你吧。一個(gè)稱(chēng)呼而已，何必太在意?！?br/>
周棠頓了頓，把頭放在了洛平的左肩上，用自己的體溫去暖著那一點(diǎn)潮濕。
鼻端是小夫子的氣味，一如當(dāng)年。
他重重地嗅著，輕輕地在洛平的唇畔親了一口。
“我總覺(jué)得，如果不這么喊你，我就要失去你了。”
他的聲音很小，但因?yàn)榻诙?，洛平?tīng)得很清楚。
洛平不會(huì)拒絕他的親吻，就像周棠那時(shí)候說(shuō)的，親親而已，他想要，給他就是了。
只是，沒(méi)有更多了。因?yàn)樗戎芴母ε率ァ?br/>
*******
“小夫子，剛剛那人是章主簿？他來(lái)干什么？”周棠還惦記著剛才的事。
“他來(lái)找你的?！甭迤阶碌沽藘杀瓱岵?，“我看你在和仲離兄商量事情，就把他攔下了?！?br/>
“找我干什么？”周棠捧起茶杯喝了一口。
“給你說(shuō)媒?！?br/>
“噗——”周棠一口茶水全噴了出來(lái)，“給我說(shuō)媒？”
“是啊，她妹妹章羽靈，據(jù)說(shuō)是個(gè)遠(yuǎn)近聞名的大美人，又彈得一手好琴……”
“行了別說(shuō)了，我沒(méi)興趣。從我十五歲起這事就沒(méi)斷過(guò)，他們煩不煩啊。”
“不管怎么說(shuō)你是皇帝的兒子，誰(shuí)不想做皇親國(guó)戚呢。”洛平道，“再者說(shuō)，章主簿雖然是我們這邊的人，但他在楊知州那邊的負(fù)擔(dān)也很重，他父親手握守城重兵，如果與他家結(jié)親，我們倒真是方便許多?！?br/>
周棠眉頭緊皺，語(yǔ)氣漸冷：“不要再跟我說(shuō)這種事情了，煩人?！?br/>
洛平便閉嘴不說(shuō)。
沉默了一會(huì)兒，就聽(tīng)外面的雨又下大了。
周棠重新喝了一口茶：“小夫子，那他臨走時(shí)跟你說(shuō)了什么？”笑成那樣，還臉紅，肯定有貓膩！
洛平眨了眨眼：“啊，你真要知道？”
“說(shuō)啊?！?br/>
“他問(wèn)我……”洛平一副忍笑的表情，眼睛彎彎的帶著曖昧，把周棠都看愣了。
“問(wèn)你什么？”口干舌燥的，又喝一口茶。
“他問(wèn)我，王爺你是不是個(gè)雛兒，聽(tīng)聞你艷遇很多，他想知道你是不是……嗯……開(kāi)過(guò)葷了?！?br/>
“噗——”難得厚臉皮的周棠也臉紅了，“本、本王是不是……關(guān)他什么事！”
“不關(guān)他的事，是他家那個(gè)妹妹，倔得很，非要自己的丈夫也是個(gè)雛兒才肯嫁。”
“什么亂七八糟的！”咕咚咕咚喝完一壺茶，周棠瞄著洛平說(shuō)，“我就喜歡小夫子你一個(gè)，哪有什么艷遇。”
洛平忽然斂了笑意，只默默地轉(zhuǎn)著茶盞。
周棠聽(tīng)見(jiàn)自己心臟噗通噗通的聲音。
半晌，洛平卻沒(méi)有再提此事。
外面下著瓢潑大雨，嘩啦啦的雨聲掩蓋了許多東西。
洛平感嘆了句：“這雨再這么下下去，果然是要成災(zāi)了……”收回目光，他問(wèn)起正事，“你和仲離兄商量了什么？是紅巾寨有什么動(dòng)靜了嗎？”
周棠松了一口氣，同時(shí)也有些失望。小夫子依舊不會(huì)回應(yīng)他，他早該料到。
“不是他們有什么動(dòng)向，是我們要主動(dòng)出擊了。時(shí)機(jī)已經(jīng)差不多成熟，我們苦苦謀劃了三年，挖了他們將近一半的山寨控制權(quán)過(guò)來(lái)，是時(shí)候給他們致命一擊了?！?br/>
“但如果硬碰硬的話(huà)，我們還是比較吃力吧，會(huì)有很多損失?！?br/>
“那也是沒(méi)辦法的事，對(duì)付山匪，只能靠威懾，跟他們講道理是沒(méi)用的。”
洛平還是有些顧慮：“紅巾寨的寨主沈嘯不是個(gè)好惹的人，這幾年我們跟他周旋，吃的虧也不少，他親自帶的山匪據(jù)說(shuō)甚為彪悍，而我們現(xiàn)在還沒(méi)能摸清那只山匪的深淺。你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，對(duì)付山匪只能威懾，那我們就加大威懾的力量?！?br/>
“小夫子你的意思是？”
“借兵，借守城的士兵?！甭迤降?，“王爺你的侍衛(wèi)隊(duì)終究是太單薄了，如果能借到楊知州手中的可調(diào)動(dòng)的兵權(quán)，與南山匪兩面合擊，收服紅巾寨定然不成問(wèn)題。”
“楊旗云？”周棠冷哼，“他要是肯借兵給我，那真是太陽(yáng)從西邊出來(lái)了。”
洛平沉吟：“還有一個(gè)辦法。”
“什么？”
“你娶了章主簿的妹妹，章將軍的女兒，這樣的話(huà)，為了自己的女婿，章將軍至少會(huì)把自己的親衛(wèi)隊(duì)借你。”
“……”周堂臉上發(fā)青，“我、不、娶！”
洛平被他的表情逗樂(lè)了，還要揶揄他，外面突然傳來(lái)急報(bào)。
“王爺！出事了！出大事了??！”
周棠皺眉，這個(gè)手下的性格他了解，平時(shí)很少這么急躁，如今慌成這樣，恐怕真出了不得了的事。于是他立時(shí)打起精神，恢復(fù)了正兒八經(jīng)的王爺該有的樣子，沉聲道：
“進(jìn)來(lái)，什么事？”
“王爺，瞿山那里爆發(fā)大面積泥石流，好幾個(gè)村莊和城鎮(zhèn)都受了災(zāi)，現(xiàn)在那邊已經(jīng)亂成一團(tuán)了?！?br/>
“泥石流？”周棠一驚，“有多少地方受災(zāi)了？”
“不知道啊，那邊的路不通，沒(méi)人進(jìn)得去也沒(méi)人出得來(lái)。可是……”探子跪下連磕了三個(gè)響頭，“王爺，屬下求您了王爺，去救救那邊的人吧，我娘她還在那里啊，還有我哥我嫂子他們也是！”
“你快起來(lái)，先讓我把事情弄清楚?！敝芴姆銎鹚?，“知州知道這件事了嗎？”
“知道了，但是那邊好像束手無(wú)策，楊大人也不肯派兵去救，說(shuō)是正在用兵之時(shí)，若這時(shí)候派去救援災(zāi)民，紅巾寨或者南山匪趁火打劫的話(huà)，連通方都要完了！”
“混賬！居然說(shuō)這種屁話(huà)！”周棠忍不住大罵。
洛平聽(tīng)了甚是欣慰：“王爺，現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急……”
“救人，當(dāng)然是救人！來(lái)人啊，召集所有侍衛(wèi)，即刻隨我前往瞿山！”
待洛平走后，他又叫來(lái)程管家，小心囑咐：“去通知方先生，南山匪要開(kāi)始備戰(zhàn)了！”</br>