一見(jiàn)香玉出來(lái)替自己幫腔，洪冉頓時(shí)放下心來(lái)，知道老娘是能將死人也說(shuō)活的。
“我怎么敢不請(qǐng)老娘？別的不說(shuō)，我的錢都是老娘你親收著，我還要問(wèn)你要喜錢呢！”
洪冉的話，正好叫曜靈找出個(gè)不去的借口來(lái)：“正是呢！我出來(lái)的急，沒(méi)帶多銀子，更不曾備下什么禮品，人家既然是喜事，我自然不能空著手去，不如你們就去，我替你們看家就是！”
香玉喲了一聲，手里將曜靈拉得更緊了：“哪里要你出份子？也怪我，話沒(méi)說(shuō)清楚，那是你大侄子的拜把子兄弟，家里新添個(gè)哥兒，今日是做百日宴呢！人家不在乎東東西西的，只求人多好個(gè)熱鬧！如今你跟我們?nèi)?，哪里還要你出禮出錢？只作一家子，我們出了就完了！”
曜靈一聽(tīng)，更不肯了，誰(shuí)跟你們是一家？強(qiáng)買強(qiáng)賣不成？！
“不行不行！我是你們的船客！怎么會(huì)是一家人？人家若知道的，說(shuō)我手里沒(méi)錢，那不知道的，還以為我去騙吃騙喝呢！哪里沒(méi)一頓飯吃？沒(méi)得討些沒(méi)趣么？好姨娘饒了我，別叫我去吧！”
洪冉本來(lái)興興頭頭的，滿腔熱情都叫曜靈這番話打了下去，眼神可憐兮兮地，只哀求香玉救命。
香玉心想，這個(gè)沒(méi)用的哥兒！平日在外頭跟老虎似的，看見(jiàn)這丫頭就軟了？是嘴也拙了，口也笨了，怎么一句人話不會(huì)說(shuō)了？
“哎，我的好姑娘！”香玉趕著就叫了曜靈一聲，“怎么說(shuō)得這樣難聽(tīng)了？人家又不是湊份子吃飯？你當(dāng)指著你的喜錢下鍋?zhàn)鲋嗄兀繉?shí)告訴你吧，三兒這把子兄弟是這小鎮(zhèn)上一戶富人家，開(kāi)染坊的，家里很有些錢呢！你出不出人家通不看在眼里！莫說(shuō)你是咱們洪太太指著名兒叫三兒看顧的，就頭上頂著宮里采辦四個(gè)字，也沒(méi)人敢跟您計(jì)較呀！”
我可不是官差！曜靈心里嘀咕一句，說(shuō)得我好像要去人家打秋風(fēng)似的。
香玉似看出她心思來(lái)，忙又道：“再說(shuō)了，你既然跟了三兒的船，身體安危都要三兒負(fù)責(zé)的！如今他和我去了，留下你一人，萬(wàn)一有個(gè)什么事兒的，你叫我們娘倆怎么跟太太交待？說(shuō)大了，怎么跟宮里交代？”
曜靈垂下頭去，明知對(duì)方是托詞，卻說(shuō)得冠冕堂皇，她無(wú)話可回?？偛荒苷f(shuō)，太后其實(shí)想我死呢，若真有事只怕太后倒要重重賞你們呢！
在這世上度日，有時(shí)候就得靠虛情假意，假話你說(shuō)過(guò)來(lái)，我還過(guò)去，大家笑嘻嘻，方是你好我好，一切安好。
“既然如此，”曜靈沉思片刻后，緩緩回道：“那我跟了你們?nèi)ゾ褪橇?。不過(guò)禮是不能少的，到底不是一家人，說(shuō)出去人也不信的?！?br/>
說(shuō)我是你妹妹？看看也不像吧？我比洪冉還小上幾歲呢！曜靈在心里暗自吐槽。
只要曜靈肯去，洪冉是萬(wàn)事都肯依從的，當(dāng)下就笑對(duì)香玉道：“娘！你以后別總叫人家妹妹了！我都替你臉紅！那里姐姐比妹妹的媽還要年長(zhǎng)的！”
香玉一口啐了過(guò)去，好個(gè)良心雷打的黑心種子！她在心里怒罵，老娘為你口水也說(shuō)干了，你倒打趣起老娘來(lái)？
好在洪冉知趣得很，立刻又接著道：“不過(guò)外頭看著，倒也確實(shí)看不出來(lái)！”
曜靈噗的一聲，險(xiǎn)沒(méi)笑出聲來(lái)，洪冉?jīng)_她擠了擠眼睛，心照不宣。
香玉清了清喉嚨，又正了正臉色，方對(duì)曜靈道：“那不知姑娘要送些什么東西？我先說(shuō)明，銀子就不必了！本是為小孩子做百日，若太貴重的禮，也怕哥兒折了福。”
曜靈想了想，實(shí)在自己出門時(shí)沒(méi)帶什么東西，唯有從頭上拔下一根壽青石的銀簪子來(lái)，道：“不要銀子？那我只有這個(gè)，叫哥兒的娘收了，給哥兒打個(gè)手鐲帶吧！”
香玉眼巴巴的看著那簪子，見(jiàn)有二根手指那樣粗，又沉甸甸的，知道分量不輕，眼里便看出油來(lái)，心想倒叫那不知名的小哥兒撿了個(gè)福氣。
洪冉咳嗽一聲，香玉方回過(guò)神來(lái)，于是眾人收拾完畢，洪冉再吩咐管事的幾句，三人便下船去了。
此處原是小鎮(zhèn)上的碼頭，時(shí)近正午時(shí)分，太陽(yáng)曬得厲害，洪冉先下來(lái)，叫過(guò)一乘小轎來(lái)，先將香玉扶了上去，曜靈卻不肯接他的手，靈巧地自己上去了。
洪冉暗笑了一下，耳朵根也紅了，心里卻是高興得很。這丫頭清高得很！可不知怎的，越是這樣，他越是喜歡得緊。
洪冉跟那轎夫說(shuō)了個(gè)地名，便跟在轎子后面走著。
走過(guò)幾條小街，繞過(guò)幾處大宅，最后在一處熱鬧的買賣地方，停下轎來(lái)，香玉和曜靈下來(lái)后，曜靈便四下里張望了起來(lái)。見(jiàn)左右都是做生意人家，有賣布的，也有豆腐坊，更有不少小吃鋪?zhàn)樱喝人牡?，正招攬生意?br/>
“好個(gè)熱鬧所在！”
曜靈抬頭看了看門首，只見(jiàn)上書四個(gè)大字：祁氏染坊，不覺(jué)心里點(diǎn)了點(diǎn)頭，知道定是這里了。
“三哥到了？快請(qǐng)快請(qǐng)！”門口出來(lái)一人，搶著將轎子錢付了，又趕著將洪冉拉進(jìn)門里去，又道：“怎么來(lái)得這樣晚了？就快開(kāi)席了，戲臺(tái)子也搭上了，正要開(kāi)唱呢！”
洪冉笑著讓開(kāi)他人的手，先唱了個(gè)諾，道聲恭喜，然后又指曜靈道：“這是我洪家一位貴客，跟船去杭州的，如今也來(lái)湊個(gè)熱鬧！”
那人一聽(tīng)貴客二字，先上下將曜靈打量了一番，見(jiàn)其布衣素面，頭上亦無(wú)珠光寶氣，心下不由得打了個(gè)問(wèn)號(hào)。
香玉搶上前來(lái)，擋在曜靈面前，快嘴道：“看什么看？人家是小姐嬌客，別惹毛了她，沒(méi)你的好果子吃！祁老九，你如今發(fā)達(dá)了，家業(yè)興旺不說(shuō)，現(xiàn)在連兒子也有了，沒(méi)得說(shuō)，定是菩薩面前燒了高香！”
先聽(tīng)見(jiàn)家業(yè)發(fā)旺，祁老九笑得尤能自制，過(guò)后聽(tīng)見(jiàn)兒子兩字，頓時(shí)就笑得眼兒也看不見(jiàn)了。
“我說(shuō)是哪位聲音這樣脆崩兒爽的，原來(lái)是香姨娘到了！咱們可有日子沒(méi)見(jiàn)了，三爺也不提前打個(gè)招呼，若知道您老人家要來(lái)，那一定得尋幾出好戲給您瞧瞧，知道您是最好聽(tīng)個(gè)戲的！”
祁老九深深向香玉作了個(gè)揖，又向里頭大喊一聲：“出個(gè)來(lái)堂客，快請(qǐng)香姨娘接進(jìn)去！”
香玉得意洋洋地挽起曜靈，后者微笑低語(yǔ)道：“今兒我才知道，原來(lái)姨娘是這樣風(fēng)光的！”
香玉若有尾巴，此時(shí)一定直翹上青云了：“看你說(shuō)得什么話？你才知道？跟我x子久了你就會(huì)明白，就住在府里實(shí)在是委屈了我，出來(lái)才知道我的厲害呢！”
曜靈暗中吐了吐舌頭，心里有些好笑地想，你一年能出來(lái)幾次？怕是幾年也出不得一次吧？倒這樣傲嬌起來(lái)了。
一時(shí)屋里果然出來(lái)位婆娘，看年紀(jì)該是祁老九的媳婦兒，見(jiàn)打扮得光鮮亮麗，銀紅縐紗，密合色紗挑線衫子，柳黃遍地金長(zhǎng)裙，黃哄哄的金頭面，插得滿頭都是，耳邊一對(duì)紅寶丁香，亮閃閃地直耀人眼眉。
香玉也是頭回到祁家，并不認(rèn)識(shí)這媳婦，倒是后者親熱地叫了聲姨娘，又乖巧地叫曜靈聲小姐，然后極恭敬地請(qǐng)二人進(jìn)去。
洪冉則早被祁老九拉去別處，想是另有別處款待，香玉則與曜靈去了后院，一進(jìn)天井就看見(jiàn)院里擺了六桌，將不大的小院擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，人頭攢動(dòng)，竟比外頭還要街市上還要熱鬧得多。
祁九媳婦請(qǐng)香玉主桌上坐，又讓曜靈，曜靈倒不怕見(jiàn)人，只是自己身份有些怪異，她便有些不愿上座。
香玉心里明白，便對(duì)祁九媳婦道：“你們不知道她，她是京里有名的采薇莊掌柜的，如今領(lǐng)了宮里的差事，出京辦事。她見(jiàn)你們面生，只怕不好說(shuō)話，不如你尋個(gè)干凈屋子，我跟她里頭坐坐去?！?br/>
祁九媳婦有些為難，都知道香玉喜歡看戲，前面戲班子都扮下了，眼見(jiàn)就要上臺(tái)了，為了這個(gè)，特意將穿堂處門都下了，只為后院也能看見(jiàn)，若進(jìn)了屋里，香玉怎么看戲？
“我不要緊，不過(guò)幾出戲罷了，一年總也要看上幾回！”香玉倒是體貼人心得很，反安慰祁九媳婦。
曜靈不愿別人因?yàn)樽约旱氖聻殡y，趕緊微笑對(duì)祁九媳婦道：“我不要緊，什么掌柜不掌柜的，跟你們也是一樣生意人！我不過(guò)見(jiàn)主桌上都是長(zhǎng)輩，覺(jué)得坐下有些不恭，既然嫂子要我坐，我坐就是了！”
于是眾人原樣安排，曜靈坐在了香玉身邊。
香玉笑嘻嘻地對(duì)曜靈道：“若剛才我不說(shuō)，只怕你還要扭捏幾下，不肯就坐呢！”
曜靈瞪她一眼：“就知道你在搗鬼！快說(shuō)，到底要我來(lái)做什么？”
原來(lái)，曜靈一早就看出來(lái)，洪冉與香玉這樣大費(fèi)周章，引自己到祁家來(lái)，一定不只為了同喜湊個(gè)熱鬧。
香玉還是笑，卻笑得跟貓一樣狡黠：“看你這多心的！沒(méi)有的事！有也只為看戲！快看，好戲要開(kāi)始了，別說(shuō)話，先看戲！”