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厲秋風(fēng)見(jiàn)那名捕快雙手各持一半木枷，毫不費(fèi)力地套在馬莊主脖頸之上，這份膂力非比尋常。再看四名捕快腰間懸著的都是長(zhǎng)劍，而非尋常捕快慣用的腰刀，心下越發(fā)驚疑起來(lái)。
捕快頭目聽(tīng)馬莊主出言哀求，卻理都不理他，只是向著厲秋風(fēng)一指，另一名捕快便將兩塊木枷向厲秋風(fēng)脖頸上套去。厲秋風(fēng)右手早已扣了數(shù)枚銅錢，若是捕快有所異動(dòng)，他便要先下手為強(qiáng)。只那名捕快將木枷套在他脖頸上之后，又將他雙手嵌入木枷上的圓孔之中，鎖好了木枷，便即退到了一邊。厲秋風(fēng)見(jiàn)捕快并未出手加害自己，這才沒(méi)有發(fā)射銅錢將幾名捕快打倒。
捕快頭目見(jiàn)厲秋風(fēng)和馬莊主戴上了木枷，雙手又被木枷鎖住，點(diǎn)了點(diǎn)頭，口中說(shuō)道：“將他們帶走！”
三名捕快答應(yīng)了一聲，便即將厲秋風(fēng)和馬莊主推搡著向門外走去。待到走出屋門，厲秋風(fēng)左右望了望，原本守在門前的那名捕快已不見(jiàn)了蹤影。厲秋風(fēng)心下暗想，方才守門的捕快問(wèn)了一句“你們是什么人”，想來(lái)不識(shí)得這四名捕快。這事情當(dāng)真蹊蹺，同在衙門當(dāng)差，怎么會(huì)不識(shí)得同伴？
四名捕快押解著厲秋風(fēng)和馬莊主出了廂房，徑直向后院走去。馬莊主被木枷壓得甚是難受，走起路來(lái)踉踉蹌蹌。押解他的那名捕快老大不耐煩，不住在他身后推搡。馬莊主見(jiàn)四名捕快神情陰毒，卻也不敢有絲毫反抗。只是見(jiàn)四人將自己和厲秋風(fēng)押向了后院，心下不由有些驚疑。他是知縣衙門的?？停匀恢姥瞄T審案的規(guī)矩。待到走到了角門處，他左右張望了一番，顫聲說(shuō)道：“各位兄弟，李大人升堂問(wèn)案，不是在前院衙門正堂么？怎么咱們要到后院去過(guò)堂？”
捕快頭目壓根沒(méi)有理他，仍然自顧自地向前走去。走在馬莊主身邊的那名捕快在他屁股上狠狠踢了一腳，口中喝道：“再多嘴就打斷你兩條腿！”
馬莊主被踢得向前撲去，雙腳一陣搗騰，這才沒(méi)有摔倒在地上。另一名捕快右手伸出，手掌如刀，在馬莊主脖頸之上輕輕敲了兩下，如同要將馬莊主斬首一般。馬莊主嚇得面如土色，將脖子一縮，陪著笑臉，急匆匆地向角門內(nèi)鉆了過(guò)去。幾名捕快見(jiàn)他嚇成如此模樣，登時(shí)哈哈大笑起來(lái)。
厲秋風(fēng)見(jiàn)這幾人如此戲弄馬莊主，心下卻也是忿忿不平。只不過(guò)他想著就要過(guò)堂，若是此時(shí)與幾名捕快起了沖突，李芝生嚇得不敢審案，便又要多費(fèi)一番周折才能見(jiàn)到他。是以厲秋風(fēng)只得強(qiáng)壓怒氣，跟在馬莊主身后，直向后院而去。
眾人穿過(guò)角門走進(jìn)后院，只見(jiàn)這里比中院更加奢華。院子中花團(tuán)錦簇，到處都是奇花異草，香氣撲鼻。正房白墻碧瓦，大紅柱子如同剛剛涂漆一般，紅得耀眼。門楣上掛著一塊大匾，上書“退思堂”三個(gè)鎦金大字。
厲秋風(fēng)心下暗想，后院是李芝生的居住，只不過(guò)建造得如此奢華，即便在京城也不多見(jiàn)。不知道李芝生退堂之后，在如此華麗的后堂，是否能退思自己的過(guò)失。
厲秋風(fēng)原本以為四名捕快會(huì)將自己和馬莊主帶入后院正房?jī)?nèi)過(guò)堂，想不到進(jìn)了后院之后，四名捕快徑直繞向正房右側(cè)，直奔角門而去。馬莊主也是心下驚疑，暗想不到前院正堂問(wèn)案已是極為奇怪，為何到了后院又避開(kāi)正房？只不過(guò)他剛才問(wèn)了一句話，便受到捕快的毆打侮辱，此時(shí)雖然心下迷惑不解，卻也不敢再問(wèn)，只得隨著捕快向角門走去。
走過(guò)角門之后，眼前卻是一座花園。與中院和前院相比，花園倒顯得有些簡(jiǎn)樸。園中遍植竹子，層層疊疊，只留下中間一條小徑，此外再無(wú)花草。厲秋風(fēng)心下暗想，關(guān)外是苦寒之地，可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)竹子能在這里生長(zhǎng)。眼前這座花園雖然不似中院和前院奢華，不過(guò)要將竹子種得如此高大，想來(lái)也耗費(fèi)了不少銀錢和人力。
四名捕快押解著厲秋風(fēng)和馬莊主走入小徑。這條小徑曲曲折折，一直向竹林深處延伸。眾人一路走去，轉(zhuǎn)來(lái)繞去走了半晌，眼前突然出現(xiàn)了一座假山。捕快頭目伸手在假山上一塊凸出的青石上按了一下。只聽(tīng)“喀吱喀吱”一陣響，假山上一塊黑灰色的石板緩緩向后退去，眾人面前出現(xiàn)了一個(gè)一人多高的洞口，從里面隱隱透出了火光。
捕快頭目站在洞口，右手一揮，三名捕快推搡著厲秋風(fēng)和馬莊主向洞內(nèi)走去。馬莊主見(jiàn)此情形，心下越發(fā)害怕，暗想自己常在衙門出入，與李芝生和潘師爺飲酒作樂(lè)，卻從來(lái)沒(méi)有到過(guò)這里。眼看著洞口陰森恐怖，這些捕快將自己押解入內(nèi)，難不成另有所圖？念及此處，他顧不得害怕，急忙停下了腳步，轉(zhuǎn)頭對(duì)捕快頭目說(shuō)道：“不是說(shuō)李大人要升堂問(wèn)案嗎？怎么將咱們帶到了這里？”
捕快頭目冷笑了一聲，口中說(shuō)道：“誰(shuí)叫你們來(lái)得晚了，知縣大人已經(jīng)歇息了。只好請(qǐng)你們兩位先委屈一晚，明日一早再過(guò)堂?！?br/>
馬莊主道：“蔣師爺和何捕頭讓咱們?cè)趲啃?，你們?yōu)楹我獙⑽叶藥У竭@里關(guān)押？”
他說(shuō)到這里，轉(zhuǎn)頭四處張望了一圈，接著說(shuō)道：“就算要關(guān)押我們，也要押入衙門外的牢獄才是。這、這是什么地方？”
捕快頭目笑道：“你是馬家莊莊主，自然不能視為尋常犯人。這里乃是知縣衙門的后花園，李大人專門建造了一座地牢，便是為了招待像你這樣的貴客。今晚你們就在這里歇息，管叫兩位滿意便是?！?br/>
他說(shuō)完之后，右手一揮，三名捕快便即推搡著厲秋風(fēng)和馬莊主向石洞深處走去。馬莊主驚恐之下，死活不肯前行，一名捕快惱了，一腳踹在馬莊主后腰上。馬莊主立足不住，踉踉蹌蹌地向洞內(nèi)撲了進(jìn)去。厲秋風(fēng)心下一凜，腳下慢了慢。押解他的那名捕快在他后背上推了一把，將他也推進(jìn)了石洞。
石洞兩側(cè)的洞壁上每隔幾步便插著一支火把，將洞內(nèi)照得一片光明。進(jìn)了洞口之后，腳下是一條平緩的小路向地下延伸。馬莊主被踢入石洞之后，戴著木枷在石壁上撞來(lái)撞去，好不容易才穩(wěn)住了身形。只是連番撞擊之下，木枷將他的脖子刮蹭得鮮血淋漓。只是他被捕快打得怕了，雖然脖子甚是疼痛，卻也不敢出聲，只好咬著牙向洞內(nèi)走去。