唐中之后經(jīng)濟(jì)中心慢慢南移，長(zhǎng)江流域的經(jīng)濟(jì)發(fā)展使得揚(yáng)州的商業(yè)地位更加穩(wěn)固，它通過(guò)長(zhǎng)江流域連接巴蜀、兩湖、江西、江浙，通過(guò)大運(yùn)河連接北方，通過(guò)沿海連接福建、廣東，還有去日本、大食、波斯、印度的海外貿(mào)易。是唐代最為繁華的商業(yè)城市，詩(shī)稱“十里長(zhǎng)街，十萬(wàn)人家，夜市千燈，高樓紅袖?！睆拇艘恢笔悄媳苯煌ㄒ溃娜四土鬟B其中，留下無(wú)數(shù)千古傳誦的詩(shī)句。
在明代，京杭大運(yùn)河全程貫通，再無(wú)陸路中轉(zhuǎn)，揚(yáng)州因處大運(yùn)河中段，南北交匯，繁極一時(shí)，人口近百萬(wàn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)當(dāng)時(shí)歐洲任何一個(gè)城市。
除貨物齊備外，最為有名便是揚(yáng)州清明、兩淮鹽商和揚(yáng)州瘦馬，再有，便是陳新仰慕的二十四橋風(fēng)月了。
。。。。。。
“公子來(lái)此可是要擇一小妾，若如此，不可錯(cuò)過(guò)我家，我家中尚有七八位姑娘，人人皆是萬(wàn)中無(wú)一，填詞作畫(huà)，琴瑟歌舞，無(wú)一不精，便是那床幃功夫，也由假母仔細(xì)調(diào)教。。。”一個(gè)約50歲老頭亦步亦趨跟在陳新身后，口中介紹著他的產(chǎn)品。他日日便在鈔關(guān)碼頭察言觀色?？吹揭轮怩r，前呼后擁之人，便上去打聽(tīng)詢問(wèn)，便如后世推銷保險(xiǎn)一般。
陳新笑著沒(méi)有言語(yǔ)，慢步走在前，身后一群便衣打扮的親衛(wèi)，見(jiàn)陳新沒(méi)有示意。也不管這個(gè)老頭，留一人在老頭身后監(jiān)視，另分出三人走到前方。其余三人分散到周圍，他們身上所散發(fā)的彪悍之氣曾讓老頭猶豫，不過(guò)顯然他是一個(gè)很有職業(yè)素養(yǎng)的掮客。這些還不足以讓他退卻。
從鈔關(guān)下船后，船東自去聯(lián)系納稅，陳新和劉民有便帶著隨從下船，轉(zhuǎn)出碼頭不遠(yuǎn)，因兩人衣著不俗，又有隨從，便有數(shù)人前后搭話，詢問(wèn)購(gòu)何種貨物之類，然后便是這個(gè)老頭出現(xiàn)，他一眼便判斷出陳新是老板。隨即上來(lái)搭話。見(jiàn)陳新不語(yǔ)，又轉(zhuǎn)向后面的劉民有。
“這位公子一見(jiàn)可知是人中龍鳳，我家女兒。。。。。。?！?br/>
劉民有揮揮手“我已娶妻。。?！?br/>
“當(dāng)然、當(dāng)然，我家女兒可個(gè)個(gè)都懂為妾之道，上敬父母、下敬大婦。誰(shuí)人不知揚(yáng)州姑娘最會(huì)為妾，便是湖廣、四川、江西的富貴人家，也是要到揚(yáng)州來(lái)。。。”
“好了好了，真不需要。”劉民有不耐煩起來(lái)，剛下船便遭遇幾撥，猶如去旅游時(shí)還沒(méi)到景點(diǎn)。先被強(qiáng)制購(gòu)物一番。他對(duì)傻和尚使個(gè)眼色，示意他趕走這人。
傻和尚二話不說(shuō)，在劉民有目瞪口呆中，噔噔噔幾步上來(lái)就抓住那老頭衣領(lǐng)，單手一用勁，已把他雙腳提得離地，另一手揮起，酒碗般的拳頭便待往那老頭身上打。
“住手，誰(shuí)叫你打他來(lái)著？”劉民有連忙阻止。
“大人，我看你使眼色來(lái)著。”傻和尚揮起得手改為抓頭。
“我讓你把他擋著便是，沒(méi)叫你打人?！眲⒚裼袘岩勺约哼x這個(gè)大塊頭當(dāng)貼身侍衛(wèi)是個(gè)錯(cuò)誤。
“哦”傻和尚這才放下那老者，那老者被這門神一般的大漢一抓，嚇得說(shuō)不出話，現(xiàn)在都無(wú)法動(dòng)彈，只不停喘氣。
傻和尚兩手伸直，鐵塔般擋在老者面前說(shuō)道“你若再來(lái)，我就擋著你。”
劉民有無(wú)語(yǔ)的轉(zhuǎn)頭，周圍的親衛(wèi)一片哄笑，見(jiàn)劉民有看過(guò)來(lái)，不敢再笑，有幾人轉(zhuǎn)過(guò)臉，用手捂住嘴。劉民有快步追上陳新，悶不做聲，陳新轉(zhuǎn)頭笑著對(duì)他道“若實(shí)在不行，便換一個(gè)，這傻和尚打架一把好手，當(dāng)侍衛(wèi)反應(yīng)差了點(diǎn)，讓傻和尚去巡捕隊(duì)吧，鬧笑話事小，不能履職事大，尤其又是貼身侍衛(wèi)?！?br/>
劉民有想起薊州時(shí)傻和尚鎮(zhèn)守店門的背影，搖搖頭，說(shuō)道“不用，習(xí)慣了?！?br/>
剛才那一幕后，周圍的掮客牙行人等無(wú)人再敢上來(lái)，此時(shí)一行走出碼頭，進(jìn)入一條寬闊的青石街道，街上行人熙熙攘攘，時(shí)有搬貨的挑夫往來(lái)，兩側(cè)店鋪林立，布幔木牌鱗次櫛比，南腔北調(diào)的叫賣聲不絕，劉民有感覺(jué)回到了前世的批發(fā)市場(chǎng)。
陳新叫過(guò)宋聞賢、周來(lái)福和一眾親衛(wèi)，低聲吩咐道：“大家一路辛苦，今日休息一日，除海狗子外，都由宋先生統(tǒng)一帶到城內(nèi)住宿，然后便自行玩耍，但不可出城，明日由周來(lái)福安排找尋商鋪，午時(shí)末在鐘鼓樓與我匯合，可記好了？”
“是”眾人齊聲回答。
蒲壯有些奇怪的問(wèn)道：“為啥不許出城？”
陳新眼一睜道：“因?yàn)槭俏艺f(shuō)的?！逼褖堰B忙點(diǎn)頭，他哪里知道陳新是要去嫖妓，專門把他們都打發(fā)進(jìn)城去，免得被碰到，這次陳新連宋聞賢都沒(méi)留下，反正這人也不帶著他。
陳新又對(duì)周來(lái)福道：“給每人發(fā)三兩銀?！?br/>
宋聞賢又問(wèn)道“大人需不需要多帶兩人？此地龍蛇混雜，小心一些好?！?br/>
陳新?lián)u搖手“不用，海狗子就行，韃子海賊都?xì)⒘耍€怕龍蛇？再說(shuō)還有位傻和尚不是?！?br/>
蒲壯等人哈哈一笑，答應(yīng)著退下，帶著幾人問(wèn)明方向，向城內(nèi)而去。
。。。。。。
“兩位公子若要大宗購(gòu)貨，就不可在此街，此街西頭出去往南，有大小胡同二十余條，鐵鍋、瓷碗、棉花、棉布、筆墨紙硯等等，各在胡同匯集。價(jià)格比此街可低一成?！眱扇苏^續(xù)前行，一個(gè)聲音突然在身邊悠悠響起。
劉民有轉(zhuǎn)身一看，一名戴圓帽著青色長(zhǎng)袍，面相憨厚的中年人在身后恭敬的看著二人，劉民有不耐道：“我們只是隨船路過(guò)此地，非為購(gòu)貨，不勞費(fèi)心了?！?br/>
“如此不擾二位雅興。若日后要在揚(yáng)州進(jìn)貨，可找小人，包管為二位找到最便宜最好貨源。某姓丁，單名也是丁，日日皆在碼頭。叨擾之處。請(qǐng)多見(jiàn)諒?！闭f(shuō)著便要離開(kāi)。
劉民有正待抬腳要走，突然陳新出聲道“這位丁兄，你如何可知何處最便宜？又如何知它最好？是否方便告知？”
那丁丁一聽(tīng)，又停下望著陳新道：“蒙公子下問(wèn)，貨多不易存，一時(shí)多則價(jià)低，各家貨到時(shí)間不一，價(jià)格或大或小總有變動(dòng)，小人的辦法不外乎多跑腿，別人十日一跑。我三日一跑，記下各家價(jià)，便可知何處最便宜。至于何家貨好，小人的辦法是常在店鋪聽(tīng)人講價(jià)，壓價(jià)之時(shí)?？腿吮阋嗾f(shuō)壞，店家多說(shuō)好，平日也跟人學(xué)一些，聽(tīng)多了都記下，每樣貨物如何分辨，記錄成冊(cè)。兩相一對(duì)照，總也會(huì)看一點(diǎn)?！?br/>
陳新啞然道“你這法子倒也簡(jiǎn)單，但定價(jià)之時(shí)皆在袖中指扣，你又如何得知。”
“開(kāi)始時(shí)我確是知之不詳，后來(lái)因我跑得勤，記心好，凡見(jiàn)過(guò)得客商相貌名字，便不會(huì)忘，下次來(lái)時(shí)，他便覺(jué)得親切，是以帶的客商漸多，現(xiàn)在各家店鋪出貨價(jià)低時(shí)便通知我，這價(jià)自然便知道了。”
“冒昧問(wèn)問(wèn)你一日可獲利幾何？若不方便，可不必說(shuō)?！?br/>
“蒙公子下問(wèn)，也沒(méi)有什么不可說(shuō)，碼頭外如公子所見(jiàn)，皆是我這等人，方才見(jiàn)公子從人威武，公子定然也不是常人，斷不會(huì)來(lái)?yè)屛疫@般生意，沒(méi)什么不方便。公子問(wèn)我一日獲利幾何，便若公子購(gòu)百兩，我可得一兩，每日所得不等，少時(shí)一文皆無(wú)，多時(shí)五六兩亦可得。揚(yáng)州雖日南北通衢，但真的南北大宗貨，不會(huì)在揚(yáng)州買，已各去南北產(chǎn)地，即便有河南、兩淮豪商來(lái)此大宗購(gòu)買，都是根深蒂固，人脈寬廣，亦不會(huì)找我這等人。”
“既如此，所得也不多，何不自營(yíng)一商鋪更好獲利？以你勤快，成一大商家也說(shuō)不定?！?br/>
“當(dāng)豪商自然好，但我既無(wú)靠山，亦無(wú)本錢，若一般從碼頭進(jìn)貨，必定不會(huì)比別人便宜，如果自己去南北進(jìn)貨，一路無(wú)人關(guān)照，稅便要比別人多交許多，說(shuō)不得價(jià)要更高，必虧無(wú)疑，還不若我現(xiàn)在這般，雖說(shuō)辛苦，也少許多煩惱?！?br/>
陳新沉吟一下，對(duì)他道：“今日就有一個(gè)機(jī)會(huì)，我要在此地開(kāi)一商鋪，你若是愿意幫我打理，明日此時(shí)在此等我，提出你的條件。”
陳新說(shuō)完與劉民有一同離去，留下丁丁在原地發(fā)呆。
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兩人順著街道行走，劉民有邊走邊問(wèn)道：“你打算用這人做個(gè)代理？”
陳新點(diǎn)點(diǎn)頭，“不是代理，揚(yáng)州地處山東江南之間，長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)講，對(duì)我商業(yè)十分重要，這丁丁頗有頭腦，又熟悉此地商家，是個(gè)合適的經(jīng)理人選，另外派一人當(dāng)賬房便可?！?br/>
劉民有問(wèn)道：“買商鋪容易，但把架子搭起來(lái)不那么容易，這些商鋪的模式咱們討論了那么多次，長(zhǎng)期目標(biāo)還是沒(méi)定下來(lái)，連名字都還沒(méi)有?！?br/>
陳新沉思一會(huì)道：“還是搞個(gè)商社，就叫四海商社，單獨(dú)核算，別和咱們內(nèi)部的門市部搞在一起，這個(gè)是對(duì)外的，現(xiàn)在也只能暫時(shí)你管著?！?br/>
“你究竟想做到什么規(guī)模？”
陳新答道：“我想著先覆蓋運(yùn)河，然后是運(yùn)河沿線州府，江南就要多開(kāi)些，能到縣最好?！?br/>
劉民有還是不太贊同“大明這么大，若處處設(shè)點(diǎn)，成本反而更高。我設(shè)想是只管制造，讓客商自行來(lái)山東進(jìn)貨，這樣管理簡(jiǎn)單，精力用于擴(kuò)大生產(chǎn)和開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品。”
“咱們商社網(wǎng)絡(luò)不但要銷售南貨和自產(chǎn)的商品，以后還要采購(gòu)我們文登營(yíng)需要的物資，這是一個(gè)物資網(wǎng)絡(luò)，如此我們的物資就可以有多個(gè)渠道保證?！?br/>
陳新只說(shuō)了一半，其實(shí)在他心中，四海商社還有更重要的作用。只是現(xiàn)在還在初創(chuàng)階段，他的實(shí)力還很弱，時(shí)機(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不成熟，沒(méi)影的事先沒(méi)有對(duì)劉民有細(xì)說(shuō)。
說(shuō)話間四人走出剛才的大街，記起丁丁所說(shuō)往南仍是賣貨之地，二人便往北轉(zhuǎn)入另一大街，街上多是酒肆茶樓。更顯熱鬧，男女各色人等往來(lái)不絕，游方和尚、算命相師、青皮無(wú)賴穿梭其中。茶樓內(nèi)茶客滿座，聽(tīng)說(shuō)書(shū)唱戲，街上則好幾處有人占街賣藝。周圍一圈觀眾，時(shí)不時(shí)發(fā)出一片叫好聲，擔(dān)郎便在圈外環(huán)繞叫賣小吃，一幅繁華景象。兩人興趣怏然，東看西看，全然不知時(shí)間。
在一茶館聽(tīng)會(huì)評(píng)書(shū)，陳新與劉民有又?jǐn)D入一堆人群中看神仙點(diǎn)豆，那人一手拿短棍，一手嫻熟的擺布幾個(gè)瓷碗，豆子在幾個(gè)碗中變換出現(xiàn)。劉民有站在面前也看不出破綻，讓他幾乎想補(bǔ)上一句“下面是見(jiàn)證奇跡的時(shí)候”。
兩人看罷，丟下幾塊碎銀，擠出人群，陳新覺(jué)得肚中有些饑餓。下船時(shí)已是下午，又轉(zhuǎn)了半天，該到晚飯時(shí)間了，他見(jiàn)前方一家餐館，門口布幔上寫(xiě)著“粥全”兩個(gè)大字。
他一拍劉民有：“最近吃的太好，今天去養(yǎng)養(yǎng)胃如何？”
劉民有看看招牌。忙點(diǎn)頭同意，轉(zhuǎn)頭找另兩人，海狗子就在身后，傻和尚卻在不遠(yuǎn)處一臉傻笑的看一女子踩單繩，全然忘記自己是個(gè)貼身保鏢，劉民有過(guò)去在他頭上一陣好拍。
四人進(jìn)店后，小二來(lái)招待，這店專賣粥品，有蓮子、竹葉、蔓菁、牛乳、甘蔗、山藥、枸杞、紫蘇、地黃、胡麻、羊腎、豬腎、鹿腎、仙人、百合等二十余種，兩人和海狗子都各點(diǎn)三種素粥，唯獨(dú)傻和尚點(diǎn)了五碗葷粥，片刻端來(lái)，清香撲鼻，四人吃完，都肚子鼓脹，粥碗堆了一桌。
劉民有摸著肚子大贊粥香，對(duì)陳新道：“粥真好吃，日后老了，便來(lái)這揚(yáng)州，喝茶聽(tīng)?wèi)?，晚上吃點(diǎn)粥，也很不錯(cuò)?！?br/>
陳新?lián)u搖頭，劉民有奇怪的看過(guò)來(lái)“如何？”
陳新嘆口氣“今天是這般繁華，那你知道十幾年后又是什么樣？”
“什么樣？”
陳新低聲道：“原本十幾年后，這里被屠殺一空，積尸齊屋檐高，腥聞數(shù)里，揚(yáng)州幾成鬼蜮，你要來(lái)養(yǎng)老，還得看咱們能不能擋住韃子?！?br/>
劉民有在前世沒(méi)有看過(guò)《揚(yáng)州十日》，但揚(yáng)州十日的屠殺是知道的，此時(shí)身臨其景，又多了一些感受，難以想象眼前生氣勃勃的都市如何能變成那個(gè)模樣。
陳新嘆完氣，突然對(duì)他低聲笑道“最好再來(lái)一碗豬腎粥，晚間才有力氣找姐兒?！?br/>
劉民有這才想起下船前陳新說(shuō)的事，心中既有點(diǎn)期待，又有點(diǎn)擔(dān)憂。
“算了，我還是不去，不習(xí)慣去那種地方?！眲⒚裼朽猷榘胩欤€是不好意思，再說(shuō)傻和尚口沒(méi)把門，帶他一起說(shuō)不定弄得人盡皆知。
“真不去？”陳新問(wèn)道，“反正我要去，好不容易才來(lái)一趟揚(yáng)州，這次回去，不打流寇就打韃子，哪天死在戰(zhàn)場(chǎng)，后悔莫及，呵呵?！?br/>
陳新招手叫來(lái)小二會(huì)錢，讓三人出門，他多給小二兩分銀子，然后低聲跟小二打聽(tīng)了“紅燈區(qū)”位置，原來(lái)那九條胡同在鈔關(guān)向北前方運(yùn)河邊，連綿半里，到晚間那些姐兒便出門到河邊的茶鋪中等客。
小二拿了銀子連連感激，聽(tīng)他外地口音，又好心的對(duì)他建議道：“公子先住在附近客棧，放置好行李，晚上便不用帶東西，隨小娘到胡同中過(guò)夜。那胡同中名妓歪妓雜處，晚間出來(lái)的都是歪妓，名妓不出門，要向?qū)Р趴烧业?，看公子非一般人，若要找名妓，我可幫你尋個(gè)清客帶路。”
“歪妓一般都多大年紀(jì)？”
“都老些，大多是十八九，二三十也有，晚上河邊多的是，名妓就少了?！?br/>
陳新?lián)]揮手笑道道“正好，老子就喜歡歪妓，人多才熱鬧。”
陳新打聽(tīng)清楚后，出門叫上三人，見(jiàn)天色尚早，找到小二所說(shuō)的地方，在運(yùn)河邊上，岸旁植滿柳樹(shù)，找一客棧定了四間房，他和劉民有都是臨街的二樓，探出窗口就能看到小二所說(shuō)的那些間茶樓。陳新又到劉民有房間喝茶，有一搭沒(méi)一搭的聊天混時(shí)間。
天色漸晚后，日間各種行人慢慢稀少，茶樓酒肆中卻多了很多文士和客商打扮的人。
各酒肆茶樓紛紛在堂中點(diǎn)起蠟燭，又在門前和柳樹(shù)上都掛起各色紗燈，多逾百盞，在紗燈映照下，街道兩旁泛起一片朦朧的淡黃色，河邊清風(fēng)陣陣，樹(shù)影婆娑，柳葉發(fā)出沙沙的輕響伴著運(yùn)河的水聲，日間的喧囂片刻遠(yuǎn)去，仿如從未存在過(guò)。
陳新看了后對(duì)劉民有道：“這里環(huán)境不錯(cuò)，有點(diǎn)酒吧的感覺(jué)?！?br/>
劉民有也在窗口看了，奇怪道：“這里沒(méi)有什么人嘛?！?br/>
陳新嘿嘿笑道：“站街女，當(dāng)然要晚點(diǎn)才出來(lái)，你去不去？”
“嗯，不去?！?br/>
突然間，一陣嘰嘰喳喳的女子聲音打破了寧?kù)o，陳新探頭向外一看，約百步外的巷口涌出許多女子，三五成群結(jié)伴向這邊走啦。(未完待續(xù)。。)